了骚动，天子甚至特意召各国使臣前去商议。那天还是世子的父王和叶大人在大齐宫殿走廊上不期而遇，叶大人突然问起父王的看法来，父王不置可否，叶大人便道：‘我用大齐玉丰城赌大当家秦自耕最终会获胜’，父王早就听说过叶大人的聪慧之名，之前又见识过叶大人精彩的辩论，他自然不认为叶大人说的是真心话。思来想去父王就明白了，秦自耕若是做大当家对夜郎国自是有益无害，但是不管是父王还是南平或霁国国君都不想看到夜郎国强大起来，叶大人自然也是这样想的。既然叶大人不想让秦自耕胜，那么他为什么还要用一座城赌他胜出呢？父王转念一想又明白了，若是不想让受人爱戴的秦自耕胜，那么只有别国派兵支援吴材，可是天子之国大齐孱弱，和夜郎国接壤的新月国国土小兵不足，剩下的自然是东侧和夜郎接壤的南平国了。可惜的是，之前夜郎百姓暴（）乱的时候想趁机捞好处的南平国因为夜郎险要的地势吃尽了苦头，偷鸡不成蚀把米从此对夜郎战事再不敢随便插手。叶大人说不动南平国出兵，所以只好把目光投向泰齐侯国。叶大人想要泰齐侯国出手帮吴材，自然得拿出点好处来交换，而交换的条件很显然就是玉丰城了。父王知道天子之国大齐极爱面子，不能明着说送给泰齐玉丰城，所以只好输给泰齐玉丰城，而初出茅庐的叶大人敢擅自拿大齐玉丰城做赌注，也证明这个赌也是出于天子的授意。想明白了这些，父王自是不会放着眼前的好处不要的，因此他便顺水推舟说‘那我就用卢郡城赌二当家吴材赢。’两人会心一笑，父王以为两人算是达成了协议，后来又在天子面前重述了赌约，父王只等着坐收玉丰城。泰齐自然不会越过别国的领土去攻打夜郎国，但是叶大人说不动南平国，身为泰齐世子的父王却能做到。南平出兵了，当然，二当家吴材达成所愿独揽大权成了大当家。一切都很顺利，叶大人也按照赌约内容准备交割玉丰城。只是没想到，半个月的时间内一切突然倒过来了。对扶植自己的南平心怀恐惧的吴材早早答应南平的条件将南平军撵出了夜郎国。可是南平撤兵后，吴材却很快被痛恨援引南平外敌入夜郎国的性格刚烈的百姓们杀死了，而本来以为死亡了的原大当家秦自耕却活了过来重新登上了大当家之位，并感谢大齐天子的相救之恩。父王输了卢郡城，自此才明白，对国土少孱弱的大齐来说，最重要的不是哪个郡国强大起来，而是自己城池的多少。让南平打击秦自耕，又派大齐人保护他，叶大人此举不仅收买了夜郎国，而且顺便为大齐赢得了一座城池。没有考虑到吴材对南平的忌讳防备之心，也没考虑到由百姓自发建立的夜郎国中至关重要的百姓力量的父王，输得心服口服，也对叶大人刮目相看，有了想拉拢结交的心意。”
一番话听下来，自己老爹一直讳莫如深不肯明言的真相在眼前显现，叶绎顿时惊讶无比。这个赌局中，饶是泰齐侯心思百转自认聪明，终是栽在了父亲手里。父亲不仅对各国局势了如指掌，就连泰齐侯转动的心思怕也是一清二楚。叶绎真真正正佩服起自家老爹来。难道，自己一直没发现父亲的聪慧，只是因为他将才智隐藏了起来，而诱因，难道就是这件事吗？
“那么，第二个赌局呢？”艰难地开口，叶绎发现自己竟然会激动到连指尖都在颤抖。他也曾经想运筹帷幄、指挥方遒，他也曾经踌躇满志想为大齐效力，可是，他却从来没有这种机会。
看着叶绎的眼神仍然带着小心翼翼，肖眠阁不急着回答他，他伸手轻轻触了触叶绎的指尖问：“你还在生气吗？”
他这样一问，叶绎脸上顿时恢复了冷淡，他收回被碰到的手道：“我生不生气对你来说又有什么关系？”
