“我一开始对他可没什么预想。”
“这就是我的意思。”坎娜耸耸肩，继续拔她的葡萄。
“……为什么每个人都对克里冈的态度那么在意？”
“哦？还有谁？”
“加里费斯那个家伙。”扎利恩百无聊赖地玩起了自己的手指头，“而且他的问法有些让我不爽。”
坎娜挑了一下眉，好像这个答案是意料之中的一样：“显然问的人都有理由。”
“啥理由？他就是八卦。”
“那你又想问我什么呢，查理？”
“我？……我没有想问什么呀……”
“你刚才的表情可不是这么说的。”女人扔开空枝，拿起另一串葡萄继续着，“想问我曾经都和克里冈说过什么？”
“……”
扎利恩这次是认真地盯着他的老师，想知道她是不是有读心术。
“如果你觉得我是有什么读心术那样的能力，那你的想法真是逊毙了。”
“……”
“克里冈是个很可怕的生物，亲爱的，如果我听到的传言没错，他进入初年的时间比一般魔兽要早了二十年。”
“……是的。”扎利恩沉默一下，还是选择小心翼翼地点头。他不知道老师是怎么知道这件事的，他自己从母亲嘴里听来的时候都实属偶然。
魔兽90岁的时候就会进入初年，魔灵会稳定下来，笼罩全身，此时便可以由父母或长辈领到地狱入口，接受冥水的洗礼。初年之前的魔兽一般没有地位，连族谱中也不会记载，因为他们太容易被夺去性命，世界对他们来说就是试炼和嘲讽的恐怖之地。
克里冈刚刚踏过自己在世上的第70年，就只身一人走入地狱，在三头犬的吠叫和凝视下，捧起折磨着无数无法上岸亡灵的冥河之水，一饮而下。
据说这事在当时引起了不小的轰动，就连他们的父亲赫塔洛斯，也觉得儿子的举动实在是不可思议，因为那冥水很有可能会杀死这条资历不足的火龙。但克里冈大病九日后，活了下来。从此他的眼中就亮起了红色的光，所有人都以为那是他自身的光芒，但只有他的家人知道，那是地狱之火的光芒，借由奔腾的冥水在他的体内肆意游走。
作者有话要说：
☆、（9）
“他也没那么可怕……”
“他注定是与众不同的，他是赫塔洛斯的长子，最古老血脉之一的继任者。”
“他的确是与众不同的，但我们每一个都是与众不同的，”扎利恩摇摇头，表示不明白老师的意思，“这并不意味着他很可怕。”
“可是只有他一出生，就能睁开眼睛不是么。”
扎利恩低下头。这又是一段实话，克里冈的确是父亲的第一个儿子，父亲的第一任配偶并没有为他生下儿子，只生下了一个女儿，名为泰缦莎，扎利恩从未见过。
母亲说，克里冈出生的时候不哭不闹，刚刚将他放在草堆上，他就在血泊中睁开了双眸，那似鳄似蟒的瞳孔缩成一条细缝，打量着这个世界。火就这样自他身下烧了起来，将干草烧得劈啪作响，将身上的血迹慢慢烘干，父亲走进来，将手伸进火中，迫使他闭上眼睛，奇怪的是，火也跟着熄灭了。
“你将主宰死亡，我的孩子，你的火将在世界的每一个角落燃烧，在最寒冷的冰川上，在最漆黑的汪洋中，在万物俱灭的地狱里。”
再然后，他得到了‘克里冈’这个名字，这个短短的古代语意味着最初和最后的战士。
“你就像是……”坎娜用被染成紫红色的食指轻轻敲了一下桌面，“克里冈心中最不懂处理的角落。”
“……处理什么？”
“你就是灭世之王的变数，谁都不知道你会做出什么事情来，他也不知道。”
“想做什么那是我自己的事……”
