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总管在明世云的一番话说完之後也已经没有了最初的急躁，躬身回道：“属下明白，王爷，这些日子以来王府周围总有人在活动，您看……”
“急什麽，”明世云又重新端起了茶盏悠闲地说道：“本王现在不过是靠刘家势力来依存的王爷，哪有什麽功夫去打发那些闲杂人等？倒是你这些时日要辛苦一些，也许今後王府里会人多口杂，只是不该说的，不该做的一定要让王府中人知道，否则将来谁要是坏了规矩，可别怪本王不念往日的情面了。”
“是，属下明白。”总管肃声说道：“不知王爷可否还有其他的吩咐？”
明世云本想说声“没有”，但是神情中却又露出一丝犹豫之色，最终还是出言问道：“柳府……那里最近怎样？”
总管跟随在明世云身旁已经多年，从明世云细微的言语中便可以感受到些许不同，但是他却不会去妄自揣测主子的心意，而是说道：“柳府那里近来也有人在周围探查，但是却不见柳府有何动作，此外……，据闻柳府有意与周府结亲……”
“！当”，明世云手中的茶盏一时间没有拿稳，有些茶水一下子溢出在书案上，明世云将茶盏又重新摆正，对於那些已经流在书案上的茶水，视而不见，“结亲？也是，他年纪也不小了，是到了该成亲的时候了，久闻周太傅视独女为掌上明珠，多少人登门求亲都被请了出来，原来……是在等著柳家的这门亲事啊，还真是天作之合，天作之合呢……”
总管此时也不敢出声惊扰到明世云，有些尴尬地站在那里。
“好了，下去吧。”明世云从刚刚的片刻失神中回过身来，让总管退了出去，而此时的他就连书案中的茶水将衣袖沾湿都没有察觉。
柳言希这日刚刚进了户部便隐隐觉得不对，待他进到屋中看到同僚们都在三三两两地聚在一起不知说著什麽，同僚们在看到是他进来时说话的声音微微有些停顿，而往日几个与柳言希要好的同僚迎了上来。
“这是怎麽了？今日不是还有账未理清吗？怎麽都在……”
柳言希看看满屋又恢复了刚刚状态的同僚们问道。
“柳大人难道没有听说早朝上的事吗？”其中一人看向柳言希满是怀疑之色，毕竟早朝上闹出那麽大的动静，恐怕就连户部中的差役都能逢人说上个三两句，怎麽这柳言希这堂堂的柳府大公子难道一点风声都没有听到吗？
柳言希看到同僚们的神色当然明白他们在想些什麽，“早朝上的事情我当然知道，可是……现在这是怎麽一回事？”
“早朝上不是参了几位大臣吗？光是户部就有三位大人现在已经被勒令停职在家了，现在谁还有心思做事，不都是在琢磨著怎麽好挪挪位置吗？”其中一人向柳言希说道，同时语气中也不乏嘲讽之意。
“哦，”柳言希也马上明白了原因，“可是这……”
“言希你也明白的，如今虽说是几位大人被停职，可是对於我们这些在户部苦熬了不知多少年的人来说，哪个人不盼著借这次机会好往上再升一步，那几位大人出了事万一要倒霉的话，可不止三个十个，让那几位大人们这些年来提拔上来的人可不少呢，现在，谁不想再趁机讨好一下可能接替他们的大人们，好让自己高升一步呢。”另一位倒是言语中没有了那麽多的嘲讽之意，而是颇带感慨地说道。
62
柳言希此时已经无言，看著周围人心涣散，不禁出声说道：“那几位、那几位被参的大人可是和吴尚书关系颇好的吧？”
