血迹早就被清洗干净，脸上的伪装也洗去了，纲吉的装束与往日相同，然而正是这相同，更显得不同。
“疼吗？”
压住纲吉的头揉了揉，阿诺德问道，意料中的没有回答，他并不生气，只是伸手遮住少年的眼睛。
“哭吧。”
手掌下的眼睫呆滞地煽动了两下，似乎没明白他的意思。
“哭过了，痛过了，很快就会长大。”
“……不。”
摇了摇头，纲吉拉下遮住眼睛的手，双眼干涩没有泪痕，“不用哭，我已经长大了。”顿了顿，他抬眼，“而且，眼泪，没有用。”沉郁的火炎安静燃烧着，为薄冰包裹，映出一片暖橙。
温暖的，冰冷的火焰。
那个死掉的人其实跟他年龄相差不大，纲吉想，就像重现了艾贝尔的死。因为看到的只是尸体，他知道自己在逃避着艾贝尔死亡，如今这相似而不同的死去，让他再找不到逃避的理由。
“我已经长大了。”
他说，冷静地不可思议，“距离成年，也没多久了吧。”十四岁，十五岁，界限很容易迈过。
“恭喜。”
同样冷静地回答，阿诺德甚至笑了一下，“你会发现世界很广阔。”只有成长，才能在这个世界活得更久。或许会怀念不谙世事的童年，但这残酷而美丽的世界，才是更值得惊异追寻的存在。
他也许可以教这孩子更多东西了。
啊，不是孩子，是“纲”。
此后纲吉又送了一次情报，没有意外地顺利完成。
没有人陪同，更没人暗处保护，完全依靠自己解决了任务中出现的意外。当纲吉完好地站在阿诺德面前时，阿诺德只是如以往般指示他去煮红茶，毫无表示，便是最好的赞同。
往日少年柔软懦弱的影子似乎远去了，他就像一块海绵，快速吸收能接收的一切知识，以缓慢却不容置疑的速度脱胎换骨。
理所当然，又令人怅然。
作者有话要说：
……俗话说no zuo no die；no die no high；克里夫大叔不愧是我辈先驱典范＇蜡烛＇
今天收到＇玄兮＇投的地雷，本文第一个ww
第37章 第36章 保护的心意
作为一名情报员，斯沃姆普有她自己的一套传递情报方式。
个头不大的鸽子，灰扑扑的毛色，在夜色降临的傍晚非常不显眼。咕咕地叫着，它落在窗外，盯着房内透出的光线看了一会，用鸟喙一下下有节奏地敲击玻璃。它的听力很好，有人打开窗户时稍稍飞远了些，看到熟悉的人类才从敞开的窗户飞了出去。
每次看到如此聪慧的鸽子，阿诺德总忍不住思考斯沃姆普喂养它们的方式。
吧嗒一声落在桌上，鸽子抬起绑有信筒的右脚。
从信鸽腿上拆下信筒，抽出内里的纸条，阿诺德顺手喂了它一点豌豆。工作量大，又要忍耐斯沃姆普看“储备粮”的垂线眼神，这些鸽子也很不容易。
“……没结果？”
重复了一遍这句话，阿诺德皱眉。
近段时间，情报局折损了很多间谍，当然不是重要位置上的，而是一些埋藏许久的暗棋。那里面没有新手，都是花了大力气培养的，有一定经验的“老人”，失手的可能性非常小，就算是失手，也不可能在一个时间段里折损九名。
嗅出其中的猫腻，但局里知道那些暗棋的人不多，为了避嫌阿诺德特意要求斯沃姆普调查。结果是，没有告密者，被监视者们像忽然开窍了，直接下令清剿身边的异己，除了情报局的人，一些贵族家中也出现了清洗现象。
想着想着，阿诺德眉头皱的更紧。
有损失，却不至伤及筋骨，至多让他忙地无暇他顾……
猛然一愣，阿诺德望向办公桌的右下方第三个抽屉，那里藏有关于彭格列的所有信件资料，还包括一封刚收到还未拆封的信。
快步走到桌旁，拆开信一目十行地读完，阿诺德映证心中的猜测。
