的响声。
紧接着，曹操的投石机也开始发威，将一颗颗石块抛上天空，尖啸着轰击下来，在城墙上溅起一蓬蓬鲜血。
随着曹操的兵卒开始向上攀爬，江陵的守军也向下投掷出一个个陶罐，陶罐破碎，罐中的火油到处流淌。火把盘旋着落到地上，燃气一束束火苗，转眼之间就蔓延到云梯和冲车上，烧的曹兵哀嚎连连，惨不忍睹，空气中顿时出现一股焦糊的味道，还隐隐有一种肉香味。
这还只是开始而已，数万人参与的攻城战惨烈无比，每一次都是血流成河。
刘备就一直站在城头，目不转睛的看着曹操指挥军队攻城，期间刘备自己都回见砍飞了好几只冷箭，可见曹操的攻势有多猛烈了。
不过刘备也算硬气，就仗剑站在江陵城墙上鼓舞士气，神色如常，视满天的羽箭飞石为无物。主公勇猛，确实能让守军勇气倍增，一时间荆州兵卒压得曹兵几乎喘不过气来，刀砍枪刺，杀的曹兵的叫苦不迭。
一连打了三天，曹操将能想到的计谋全用了出来，什么声东击西、挖地道、防火烧城、诱敌，死上了上万人，也没能攻破江陵。
当然，刘备也不好受，将领的城墙损坏严重，防御力大降，就连一个粮仓都被曹操烧了，羽箭、木石、火油等守城物资更是消耗无数，兵卒死伤近万，城中的百姓也被冷箭、乱石误伤无数，到处都能听到痛苦哀嚎之声。
但令刘备恐慌的不是这个，那次守城不是极为惨烈，兵卒不够就抓壮丁，粮食不够就让百姓少吃一点，木石不够就拆房子，难不倒刘备。
让刘备恐慌的是曹操根本没有退兵的意思，按理说曹操的损失更为惨烈，自己死了一万兵卒，曹操最少要死伤两万兵卒，各种攻城器械也损毁的差不多了，为什么曹操还不退兵？很显然，曹操还在等援兵。
无奈之下，刘备立即出绝招，屈膝求和。
求和对刘备来说没什么心理压力，这招他没少用，提起笔来，刘备刷刷刷写了一封书信，这封信的内容是这样的：
孟德兄亲启，一日不见、如隔三秋，孟德兄转战河北，平定中原，收复西凉，进军益州，与李子悔鏖战虎牢，弟心甚慕之。
孟德兄今尽起北国之兵，侵我荆州之地，背盟友之约，所为何故？现李子悔雄霸中原，收天下之半，狼吞江东，虎视宛洛，何以当之。
遥想当年，董卓势大，雄霸关中，然十八路诸侯合力，败董卓于虎牢，救天下于水火。当今之势与当年不胜相近，兄当与弟合力相据，共破李贼，以保州县平安，孟德兄为何有此不智之举，兄当三思之。
如兄退兵与弟共据李贼，弟愿奉孟德兄为主，行犬马之劳。另许昌孤悬于北，弟无力治之，愿奉还于孟德兄，共结秦晋之好（当时不是男女结婚的意思）。
建安十年，五月，刘备拜上。
最后就是签字画押了，刘备封好书信，派人去给曹操送信了。
曹操的大营就在江陵城下，所以不多时曹操就拿到了刘备的书信，展开一看，曹操差点没乐出声来。
刘备说的道理曹操不懂吗？当然不是了，但是曹操的难处刘备却不知道。这也不能怪刘备，大耳贼现在自身难保，哪有时间考虑子嗣的问题，对于曹操来说，子嗣问题就是幸福的烦恼了。
曹操嗤笑一声，立即给刘备回了一封书信，相比刘备的洋洋洒洒，曹操的回信就简单多了：没得谈！
不说有没有贾诩提醒的子嗣问题，但是刘备的人品曹操就信不过，什么交换许昌，都是扯淡。而且别说刘备不交还许昌了，就是交还许昌，曹操都不会同意的。自己死伤了两万余兵卒，好容易将刘备打的奄奄一息了，一封书信就想把自己骗走，没门！
因为曹操根本就没把刘备求和当回事，把整个心思都放到怎么攻破江陵，怎么调动军队上了，于是就把刘备的信使凉在军营之中。