周围几人相互看了看，谁也没有再多言一句，他们只是毫无身份背景的官吏，若是说出什麽不当之言的话，那到时候可是谁也救不了自己，柳言希看到几人的神色便已经明白了答案，虽说在一开始听到此事时早有准备，但是却也不会想到仅仅因为几位御史的一本奏折就可以让现如今人心惶惶，户部绝大部分还是在当今皇帝的控制之下，而这次也仅是在打击与户部尚书关系密切的几位大人，或者说在明里暗里已经投靠了二皇子一脉，所以才会受到如此打击，如今户部都已经如此，那其他几处恐怕也是差不多吧，看来这也算是大乱将至了吧。
二王爷府中那春日间曾经用来待客的，也是将安媚儿首次介绍给皇室中人的前厅，如今却显得空空荡荡，明世玄坐在主位处，看著面前酒杯中酒香四溢的美酒，却全然没有痛饮下去的兴致，有些心神恍惚地靠坐在主位上，而这时耳边却传来某人的轻笑。
明世玄将视线移向外间阳光洒来的方向，看到来人是谁之後，语气不好地说道：“你现在还有心思跑到本王这里来？你父亲那里已经焦头烂额了，你倒还是像以往一样歌舞升平啊，莫不是吴尚书看你现在这幅样子不顺眼，所以才跑到本王这里来避风头了？”
明世玄此刻已不见了往日的和颜悦色，皇家与生俱来的威严气度在周身围绕，而往日一副嬉笑模样的吴含也没有了那幅轻浮的样子，反而在听到明世玄如今这样说时，正色说道：“这一次那早朝上的一本奏折，算来算去恐怕就属王爷这里损失严重，王爷是打算继续这样不闻不问让人慢慢蚕食呢，还是准备另想对策，反戈一击呢？”
明世玄懒洋洋地从主位上起身，拿起美酒一饮而尽後，不答反问道：“如今吴尚书那里怎样了？”
吴含似乎对於自己父亲的处境毫不关心，口气漠然地说道：“家父那里也正像是王爷所言一般，此时正‘焦头烂额’呢，现在已经上了一份御下不严的请罪折子了，不过现在看来皇上那里一时也是顾不上的。”
明世玄对於这件事情是有所耳闻，所以在听到後也并不惊讶，“这件事情已成定局，被御史参上的那几人已无法保住了，只要吴尚书这段时日谨言慎行即可，本王没有想到的是……，”明世玄的脸色说到这里沈了下来，“虽然早料到会有这麽一日，但是万万没有想到明世华──他竟然会下手这麽快！这麽狠！”此时的明世玄早已没有了那幅风流王爷的模样，与往日判若两人。
“这也是没有办法的事情，”吴含离明世玄较近的一处客座上姿势懒散地坐下，“宫里的事情现在估计已经该知道的都已经知道了，谁知道皇上还能撑到什麽时候呢？此时要不先下手为强，还等什麽呢，况且也可以试探一下皇上的态度，难道他还要等著你们几位皇子联手起来一块对付他吗？”
“所以明世华除兵部那里不敢妄动以外，其他几部连户部都没有放过，虽然你父亲如今投靠了本王，但也仅是关系亲近而已，本王也没有让吴尚书在户部作出什麽大动作，就连这──也恐怕就是在父皇的默许之下，户部一直是在父皇的控制之中，明世华这次动了户部，他哪里是在给本王一个下马威？他这分明就是在试探父皇还有没有力量来制止他？”明世玄接言道。
“他难道就不怕其他几位王爷联合起来吗？王家就是再势大难道它还能敌得过其他几位世家？”吴含刚刚的懒散之意已然不见，眼中冒出一缕精光。
“本王又何尝不知在如今形势之下与其他几位世家联合起来最好？先不说我们几位皇子之间难以信任，就是我们背後的世家也是在这些年来暗斗不断，又哪有可能在现如今马上放下一切联合起来？”明世玄在说起这些时，嘴角不由自主地露出一丝讥诮的笑意。
“不试试……，”吴含沈吟道：“不试试看又怎麽会知道呢？总不能真的坐以待毙吧？”
“你？”明世玄看著那个又恢复成原来纨！模样的吴含，眼里有著一丝不可置信和那麽一点……怀疑。
