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李惟不语，梦中宝琴满身是血的样子再次浮现，压得他眼前发黑。太子继续道：“我说这话虽然存着私心，却也是肺腑之言……何况他嘴上不说，却未必受得了这般胆战心惊的日子……尚心，你好好想想罢。”
第二十七章
宝琴一觉睡醒，已是午时。屋子里没有人，外面也静悄悄。宝琴起身出了房门，东厢的门关着，他不敢贸然进去，听见厨房有动静，便走了过去。
厨房里小鼓正在煮饭，现下自然不可能再叫七鸿楼送饭来了。宝琴问道：“李惟在东厢么？”小鼓点头道：“赵大人回来了，殿下喝了药精神好些，正在和他们商量对策。”宝琴嗯了一声，对那头的所谓正事自然插不上手，“我来帮忙罢。”小鼓抬头看了看他，“我们这么对你，你倒一点也不生气。”宝琴哼道：“怎么不生气！不过现在事态非同一般，再大的气也得咽下去。”小鼓一想到太子浑身是血的样子，忍不住又开始掉眼泪，“你别怪殿下，他真的很喜欢李公子。”
宝琴暗道再喜欢那也是别人的夫君，看着小鼓桃子般两只眼睛，终把这句话咽了下去。他伸手擦了擦小鼓的脸，装出不耐烦的样子，“你别哭了，想叫我们吃咸水泡饭么？男子汉大丈夫，快把眼泪抹掉！”小鼓嘟囔道：“我本来就不是男子汉大丈夫，你存心嘲笑我么？”宝琴一时无语，飞快转了转眼珠，只好学那些粗笨汉子拍了下小鼓的脑袋，“没出息！没听说过身残志坚么！”然后双手负在背后，一本正经地走了出去。
这么一闹，却忘记他原先准备帮小鼓煮饭。庭院中，李惟刚从东厢出来，一见宝琴，笑道：“你睡醒了？小懒猪。”笑容温暖，语气亲昵，与从前无二般，竟似那些可怕的事从未发生过。宝琴快步走过去，乱了心跳，捶了李惟一下，“我才不是懒猪！”李惟拉住他手，一起回到房中。
宝琴替李惟倒了一杯茶，犹豫片刻，才开口问道：“你们想出什么好办法了吗？”他知道李惟有些事瞒着自己是不想他担心，但宝琴却不希望自己什么忙也帮不上。李惟淡淡笑了下，“江老爷的态度模棱两可，不知愿不愿帮我们。”从赵驸马带回的话来看，江老爷果然老奸巨猾，说话滴水不漏。李惟不想放弃从江府入手，但心中其实已无太大把握。宝琴皱起眉头，忽然眼睛一亮，“我们找玉竹罢。”
李惟一愣，宝琴却接着道：“你先前说过，江老爷那里有和官府勾结的证据，大约便是账本之类的东西。玉竹最近就在江府，我们求他把账本偷出来罢。”李惟摸摸他的头，却道：“不成。玉竹男扮女装必须谨慎万分，怎么会冒险去做这么危险的事？何况江家少爷亦在朝为官，究竟站在哪一派尚不知道。虽然他爹态度暧昧，他看起来也不像三王爷的人，但凡事都只怕万一，到时我们岂不自投罗网？”
宝琴点点头，脸上有一丝难过，“听你这么一说，还真是个馊主意。”李惟双手抬起他的脸，笑道：“胡说，宝琴的脑袋瓜最聪明，你肯替我出主意，为夫高兴还来不及。”宝琴还是有些沮丧，“我什么事都帮不了你。”李惟微笑起来，“你只要——”你只要陪在我身边就好了——这句话哽在喉咙口，却说不出来，李惟顿了顿，忽然将宝琴抱在怀中，“我只要你好好的。”
