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如果我们突然失去了为我们的平庸作辩解的所有借口，我们只会剩下两个简单的选择：为自己的情况担起百分百的责任并开始改变（成功！），或者接受我们无法掌控人生的事实并且认输（失败！）。只剩这两种选择－－改变或认输时－－该选那条路自然就变得明朗了。
不幸的是，“奶牛”又作为第三种选择加入其中，它的破坏力比失败还要大：那就是平庸。平庸把我们转变成为“怀着美好意愿、却承担着悲惨的命运”的受害者角色。我们想要追求卓越却办不到，想要达到完美目标却无能为力，没时间、没天分、运气不好，所以必须接受命运的安排。
这第三个选择－－平庸－－比完全的失败更糟。跌落谷底至少还可以迫使我们重新检视环境，考虑其他选择。当一个人跌入谷底、陷入人生最低潮时，只有一条路可以走：往上爬。完全的悲惨、彻底的失败或全面的崩溃会衍生出“要么变，要么死”的情境，逼我们采取行动。平庸则不一样，平庸的最大危险在于它是可以容忍的，我们生活在其中，并且习惯成自然。
为了更好地说明这一点，在这里，我想和读者一起分享一个我在前些时候听到的一个故事：
一名男子去拜访一位老农夫，那个老农夫也是一位很出名的猎人。男子一到农场，就看到农夫的猎犬四脚伸开躺在院子里，看起来显然是不太舒服，好像有什么事情困扰着它，它因为愤怒而不停地狂吠和嚎叫。看到这种情景，这个男子问老农夫，是什么原因让这个可怜的家伙那么不舒服。
“不用理那只老狗，”农夫说，“这种情况已经持续好几年了。”
“你有没有带它去看看兽医，检查一下到底是什么问题？”男子又问。
“那么麻烦干吗？我完全知道那只狗怎么了，它不过是太懒罢了。”
“但是，这跟它一直嚎叫有什么关系呢？”
“你看，”农夫说，“只是因为它趴的那个地方碰巧有一颗钉子穿透了木板，刺到了它的腿，让它很不舒服。所以后来它每次趴在那里，都会又吠又叫。”
男子睁大眼睛惊呼：“那它为什么不移到别的地方呢？”
“嗯，”农夫说，“我想是那根钉子对它造成的困扰还不够大吧。”
可见，平庸最核心的问题在于：有时候它可能让人觉得很烦、甚至感到痛苦，但是它还没有令人沮丧到下定决心要去改变它。
你认识的人中有人符合这种情况吗？你自己呢？你是否也在你的身旁放了一根钉子，以至于对理想的生活可望而不可及了呢？如果是那样的话，现在就下决心采取行动吧，从此摆脱那些让你无法享有真正美满人生的“奶牛”。
不同颜色的奶牛这本书完全改变了我看待世界的方式。我在对自己所走过的历程进行了一段漫长而艰苦的回顾之后，终于意识到，如果不是因为这些让我们满足于生活当中的小目标的“奶牛”，我可能已经完成了更多。虽然我有很多的潜能，但是因为一些借口，比如“我的父母没有给我足够的经济和情感支持，从而导致了我很难去完成学业”，我浪费掉了生命中的大部分机会。当我移民之后，我将另外一只“奶牛”藏在了身后，它就是“要在外国获得成功太难了”或是“他们不喜欢来这里的外国人”。我总是在扮演着受害者的角色。最终，我意识到是否能拥有不同的人生完全取决于我自己。我所得到的最大的启示就是，我们自己强加给自己的限制，是我们最大的障碍。
——莉莲·伊努里加洛（Lillian Inurrigaro），墨西哥城
为什么一些人注意不到他们的消极信念呢？很久以前，有个在宾夕法尼亚西部农场中长大的朋友，给我做了一个最形象和最精确的描述。
他说，“噢，卡米洛，事实就是猪从来都不会感觉到猪臭！”（我想，换成奶牛也一样）有了这句话，真是一语道破，无需再做说明。
在演讲时，偶尔会有人找到我，他们以极度的自信，笑容可掬地对我说：“克鲁兹博士，我已经思考过你所说的这些了，我认为自己没有任何的奶牛”。每当我听到这样的话，我就会想起我朋友所做的有趣的比喻，我会继续给这些人一些建议，以帮助他们确认是否错过了什么。
这正是本章的主旨。在这一章，我将和大家一起分享一些人们最经常用到的“奶牛”。我希望这能够帮助读者认出并避免它们。不过话先说在前面：分享这些内容，可不是为了让大家有更多的借口可用，我敢肯定你们已经拥有足够多的“奶牛”了。我的目的是要你们看到：这世上的“奶牛”实际上是形形色色的。
一号奶牛：“我很好”我很好。很多人的情况比我还糟。
我讨厌我的工作，但是我不能抱怨……至少我还有一个工作。
我所拥有的可能不是世上最美满的婚姻，但至少我们没有天天吵架。
