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“哦？是吗？”陈进越笑眯眯地回头看了看夏方寸，表面上像是在问林苗，实则是在探问夏方寸。
夏方寸忙施礼回答“回禀老爷，确有其事。”说完，脸不由得红了红，毕竟输给一个小丫头，可不是什么光彩的事情。
“哈哈哈！”陈进越欣赏地看着林苗，点了点头“不错，不愿意当主厨的打杂，不是好打杂。”林苗也开心一笑，这个陈公府老将军，还挺有意思的。
“那我是不是可以替代他的位置，参加此次比赛？”林苗希冀地看着陈进越。一听这话，柳玉蝉立刻从座位上站了起来，她还没来得及出声反对，就听见陈进越朗声说“当然可以！既然你们之前的比试已经有言在先，那就要言而有信。”
柳玉蝉一听，忙莲步轻移，快步走上前来“公公。”
“嗯？”陈进越回头看了看柳玉蝉，示意她有话请说。
柳玉蝉轻笑一下，再轻轻看了看夏方寸一眼，虽是极平常的一眼，但夏方寸识得这一眼里面的内容，他忙心虚地低下了头。
“公公，依我看，这次美食争霸赛，还是让夏主厨参加比较好。夏主厨在陈公府已经效力多年，他的厨艺高也是众所周知的。如果仅凭一次下人间的厨艺比试，就夺了夏主厨参赛的资格，对陈公府来说，未免损失了下月美食争霸赛夺得桂冠的机会。再说，林苗和夏主厨的那次厨艺比试，评判的不过是送食材的伙计，难免会有失偏颇。”柳玉蝉款款道来，所言在情在理。陈进越听了连连点头，难免觉得自己刚刚说的话有失周全，但说出去的话，又不好立马就收回来，正为难间，柳玉蝉早已了解了他的心思，忙建议道“我们不妨再多加一个灶眼，这样林苗和夏方寸都能以主厨的身份参加此次比赛，公公觉得意下如何？”
“哈哈！好，就这么办。”陈进越眉开眼笑，这样一来，不仅全了自己的面子，也不会让夏方寸失了比赛的机会，也就不会影响到陈公府下月参加美食争霸赛的实力了。他转头鼓励林苗“好好表现啊，让我们看看你的厨艺如何。”
“嗯！”林苗抿着嘴点了点头。
柳玉蝉又看了一眼夏方寸，夏方寸和她一对上视线，忙避开了，快步回到自己的位置上，铺开菜板，选好厨刀，准备开始切菜。
柳玉蝉转头看了看林苗，神色突然变得高傲冷漠起来“郑秀，你带她去末尾的那个灶眼，不要让她打扰到别的主厨发挥。”说完，转身袅袅婷婷地回到了评委席上。
“是。”郑秀领了命，将林苗安排在了最末尾的一个灶眼处，叮嘱她“你这个小丫头，以后可记得不要跟大奶奶那么说话，今天要不是老爷保你，你早就被拖下去受罚了。”
林苗点了点头，在自己的灶眼旁边站定。她抬眼看了一下众主厨，发现大家的萝卜片已经切的差不多了。她忙拿起案上的一棵白萝卜，仔细端详了一下。这颗白萝卜水润白皙，粗圆壮直，非常适合用来切片。林苗开始回忆几天前范二爷教给自己的切菜要诀：萝卜这种多滋爽脆的蔬菜，适合用直切的刀法来切。直切的时候，左手要按稳原料，右手操刀。切的时候，刀垂向下，既不向外推，也不向里拉，一刀一刀笔直地切下去。左右手要有节奏地配合，左手中指关节抵住刀身向后移动，移动时要保持同等距离，不要忽快忽慢、偏宽偏窄，使切出的原料形状均匀，整齐。右手操刀运用腕力，落刀要垂直，不偏里偏外。
林苗深吸了一口气，左手按住白萝卜，右手操起菜刀，两手稳执，先将白萝卜首尾多余的不规则部分切掉。然后，左手稳稳按住萝卜，右手又快又稳地切下去，手上的力道刚刚好，刚刚接触到菜板，不会让萝卜片粘而不断，又不至于没入菜板之中，带起菜板上的木屑。