胸中的某个一直温暖跳动的地方猛地抽痛了一下。他生不生气对自己来说有什么关系？一时找不到回答，肖眠阁愣在那里，良久才在脑中找到了“朋友”这个词想反驳他。可是他还未及说出口，便听到叶绎接着说：“第二个赌局的内容呢？”
在心里微微叹口气，习惯顺从他的肖眠阁开始讲第二个赌局：“事情的起因是新月国向大齐纳贡的时候纳了三匹汗血宝马，你也知道因为只有西北的新月国和盛产汗血宝马的若羌国土相接，所以所有的汗血宝马都要从新月国处得到，新月国虽然为了和各国交好也常常以此马做礼物，但是作为礼物的马大多却是阉马，而这次新月进贡的却是两匹母马和一匹最重要的种马。按惯例各国进贡后，大齐会有回礼，但是这次很显然大家想要的回礼都是汗血宝马。明白大家的意思，大齐最后只好忍痛将宝马分给实力强的泰齐、南平和霁国。但是种马给谁呢？却都没有定论。父王为了得到种马，故意和南平争吵，最后以有三千人口的仙羽郡赌泰齐会得到种马，南平自是不甘示弱，以同样三千人的易西郡赌种马会归南平。这样一来正中了父王的下怀，因为父王又去找叶大人麻烦，说是大齐偏向南平要将种马给南平，叶大人自是反驳说大齐不会故意偏向任何一方，父王不依不挠说要是大齐将种马给了南平，就要把三千人的七虎郡给泰齐，但若大齐将种马给了泰齐，泰齐可以将三千人的仙羽给大齐。对于想要城池的大齐来说，自是不会不同意这个条件，果然叶大人上了钩同意劝天子将种马给泰齐。这样一来，泰齐虽然将仙羽郡给了大齐，但是因为得到了种马，却会从南平处得到价值和仙羽郡同等的易西郡，而且会白得一匹种马。虽然知道南平也不会没有动作，但是谁知当南平去找叶大人要求要种马的时候，叶大人却说泰齐要用五千人的温郡换种马，南平毫不怀疑此事，因为他们知道假使泰齐给大齐五千人的温郡换得种马，那么泰齐还会从南平这里得到三千人的易西郡，而种马的价值绝对不止两千人，所以还是对泰齐有益的。既然泰齐这么做，南平自然也可以如法炮制，所以他们提出用六千人的户北郡换种马，叶大人自是一口答应。结果，南平失去了六千人的户北郡，得到了种马和泰齐三千人的仙羽郡；泰齐失去了三千人的仙羽郡，得到了大齐三千人的七虎郡，同时得到了大齐送的母马；而大齐失去了三千人的七虎郡，却得到了六千人的户北郡。若是如此倒也罢了，父王只是生生气就算了。但是南平后来却反悔了，因为整个过程中看似胜利的南平，其实是最吃亏的。南平觉得与其用三千人换一匹种马，不如白得一匹母马，因为母汗血宝马也是极为珍贵的。南平后悔，拒绝履行赌约，时间一拖再拖，马的发情期将至，最后鹬蚌相争渔翁得利，叶大人将种马给了不敢和两国争抢的霁国。各自都没有失去城池，泰齐和南平只得了母马。看似事情到此为止，但是事实上，叶大人早就跟霁国许诺要将种马送与他们，条件只是霁国多进贡一万担粮食并在宝马发情期借大齐几天而已。对于拥有广袤黑土地盛产粮食的霁国来说一万担并不算大数目，而且将种马借给势力弱又是天子之国的大齐对霁国威胁也不大，所以霁国自是欣然接受。自此父王才明白，原来包括南平会反悔在内，一切都在叶大人的计划之中。如此人才，却在他国，父王怎能不想方设法得到？”
静静听完肖眠阁的叙述，叶绎平静的外表下心潮澎湃。难怪在自己眼中普普通通的父亲会成为大齐的顶梁柱，原来在自己尚未出世的时候，竟然发生过这样的事情。仅凭一人之力周旋在五国之间，为大齐争取到实质性的利益——叶绎第一次认识了自己的父亲，也第一次对他产生了由衷的敬佩。