“好！很好！”
怒极反笑，他捏紧信纸，眼中怒意灼烧，不知想到什么又冷静下来，低声自语，“没有Giotto就不行了吗？如果真是如此，彭格列也没必要存在了。”
加入彭格列，成为彭格列的门外顾问，仅仅是因为当时彭格列所坚守的信念与他的信念相同。意大利建国后，西西里不再需要实力强悍的自卫团，记得当初Giotto曾想过解散，可已上了梁山便没有退路。为了让彭格列生存下去，Giotto不得不将彭格列转型为黑手党。阿诺德知道Giotto一直为此感到痛苦，那男人就是如此天真的家伙，他认同的是为保护而战的自卫团首领及其自卫团，却不是作为黑手党的首领和彭格列。
拿起玻璃罩，将信纸的一角放在煤油灯上，任由火舌吞噬薄薄的纸页。
想了想，阿诺德又将小纸条销毁。
局里安排的间谍被发现绞杀不是能宣扬的事，何况局里的间谍大多为监视之用，并不代表被监视者有嫌疑或是罪责。说得难听点，情报局不过是皇室用以监视贵族民众的耳目，本就不是光明正大的存在，就算真是为国家而死，也不会成为英雄。
可阿诺德会甘心吃下这个暗亏？
“呵。”
男人冷冷地笑了，晚风自身后的窗吹来，纸页的灰烬被吹散开。失去玻璃罩的庇佑，火光挣扎着摇晃，最终无可奈何地黯淡下去。
——怎么可能。
“咕咕咕。”
豌豆被啄食殆尽，信鸽歪了歪脑袋，等待了一阵，从窗口飞了出去。
灰色羽翼在夜幕中展开，很快隐匿了踪迹。
******
偶尔阿诺德会心生感慨，不过三个月，纲吉前后的变化足以令人所有人愕然。他亲手将这块原石雕琢出光芒，虽然只是初显雏形，就已经令他颇有成就感。仅从这方面看，他或许应该感谢那个“黑手”。
“首席？”
看了纲吉一眼，阿诺德问道，“还无法进入吗？”
十四岁，无论是力量还是耐力都处于成长阶段。没有进入力量的巅峰时期，在教授了战斗技巧后，无论未来如何，此时纲吉的身体素质已经达到他的年龄所能达到的巅峰，再想成长只能靠实战来获得。然而实战同样需要时间，死气火炎的存在就成了增强实力的另一种捷径。
“……抱歉。”
神色间略有无奈，纲吉解释道，“以往进入死气状态，我需要死气丸或者死气弹，现在……”
“上次又是怎么回事？”一口打断，阿诺德道，“那些东西不是必要，你无法自如进入死气状态，只是不得其法而已。”他可没见过Giotto吞药丸，更没见过谁向Giotto射子弹。
“……我不知道……”皱着眉，纲吉喃喃道，“当时只是脑袋一蒙，然后……”
听到首席有危险，他根本没来得及思考，脑袋一热就冲了出去，现在回想起来，纲吉甚至无法回忆起当时的细节。他是怎么弄断绳索的？艾贝尔为什么没有阻止他？纲吉只知道一回过神，他就站在了首席面前，站在完好无损的首席面前。
视线定格在阿诺德身上，纲吉缓缓低下头。
是守护的心情吗？他对首席……
这种情况不是没出现过，纲吉想，在指环战的雷战中，因为蓝波他也有过类似的状态，普通的死气子弹配上坚决的心情，那次他进入死气状态比任何一次都顺利。那时他是怎么想地呢？是“眼看着最重要的伙伴受伤的话，无论多少次，他都——”
“……死不瞑目啊……”
“什么？”没听清纲吉耳语似的呢喃，阿诺德看了他一眼，“想到方法了？”
“咦？不。”
回过神，纲吉笑笑，“我那时只是不想首席受伤而已，所以进入死气火炎的方法也是这个吧，我想，保护首席。”守护的心情是一样的，所以他一定是把首席当做重要的伙伴，不，家人了吧。