吃过午饭，赵驸马又回到东厢。太子口述，他来代笔，写一封密诏送回京城。宝琴看了眼东厢，“他要住在这里么？”李惟歉然道：“他作为钦差其实明面上还未与官府撕破脸，本来可以回曲城。只是三王爷如今最关心的就是太子安危，他贸然回去，别人便能猜到太子脱离险境，难保不会再来一回刺杀。现下只好装作生死不明，多少能争取些时间。”宝琴抬起脸笑了笑，“嗯，我不怕他。这里是我自己家嘛，哪有怕别人的道理？”李惟微叹着抱了下宝琴，“他在这里，我也能少去陪太子。我们一起待在房里，暂时不理外面的事罢。”
宝琴笑着点头，却有人在外面敲门。二人都被突如其来的敲门声吓怕了，互相瞪了一会儿，才拉着手一齐去开门。外面却站了一个秀气少女，身后停着一顶青呢小轿。李惟和宝琴俱是一愣，那少女出言问道：“请问这里是李府吗？”李惟点点头，“在下便是主人，不知姑娘……”少女弯眉一笑，转头向轿子唤道：“少奶奶，就是这里。”轿帘掀开，一个娇艳如花、双眸含愁的女人露出脸来。宝琴满脸惊奇，上前迎了几步，“玉竹，你怎么来了？”李惟闻言目瞪口呆，他虽知玉竹能瞒骗过江府上下，必然有其本事，但百闻不如一见，若叫不知情的人看见玉竹，十个里面有九个半打死也不信他是男人。
本来有客人来该迎入堂屋，但家中此时各种不便，李惟偷使个眼色，宝琴心领神会，带着玉竹去了西厢。李惟替玉竹上茶，宝琴拉着他坐下，“你怎么跑来找我了？”玉竹抬起手绢，按了按眼角，“宝琴，我该如何是好？”
李惟心头一阵恶寒，这玉竹怎么连小动作和说话的口气都学得和女人一模一样？他起身道：“你们慢慢说，我先出去了。”玉竹却叫住他，“李公子请留步。玉竹在京中素闻公子才智过人，也想请公子替玉竹出个主意。”李惟无法，只得坐下，“玉竹公子究竟有何难事，不妨与我们一说。”
玉竹放下手绢，缓缓道：“李公子应该也听说过玉竹的事……昨日，公公大概已经发现了……玉竹不是女儿身。”李惟吃惊道：“江老爷？”宝琴急坏了，“到底发现没发现啊？”玉竹却一把抓住他的手，“宝琴，救救我，我该怎么办？”
眼泪顺着他的脸颊落下，滑至尖尖的下颚，滴落在茶杯中。李惟承认，面前这人哭起来楚楚动人，叫人情不自禁心生怜意。但一想到玉竹其实是个男人，便有一种说不出的异样。宝琴一天内遇到两个哭包，实在头痛，却忽然睁大眼凑近玉竹的脸，“玉竹，你的皮怎么变得那么细？连胡茬根也看不见。”玉竹勉强笑了下，“要扮作女人，每日都得搓很厚的粉。”
到头来，玉竹也说不清江老爷究竟有没有发现他男扮女装。李惟和宝琴叫他凡事不要逞强，江老爷若真怀疑，必会把儿子叫回家，有什么事二人一起承担，玉竹不要全扛在自己身上。宝琴心道幸亏上午那个偷账本的馊主意被李惟驳回了，若交给这尊泥菩萨，还真是一万个不放心。玉竹点头应了，他偷偷溜出江家，不能耽搁太久，过了会儿便起身告辞。
宝琴把玉竹送到门口，李惟嘱咐随侍的丫鬟道：“最近镇上不怎么太平，回程切记小心，不要被人盯上了。”丫鬟道好，玉竹便上轿离开了。
东厢内，赵驸马站在窗后，太子低声问道：“是什么人？看清了么？”赵驸马疑惑道：“好奇怪，是个女人。”太子也有些意外，“女人？”赵驸马盯着窗外道：“看上去是来找宝琴的，倒和李惟不熟。”太子想了想，“待会儿再问他们罢。”赵驸马点点头，却暗自嘀咕道：“这个女人，我总觉得在哪里见过。”
第二十八章
夜里，宝琴睡下后，李惟轻手轻脚离开了屋子。
