说完站起身就向沟外走，吓得陈川上前一把用右手抓住了苏蓉的肩膀，食指直扣住苏蓉的肩井穴。苏蓉立刻半边身体发麻，瘫倒在陈川的身上。陈川扶她在地上坐了下来，用手掌沿苏蓉背后的经络拍击，解开封闭的穴位。苏蓉很快恢复了活动能力，也变得安静下来。
陈川知道，苏蓉全排女兵的牺牲，使她受到了强烈刺激，甚至精神都有些反常。这种情况让陈川心痛万分。但是，苏蓉精神的不稳定给后面的任务带来了严重影响，也许会惹出麻烦。陈川决心无论如何也要保护好苏蓉，要和她一起找到部队。
在以后的行程中，陈川格外关注苏蓉的情绪。他发现，在紧张地赶路时，苏蓉一切表现还好。一旦坐下来休息，她就会想起牺牲的同志。如果这时她头脑清醒，那最多是难过一下。但如果是处在昏睡状态，常常就会精神狂乱失控。陈川觉得自己一时还能够控制住她，就是担心如果再遇到敌人，自己无法分心兼顾。
天色渐渐晚了，陈川感觉身体已经疲劳，两人一下午都没有吃什么东西。苏蓉一声都不吭，陈川却觉得苏蓉一定饿坏了，必须要找些吃的。他发现了山路旁的一个村落，就让苏蓉在山坡上等他，自己前去设法搞到些吃的！ 苏蓉乖乖地答应了，坐在了一颗大树下。陈川却突然改变了主意，他实在担心如果他离开，苏蓉再精神失控，没有他照顾会出意外。他对苏蓉说：“蓉儿，你还是和我一起去。万一遇到敌人还可以帮我一把！”苏蓉立刻又站起身，随他向村落走去。
天色已经黑了。陈川和苏蓉走到了村边，村里各家各户门窗紧闭，有的人家闪烁着昏暗的油灯。陈川默默地观察，寻找看起来可以进去求助的人家。但他心里还是有些矛盾。一但暴露了，敌人会很快跟上来。而且这一带都是回民，对红军不了解，有些甚至是马家军的家属或是民团。左思右想，陈川还是觉得必须先搞点吃的。于是，他带着苏蓉走进了村子。
第三十八章 追赶左支队（2）
刚进入村子不远，他突然感觉这里好像有些熟悉。他的记忆告诉他，这里以前并没有来过，但为什么仍然感到熟悉呢？他终于想到，那位回民老拳师马铁汉告诉他和苏蓉的“我家住在甘肃梨园口马营村，向南进村口有一颗大槐树，下面是一个石磨。向前二十几步，有一条向右的小路直接上山，半山腰有一座房子就是我家。”陈川又仔细辨认了一下，村口的大槐树，石磨，向右的小路，这些特征都符合马铁汉的讲述。他急忙对苏蓉说：“快跟我来！”说完，疾步沿向右边的小路朝山上走去。
走到了半山腰果然看到了有一座石头和青砖混砌成的瓦房，房子虽然陈旧一些，但看起来还不错，外面还有石砌的院墙。陈川不敢大意，让苏蓉在外等着，在院墙边紧跑几步一纵身，身体几乎是贴着墙一直窜上了墙头。随即他跳进了院子，苏蓉只看到他下去，却没有听到一点儿声音。她知道，这就是峨眉武功中被称为“峨眉水上漂”的轻功，陈川的技艺已经算上乘。
陈川落在院子里，看到房屋的窗上露出昏暗的灯光。他轻轻向窗前靠近，听到了里面隐隐地有人在说话，那低沉的嗓音让他立刻分辨出了正是马铁汉。他想了想，几步退到了墙边，象进来时一样地跳了出去。
苏蓉在外面看到陈川出来，连忙轻声问道：“怎么样？”陈川摆摆手示意她别出声。自己却走到院门处，轻轻地敲起门来。
只听到里面的屋门被打开，然后是马铁汉浑厚的声音：“谁呀？”
陈川压低了声音说：“马大叔，是我们！”
一阵急促的脚声，院门立刻打开了，马铁汉手中拎着一盏油灯，一步上前拉住了陈川：“怎么真是你们？快进来！”他急忙地将陈川和苏蓉拉进了院子，警觉地向外面看了看，然后关上了大门。一直将他们拉进了屋里：“老伴儿，你看谁来了！”
马大婶已经出了厢房，一眼看到了陈川和苏蓉，上前一把拉住了他们：“真是你们啊！ 这几天我们还在念叨你们呢！”她赶紧领他们进到东厢房屋里，让到炕上坐，然后去给他们做吃的。
马铁汉先让他们喝上了热水，然后急切地向陈川询问红军的情况，陈川只是大致地告诉他：大队红军已经失败，他们俩在山上躲避追杀。走到了这里发现地形与他讲过的相符，就来找他了。其他的同志都不知道怎样了！