吴含看出了明世玄所想，从客座上姿态不雅地起身，“在下闲了这麽久，也喝了霍香阁那麽多的美酒，现在也总该出些绵薄之力了，王爷，用不著这麽惊讶吧。”在明世玄面前伸了一个懒腰，“啊？也难怪王爷这样，谁让在下看起来就是靠不住呢，以在下现在这幅样子要去其他王府的话估计连大门都进入不了吧，不过，王爷，您似乎忘了呢，”吴含斜睨著明世玄，“虽然平时与在下一起厮混的都是一些不成材的纨！子弟，可若不是在家族中从小受到宠爱的，他们可是连纨！子弟的资本都没有呢，让他们回家吹吹风，虽然起不了根本的作用，但也说不定会有意想不到的收获呢。”
明世玄听後只是沈思了片刻，便同意了吴含的做法，“如此，你去试试吧。”
吴含只是向明世玄行了一礼，便头也不回地离开了二王府，待他来到王府外自家马车旁，一直在外等候的车夫这时走上前来轻轻地叫了一声，“少爷”，让正要登车的吴含微微一愣，“有事？”
“少爷，时候不早了，您该回去了。”车夫略显木呐地说道。
“知道了。”吴含淡淡地回道，人已经进入到了车中，从车内传来他的声音，“快走吧。”
车夫也一言不发地驾著马车离去，这辆在二王府门前一开始大摇大摆停在那里的马车，也不管後面有多少人在看著，向著京城中最繁华的街市行去。
63
“娘娘，您累了吧，奴婢服侍您歇息，如何？”女官来到此刻面露疲态的刘贵妃身边。
刘贵妃微微摇头，轻声问道：“老五走了？”
“是。”
“那孩子倒是什麽都好，就是身子太差了，否则……，”刘贵妃有些头痛地揉了揉眉心，女官见状连忙替她轻轻地按摩起额头来，刘贵妃仿佛也在此刻才能放松下来，有些像是自语道：“现在刘家那边恐怕已经因为这次的事情而有些畏缩了吧，哼，既想要保住荣华富贵，还想要不担风险，世上哪有这麽便宜的事情……”
“娘娘，”女官大胆猜测道：“是不是刘家还有些人对您如此看重七王爷有所不满？”
刘贵妃轻轻冷哼一声说道：“那些人的脑筋还真不是一般的死板，现在刚刚出了这事便开始背地说三道四，说什麽七王爷根本就撑不起场面来，也无法对抗皇後一系，现在又有哪一家能够单独对抗王家？”
女官这时问道：“娘娘，那您如今……”
“等。”刘贵妃仅仅一个字作为答案，“现在还轮不到我们出头，先不说王家如何，皇後和大皇子毕竟在名份上就比其他人都胜出不少，冒然出手现在谁也得不了什麽好处，况且……这上面还有皇上呢，看皇上的态度如何，才能决定下一步该如何去做！”
女官听後只是将手指动作放的更加轻柔，刘贵妃也已然不见了刚才的那分凌厉，享受起这一刻的舒适。
“王爷。”总管将一份请柬在书房中呈到了明世云的面前。
明世云接过请柬打开来看，看到上面的内容并不惊讶，合上请柬後问道：“送来的人还有说什麽吗？”
“二王府送来请柬的人倒是没有多说什麽。”
“赴宴？看来谁也不打算束手待毙啊。”明世云有些漫不经心地说道。
“王爷您是否要去呢？”总管面色犹豫地问道。
“先不著急回复，离请柬上的时间还早呢，看看其他人的动作再说吧，对了，宫中可有消息？”明世云相较之下比较关心後者。
说到这个总管的脸色也变得也有那麽一些不自然，“回禀王爷，宫中那里一直没有消息传来，属下担心……”
“你是说‘圆月’那里已有什麽不测了吗？”明世云并没有什麽难以接受的，在这一点上已经有所心理准备。
“是属下无能，”总管不欲多做解释，直接请罪道：“不过，还请王爷放心，’圆月‘即便已有什麽不测，也不会泄漏分毫。”
