“啊？”沈拙言挺吃惊，那神色可不是高兴留客的。不过，想到明湛的身份，忙应下来，再婉言自谦，“哦。皇上要在学生家用膳，实在是学生三生有幸，只是学生家里实在没啥好招待的，就怕委屈了您哪。”
“没事儿，我吃药膳就够了。”
面对着死不要脸的帝王，沈拙言实在没招儿，只得低声道，“吴姑娘特意炖了命人送来的，您可别跟别人说去，关乎吴姑娘的名节呢。”
明湛惊，“你看上吴婉了啊？”
沈拙言叹口气，“怕吴姑娘看不上我。”
“拙言，我看，不是吴姑娘看不上你。怕是她认为，自己配不上你。”明湛欣赏吴婉这样的女人，正色对沈拙言道，“你要是喜欢她，一时半会儿的怕难以如愿。”
沈拙言倒是极的信心，“都说，男追女隔座山，自然不会容易。好在吴姑娘现在没有嫁人的意思，我，我还没考中进士呢，舅舅说了，等我考中进士再说亲。还好几年呢，我慢慢来，只要我心诚，吴姑娘也不是冷心冷意之人。”
明湛好奇，“记得以前，你给永裳叫叔叔，怎么现在又叫舅舅了？”
“嗯，我母亲再嫁过，当时带着我不方便，也不敢叫人家知道她有个孩子，我一直跟着舅舅过，那会儿就叫叔叔来着。”沈拙言沉默一时，忽而道，“吴姑娘是个令人敬佩的人。”
明湛不再多问，拍了拍沈拙言的肩鼓励道，“努力吧，少年。”
沈拙言忍俊不禁，“皇上也就年长我一岁而已。”
“我心理年龄比你大。”明湛起身，“你自己等着吃爱心晚餐吧，我先走了。”沈拙言起身相送，明湛道，“你养伤吧。”
“学生的伤并不要紧。”沈拙言露出狡猾的笑容，他要不装，哪里吃得上吴家的药膳。
明湛十分理解并同情沈拙言，想当初他追求阮鸿飞时，身心受创，方攻克冰山。在明湛看来，吴婉虽然比不得阮鸿飞，也属于难搞定一类。
徐夫人听说女儿遇刺，吓去半条命。
再加上徐盈玉跌到地上，撞的身上几块青紫，把徐夫人心疼的，每每劝道，“咱可不去干那差事了。你爹当差二十几年都没这样过，吓死我了。”如今仍是心有余悸。
徐盈玉倒还好，庆幸，“万幸无事。”
“以后就在家里好生养着吧，咱家也不缺你一个月那几两银子的俸禄。”徐夫人理家是把好手儿，先前徐叁官低职卑，家中也无甚产业。如今的家业倒不是徐叁收贿受贿得来的，多是徐夫人几十年辛苦经营而来。
现在家业欲发兴旺，她只求儿女平安，真不缺那几两薪俸。
徐盈玉虽受了不小惊吓，并没有直接回答母亲的提议。
以前她是没见识过外面的世界，亦未曾与太多人来往过，过惯了内宅日子，自然不会觉得枯燥。可如今，她打理善仁堂，与眼界开阔的吴婉相交，认识了各式各样的人，再让她闷在家里，她并不情愿，婉转对母亲道，“太后皇上这么又赏东西又派御医的，我又无甚大事，这要是不去，太后皇上定要多想的。就是父亲，碰到这种事，也不能说罢官就罢官吧。”
“母亲，这就是我命里的一坎儿，哪怕不出去，单在家里坐着，若是倒霉，还有句话叫‘祸从天降’呢。”
徐夫人道，“你怎么能跟你父亲比，你是女儿家，本就不必在外面辛苦忙碌的。”
“怎么不一样，我算是给太后当差。”徐盈玉柔声道，“太后跟前儿那些女官，若是遇到刺客，莫非也有罢官的理？以后小心些就是了，我听二弟说皇上给善仁堂派了官兵站岗，哪个还敢来呢？大不了我多带几个侍卫，母亲尽管放心。”
因为事涉太后，徐夫人也不敢硬来，转而与丈夫商量。
徐叁面露难色，“怕是不好说，如今善仁堂里有大把银子的盈余，我听皇上说太后有意在江南建善仁堂，也让江南百姓共沐太后恩德。”