噔噔噔噔，不多时，林苗的菜板上，已经切成了一堆萝卜片。林苗随手捡起一片，对着日光，看到萝卜片儿的外圈晕出了一圈日晕。林苗的嘴角勾起了一抹笑容，没想到自己在这么短的时间内，切菜就达到了这么高的水平。
正在这时，锣声响起，宣示第一道题目的完成时间到了。
第二十八章 以鱼为食材
春杏站上前来，对众人朗声道“时间到，请各位主厨停下手上的动作。”各主厨依言停下手上切菜的动作。春杏一挥手，只见一众家丁各自捧上一盆清水，分别放在每个主厨的案牍上。然后，将主厨们切好的萝卜片悉数放入盆里的清水中。
评委席上的陈进越、陈佑宗、陈佑泽、柳玉蝉，依次站起身来，走到主厨们的各个案牍面前，观察盆中的萝卜片儿是否坠入水中。
第一局，有四个主厨所切的萝卜片坠入了清水之中，不能漂浮在清水表面。于是，这四位主厨第一局被淘汰了，他们的案牍和灶眼，也临时被撤了下去。现在，场上还剩下10位主厨，范二爷、夏方寸、林苗均在其中。
老爷陈进越在林苗的面前停了下来，他看见林苗盆中的萝卜片儿均漂浮在水面上，不仅如此，这些萝卜片儿轻如蝉翼，浮于清水之上，几不可见。陈进越好奇地捻了一片儿出来，放在眼前仔细看了看，一边观察，嘴里一边赞叹“哎呀，这刀工了得啊，居然能切的如此之薄。”说着，他又从盆中捞了几片出来，连连点头“不错，每一片都厚薄均匀，晶莹剔透，案板上的竹屑一点儿也没有沾到，这力道掌控的非常之精准啊。”
林苗眯眯一笑“老爷，你真是有眼光。”说完，她也从盆中捞了一片，举在手中，抬起手臂将萝卜片对着日光，然后对陈进越说“老爷，你看，这样能看到日晕哦。”
“哦？”陈进越也学着林苗的样子，将手上的萝卜片对准日光，突然，他惊讶地张大了嘴巴“没想到，传说中至薄晕光真有其事。”
少爷陈天浩也好奇地凑上来“爷爷，发生什么事情了啊？”
陈进越哈哈一笑，将手上的萝卜片儿演示给他看。陈天浩看不出所以然，只微微一笑，复又将那萝卜片放入了盆中的清水之中。
此时，锣声再次响起。春杏宣布第一局的比赛结果“各位，第一局结束，有四位主厨所切的萝卜片沉入了清水中，因此，第一轮有四位被淘汰出局。现在场上还剩下10位主厨，请大家再接再厉。”
接着，她清了清嗓子“现在宣布第二局的题目。第二局的题目就是：鱼。请各位主厨自由发挥，各种鱼都可以。这一局，四位评委会对每位主厨做的菜进行投票，得票三票或以上，才算通过比试。没有通过比试的，就会被淘汰出局。”
说完，锣声一响，第二局的比赛开始了。
各个主厨走到指定的水缸旁边，挑选自己要用来作为食材的鱼。有的人挑的是鲶鱼，有的人挑的是草鱼，还有的人挑的是比目鱼。林苗也走上前去，她左右看了看，边看边想，突然，她眼前一亮，指着水缸中一条肥美的草鱼，对那家丁说“麻烦你，将这条草鱼捞给我一下，谢谢。”
“好咧！”那家丁依言，将林苗挑中的那条草鱼捞上来。正要递给她的时候，发现眼前站着的是一个十岁左右的小女孩儿。他狐疑地看了看林苗“小姑娘，你是要帮自己的主厨打杂吗？挑鱼这种事情，还是让你的主厨自己来挑吧，如果食材没挑好，做出来的膳食味道可就差一大截啦。”
林苗忙摆摆手“不是不是，我就是主厨，放心，你就交给我吧。”
