尚佳闻言怒极，道：“怎么不早说？”他爹尚翰林很是势利眼，一直嚷嚷着要他母亲解除与李家的婚约，此时赶来宛州，一定是要继续阻止破坏。
天和一脸无辜看着尚佳，却没有说话。
尚佳深吸一口气，又道：“父亲大概何时能到？”
天和眨了眨眼睛：“禀大人，据属下估计，老爷大约明日午时左右能到宛州。”
尚佳懒得搭理天和，自顾自躺回了锦椅之中，默默思索着对策。
天和也不说话，静静立在一边，等候尚佳吩咐。
片刻之后，尚佳终于有了决断，修长的手指在锦椅扶手上轻轻点了点，沉声道：“天和，去叫玉明进来！”
玉明进来之后，尚佳吩咐道：“玉明，备一份厚礼，安排两个妥当官媒……今天下午随我去梧桐巷。”他还有一件棘手的公事要处理，处理罢就去李家，务必要把他和李栀栀的婚约张扬出去。
玉明答了声“是”，悄悄退了下去。
其实化雪的时候比下雪的时候还冷，小樱身上穿着棉衣，脚上套着油鞋，立在王三秀才家门前，整个人都快冻僵了。
她都自身难保了，却依旧关心李栀栀，见李栀栀低着头不知道在发什么呆，便悄悄伸手握了握李栀栀的手，谁知李栀栀的手却温暖柔软，暖和极了。
小樱怕自己把李栀栀的手给冰凉了，忙松开了她的手。
李栀栀低声抿嘴一笑：“我一向火力大。”
小樱打量了她一番，不得不承认姑娘说得对——两人里面是一式两样的小袄，外面穿的也是一样的披袄，可自家姑娘的手就是热乎乎的。
门房之内，王三秀才见姜大户开始上套，却拿乔起来，一脸矜持笑而不语，不肯立刻说出自己的计策。
姜大户见他如此，便知王三秀才有心拿乔，又好气又好笑，抬手在王三秀才瘦伶伶的宽肩膀上用力拍了一下：“好狗才，今日中午哥在尤银姐儿家摆酒请你，如何？”
尤银姐儿如今是宛州城勾栏院中最红的粉头，自恃身价，等闲难得一见，王三秀才对她早已垂涎已久，如何不愿意？当下便眉开眼笑道：“姜大哥，此事咱们用等会儿再细细分说，你不是说近来有些腰膝酸软不太在行么，先随我去趟独山赤霞观，去见见青山道长！”
姜大户听了，喷笑道：“我又没病，寻那青山老道做什么！”
赤霞观早些年住的是些道姑，后来卷入了谋逆案道观被封。前些年宫中供奉青山道长预备隐居修炼，求了郑太师出面，陛下便把赤霞观赏给了他。
青山老道炼丹多年未曾飞升，却修得了一身高深医术，在大周朝是大大有名，只是此老道对修仙得道执念很深，轻易不肯出山为人诊脉开药。
王三秀才笑而不语，当真是神秘之极。
姜大户的好奇心一下子被勾了起来，笑道：“待此间事了，你我就出发去独山赤霞观！”
看门的老头子进去回禀王三秀才：“三爷，花卉李家的姑娘把您要的花送过来了，您看是……”
王三秀才素来滑得跟泥鳅似的，当下便笑吟吟看向姜大户。
姜大户倒是不含糊，当即从袖袋里掏出一锭五两的银子扔给了看门的老头子：“拿去吧！”
王三秀才眼睛看着那锭雪花银，悄悄咽了口唾沫，叮嘱看门老头子道：“就说是我赏的。”
老头子答应了一声，弯着腰走了出去。
慢慢踱到了外面，老头子抬眼看了李栀栀一眼，见她正抬手撩起一缕被风吹散的碎发掖到了耳后，瞧着分明是个还未长成的小姑娘模样，不由在心里叹了口气，走过去把银子递给了李栀栀：“我们三爷赏你的。”
李栀栀腼腆一笑，借着衣袖的遮挡，把一粒碎银子放入了看门老头子手心之中，道：“老伯，拿去买酒喝吧！”