“这与咱家有何关系呢？”徐夫人不解。
徐叁叹道，“太后的意思是，盈玉临危不惧颇有胆色，想着派盈玉与张太医下江南，主持筹建江南善仁堂分号的事儿。”
徐夫人大惊，急道，“这怎么成？盈玉连帝都都没出过，到了江南连东南西北怕也分不清，何况她一个女儿家，哪个能抛头露面的跟男人去江南呢。”
“这件事，推辞不得。”徐叁揉一揉眉心，“本家已然靠不住。皇上原本想在淮扬建港口，不得已改在天津。先前本家与海匪联系，算是在皇上面前挂了号儿的。”
徐叁疲惫的坐在榻中，握住妻子的手，“夫人哪，去年浙闽兵勾结海匪诛杀百姓是何下场？所有涉事军官全部满门抄斩，耄耋老人与稚龄童子都无所赦免。本家之过，虽不至于此，秉生也是落了脑袋的。”
“皇上看在我的面了上，赦了秉忠，又重用于他。”徐叁眼中露出一抹寒光，沉声道，“皇上如此重用于咱家，咱家也当一表忠心。”
徐叁并不是太狠心的人，可是若要他在自己家与本家之家选择，结果也很明确。
明湛的意思很明白，我用的人，不能首鼠两端。而忠心，不是靠嘴巴说的，是靠行动来表示的。
徐盈玉再也料不到会有这样天大的一件差使落在她的头上。
时势造英雄，如是也。
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卫太后在武皇帝的执政生涯发挥了无可忽视的作用。
归其原因；或者是因为武皇帝始终没有一位活着的皇后的缘故。
一位政治家；夫人在其执政过程中有着极其重要的作用；纵使帝王也不能免俗。
明湛没有皇后；卫太后的手段比任何一位皇后都要高竿。
徐盈玉下江南之事，亦是卫太后所提议。
卫太后比任何人都要关注善仁堂的发展；在卫太后看过善仁堂的帐目后，正赶上明湛带着阮鸿飞来请安。
“当初小小提议；没想到竟做的这么好。”卫太后赞的是儿子的眼光，善仁堂较帝都其他药堂，定价上是统一的。主要是在老人看病时会格外的优惠。再加上坐堂都是御医；只这一项活招牌，善仁堂的生意就比其余药堂红火许多。
现在的药品并不算暴利，除了补贴老人，赢余却也颇多。
明湛接过母亲手里的帐薄子看一眼，笑道，“银子不要总在库里放着，不如再开一家善仁堂。”
卫太后早有此意，温声道，“要我说，帝都倒罢了，不如将第二家善仁堂开在江南。”
明湛一时未解卫太后之意，不过他并不反对，“倒是，天下百姓也不能都跑到帝都来看病，第二家放在江南也是好的。”
阮鸿飞与卫太后倒是心有灵犀，相视一笑，对明湛道，“也不必别处，淮扬盐课改制成功，我看，扬州就极不错。”
明湛福至心灵，双手舞晃着笑道，“何止不错，简直是收尽扬州民心。就这么定了。”他日后是要动江南的，淮扬更是如此，要清理的东西多了，就怕失了民心。如今善仁堂一开，就是帝王仁德的象征啊。
当然，虽然善仁堂是卫太后打的头儿。不过，这是他明湛的亲娘不是，亲娘的，也就是自己的。明湛向来如此认为。
明湛又有些为难，“只是派谁去好呢？善仁堂最好一直由母亲主持，我不好干预，朝廷若是选官下派，怕日后会有麻烦。”如今就有人盯紧了善仁堂想收归国有呢，若不是明湛有良心，顺水一推舟，善仁堂将来难测。
若是派官员去江南筹建善仁堂，怕给了朝臣现成的借口。
卫太后腹中早有人选，“我看徐相家的姑娘就不错，听你舅舅说，有勇有谋，临危不惧，很有几分胆色。”
卫颖嘉绝不是傻瓜，在他老狐狸爹的熏陶下，颇有韬略。