她伸手去接，那家丁却迟迟不递给她“你就是主厨？”虽然不是太相信，不过他也没再质疑，而是接着说“你力气太小了，杀鱼清理这些事情，就让我来帮你吧。”
林苗一愣，随即感激地点点头“那就谢谢了。”
那家丁倒也麻利，三下五去二，就将一条肥美的草鱼清理得干干净净。林苗将清理好的草鱼拿回自己的灶眼处，放在案板上。她将草鱼的头和尾切下留用，接着沿中间鱼骨将鱼肉片成两片。鱼皮朝下，斜刀切除鱼身的大刺片，再切成薄厚适中的鱼片。片片粉白相间的鱼片躺在白色的瓷盘中，如上好的粉玉。林苗将一个蛋清倒入这些粉玉般的鱼片中，加盐、料酒、淀粉抓匀后腌制。
接着林苗开始备调料，将干红辣椒切段，姜蒜切片，黄豆芽清理洗净。
架锅开火，锅里下油，待油热后，将花椒放入锅内爆香，接着放入辣酱。立刻，整个锅内变得油汪汪，红艳艳，辣气扑鼻，让人忍不住口水横流。接着放入生姜和蒜瓣，鱼头、鱼尾入锅，待鱼肉两面焦黄的时候，放入开水，瞬间鱼肉的鲜美就四散开来。接着，将已经腌制好的鱼片放入锅中，接着将黄豆芽也放入锅中，再加入盐等调味品，片刻之后出锅。
只见白瓷盆中盛放着鲜美红辣的水煮鱼，香味四溢，色泽亮丽。
一旁的众人也被这香味吸引住了，咕噜咕噜地咽口水。
“哇！这鲜美香辣的味道，是从哪里传出来的啊？”
“应该是范二爷做的吧，陈公府就属范二爷的厨艺最好啦。”
“不对吧，范二爷做的是上汤鲈鱼啊，哪里有香辣的味道啊。”
众人的眼睛咕噜噜转，不停地探头探脑地在场上搜索。此时，评委席上也开始有了动静。
陈天浩翕动着英挺的鼻子，咽了咽口水，问旁边的陈进越“爷爷，你闻到这是什么味道了吗？好香啊。”
陈进越也使劲吸了吸“好爽辣的味道啊！”
此时，范二爷的上汤鲈鱼也已经做好了。金黄的鲈鱼卧在奶白的汤汁之中，上面点缀的姜丝和红椒，更衬得汤汁浓郁可口。一旁观战的家丁和婆子们，多数人的注意力都在范二爷这里，一看他已经盛盘出锅，纷纷拉长了脖子想看个究竟。
夏方寸做的是糖醋鲤鱼，鲜亮红润的糖醋汁刮在片过的鱼身上，像一朵盛开的菠萝花。
各位主厨的鱼基本都已经做好，锣声也在此时响起，第二局的时间也已经到了。
第二十九章 品评时间
春杏再次走上前来“第二局的时间到，请各位主厨停下手上的动作。”
大多数主厨已经停下手上的动作，个别的几个还在手忙脚乱地将鱼出锅装盘或者将葱花撒在鱼上面。
这时候，大奶奶柳玉蝉率先站了起来，她对评委席上的其余三位评委说：“鱼这道菜，需得趁热才能品得出其中的鲜美。这样吧，为了最大程度地保证公平，我们将10位主厨的顺序，从中间断开，公公请从第1位主厨开始，向第10位主厨的顺序开始试吃。夫君请从第10位主厨开始，向第1位主厨的顺序开始试吃。叔叔请从第5位开始，先向第1位的顺序开始试吃，然后从第6位开始，向第10位的顺序开始试吃。而奴家则从第6位开始，先向第10位的顺序开始试吃，然后从第5位开始，向第1位的顺序开始试吃。大家觉得意下如何？”
众人点了点头，都觉得这方法甚好。柳玉蝉看众人都没有异议，接着说“如此，就请各位开始品尝，每一道菜，每位评委都能投票，而且一道菜最多只能投一票。当然，也可以不投。最后获得三票及以上的菜，方才能通过这局的比试。”
四位评委均从评委席上移步到了众主厨的案牍前，陈进越悄悄拉住陈佑宗“佑宗，咱俩的顺序换一换，我先去尝第10位做的。”