所以等到刘备接到曹操回信的时候，可就是第三天晚上了，曹操这一耽搁还好，却给刘备造成一种这样的错觉，曹操在犹豫到底是不是要退兵。
不得不说，刘备想的太多了。
等到刘备接到曹操的回信，一看之下，差点没气炸肺子，曹操的回信极尽侮辱之能，开篇就是“大耳贼亲启”五个大字。接下来就是胆小如鼠……摇尾乞怜……卑鄙无耻……耻与为伍等等词语的组合。
不是曹操就真的那么看不起刘备，实际上这封书信带有点激将法的意思，期望能将刘备引出江陵城。
不过刘备确实很有忍耐力，破口大骂了一阵，就安静下来，捏着书信暗自沉思不已。
刘备仔细思考现在的形势，现在他单独和李重、曹操作战，虽然有所不济，但刘备还能勉强坚持下来，不是一点希望都没有，但一同和曹操、李重开战，是必败无疑的，悬念就是刘备能坚持多久。
那么要怎么做才能破坏曹操和李重的同盟呢？
沉思了有半个多时辰，刘备心中有了一丝腹稿，吩咐手下将诸葛亮、蒯良、陈到、马超等人召到大堂之中，看看其他人还有没有更好的办法。
见到众人来齐，刘备当先问道：“如今曹操与李重联手，不肯接受我军求和，肯定要在各地抽调兵卒，继续攻打江陵。俗话说久守必失，江陵城内缺兵少粮，诸位心中可有退敌之策，尽管说来，大家一起参详。”
许久过后，也没人接话，刘备喘了口气，指着陈到说道：“叔至，你一直领兵守城，说说看，曹操可有什么破绽可循？”
陈到摇头道：“属下惭愧，曹孟德用兵进退有度，变化万端，末将实在是找不到曹操的破绽。不过依照现在的形势，陈到认为，首先我们应该招募壮丁协助守城，其次应该修葺城墙，加紧储备军械辎重。”
说到军械辎重，陈到飞快的看了一眼马超，接着说道：“襄阳城内物资丰厚，存有数年之粮，如果能打通襄阳和江陵之间的通道，运送一批粮草过来，定能大震我军士气。”
“嗯！”刘备听得点了点头，打铁还需自身硬，无论能不能破坏曹操和李重的联盟，陈到的意见也很有可取之处，特别是从襄阳运送一批粮草之事，确实很有必要。只要有粮草在，军心就不会散乱。
陈到看马超一眼是有原因的，襄阳距离江陵大约在五百里上下，路上还有当阳长坂这样的险地，无论是突围，还是护送粮草，没有猛将压阵是不可能的，而现在，刘备军中唯一能称得上猛将的也就是马超了。
但马超一点接口的意思也没有，开什么玩笑，突围而出，护送粮草，说得轻松，这个任务有多危险用脚趾头都能想出来，说是九死一生都不为过。
上一次刘备让马超断后已经叫马超很不满意了，这一次还叫马超冒险，纯属做梦。
马超不满意，刘备也不满意，心说马超你太没有良心了，你惨败于曹操之手，无家可归，我好心好意收留你，一有困难你就不出头了。
刘备有点想当然了。
马超并不是无处藏身，不投降刘备，马超一样可以投降李重，只不过地位低点罢了。
马超不是张飞、关羽，刘备不能要求每个人都对他肝脑涂地，那是不可能的。更何况刘备对马超也没有知遇之恩什么的，马超投靠刘备之前就已经名满天下了，而且马超投靠刘备之时，也不是孤身一人，还带来了不少西凉劲卒，对于刘备和马超来说，双方更接近于联盟关系。
当然了，刘备是位于主导地位的。
见到马超不说话，刘备暗哼一声，暂且放下此事，接着问道：“孔明，你可有什么退敌之计？”
诸葛亮看的要比陈到长远的多，闻言立即答道：“回禀主公，亮认为，想要击败曹操，除非能破坏李重和曹操的联盟，让曹操或李重孤掌难鸣，不然的话，难于登天……但属下一时间却想不出什主意来……除非……除非……”