卫颖嘉也在一定程度上相当了解自己的太后姐姐，卫太后欣赏精明强干、铁血手腕的女人们，看吴婉就知道了。徐盈玉这样受过贵族教育且有胆有识的大家闺秀，明显更合他太后姐姐的胃口。
善仁堂遇刺事件，最关心的人非卫太后莫属，自然要叫了弟弟来问个清楚明白。
在卫太后感叹“想在江南建分号，偏生遇到这种事的时候。”时，卫颖嘉私心作祟，当即便把头脑冷静下手凶残的徐盈玉推了上去，且笑道，“臣弟看，徐家姑娘实在不比吴姑娘差。且徐姑娘又是徐相爱女，耳濡目染的，又有这样好的资质，姐姐略加指点，既是臂膀。”
卫太后就此对徐盈玉留了心。
卫太后并不似太皇太后那样，两耳不闻朝中事，一味只管安享尊荣，糊涂过日子。
在明湛的高度信任中，卫太后对朝事了解的刻骨三分。
她自然也知道江南世族的嚣张。
卫太后欲在江南建善仁堂，就是为了帮儿子收买人心，安抚江南百姓，稳固帝位。只是如同明湛所言，卫太后手中并没有多少可用的人，毕竟，母子间的默契是，善仁堂绝不能与朝政扯上关系。
徐氏家族是淮扬有名的世族，先前徐秉生之案，卫太后亦有所耳闻。
卫太后并不将徐家放在眼中，卫太后出身侯府，又受方皇后多年教导，她比任何人都清楚世族是怎么一回事。让卫太后为难的是，徐叁也出身徐氏，更要命的是，徐叁是帝师。
这年头儿，没哪个人敢宰了自己的老师。
皇帝也不例外。
且，卫太后冷眼旁观明湛的执政方式，明湛一直在重用徐叁一家，冷淡徐氏本家。
儿子的选择已经很清楚了，可是对于老辣的卫太后而言，明湛给予徐叁一家恩典太过。徐叁却始终没拿出足够的忠心来。
所以，卫太后择定徐盈玉下江南。
她必须得看到徐叁一家的忠诚，帝师可不是那么好当的。
今日，卫太后将下江南的人选一说，明湛就有些犹豫，“徐姑娘刚刚受了惊吓，身子还未大好，这个时候让她去江南，是不是不大妥？”
“皇上如此重用徐家，这是多少人盼都盼不来的福气，哪里有不妥呢？”卫太后微微一笑，端起茶盏呷一口道，“我看徐姑娘不错，再者，也不是立时就让她去。身子不好只管养好了再去，并无妨碍。”
明湛虽说在性向上不喜欢女人，不过，他才是真正怜香惜玉之人。一遇到女人的事，他就有些婆妈，“徐姑娘出过门儿吗？她行不行啊？前些天不是徐家太夫人派奴婢来接徐盈玉要去本家，徐叁都不肯，还为这个打官司呢。这，她要是去了安不安全啊？”
“又不是她单蹦一人，你要不放心，派两个可靠的侍卫给她。”卫太后眼风扫过阮鸿飞，对明湛道，“你不是早跟我说这丫头是个厉害有心机的吗？”
“我听说这徐姑娘和离的事，徐叁为何会让她到善仁堂做事，归根到底，不过是挂个女官的名份，将来徐姑娘也好再另议亲事。”卫太后浅笑，她从不会令手下人吃亏，遂道，“若是徐姑娘人够聪明，将来我给她保个大媒，也了却徐叁一桩心事。”
明湛仍是犹豫，阮鸿飞不耐烦道，“真是个蠢的！莫非只有徐家沾便宜，阖该着你吃亏！这个徐叁哪儿这样大的魅力哪！给你些没用的消息，说两句好听的，流两滴假惺惺的眼泪，他就能站干岸做好人了？怕将来你铲除徐家时，徐叁还得给本家求情，落上几滴收买人心的眼泪。做尽好人，也不一定领你的情。”
卫太后温声道，“明湛，为君者不能总示之以恩，关键时候，要恩威并重。”
“先前，徐秉生徐秉忠之事，你处理的极妙。”
明湛在老婆老娘的劝说话，只得无条件投降。
徐盈玉下江南之事，由此定下。
对于卫太后的命令，徐家没有拒绝的余地。
卫太后的意思，徐叁是极明白的。