“保护？你最近总那么大言不惭呢，纲。”
感到阿诺德身上传来的怒意，纲吉一愣，下意识后退了两步，回想一番刚说的话，冷汗立即下来了。首席最讨厌被当做弱者，他的话似乎刚巧踩上了首席的底线，可天晓得他刚才说的话是真心的啊！
“我是认真的，首席！”
为了躲过之后的悲哀下场，纲吉试图做最后的努力，他梗着脖子大声道，“我从来不觉得首席弱，可想保护首席的心情，和首席强大与否没有关系！！”随着淡发人的逼近，纲吉慌乱起来，恍然回忆起被手铐砸过的痛觉，语无伦次，“我我我想成为首席的家人……”所以能别随便家暴吗！QAQ
……唉，为什么用“家暴”？
顿了顿，纲吉抛开这个问题，现在最重要的是不被首席揍啊！
夜宿情报局的人不多，早上训练场中也没多少人，但自从阿诺德在这训练纲吉，训练场就成了情报员们最常经过的地方之一。
感受到来自四面八方的视线，阿诺德在心中抽了抽嘴角。
这话怎么回事？听着像告白一样。
“首首首首席你别生气了啊啊啊啊——”已经完全不知道自己说了什么，纲吉闭着眼睛往前一扑，不管不顾地开嚎，“我我我我我错了还不行吗，但我真的真的很喜欢首席，想要保护首席啊！我以后就心里想想不说了还不行吗啊啊啊啊——”
不远处传来议论声。
“哇，好热情的告白。”
“我支持何西亚，小小的好可怜，首席就答应他怎么样，我看何西亚挺好的。”
“什么什么，不是两情相悦吗？我记得何西亚是首席内定的媳妇嘛。嗯，难道……首席是闷骚？否则人家都送上门来了，干嘛不答应啊？”
“喂，这个猜测好恐怖好吗！”
“就是！不懂欲擒故纵的家伙边呆着去！首席大人怎么会……”
叽叽喳喳的议论声传入耳朵，阿诺德疑惑男性情报员们为什么比五千只鸭子还吵，一个两个没事尽开脑洞干嘛，早说了他对小孩子没兴趣！
叹了口气，他一手拎住纲吉的衣领，拖着纲吉走开。
总之，不能让人看笑话！
“首席你真的生气了？”然而被围观了的另一个主角完全不懂看人脸色，被扯住后领倒不敢挣扎，只拼命扭头询问，“真的生气了吗？”
阿诺德只是径自往前走，连眼神都不施舍。
“……真的生气了啊……”垂着脑袋，纲吉可怜兮兮道，“那你揍我吧，我不躲了。”
那声音要多可怜有多可怜，要多委屈有多委屈，可惜阿诺德完全不领情。原地站定，冰冷的眼神扫过不远处的那群围观党，直到他们一个个缩回脑袋望天望地，阿诺德才收回视线，“你是跟谁学的？”
“啊？”
抿着唇，阿诺德换了种问法，“除了我，你最近见得最多的是谁？”
“斯沃姆普。”
歪了歪脑袋，纲吉反问，“怎么了，首席？”他也不是特意去见那位的，可不知道为什么出任务时总会碰到，偶尔他还会顺带见到麦勒。
“……以后离他们远点。”
总算明白纲吉这乱七八糟的说法方式从何而来，阿诺德心中不悦，他让纲吉和斯沃姆普见面可不是这个目的，看来不仅要隔离克里夫，还要把斯沃姆普也列到黑名单里！猥琐兔子要不得，到处跟人告白的家伙更要不得！
“唉？”
“有意见？”
“没有！！”顿了顿，纲吉直觉自己抓住了某个重点，“……可是，我是真心想要保护首席。”
再次扫了眼不远处故态复萌的围观党，阿诺德淡淡道，“听着，纲，我不需要你保护。”收回视线，他看到少年脸上执拗不解的表情，心中失笑，面上倒是淡淡的，“因为，我很强。”
“……”
就算这样，望着淡发青年远去的背影，纲吉垂下脑袋，就算这样，他也想保护首席啊。