“对於‘圆月’本王自然相信他的忠诚，只是在如此时刻发生这样的事情却无法让人安心，不必像以往一样等待‘圆月’的联系，你尽量去查明一切，但切记要千万小心。”明世云如此吩咐道。
“属下明白。”
许九这些日子以来比以往要劳累了许多，不但要照顾好皇上，还要提防宫内宫外可能会出现的风波，就连他现在也觉得精力有所不济，好不容易服侍著皇上就寝之後，许九从寝宫中退了出来，回到住处正准备好好歇上一会儿，谁知这个时候却又有人求见。许九在小内侍的服侍下匆匆地用热乎乎的巾子抹了一把脸，便去见那位“不速之客”。
“也有些日子没有见到你了，怎麽了？这种时候匆匆地过来，难道後宫那里有什麽事情吗？”许九在厅内的主位上喝了一口热茶说道。
“後宫那里倒是没有什麽特别的事情，虽说主子们近来与宫外消息来往的频繁了点儿，但只要不出什麽大的乱子，奴才还不能因为这些事情而和後宫的各位主子们说什麽。”这位“不速之客”正是马总管，在小内侍上完茶水退出之後，知道此刻说出这些话没有什麽太大的危险，便直言说道。
“後宫那里堵不如疏，与其各位主子们暗地里琢磨出什麽花样来，倒不如现今这样为好，既然你今夜过来不是为了後宫的事情，究竟有什麽事情让你在这个时候过来？”许九说到最後目光一直没有离开眼前这个从小就带出来的人，知道他定然会有事相禀。
马总管也不多言，只是从怀中掏出了那块月形玉佩呈到许九面前，许九接过後仔细端详了半天，从玉佩上并没有看出什麽特殊之处。
“怎麽回事？”
“大总管，持有此玉佩者已经身死。”马总管直视著许九首先说出此言。
柳言希这些日子回府的时间比以往都要早些，户部现在大多人都无心做事，柳言希也不耐烦在那里干耗著，每日也是匆匆打了一个招呼後便回到府中，直到现在皇上还没有对那本奏折表示出任何态度，那几位大人现在仍旧停职家中，这事审是不审，办是不办，谁也说不清皇上这里到底是个什麽意思，可是这件事越是拖得久越是人心不安，而与七王府那里已是许久没有联系，他……现在又怎麽样了呢？
柳言希刚一踏进府中，就听仆役来报让他离开去父亲书房那里，心里有些忐忑不安，但也仍旧是来到柳大将军面前。
柳大将军对於站在面前的儿子视而不见，柳言希也不敢有任何动作，足足地过了半盏茶的功夫，柳大将军才放下手中的兵书，开口道：“你现在想到原因了吗？”
“想到了，”柳言希垂首答道：“父亲是在责怪孩儿因周府之事……”
“既然你也已经想到了，”柳大将军坐正了身子，语气之中已满是严厉，“那麽你现在是否想好准备搪塞为父的原因了呢？”
“父亲……”
柳大将军的话让本来能言善辩的柳言希站在那里无法回答。
“说！”柳大将军一拍书案，上面的文房四宝也随之轻微一震，让柳言希的心也不禁加速狠狠地跳动了一下。
这是明天一号的文，怕明天有事上不来，先发上来了
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柳言希也只是沈默了一会儿，咬了咬牙还是将脑海中一开始的答案说了出来，“现在皇上病重，孩儿想将与周府结亲一事延後，毕竟此时结亲总归有些不太稳妥。”
在柳言希依旧像往常一样用就事论事的语调说完这一切之後，换来的是柳大将军那里良久的沈默，就在柳言希都感觉过了很长时间之後，柳大将军那满含著怒气但却拼命压抑的声音在柳言希耳旁响起，“你要说的就只有这些？这，和为父所预想的答案是一样的，你难道就没有别的说词了吗？”
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