“噢，很遗憾，大概从你出生起，想做什么就不再是你一个人的事了。离初年还有那么久，你哥哥就冲到地府去饮冥水，要么他是脑子坏了，要么他就是在打什么可怕的算盘。当然，现在回头想想毫无疑问是后者，他就是冲冥水去的，他知道如果运气好没死，就能获得无穷的力量，因为魔灵没有成型，充满塑造性。”
“我越来越听不懂了……”
“他生来便是为了称王的，查理，但你见他付诸过什么行动吗？”
“……他……”
“没有。”坎娜收回瘦骨嶙峋的手，“某一天，他在那条路上停住了。”
扎利恩有些云里雾里，好像对方在谈论的不是他所认识的克里冈。
“他只呆在火山中，没有破坏什么不可一世的王国，也没有发动直捣神殿的疯狂之举。”
“……你又怎么肯定他一开始就想做这些血腥的事呢？或许安静呆着这就是他的本意，又或许他的确想做，但碍于青铜之约一直无法出手，这也不是没有可能的吧？”
“他心中有没有狂暴的想法，你应该比我更清楚，我和他只是萍水相逢。但这次在西峰之地里你们突破重重阻碍，我没有听到任何对他不利的消息，反而还听说某个城镇被青铜圣火给烧了，黑锅都丢给了神来背。所以我相信，只要他愿意，暗地里对抗青铜之约绝对是得心应手。”
“……”
“而要说这个世界上有那么一个人，能让他做出如此巨大且不可思议的改变，抑制住他嗜血本能的话，那么我想，就是你没跑了。”这一次，细长的食指停在了扎利恩的双眼中间。
“……你怎么能理直气壮地说出这些……全部是胡乱猜测的事情！夫人！你到底要我重申多少次——”
“而且我在狂欢节上也没和他聊太多，你告诉我在烧伤你后你们就慢慢失去了往来，我只是去问一下这件事的始末而已。”坎娜耸耸肩，“那家伙给我的答案也真有意思。”
“……他说什么？”
“他说，‘如果你真能配得上自己的称号的话，你只需往大家都不敢想的方向想就好了。’”
“你的称号？”
“忘了么？”坎娜无精打采的脸上突然露出了笑容，“他们都叫我‘疯子女巫’啊。”
每次从半人马的果园回来，扎利恩都是一副莫名其妙的状态。
他每次都会被坎娜的话绕进去，好像总是听到了非常重要的事情，最后回头想想，又不知道她到底说了什么。这种情况重复多了就叫人欲哭无泪。她先是说了一下克里冈很可怕？对，然后说他变了？对，然后提了一下我？对，然后说她自己是疯子女巫……
扎利恩还是完全不明白，他此次兴高采烈地去找坎娜，太久没见只是借口，更多是因为想要手舞足蹈侃侃而谈自己这一路西泉之旅的冒险故事，可为什么到头来变成被对方牵着鼻子走，想说的事只字未提？而且就这么稀里糊涂地回来了？他下次是不是得拿着一块列满注意事项的冰板去找半人马，才能按自己的步调聊天？？
他似乎还有一件非常重要的事情想要请教那位女士，可是被这样一绕，他便给忘了，无论怎么想，也想不起来。那件事变成了一团疙瘩卡在扎利恩的心里，非常难受，想必一定是件真的很重要很重要的事……
撇开这些不谈，还有一个问题非常值得纠结——坎娜是如何知道那么多关于克里冈小时候的事情的！？
“噢，没什么大不了的，”被忍无可忍地问及，银发女士斯里慢条地说，“他出生的时候我正好在卡布鲁海姆草原住着，就知道了。”
……正好在卡布鲁海姆草原住着？
——正！好！在卡布鲁海姆草原住！着！！
——克里冈已经六百七十多岁了，坎娜老师比他还要……老！？
这最后一个问题扎利恩没有问出口，他只是目瞪口呆地看着面前人的脸。