陈佑宗闻言一愣，他回头遥遥望了望第10个位置，也就是林苗的末尾位置。“爹的话，孩儿自当遵从。这样一来，我就从第1位开始往第10位开始品尝。爹就从第10位往第1位品尝。”
陈进越乐得哈哈一笑“就这么办。”说完，双手一抬，将衣袖往后抖了抖，快步走向林苗的位置。
“娘，我们也想品尝。”陈婉嫣挨着老夫人王凤钰而坐，此时看到大人们都准备要品尝美食了，自然也不甘示弱。
柳玉蝉本想制止陈婉嫣，但一看老夫人眼中也是亮光闪闪，心中一顿：自己怎么没有想到这一层，当时确定评委人选的时候，居然把老夫人落下了。如今木已成舟，只好顺势而为。但肯定是要将老夫人照顾好的，不能让她老人家在一旁干看着。
柳玉蝉忙招呼春杏过来，低声对她交待“去每一道菜上取一些给老夫人和小姐，记住，每道菜要用不同的食具取，不能混了彼此的味道。”
“是，大奶奶。”春杏领命而去。
柳玉蝉又用眼神搜寻了一下少爷陈天浩，发现他正跟在老爷陈进越身后，有模有样地学着他品评美食，不由得暖暖一笑。柳玉蝉忙收拾心神，走到第6位主厨的面前，准备品尝他做的红烧鱼。
丫鬟托着银盘，将漱口白水、银筷子、擦嘴锦帕、洗手水，呈给各位评委。
柳玉蝉先看了看这道红烧鱼的外形，只见一条大小适中的鲤鱼，躺在白色的餐盘中。墨色的鱼身上，被斜斜片开了四五道口子，露出其中白嫩的鱼肉。鱼身上青色的蒜苗叶和红色的辣椒交相辉映。餐盘底部灿黄的汤汁，让这道红烧鱼显得润泽而又盈亮。
柳玉蝉不置可否地转向一旁的丫鬟，从托盘上端起白水漱了漱口，然后拿起银筷子夹起一块儿红烧鱼，轻轻放入口中。她闭口含住鱼肉，用舌尖轻轻抿开鱼肉，一丝鲜辣立即霸占了整个口腔。柳玉蝉缓缓轻嚼，让唾液慢慢混合进来，鱼肉的嫩软立刻凸显得淋漓尽致。
大奶奶柳玉蝉轻轻放下银筷子，用白水再次漱了漱口，接着就要往下一个主厨走去。这位做红烧鱼的主厨，一看大奶奶并没有投自己一票，忙惶恐地叫住柳玉蝉“大奶奶。”
“嗯？什么事？”柳玉蝉顿住脚步。看那主厨搓着手，红着脸，欲言又止的样子，她冷哼一声“怎么？我没有投你一票，你觉得不服？”
那主厨忙诚惶诚恐地回答“奴才不敢，还请大奶奶指教。”
“红烧鱼辅料太多，本味尽失。鱼的鲜香非但没有凸显出来，反而被佐料的味道盖住。唯一值得肯定的便是菜的火候，使得口感尚且差强人意。”
“多谢大奶奶指教。”送走大奶奶后，那主厨自己也夹了一块儿鱼肉放在嘴里，果然如大奶奶所说，只识得佐料的味道，鱼本身的鲜香却没有了。
与此同时，在第10个位置，陈进越和陈天浩正站在林苗面前，品尝她做的水煮鱼。
“嗯！”陈进越放了一块儿鱼片进嘴里，陶醉地眯起了眼睛，随着嘴里轻轻嚼动的动作，头也情不自禁地摇晃了起来，一点将军的样子都没有。突然，他猛地睁开了眼睛，不可置信地问林苗“鱼刺呢？怎么没有鱼刺？”
“什么鱼刺？”林苗故意忍住笑“老爷，你要吃鱼刺吗？”
“嗨呀，你才要吃鱼刺呢，我就是担心被鱼刺卡住，刚刚才那么小心翼翼地吃啊，要是早知道没有鱼刺，我就”陈进越正说得兴起，猛然看到林苗憋住笑，一副“你就怎样？”的表情，忽然顿住，故意沉下脸来“丫头，快说，为什么你的鱼片没有鱼刺？到底是每一片都没有鱼刺，还是我运气好，刚好吃到一片没有鱼刺的。”
“当然是每一片都没有鱼刺啦”林苗甜甜一笑，心里也颇安慰，没想到陈老爷还注意到这点了，不仅仅只是将注意力放在菜的味道上面。
陈天浩站在一旁，一听每一片都没有