老头子攥起拳头藏好碎银子，顿了顿，见李栀栀转身要离开，忙低声道：“李大姐儿，最近晚上小心门户！”唉，可叹世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆！
李栀栀一愣，脸上的笑意敛了敛，然后又是一笑，说了声“多谢”，便和小樱一起离开了。
一路上李栀栀都在忖度王三秀才家看门老头子的那句“最近晚上小心门户”。
因为想得太出神了，该拐向梧桐巷的时候她都没意识到，最后还是小樱拉住了她，李栀栀这才避免了整张脸撞到墙上这个惨剧的发生。
小樱很是担心：“姑娘，怎么了？”
李栀栀勉强笑了笑，正要说话，忽然闭嘴不吭声了，一双丹凤眼微微眯着，整个人紧绷了起来。
☆、第 30 章 从不屈服
意识到李栀栀的异常，小樱抬头往前一看，也愣住了——前面一户人家的墙外立着三个人，当先的那位赫然正是先前纠缠李栀栀的小结巴叶衙内！
李栀栀左手握紧手中的大筐，右手握了握小樱的手，低声道：“等一会儿我若是喊一二三，咱们马上往梧桐巷的方向跑，别回家，直接跑到顾小玉家！”顾小玉家好歹有顾大郎和顾二郎，一般宵小不敢招惹。
小樱“嗯”了一声，攥了攥右手握着的小竹筐，预备等一会儿先扔到叶衙内的脸上去。
李栀栀深吸了一口气，剧跳的心渐渐平静了下来——她自信只要自己一路狂奔，叶衙内就别想追上她！
叶衙内依旧穿戴得华贵无比，裹着大红织锦面的貂裘立在寒风之中，衬着清秀的脸和正在拔节生长小白杨一般的身量，瞧上去格外的风流俊雅——如果他不开口说话的话。
他一脸哀伤凝视着李栀栀，向前跨了一步。
李栀栀悄悄向后跨了一步，抬起脚尖点了点地，随时预备发力狂奔。
叶衙内见状，脸上的哀伤都要凝结成实体了，声音也是凄婉之极：“李……姑……姑娘，我……我就……就要，离……离开宛……宛州了！”
李栀栀听得快要累死了，一脸警惕，心道：走得好啊！
叶衙内满腔的心事想要表达给梦中情人李栀栀听，却只恨自己是个小结巴，他深吸一口气，转身抬手在身侧的小喜肩上用力拍了一下：“还……还不……快点！”
小喜弹簧般跳了起来，一本正经上前一步，双手背后情并茂地背诵了起来：“李姑娘，我就要去沧州了！此去山高水远，你我此生再难相见。人生至悲兮生别离，希望你我有缘再相见。我会给你写信的，一定要给我回信啊！叶真敬上。”
李栀栀：“……”
小樱目瞪口呆。
叶衙内被自己的心声感动得情难自抑，任凭一滴男儿泪顺着鼻翼滑下脸颊。
李栀栀竭力忍住狂笑的冲动，心道：叶衙内，你是老天特地派来搞笑的么？你的出现，难道就是为了照亮我黯淡的人生，给我带来欢笑？
她故意一本正经地屈膝福了福，竭力忍住笑意，提着自己的大筐子扬长而去。
小樱低头笑着跟了上去。
李栀栀怕叶衙内再出什么幺蛾子，脚步如飞越走越快，一溜烟没影了。
叶衙内沉浸在自己的悲伤之中，痴痴望着李栀栀消失的地方，默默地叹息着：以后纵使千帆过尽，又到何处寻觅此等绝色佳人？唉，只叹佳人不识抬举，不肯收下他的拳拳之心，他只能眼睁睁看着她美玉蒙尘，从此变成破石头……
一进自己家门，李栀栀便狂笑了起来。
小樱也笑着闩上大门。
李栀栀笑得眼泪都要出来了，道：“再过几年，叶衙内回忆起他的这段表白，非得羞愧得吐血不可！”
小樱觉得叶衙内实在太无聊了，笑着问李栀栀：“姑娘，午饭想吃什么？”
她对生活本身的兴趣要比对这些男女情什么的兴趣大得多，对于叶衙内的行为，她实在是无法理解。
小樱不提午饭则罢，一提李栀栀当即觉得有些饿了——她这段时间正在发育，胃口颇大，瞧着身子小小的，饭量着实不小。