那的确是一张青春不再的脸，但对于她的实际年龄来说，也实在太年轻了吧？半人马虽然也是魔兽的一支，可是在很多地方完全不同，比如他们无法更改自己的外貌，也没有开天辟地的能力，最重要的是寿命会因为某些奇怪的原因被削减，并不是永生不死的。但他们能和植物说话，看得懂星星的预言，拥有过人的智慧，还可以与人类共同生活——如果他们想的话。
于是坎娜的年龄就一直困扰着扎利恩，和兄长的话题缠在一起，让他的思绪变得混乱无比。
“——再想下去我就疯了——”
他一股脑坐起来，决定把所有事情都从脑子里清除出去。
“……大半夜的……你抽什么风……”
一直帮他看守礼物的大猫翻了个身，继续睡去。
“我爱怎么抽风就怎么抽风！这是我的地儿！还有！你是在这里睡上瘾了吧？快滚回你南边去，我告诉你，待会我要是也睡着了，这野冰窑肯定要把你这外来者凌迟处死！”
“……你就睡晚点呗，让我先睡一会儿……”
“加里费斯！！”
扎利恩过去踢他，可是他铁了心像具尸体一般横在洞中没有倒刺的地方，动也不动。
好家伙，还能找到没有冰锥的空地躺着！
扎利恩‘呲’了一声，恼怒地把头转回去。
洞外已是一片漆黑，古老的星星带着节奏嘀嗒闪烁，毫无倦意。
秋风将树冠吹得沙沙作响，夜晚是许多生物开始新生活的一天，不远处传来挖土声和窃窃低语，落叶被什么东西轻轻碾压，偶尔有枝干被折断，惊慌的鸟儿向高处飞去。一切都没有变化，还是他的野冰窑，还是他的乱影森林，是母亲留下来的最后一片土地。
但当一切终于照旧，扎利恩却觉得有什么地方变得不一样了。
他无法忍受着寂静的氛围，尽管他曾经非常喜欢在这种氛围中舒展身心，赏星赏月。他发现自己有些怀念克里冈在身旁的日子，不是小时候，而是一个月前。他突然觉得乱影森林好大、实在太大了，就算大发慈悲地将分给人类的区域划分到了自己的第二道防线处，乱影森林还是大得让他空虚。
扎利恩发现有意无意地等着失足踏过分割线的人类出现，但心知那是徒劳，此时此刻他一点儿也不想惩罚他们，他只想看到谁在自己视线内走动，就算是扬言要来铲除自己的也无妨。虽然很多夜行生物也会偶尔出现在野冰窑外面，但他们不需要阳光，不需要火把，只是来去自如地做着自己的事情。
扎利恩怀念阳光，怀念火。
窸窸窣窣的声音从身下传来，冰龙低头看去，只见脚边长出了齐腰高的青色之草，它们向外蔓延，越长越高，最后遮住他的视线，将乱影森林的树丛一并抹去，只剩下普兰提这汪随风轻摇的海洋。
克里冈躺在他的右边，依旧是大毛领，红披风。他闭着眼睛，右手枕在头下，呼吸声平静而沉稳。
他睡着了吗？扎利恩一点儿都不知道。
慢慢地向他移动，将自己的下巴放在他的侧脸上，背紧挨着那件舒服无比的绒毛领，任性地伸了个懒腰，像是故意要将他吵醒。
见没有任何动静后，他用力向后拱，甚至用尾巴揪拉身后人的耳朵，喉咙里发出唔唔哼哼的声音。
但克里冈只是安详地睡着，他宽厚的胸膛随着呼吸上下起伏，心跳声通过扎利恩的背清晰地传来。扎利恩起身，仔细端详了他好久，便也放弃了。他变成了一只不再闹事的猫，转过身，挣扎着钻进兄长的领子里，只露出小小的脑袋，刚好枕在对方的肩膀上。
克里冈的呼吸让他感到安心，但却没有任何睡意。抬起头看到的正是普兰提草原上特有的星辰，它们没有闪烁，只是安安静静站着，身上死寂的灰黄色反射不出任何华美的光芒，却也永远不会被改变。