东厢内仍灯火通明，太子倚靠在床头，赵驸马坐在桌边。李惟推门而入，正听见赵驸马道：“前几天往京城送去的密信，毫无回音。”太子垂下眼帘，淡淡道：“怕是中途便被人截住了。”赵驸马急道：“信是由殿下写的，如此一来，他们岂不知道殿下已脱险？”太子道：“无妨。虽是本王的口吻，却是由你代笔。三王爷素来多疑，未必相信本王已无事。”
李惟坐在赵驸马对面，颔首道：“这几日我们足不出户却风平浪静，只怕对方也在试探。”赵驸马不安道：“平静得简直诡异，真是想想都遍体生寒。”太子惨淡一笑，“也不会太平多久，就快要动手了罢。”风雨欲来，他们却还手足无措，三人心头俱是沉重。太子闭了闭眼睛，“本王乏了，今日就到此罢。”李惟和赵驸马起身告辞，太子却忽然道：“尚心，前几日我说过的事，你考虑得如何了？”
李惟顿住脚步，“是要将宝琴送走的事？”太子点头，赵驸马心中暗骂，这都火烧眉毛了，太子竟然还有余力想些情爱之事，真是不知天高地厚。换作是他，便是把宝琴脱光了送到面前，他也没有这个心思。李惟转过脸来，“此乃草民家事，自会妥当处理。”
他回到西厢，脱了外衣钻进被子。宝琴并未醒来，只唔了两声，往他怀中挤了挤。李惟心中柔软，借着帐子缝隙透入的光，摸了摸宝琴的鬓角。他心事烦扰，却不敢翻来覆去吵着宝琴，伸出双臂将他揽在胸口，竟也不知不觉睡了过去。
一夜无梦。次日清早，两人刚起床，小鼓便来诉苦家中快要断粮。巧妇尚难为无米之炊，何况本就手艺一般的小鼓。李惟思索片刻，道：“这般畏首畏尾，敌人还没袭来，自己先饿死了。待会儿，我出去买罢。”宝琴连忙道：“我也要去！”李惟笑了笑，道一声好。
早饭的粥里实在捞不出几颗米，李惟和宝琴匆匆喝完，便出门买米买菜。李惟忽然道：“太子重伤须吃清淡的，我们却没必要跟着受罪。走，去何家肉铺买些肉。”宝琴还是头一回光顾曲南镇上的另一家肉铺，不由有些担心，“我们不是抢走他们许多生意，他们还肯卖给我们么？”李惟失笑，“我们又不是去砸场子的，何况哪有送上门的生意不做的道理！”
何家肉铺在镇子另一头，大早上有不少人在买肉，许多便是李惟他们的旧客。众人见了李惟和宝琴，忙将他们团团围住。妇人本就好奇心重，虽听说李惟家来了远房亲戚，却从未瞧见过，前几日夜里又闹了不小动静，七嘴八舌问个不停。李惟头上冒汗，却还是带着微笑，挑些不要紧的回答了。宝琴在旁幸灾乐祸，偷偷打量何家肉铺。原来何家除了卖肉，还卖猪内脏，难怪不怕生意却被李家抢了。那何家老板站在铺子后，客人一时都粘在了李惟身边，倒也不恼，忙里偷闲拿起烟杆抽了两口。
好不容易众妇人买了肉，渐渐散去。熟客们嘱咐李惟早些把铺子开张，免得再横跨半个镇子跑老远来买肉。何家老板笑嘻嘻瞅了眼宝琴，向李惟道：“瞧瞧你家娘子，被你养得那么瘦，叫人瞧了都不肯信你是卖肉的！”宝琴暗道我又不是猪，李惟笑道：“何二哥就别打趣我了！来，替我秤一斤后腿肉。”何家老板手脚麻利，切肉过秤，递到李惟篮子里，“天再热生意就难做了，你几时开张和我说一声就行，我去告诉大哥。”李惟谢过何家老板，宝琴这才恍然大悟，原来他是何老大的弟弟，兄弟二人一个养猪一个卖肉，自然不愁生意。