李栀栀一边往里走一边道：“容我想一想，是吃酸汤水饺呢？还是吃羊肉馄饨？亦或者是臊子面？唉，好想吃拉面啊，只可惜我不会拉！”
想到那美味的拉面，李栀栀简直是垂涎欲滴，一边想象一边叙述着：“把面拉得细细的，和小青菜一起在锅里煮好，捞出后放入大海碗，浇上两大勺羊骨头汤，浇上羊肉臊子，再撒上切碎的香菜、蒜苗，最后再点几滴红红的辣椒油……简直是无上的美味啊！”
小樱抿嘴一笑，声音甜美：“姑娘，我会拉面啊！”
李栀栀丹凤眼瞪得圆溜溜的，一瞬不瞬盯着小樱：“……真的？”
小樱点了点头：“千真万确！”
李栀栀兴奋之极，突然扑了过来，一下子猴在了小樱身上：“小樱你真是一块宝啊！”
小樱一脸的淡定。
她是真的不觉得这有什么。她家原本就是卖拉面的，她从小就跟着大人做活，会拉面是很自然的事情啊！
吃完一大海碗拉面之后，李栀栀捧着微微隆起的肚子靠着软枕歪在炕上，一脸满足地问小樱：“小樱，还有什么是你不会的？”
小樱什么饭都会做，在厨房之内简直是无所不能。
正在纳鞋底子的小樱眼中满是笑意：“我不会种花啊！姑娘你单是种花，就能养家了！”
姑娘太会种花了，她曾经见姑娘在暖房里忙碌，随随便便地把几粒松子塞进了花泥里，没过多久，居然长出了几簇松针状的小松树！
李栀栀闻言得意地笑了，大包大揽道：“小樱，你放心吧，我单凭养花也能养活你的！”
小樱心中无限欢喜，和李栀栀一样，她的童年也经历了太多的悲惨，如今的温馨恬静是她一生最渴望的生活——能够凭自己的双手吃饱穿暖，还能愉快地生活，这是多么美好的人生啊！
开心过后，李栀栀开始思索正事：王三秀才家看门老头子的那句“最近晚上小心门户”，到底是什么意思呢？
今日一大早姜大户就出去了，一直到中午还没回来。
用罢午饭，姜太太叫了女儿的奶娘杨妈妈过来，又问了一遍：“宋彩莲前头男人的闺女真的就那么美？”宋彩莲自从进了府，就成了戳进她眼中的一根钉子，她实在是不想和宋彩莲扯上关系。
杨妈妈不假思索道：“太太，那李大姐儿美是真美！”
姜太太叹了口气道：“你看看，西院那人是九条尾狐狸精出世，天生的狐媚子，就因为这件事须得依靠她，她便张狂成什么模样了！”
杨妈妈知道太太说的是四娘宋彩莲，想了想，道：“太太，咱们不如撇了宋彩莲，自己去问问那个李大姐儿。若是李大姐儿愿意，自然是好的；若是不愿意，那咱们还是从苏州买人算了！”
姜太太觉得杨妈妈言之有理，便道：“那你今天就过去吧，和那李大姐儿好好说说，‘人往高处走，水往低处流’，有谁真是不求上进甘愿下贱的？”
杨妈妈答应了一声。
李栀栀正在想心事，听小樱说敲门的是杨妈妈，便含笑迎了杨妈妈进来，吩咐小樱去泡茶——她以为杨妈妈又来买花卉，因此热情得很。
杨妈妈忙挽住了李栀栀的小手，一边端详着她，一边笑着道：“李大姐儿，不用客气，我今日过来，是奉我们太太之命，和您谈个生意。”
李栀栀有些诧异，却依旧微笑着引着杨妈妈进了堂屋坐下。
坐下来之后，杨妈妈先谈东京太师府，把太师府的富贵大大渲染了一番，然后道：“我们郑家姑爷虽是郑太师的庶子，可郑太师的嫡子被人打坏了身子，这辈子是无法娶妻纳妾了，将来太师府这偌大家产岂不是我们姑爷的？”
“我们大姑娘是个和气人，自然会给姑爷安排房里人侍候，到时候肥水不流外人田，大姑娘的陪嫁丫鬟可就要一步登天了，若是能有个一儿半女的，此生岂不有靠？这可比在穷巷子里苦熬一辈子强太多了！”