我们可能赚得不多，但日子还过得去。
我的成绩只是刚刚及格，但至少还不算失败，或许，我该接受自己没有别人聪明这个事实了。
一号奶牛最危险的地方在于，它使人们感觉自己还算不错并满足于现状，因此，他们并不觉得有改善自己生活的必要。切记上一章提过的话：“良好”是“杰出”的敌人。
找到一个借口，使我们的平庸合理化，这样做导致我们接受了那些我们本来绝对不能忍受的情况和环境。对于劳拉·但丁来说，她的“奶牛”就是“尽管我很讨厌我的工作，但是我不能辞职并去承担一切从头再来或是找不到一个更好的工作的风险”。
这种恐惧将其与一份平庸的工作紧紧地束缚在一起，那份平庸的工作，危及了她的身体健康和心理幸福感。从事那项工作十年之后，劳拉渐渐觉得，那就是她的宿命。“想到要伴随这份工作度过余生就觉得可怕，但我不知道自己还能做什么。”
“当我意识到恐惧就是我的奶牛时，”劳拉说，“我比以前更加确信是工作羁绊了我一生，让我永远无法探索新的领域。我需要尽快行动，否则就会永远困在这个毫无前途的工作里。做这样一个决定实属不易，心里会感觉缺少安全感，但是我仍决定辞职。”
“现在，我的身体变得更加健康，心绪也变得更加平和了。我重新找回了自信，以前面临的压力几乎完全消失了。但是最有趣的事情在于，我发现当初的恐惧竟然是毫无理由的。我已经意识到了，我的恐惧是没有根据的。我已经获得了更好的工作机会，我甚至能有一些休闲的时间，这些都是我以前无法做到的，因为那时我总是担心自己完不成业绩。”
劳拉的故事只是一个例子。它告诉了我们，一只简简单单的“奶牛”是如何使人产生一系列消极的情绪，并如何进一步破坏我们生活当中的方方面面的。但无论如何，我们还有个好消息，那就是，只要杀死“仅仅一头奶牛”，就可以开启不止一扇门。
二号奶牛：“不是我的错”虽然我没能上大学这是个事实，但我自己做得还不算糟。这都怪我的父母，他们没有远见让我接受高等教育。
我不能够成功是因为我的另一半不支持我做任何事。
如果我的父母没有离婚，我的个人生活也许就不会像现在这样一团糟。
经济问题是我的事业无法成长的原因。如果政府能够多做些事情来帮助我们这些商人的话，情况就不会这样了。
我从来没碰上过好老师，因此缺乏足够的动力改变我的人生。
对路易斯·韦加斯来说，需要家人无条件的支持才能获得成功的想法，是挡在前进道路上的一头庞大的“奶牛”。“我觉得我几乎用了一辈子的时间来取悦我的家人和朋友，”路易斯说，“每当我开始新计划的时候，我总是准备着去接受他们的批评、忠告以及无数关于应该怎样去做的建议。
“别傻了！你怎么能抛弃你的工作，开始新的冒险呢？别不知足了，想想那些还没有工作的人吧。你对做生意了解多少？一个无聊的工作总比根本没有工作要好得多吧！
“我一直想拥有自己的生意，他们的批评似乎还不是最大的阻碍，对我来说，最大的阻碍反而是我有一份可以忍受的工作－－一只成年的奶牛－－它提供了稳定的、高于平均水平的工资，还有一位大度的老板。但是这份工作距离我的远大梦想还是太远了。
“这份所谓的‘好工作’正是我最大的‘奶牛’，我准备赶走它。我鼓起勇气，决心自己创业，不理会周遭的任何评论，全心朝我想走的方向发展。
“现在，六个月过去了，每件事情都比预期要好，以致于许多曾经劝阻我不要开始这项冒险的朋友们，现在都鼓励我继续下去。我想，有些事情，除非你愿意冒险尝试，否则永远也不知道结果如何。”
我完全能够体会路易斯的想法，十五年前，也就是在我下定决心要创办自己的企业之前，我也享受着属于自己的“好工作”。我所从事过的任何一份工作都足以成为劝阻我不要冒险创业的理由，特别是对于一个当时还不熟悉的产业。但是很久之前我就明白了，就像我们故事中的“奶牛”一样，一份“好工作”有时候可能会阻止我们去体验更美好的成功。
为什么应该杀掉“不是我的错”这头奶牛？如果你真正思考过，并对自己坦白的话，你就应该明白，发生在你身上的一切大多是自己造成的，与你的父母、你的老板、经济环境或其他任何事情都无关。即使是我们体会到的这些负面情绪－－我们总倾向于将不好的结果归咎到别人身上－－也是我们自己造成的。或许，引用艾莲诺·罗斯福的这句名言最能说明这点：“除非获得你的同意，否则没人能让你感到自卑。”