“除非什么？……说！”刘备提高声音，沉声问道。
第四百一十一章 刘玄德割肉饲虎
诸葛亮眼中闪现出挣扎的神色，一字一句地说道：“除非我们放弃许昌！”
“放弃许昌……”诸葛亮话音刚落，众人就都难以置信的叫道，陈到、马超、简雍等人更是站了起来，怒视着诸葛亮。
这些人有这么大的反应很正常，诸葛亮提出放弃许昌绝对不是一城一池的得失问题，而是涉及到刘备集团的最终目标。
看一看李重先和曹操争夺虎牢关，再与曹操合纵连横，追杀刘备，千里调兵，几乎倾尽全国之力，为的是什么？为的就消灭刘备的水军，能让甘宁的水军攻克丹徒，在江南占据一个稳定的军事基地。
对于李重来说，倾尽全力占据丹徒是给手下文武一个非常明确的信号，我们的目的就是一统江南，平定天下。
曹操千里跋涉，远攻江陵也是一样的，无时无刻不在告诉手下文武，我们要平定天下，建立万世之基。
刘备的许昌也是一样的，两线作战的刘备无论多么艰苦，都没有动用许昌的一兵一卒，为了就是告诉手下之人，我们从来没有放弃北伐的想法。
可现在诸葛亮忽然提出放弃许昌，就是提议刘备别想争霸天下了，就在江南做你的土皇帝吧！这对刘备手下的一众文武来说打击太大了，简直是不可饶恕。
想一想陈到、糜竺等人，能跟着刘备东征西讨，转战千里，颠沛流离，为的是什么，为的不就是有朝一日能一统天下，青史留名吗！可现在诸葛亮的提议一下子就让他们的梦想破灭了，真要是这样的话，他们所做的一切还有什么意义？
马超也是一样，马超的梦想没那么远大，但马超一直以来都没忘记血海深仇，为了给一家老小报仇雪恨。为了这个目标，马超这样高傲的人物都忍受屈辱，屈膝于刘备帐下，内心的痛苦可想而知。
可现在诸葛亮却提议，马孟起，你这辈子别想报仇了，老老实实在荆州呆着吧，试问马超如何能接受得了。
如果不是接连遭受挫折，让马超已经学会了忍辱负重，马超都能当场拔剑斩了诸葛亮。
看到手下众人的反应，刘备心里一沉，他实在是没想到，诸葛亮的提议会让众人如此反感。说实话，刘备的想法是和诸葛亮一模一样的，也是放弃许昌，将关羽调回荆州，巩固江陵和采石矶两个战线。
但是这话诸葛亮可以说，但刘备自己却没办法说，刘备总不能告诉手下众人，主公我已经失去进取心了，大家就做守门犬吧，所以刘备才一直追问，让诸葛亮说出这句话来。
诸葛亮明不明白这个道理，明白，但诸葛亮也没料到众人的反应会这么大。这也难怪，诸葛亮自幼就在荆州长大，基本上算是荆州人了，对于北方的土地并没有那么深的感情，也没有故土难离的感触。
不要小看“故土”这两个字，华夏人对于故乡的依恋是无与伦比的，而这种千千万万的依恋凝结在一起，才形成华夏民族无与伦比的凝聚力。
别的不说，看一看宝岛老兵，哪一个不是对故乡日思夜想，盼望着两岸同行，临死之前能看一看家乡的土地。甚至有些人觉得，能把骨灰运回家乡埋葬，就是莫大的幸福了。
刘备面沉似水，鹰隼一样锐利的目光落到诸葛亮的脸上，发现诸葛亮的面色依旧十分平静，这让刘备欣慰不已，能提出这个口诛笔伐的意见，也就是说诸葛亮已经成为一个出色的政治家了。
什么叫出色的政治家，就是懂得取舍的政治家。
但刘备依旧冷冷地问道：“诸葛亮，你给我仔细说说，放弃许昌之后，我们还怎么北伐？还怎么反攻中原？”
诸葛亮面无惧色，拱手答道：“回禀主公……回禀各位将军，诸葛亮提议放弃许昌，并不是放弃收复中原，而是为了破坏曹操和李重的联盟，创造出一个各个击破的机会，各位千万不要误会。”