作者有话要说：
☆、07
这么聪明的父亲，会成为被拉拢的对象也在情理之中，只是可惜。。。“可惜，你们白费了这么多心神。”叶绎轻轻一笑，似是嘲弄：“爹一心为大齐着想，你们再怎么拉拢都不会有用，即使你们刻意接近他，即使和他结为亲家，即使你们善待他的儿子！”
“叶绎”再次在心中叹口气，肖眠阁实在不想把一切都和功利联系到一起，他对叶绎好，绝不是只是因为想拉拢他：“我接近你们，并不是只是想拉拢你们，其实我去大齐，最主要的就是要呆在叶大人身边学习他的智谋。”
脸上带着嘲弄的微笑不变，叶绎的心中却升起一股酸涩。这么说，肖眠阁接近他，也不过是为了更方便得接近父亲罢了。“这么说你已经全都将爹的智谋学到手了？十年，三千多天几乎天天去叶府，你还真是好学不倦！”
“我承认一开始是这样，但是即使叶大人不在叶府，我不还是会去吗？我后来去叶府，很多时候都是为了找你。”叶绎，你何必一直夹枪带刺？
“怕别人发现你去叶府居心不良，所以才会拿和你年龄相仿的我来当挡箭牌吧？以朋友的名义，说是去找我，就谁都不会怀疑身为质子的你频繁出入大齐重臣家里的动机。眠阁，你真聪明。”
叶绎每说一句，肖眠阁的心就下沉一分。叶绎为什么要如此曲解他的意思？强忍下心中渐生的怒意，肖眠阁说服自己要心平气和：“叶绎，我是真把你当朋友。”
“真把我当朋友？”叶绎突然激动了起来：“若是真把我当朋友，你就不会一直把我蒙在鼓里，你要跟爹学智谋权术，为什么不直接拜托爹收你为门生？何必如此拐弯抹角？！若你真把我当朋友，为什么又要让身为男人的我嫁你为妻，害得我尊严尽失，害得叶家承受别人背后的指指点点？！”
我娶你，就让你尊严尽失了吗？！“我若不把你当朋友，十年来不辞辛劳天天去叫你起床又为了什么？你性格耿直，对看不惯的人就冷言冷语，每次惹到别人不都是我给你打圆场？每次出门你都不带钱，被人以为你吃霸王餐的时候是谁给你解的围？在街上闲逛的时候你看到想要的东西就双眼放光不舍得离开，每次钱不够了又是谁千辛万苦跑回去拿？你明明。。。”
“对不起，这十年来真是害您为了在下受苦了！”打断还要数落自己的肖眠阁，叶绎气得双眼直冒火：“在下该您多少钱请您算一下，在下做牛做马都还给您！”
“叶绎！”肖眠阁语气中的警告意味再明显不过，他也已经动怒了，但是仍旧极力将怒火压了下去：“我不想和你吵架。”站起、转身：“我先回去了，等你冷静下来我再来找你。”
“我现在很冷静。”叶绎出口，口吻凉凉的：“明人眼前不说暗话，你知道我的无知和纨绔都是装的，但是我劝你还是趁早打消假借十年的友谊、用温情来收买我的念头，因为我是不会助你一丝一毫的！”
忍无可忍霍然转过身来，肖眠阁眼中带了叶绎从未见过的阴鸷。手在身侧握成拳，他咬着牙问：“你什么意思？”他何时假借友谊用温情收买他了？！
“你是不明白还是装傻？我不会辅佐你，所以我对你是毫无用处的，既然对你无用，你也不需要养着我白白为我浪费银子。”相对于肖眠阁的激动，明白自己想做什么的叶绎显然平静许多，感觉到肖眠阁逼人的气息，觉得坐姿让自己处于弱势的叶绎站起来和他平视，接着开口道：“而身为你的夫人的我，永远都不会得到大齐的信任。”
“所以？”直勾勾盯着他，肖眠阁从唇缝中吐出这两个字。
“我要回大齐。”斩钉截铁说出自己要求的叶绎，丝毫不畏惧肖眠阁身上瞬间散发的冰冷寒气。