同样的道理，一个朋友的批评不应该成为你遭受挫折的理由，除非你愿意把别人的评论看得比自己的意见或自我形象还重要。就像阴雨天其实并不是扰乱计划或是情绪低落的理由，但是如果你每天都将天气作为影响自己情绪的最重要的因素，它就真的会起那样的作用。所以，正如你所看到的那样，从某种意义上来说，一直都是我们自己的错。
三号奶牛：“错误信念”因为我父亲有酒瘾，所以我想我也会走上他的后尘。
我不想赚很多的钱，因为钱会让人腐化。
因为我从没有上过学，所以我将会一事无成。
这些观念会成为非常危险的奶牛，原因很简单：这些观念所陈述的都不是事实，却使我们信以为真。
在电影《洛基》一炮而红之后，片中饰演洛基的西尔威斯特·史泰隆有一次在接受采访时，被问到了片中的一个场景，在那个令人印象深刻的一幕中，洛基说：“我那不太精明的老爸告诉我，我先天就脑子不好，所以我要好好利用我的身体。”
电影剧本也是史泰隆自己写的，他坦承这是他不断从他父亲那里听到的话。接下来他又谈了很多，他说，有好长时间，那个自我设限的想法让他无法看清自己的潜力，当他不再相信这些话并开始相信他自己时，他的生活发生了改变。
非常有趣的是，他的未婚妻艾德里安接下了这个话题，她说：“我母亲告诉我的刚好相反。她说，你生下来没有强魄的体格，所以你最好多训练你的大脑。”
相信你自己，就意味着认识自己的优势和才干，探索它们、接受它们并开始使用它们。
如果我们不加质疑地接受错误信念，就只能过着平庸的生活。驱除这种类型的奶牛所带来的解放感，足以让你张开双眼，发现一个崭新的世界和一些意想不到的机遇。
四号奶牛：“诚实点！这不是一个借口”我也想多运动，但是在我家附近没有健身房。
在没有百分百地准备充足之前，我不想尝试新的事物。
我想多读点书，但我就是没有时间。
在我还不知道如何把事情做得最完美之前我是不会开始的。
约瑟夫认为自己是一个完美主义者，据我所知，完美主义是最糟的奶牛之一，原因同样很简单：它是一头伪装成理想品质的“奶牛”。当粉墨登场之后，这头奶牛看起来更像是一种美德，而非一个坏习惯。
“如果是值得做的事，就一定要把它做好，否则干脆不要做，我就是这种类型的人。”你听过这样的说法吧？谁能对这样的说法表示怀疑呢？它听起来多么像是责任感、奉献精神的体现，或者是对于完美的承诺。可问题是，对于我们很多人来说，它不过是和其他“奶牛”一样的借口。它让我们觉得自己好像还没有完全准备好，并以此来麻痹我们。事实上，把某件事情做好的唯一方法就是练习并找机会从此时此地开始。
换句话说，正确的说法应该是，“如果它是值得做的，可能就值得我们尝试，直到我们做对为止。”所以，尽快着手去做吧，就从今天你拥有的一切开始。
约瑟夫的完美主义听起来像是“我对一切都要求高水准，包括我买的东西、我接受的服务、以及别人的行为和表现。并且我对自己的要求尤为严格，我对自己的要求比对其他任何人都要高”。
“当然，”他告诉我，“我也会以同样的标准要求我的太太和孩子，我曾经给儿子施加了很多的压力，要求他把每件事都做到尽善尽美，以至于他从我这里得到的大部分馈赠都是斥责和批评，并且一再指出他的错误与缺点。我们的关系开始逐渐恶化，他一直都处在很大的压力之下，我在不知不觉中把这只可怕的“奶牛”压在了他的身上，他开始怨恨起来了。
“后来我终于发现，并不是为了让孩子了解卓越人生的重要，就一定要求孩子表现得尽善尽美。你知道么？现在我放手以后，他已经开始自己学会永远不要甘于平庸，那正是我真正想要教给他的。”
切记，每当你说出“我希望……，但是……”这样的话时，“但是”后面接的话很可能就是一只“奶牛”。
五号奶牛：“我觉得无能为力”你知道，我对那类事情向来不在行。
我想并不是每个人都能成功。
很不幸，我想我的体重问题是遗传的，我也无能为力。
小时候养成的坏习惯是很难纠正的。
我太害羞了，我想这是家族问题。
我们所认为自己受到的限制，大部分来自于我们对自己能力的荒谬的假设。
这本书刚出西班牙语版时，我有机会和本书的读者分享了他们在这本书的帮助下除掉那些“奶牛”的故事，其中罗德里戈的故事令我印象深刻。罗德里戈从阿根廷写信给我，把他个人的成功经历告诉了我。也许，对于那些急于戒掉某种上瘾的恶习或脱离某种痛苦环境的人来说，他的奶牛并没有什么大不了，但是我想，它对于那些让“我觉得无能为力”这头奶牛主宰人生的人来说，应该很有说服力。
罗德里戈的奶牛是“我是一个差劲的舞者”。他在信中写道，“读了这本书之后，我意识到除非我自己开始做点什么，否则我的舞技将永远不会提高。我做了这个决定并报名参加了一个舞蹈班