说道这里，诸葛亮环视一圈，发现一种文武都是一副你接着说的表情，朗声说道：“诸位同僚应当清楚，如今曹操攻势凶猛，李重吞并吴郡，不日即可朔江而上，兵指采石矶、石城一线，请问各位，张飞将军挡得住李子悔吗？”
也不等众人答话，诸葛亮自问自答道：“诚然，张将军勇猛无敌，冠绝天下，但张将军能守的了一时，能守得住一世吗？一点李子悔恢复过来，粮草充沛，分兵豫章郡，攻打长沙郡，张将军又该如何抵挡？”
“为今之计只有让关将军弃守许昌了。”诸葛亮说道这里，也是谓然一叹，神情黯淡，语气变得沉重起来：“其实我们放弃许昌也不单单是为了固守江州，还能分化曹孟德和李子悔的同盟关系。”
“想想看，我们放弃了许昌，许昌变成空城一座，曹孟德和李子悔动不动心，我想无论是曹操还是李重，都不会发起这么大一块肥肉吧！肉只有一块，饿狼却有两个，就不信他们打不起来，只要李重和曹操交战，无论谁胜谁负，我们都有反攻的机会了，是不是？”
“这倒有点道理！”听到诸葛亮这么说，陈到等人也都思索起来，和身边的人窃窃私语，觉得诸葛亮不是那么软弱了。
就连刘备也不住的点头，刘备的心思和诸葛亮一样，但刘备只想到把许昌还给曹操，让曹操退兵而已，诸葛亮的计策显然是更胜一筹。
唯一嗤之以鼻的就是马超了，马超暗哼一声，心道：诸葛亮确实聪明，但你就把李子悔和曹操当傻×吗？两个人一个老奸巨猾，一个诡计多端，能上你的当才怪。
不过马超也没傻到当场提出来，说实话，他也不明白诸葛亮是没想到这一点，还是故作不知的。
有了一个借口，刘备依旧可以发力推动此事了，不过刘备更阴险一些，并没有把所有的兵卒都撤回襄阳，而是给刘封留了一万五千老弱病残治理许昌。
这完全就是借刀杀人的把戏，刘封现在驻守的是宛城，宛城距离许昌有四百里，让刘封怎么治理许昌。别说给刘封一万五千兵卒了，就是给刘封五万兵卒，刘封都不能同时守住许昌和宛城。
既让已经定下计来，接下来就是商讨细节了，刘备和众人商议了一天，终于准备妥当，一个个信使被派到许昌。
等到关羽接到军令，已经是十天以后的事情了，刘备信里写的清清楚楚，关羽也明白荆州危急，就算再舍不得许昌，也只能将襄阳的印信送到刘封手中，自己带着两万人马匆匆赶赴襄阳。
关羽没等刘封到许昌，就弃城而走了，许昌的顿时变成空城一座。
这么大的动静当然瞒不过曹仁和太史慈，两个人立即用快马向曹操和李重报告消息，不过两个人都知道，现在两家正在联盟时期，没敢立即占领许昌，反而各自带领三千精锐骑兵，赶赴到许昌城下。
两个人各自在许昌的北门东门之外扎下营盘，开始大眼瞪小眼，各自等待主公的军令了。
闲着无事，曹仁和太史慈各自提着刀枪，来到阵前叙叙家常，这很正常，两个人没什么深仇大恨，甚至还有过联手对付关羽的经历呢，虽然结果不怎么光彩。
说了一堆废话，太史慈忽然想起一件事来，干咳道：“子孝，太史慈记得上次你我在扶沟县共同截杀关羽，结果差强人意，不知道子孝你有什么看法？”
曹仁也有些脸红，但还是强撑着说道：“子义将军，上次截杀关羽失败，好像不怨曹某吧！倒是子义将军你……呵呵……这骑兵的脚程也太慢了吧！”
太史慈哈哈一笑，说道：“怎么，我的骑兵脚程太慢，子孝将军你的步兵就阻挡得力了，还不是被关羽一冲而过。”
曹仁冷哼道：“子义将军你现在说这话是什么意思？自揭其短有意思吗？”
太史慈阴阴一笑，说道：“没意思，不过我觉得上次的事对你