然后草原上下起了雪来。
扎利恩轻轻吹了一口气，让雪改变路线，飘落在克里冈睡眠范围之外，不让那虽然漂亮却无比寒冷的花瓣落在哥哥的身上。那个晚上做的梦就是如此简单，克里冈沉沉地安睡着，扎利恩蜷在他怀里，看着星星和雪。
作者有话要说：
☆、（10）
待到连用来做冰雕的内洞都无法塞下稀奇古怪的礼物时，扎利恩知道自己不得不把这些东西全部空投到克林火山上了。
保守估计，能落到底端，呈现在火龙面前的礼物数量应该是零。
密室中那枚硕大的古代冰已经好好地回归原位，想必克里冈一回到自己的老窝就把它遣送了回来。上面没有捎带任何语言，因为克里冈无法使用古代冰，扎利恩曾经教过他，但古代冰似乎对他天生反感。
加里费斯再次出现时右半边身子都是伤，看着他埋怨的眼神，扎利恩很快就明白发生了什么——那天他在野冰窑里睡觉，自己本应该醒着的，但不知怎么也睡过去了，野冰窑对着加里费斯就是一顿攻击，差点没把他冻死。
吓醒的土怪飞快地退到洞外，虽然伤痕累累，但他没有吵醒扎利恩，夹着尾巴跑到河边洗伤口去了。
扎利恩为他疗了伤，还免去了他今天本应种下的二十棵树。
怎么把礼物搬到克林火山去是个问题，他可没好心到一趟一趟亲自动手，也不想直接叫克里冈自己来拿，他总觉得兄长会受到无情的包围，然后用一把怒火将自己的森林给烧个精光。
“要我说吧，你就把清单给他算了，”好了伤疤忘了疼的家伙用没被冻伤的另一边身子睡在扎利恩身边，“他看上哪一份，你再把哪一份带去，对谁都方便。”
“那剩下的怎么办？”
“剩下的就堆在洞外，想拿回去的拿回去，不想拿回去的就自己留着呗。”
“我、我才不要！又不是给我的！”
“那就埋了，烧了，分了，丢到人类的村子里，爱咋咋地。”
“……好吧，反正我也算是仁至义尽了，早知道这么辛苦，一开始我就不应该答应的。”
“当时你脑子根本就没转，自己都不知道自己答应了社么。”
“哎……”
冰龙低下头，看着蹄子下压着的牛皮纸。
“下不为例，再有来送礼的，我就叫他们统统滚回家去。”
“早该这样的。”
“事已至此你就别说风凉话话了！我还要忍受两次克林火山的烘烤呢，你只是坐在这里享清福。”
“也可能只是一次而已。”
“……什么？”
“我觉得吧，他可是一份礼物都不想要。”
“不可能，这里有许多还是蛮有诱惑力的！”扎利恩盯着清单，自顾自点了一下头。
但是加里费斯一语成谶，克里冈那张线条分明的脸上没有一丝表情，还没听自己弟弟开始念第二个礼物，他就直接下了命令：
“都给我烧了。”
“……”
用五根人类手指抓着大大牛皮纸的蓝衣青年看了一眼对方，看了一眼牛皮纸，接着又看了一眼对方。
“你说什么？”
“我说都给我烧了。”
“……连这个水晶球也不考虑么？我听说它可以捕捉每天晚上第一颗星星的光，而且我试了一下，似乎是真品。”
“那就给我踩碎。”
“……”
青年摇摇头。
“我不知道是你没明白我的意思，还是我没明白你的意思……”
“你的翅膀还疼吗。”
克里冈打从赴约以来，就没把视线从自己弟弟脸上移开过。他对弟弟带来的消息一点儿都不感兴趣，所有出现在自己领地范围内的所谓‘礼物’，也被他一把火解决了。
“……”扎利恩没打算放弃自己的坚持，“……可是那个水晶球……”
“给你。现在回答我的问题。”
“嗯……不疼了……”
扎利恩低下头，继续