怒意随着叶绎的落语席卷了肖眠阁的五脏六腑，从来没有这么愤怒过，叶绎不仅一再曲解他，一再夹枪带刺讽刺他，而且竟然毫不留恋地说要回大齐！他肖眠阁对他不够体贴不够好吗？知道他睡不好觉，特意给他安排了最安静的院子，而且在百忙中还多次叮嘱手下不得发出一点声音打扰他；觉得自己有错在先，所以一再向他赔礼道歉，他打不还手，他骂不回口，末了还怕他自己一个人生闷气特意亲自去找小遥来陪他；怕他不原谅自己，于是彻夜难眠；怕他受窘，便纵容作为“新媳妇”的他不去见“公婆”；他问什么自己答什么，小心翼翼想满足他让他开心，甚至在他惹自己生气的时候还极力压抑自己的怒气。。。。。。。他肖眠阁对他不好吗？！大齐就那么好？好到他刚来泰齐就要回去？！
“收回你的话去。”带着寒意的命令，任谁都听得出肖眠阁语气中的威胁意味。
但是叶绎显然不肯受他威胁：“泼出去的水，说出去的话，谁都收不回来。”毫不畏惧回瞪着他：“我要回去，回我的国家，回大齐，回汴西都城去。”
“还能回哪里？当然是回我的国家，回泰齐侯国，回姬都。”——肖眠阁要回泰齐的时候，曾经对听到这个消息后震惊到呆愣的叶绎说过这样的话。而现在，三个月后，叶绎对他说出这样类似的话很显然是故意的。这是叶绎对他当初说走就走的报复吗？虽然他当初说走就走，虽然他诈死却没有告诉他事实，但是这三个月来他过得也不好受。他盼了他三个月才把他盼来，怎么能让他就这么回去？！他必须留在这里，必须得对得起他这三个月的期待！
“呵，”突然轻笑一声，肖眠阁一向温柔的脸上露出了一个叶绎从未见过的恶质的笑容：“叶绎，你以为你现在是什么身份？”
什么身份？不过是名义上的世子夫人！“我是男人，就算被你娶为夫人，也没有义务对你三从四德，更不会死守在家里大门不出二门不迈，你无法限制我离开。”
“你还真是不明白呢，”仿佛发现了什么有趣的事情般，肖眠阁突然欺近他，带着玩味的笑容，将气息喷在不甘示弱不肯后退的叶绎脸上：“我是泰齐世子，所以我不想做质子了随时都可以回来。但是你是什么呢？叶绎，你是我的夫人，也是叶家甚至是大齐在泰齐的质子！”
不可置信地瞪大眼睛，叶绎绝不相信自己竟然在不知不觉中成为了质子。
“既然无法拉拢叶大人为泰齐效力，为什么不可以威胁他为我们效力呢？叶夫人是最疼自己唯一的儿子的，而叶大人是最爱自己的夫人的。”
叶绎整个人被惊呆了，尽管十六岁时他就知道泰齐娶他本身就带着控制他要挟父亲的目的，但是他怎么也没有想到肖眠阁也是为此娶的他。他虽然是泰齐世子，但他也是肖眠阁啊！他怎么可以这样？！无能为力的愤怒和瞬间涌上心头的无助让叶绎脑中充血，急红了脸颊，再也控制不住，叶绎抬起拳头猛得朝和自己鼻息相闻的肖眠阁侧脸挥去。
然而拳头却在半路被肖眠阁截住了，如同每次他叫他起床时一样，他接得轻而易举。嘴唇，碰到叶绎的鼻尖，肖眠阁用低沉磁性却带着嘲笑意味的声音问：“怎么，生气了？”
两人隔得如此之近，叶绎即使看不到他的表情也能从他微微颤动的胸膛处明白他调侃他的快感。愤怒、屈辱和委屈已经让叶绎说不出话来了。他紧咬着牙关，控制不住身体的颤抖。
带来麻痒、吐着温暖气息在鼻尖处徘徊的嘴唇慢慢下移，然后，悬置在叶绎形状优美的唇前，最后，轻轻在叶绎紧闭的薄唇上啄了一下。肖眠阁放开他被自己握住的拳头，在呆若木鸡的叶绎耳边轻轻道：“老老实实呆在这里吧，我、的、夫、人。”
肖眠阁转身开门走了，叶绎呆呆看着空空洞洞的前方，慢慢抬起手在自己的嘴唇上碰了一下，然后将指尖