你徐叁贵为帝师，凭这个身份，你这一生只要不谋反，都是无忧的。
可是，若想富贵，你得拿出诚意来。
在朝廷与徐家的选择中，你不只要做出精神上的选择，亦要有肉体上的行动。
投名状要是这么好投，天下就尽是好人了。
本家虽对徐叁无恩，不过，他生于此，长于此。在本家风雨飘摇之际，徐叁虽懒的去搭把手相救。可若是落井下石之类的，正常人，都不会情愿。
朝廷，帝王，却不会做此想。
徐叁叫了徐盈玉到书房说话儿，对女儿多有叮咛，并且将招揽的几个可靠的侍卫都给了女儿带在身边使唤。
徐盈玉见父亲眉宇中颇多愁绪，猜度一二，反是劝徐叁，“父亲，事已至此。太后娘娘如此看重女儿，女儿也只有尽心尽力将差使办好的，只要咱家忠心，太后皇上亦不会亏待咱家。”
富贵前程啊……徐叁轻叹。
徐盈玉冷声道，“父亲长嘘短叹，忧愁至此。若是本家与父亲换一换，本家在父亲的立场上，怕不会有父亲的难为。”
“你这孩子，怎么说这种话。”这句话却真是宽了徐叁的心，往事种种俱浮心头。
“女儿说的难道不是实话？”徐盈玉笑着倚在父亲肩上，温声道，“父亲，您放心吧。女儿能有机会为家族出一分力，心里高兴的紧。本家的良心从来不曾用来咱们身上，父亲不忍用本家换富贵。本家却一直想着拉父亲下水呢。”
“家里兄长弟弟，还有女儿，能依靠的就是父亲。”徐盈玉柔声道，“父亲能倚靠的则是君恩，父亲三元出身，也是一腔热血想报国。如今得君王重用，父亲只管一施才为就是，也不枉父亲多年苦读。”
徐叁欣慰的拍拍女儿，笑道，“如今倒是你劝起我来。”
“父亲心太软了。”
“我担心的也并不是本家。”儿子不顶用，徐叁索性将心事与女儿说一说，“本家与咱们并无恩情可言，它富贵或落败，咱们只做不知就是。”
“如今这世道，你还不知道么。家族再有错处，那也不算错处。你这次去江南，的确是为太后当差，可将来若是清算，咱们这样大义灭亲，怕是会受尽世人唾弃。”徐叁长叹。
徐盈玉道，“父亲必竟是帝师，我们一家人俱为帝王卖命。”
“只要立下功勋，在皇上面前就有脸面。有了脸面，父亲，不怕皇上不将咱们徐家从泥潭中择出来。”
“毕竟，帝师若是名声不好，对于帝王也没有半分好处呢。”
“如今，二弟三弟皆为皇上所用。太后对我亦是青眼有加，满朝文武皆看在眼里，若是将来帝王不念情分，咱们徐家不过是坏了名声。”
“名声坏了也不要人命，吴婉照样活着。”
“可是，皇上若如此冷心冷情，寒的是满朝文武的心。”
“父亲，皇上绝顶聪明，并非这样的蠢人。”
徐盈玉一句连一句的相劝，到最后，还真是稍稍解了徐叁的心结。父女二人又商议了许久，直到夜深，徐叁方送女儿回房，他也自去妻子那里安歇。
只盼家人平安吧。徐叁暗中祈祷。
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徐盈玉与张太医带着卫太后的懿旨去了淮扬。
好在卫太后将身边女官紫苏派到了善仁堂；吴婉也能喘口气的一意去忙天津港的事；并且还要关心沈拙言的伤情。
沈拙言跟着林永裳过活；林永裳是个安贫乐道的；家里房屋陈设实在与他的官位相比，实在够寒碜。
吴婉并没有去过林家；只是派侍女送东西，听侍女回来感叹；“沈公子家的房子还没咱们这宅子一半大，就两进二十来间房屋，连个花园子都没有；一眼望到底。一个半聋的老家人照顾沈公子，奴婢去时，沈公子正在用左手捏着勺子喝稀饭呢，瞧着实在可怜。”
沈拙言伤了头伤了手，而