李栀栀已经明白了杨妈妈的来意，硬着头皮听完，故意装迷糊道：“杨妈妈说得有道理！”
见杨妈妈又要开口，李栀栀忙抢先道：“唉，真可惜，我爹娘给我订亲订得太早了，这辈子只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗了……”
杨妈妈有些傻眼：“……李大姐儿已经定亲了？”
李栀栀故意含羞道：“正是……只等我二叔回家，就要送我进京完婚了……”
杨妈妈听了，在心里直骂宋彩莲：李栀栀早已订婚，宋彩莲这贱人怎么不早说？
李栀栀察言观色，一口咬定道：“你们府里的四娘知道的，有我未婚夫家送的三金为证呢！”
杨妈妈再也坐不住了，起身告辞了。
杨妈妈一走，李栀栀也坐不住了，低头在堂屋里踱着步。
小樱见她表情严肃双眉紧蹙，不敢打扰，只是眼巴巴立在那里看着她。
李栀栀踱了半日，终于把各种线索和迹象联系了起来——先是杨妈妈买花时老打量她，接着便是宋彩莲派了胭脂来叫她过去，然后便是和姜府常相往来的王三秀才家叫她过去送花。
这样一联系，那么王家看大门老头子提醒她的那句“最近晚上小心门户”便有解了——姜府怕是和王三秀才家联合了起来，大概是要在晚上害她！
这样一想，李栀栀的斗志反倒被激了起来，她深吸一口气，吩咐小樱：“小樱，咱们现在就去后院，搬了那盆石榴和那盆红梅给守备府尚大人送去！”
为了保住清白，她今天无论如何要赖定尚大人了！
小樱抱了一盆红梅，李栀栀抱了一盆石榴，两人一起出了门。
在等小樱锁上大门的时候，李栀栀特别疑惑地问小樱：“小樱，我是不是生得挺美丽的？”要不然为何总是有人觊觎她？
她一直未曾拥有过镜子，所以不是很清楚自己究竟生得怎样，只是知道别人都说她好看。
小樱锁上大门，转身认认真真端详了李栀栀半日，这才道：“姑娘，您不光是美丽，您像……怎么说呢？”
她颇为苦恼地挠了挠头，仰脸想了半日，试着组织语言：“我小的时候，老家夏天路边的野草丛中会长出一种雪白的野生木槿花，不是能长成树那种，就是一年生发一次那种……这种野生木槿花单薄得很，好像一阵风都能给吹折了，花瓣白得透明，嫩得很，刚淋过雨的话，上面还带着露水，让人老想伸手捋上一把，揉搓几下，或者撕下花瓣放嘴里嚼吃了。”
李栀栀：“……你这是什么鬼比喻！”我是一朵娇羞柔嫩的小白花么？
她一直觉得自己像一株坚强的小松树，被小樱这么一说，心里还怪不舒坦的。
李栀栀的心里其实很是纳闷：难道我就那么容易被有虐待倾向的人瞧在眼里，还都想来捋一捋？
☆、第 31 章 全城清洗
今日天气虽然依旧寒冷，却好在无风，郑晓便鼓起勇气，强扶病体乘坐暖轿前往宛州知府衙门，与前任知府叶子廉做交接。
没等程序走完，郑晓就难以支持，只得让梁师爷代替他与叶子廉做交接，而他则又乘着暖轿回了赤霞观。
郑晓的随从怀英指挥着轿夫，让他们一直把暖轿抬到了赤霞观第二重院落青山老道的丹房外。
待轿子一落，他便急急忙忙搀扶了郑晓出来，径直进了丹房。
青山老道正在丹房的内室研究方子，见裹着貂裘的郑晓被随从搀扶了进来，忙上前帮忙，搀扶着郑晓在锦榻上躺了下来。
他素有洁癖，这个锦榻极为洁净。
探看一番之后，青山老道开了方子吩咐道童去配药，自己坐在一边陪着郑晓说话，转移郑晓的注意力。
郑太师是他的恩人，恩人把这病弱的嫡子托付给他，他自