两人缓缓往家里走去。宝琴道：“何家的肉卖得比我们贵！”李惟笑起来，“现在镇上只有他一家卖肉，卖得贵些也不影响生意。”宝琴从袖中掏出一锭银子，笑道：“幸好我问小鼓讨了菜钱。”李惟无奈道：“上回他们不是留了十两银子么？”宝琴连忙将银子藏好，瞪眼道：“既然上回便结清了，怎么能留到这回！”
李惟无言以对，宝琴这财迷心窍的毛病真是没救了。但他们许久不曾有过这般拌嘴似的对话，斤斤计较之间竟觉出一种琐碎的幸福。李惟摸了摸宝琴的头顶，宝琴正喜滋滋地惦记着银子，抬头望见李惟含笑的眼睛，莫名红了脸，心跳快了两拍，连银子都忘记。
沿途有一条河，河水幽深清澈，两畔芳草丛生。不知从哪儿飞来了一群水鸟，停在河中梳毛休憩。岸边一群孩童正在上学途中，趴在堤上指着水鸟，满脸新奇。宝琴咦了一声，也奔了过去，回头笑问李惟：“这是什么鸟？”李惟笑着走近，“是这一带的水鸟，山里湖中有许多。冬天飞往南边，现在应是回来了。”眼角瞄到顽童捡了石头要去砸鸟，李惟板起脸吓唬他们：“还不去学馆？小心许先生打你们手心！”
孩童们一哄而散。宝琴笑起来，“你倒很有先生的架势，跟着许先生学的？”李惟也笑了，“许先生才没那么凶，这副样子倒是像我爹多一些。”宝琴扭头去看水中群鸟，颇有些依依不舍，“马上就要到家了，现在该是累了罢。”有两只鸟靠在一起，互相替对方啄着羽毛，长长的脖颈交缠。宝琴指给李惟看，“那两个像一对夫妻。”李惟笑起来，“雄鸟尾羽长，雌鸟尾羽短。这两只看起来，竟都是雄的。”他说的话虽然一本正经，语气却意外深长。宝琴不禁有些羞，瞪了李惟一眼，“不如都捉了回去烤着吃！”
李惟哈哈大笑。宝琴看得有些出神，站在原地一动不动。李惟想到家中的那些人，眸中笑意淡了几分。他虽知如今不是在外闲逛的时候，却狠不下心去催宝琴。阳光和煦，流水潺潺，宝琴愣愣看着水鸟，李惟愣愣看着他。鬼使神差般，李惟伸出手指凑近宝琴的脸颊，一点一点，极缓极慢，正要触上的瞬间，宝琴忽然回过头来，皱起眉道：“你听，什么声音？”
李惟缩回手指，凝神去听。远远有歌声飘来，夹杂着哀伤欲绝的哭音。李惟和宝琴对视一眼，面上俱是大惊，那些人唱的竟是挽歌！来往路人停下脚步，叹一口气站在河畔。宝琴紧张地拉住李惟的衣角，盯着街角。出殡队伍只现出一角白衣，一阵风卷起无数纸钱落在河中，惊得飞鸟们拍翅鸣叫，掠过众人头顶呼啸而去。
宝琴听见李惟声音微微发颤，问旁人道：“这是谁死了？”那人奇怪地看了李惟一眼，“这么大的事李老板不知道？曲城江府的老爷夫人死了，许多人都去吊唁过了！”
第二十九章
李惟和宝琴霎时愣住。街角出殡队列站在最前头的那人露出脸来，正是玉竹。
玉竹穿着孝服，哭红了眼睛，那日随他一起来李家的侍女搀扶着他，似乎一松手他便要倒下。身后跟着江家旁支亲戚和府中随从奴仆，再后面便是一前一后两口棺材。最后大约是请来的人，披麻戴孝，高声唱起挽歌，向天洒着纸钱，伴着前面那些人的哭声，更添凄凉。
宝琴喃喃换了一声玉竹，声音低得无人听见，玉竹只顾擦眼泪，根本不曾抬起头来。这条路通往镇郊山上，便是曲城的人过世，大多也葬在那里。先前一旁和李惟搭话的路人感叹道：“江老爷就一个儿子，又远在京城。如今老爷夫人去了，只剩这个少奶奶操办丧事。”却又有人接口道：“说起来江少奶奶不知怎么想的，明明天气还不算太热，灵堂只设了三日，等不及江少爷回来便要下葬。”李惟紧紧盯着队伍，问