眼底，温暖的火光一闪而逝。
作者有话要说：
27乃的男神路还漫漫呢，干巴爹了~【挥手绢】
收到阿九的手榴弹心情好复杂，第一二三四五六的长评都是你贡献的啦，第一个手榴弹木好争的了：…D【捧心】
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这章是昨晚的，码完已经很晚了，结果jj抽了死都发不上来【一边肚子痛一边努力到快十二点啊我去】QAQ
已经做好被关小黑屋的准备_（：з」∠）_
第38章 第37章 失败的挑拨
在临近傍晚时，纲吉到达了安东尼酒吧，还没正式开始营业，酒吧里没几个人。
“下午好，莉娜。”
顺手将东西放在料理台上，纲吉笑笑，略有调侃的眼神扫向安东尼，“我打搅你了吗”
“咳……”
“当然没有了，Palma！”恨恨瞪了安东尼一眼，莉娜在纲吉看不到的角度在安东尼腰上扭了一把，便大步走到纲吉面前，热情询问，“你好久没来了，最近怎么样”当然了，最重要的是和首席相处状况如何
“嗯，挺好的。”
嘶，肯定青了。
郁闷地看着莉娜的背影，安东尼揉了揉腰，莉娜的手劲可不是盖的，要不是他够黑看不出脸色，否则就要在Palma面前出丑了。向纲吉点头示意，安东尼捧着碎成渣的心肝离开了厨房：为什么莉娜不答应他的求婚呢，明明他们俩很合适嘛。
“哎，这是什么”
“是上次你说的那家店的招牌蛋糕，你不是说你很喜欢吗”
见莉娜盯着桌上的盒子，纲吉搔了搔脸颊，拆开外包装露出里面的糕点，“是，嗯，是叫‘黑森林’。”蹙着眉回忆一阵，纲吉说道，面包店老板不会西西里语，费尽地说了很久对方才明白他的意思。不过老板很热情，在他付过蛋糕钱后，还附赠给他一罐自制果酱，大意作为耽误他时间的赔礼。
“你居然记得！”惊喜地瞪大眼，莉娜开心地围着蛋糕转圈圈。
再没有什么比送的礼物被喜欢更令人开心的了，纲吉不好意思地解释，“因为一直以来受莉娜照顾，我觉得送它的话莉娜肯定会喜欢……”没有说完，他发现莉娜早沉浸在收到礼物的喜悦中，自己也忍不住笑开。
“不过说起来，明明是樱桃奶油蛋糕，为什么要叫黑森林”
纲吉嘀咕着自语，没想到听到这话，莉娜蒙的回头，愕然道，“Palma你不知道”
“”
颇为恨铁不成钢地叹气，莉娜以传教的语气道，“蛋糕，可是能令人幸福的甜点呢，你怎么能不知道！”她已经不再年轻了，身材也开始虚胖，然而当莉娜满怀对蛋糕的憧憬望过来，纲吉觉得他看到了年轻时的莉娜，一个喜欢蛋糕的的单纯的小女生。
纲吉莫名觉得与莉娜更亲近了。
“对不起。”纲吉认真道歉，眼神诚挚，“我不太吃甜食，所以对它不太了解，莉娜你能解释给我听吗”他笑了笑，“蛋糕能令人幸福的话，无论如何都要了解一下吧。”
被少年的笑容一晃，莉娜很快回过神，高兴应承。
年轻时因工作原因，莉娜几乎跑遍了整个欧洲，对各地的小吃甜点更是如数家珍，晚年身材发福走样，多少业余当初的吃货生涯有点关联。此时有人愿意听她讲那些“丰功伟绩”，她当然求之不得。
果然啊，连Palma都比安东尼那老匹夫靠谱很多，这么温柔体贴，不愧是首席看上的潜力股！
“我跟你说啊，Palma，当年我去了……”
躲在墙角咬手帕的安东尼：为�
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