马铁汉摇头长叹：“唉，做孽呀！ 这些天我到村里去，总听到有些民团的人在说他们抓了多少、杀了多少红军。我说，我在陕北见过红军，他们都是好人！可是这些年青人有的真是不知好歹！ 唉……” 马铁汉一边说，一边不停地摇头。
陈川警觉地说：“村里有民团吗？” 马铁汉点头道：“这里就是马营村。在这一带的百姓组建民团的老习惯已经好多代了，先是与官府杀，后来是杀土匪，再后来是互相杀来杀去，现在又帮蒋介石杀起了红军……”马大婶已经将热好的面汤和面饼端了上来，马铁汉连忙说：“先吃饭，晚上不会有人来！”陈川和苏蓉已经饿坏了，顾不上推让，大口大口地吃了起来。
马大婶看出他们饿坏了，忍不住心疼地落泪，她摸着苏蓉的肩膀：“闺女，可受了罪了！ 慢慢吃，别噎着。”
陈川一边吃一边对马铁汉说：“大叔，我们在这休息一晚上，明天早上就走，好吗？”马铁汉生气地说：“那怎么行？现在外面到处都在抓红军，你们出去只能是送死！”
“可我们不能连累你们呀！”
“你们到了我这里，就算是到了家。要是你们出了事，我没脸见红军的领导。我告诉你，我在延安时见到过你们的领导毛主席，他可真是个好人，对我们这些普通百姓都很和气。他手下的兵，天天帮我们干活，就象一家人。你就别见外了，你大婶在会宁见到你们，就经常念叨，说从没见过这么整齐的孩子，不知什么时候还能再见到。你们听我的安排，先住下。养好了身子再说！”
陈川说：“可我们有任务，要找到我们的队伍！”马铁汉说：“你现在根本不知道队伍在哪呀，怎么去找？你们口音又不对，没法问路！ 出去就会被人抓住！”陈川低下头不说话，他知道情况确实是这样。但让他就这样等着，心里又很不踏实。马铁汉说：“你们在这里住下，我给你们打探着消息。问清了红军队伍在哪，你们再带足干粮去找他们。这样最稳妥。”陈川道：“可要是有人发现我们，那会连累大叔和大婶的！”马铁汉说：“没关系！我这里早就有防备。你们先吃饭，吃完饭我带你们看好退路。”
第三十八章 追赶左支队（3）
等陈川和苏蓉吃完饭，马铁汉说：“回民区内自古以来都是兵匪为患，各家各户都多少有些防范手段。你们跟我来。”马铁汉将他们领到西厢房，将炕席揭开，用力推开里面的一块砖，将手伸了进去。突然炕面上落下去了一块，露出了一个洞口。马铁汉领着陈川和苏蓉一起下到洞里，点起了墙角放的一支蜡烛，向前走去。陈川发现这个洞很深，修的也很讲究，壁面上用石灰泥抹得很光，似乎建成有很久了。苏蓉有些紧张，伸手拉紧了陈川。他们一起向前走，逐渐进入了一个自然的洞穴。估计走出了有几十米，马铁汉将一块石头推开，带陈川和苏蓉钻了出去。
马铁汉低声说：“这里已经从坡南到了坡西，这个洞口位置高，在外面是看不到的！”陈川惊呀地说：“修这个洞要费多少力气呀！” 马铁汉简单地说：“可保命更重要呀！ 回去我再告诉你。”他又带他们回到洞里，然后将石头堵上，领着他们又回到了西厢房，重新铺好了炕席。
马铁汉说：“你们就住在这里。我这里平时没人来，如果真有人来堵住大门，你们就从这个洞逃出去脱身。”陈川问道：“马大叔，我看这个洞修了有很久了，难道你们早就要防着别人吗？”
马铁汉让他们都坐在炕上，马大婶也坐在了炕沿上。炕面已经被马大婶烧热了，房间很温暖。马铁汉点起了一袋旱烟，抽了几口，向他们讲述起了这里七十年来的变迁。马铁汉说：这些故事是老辈传下来的。
同治二年（公元1863年），太平天国运动震动了全国，西北陕甘一带的回族民众长期受到清政府压迫，以八月攻打甘肃河州为标志，起事反抗清朝。河州西乡大阿訇马占鳌被推举为“都招讨”，协同马悟真、马海晏等人，统一指挥数万起事的回民军队。河州城防坚固，马占鳌连攻不克，到同治三年正月，清军弃城突围，被回军歼灭。马占鳌杀进河州城，将帮助清军守城的万余汉族人全部处死。
这是马家军的“奠基之战”，一支回族、马姓、能骑善射、以河州籍兵勇为主体的军队开始建立起来。在马占鳌的指挥下，马家军四面出击，很快攻下了北至黄河，东至洮河的广大地域，所辖人口数百万。当时，以回民为主的反清武装风起云涌，同治五年，清政府任命左宗棠为陕甘总督，率兵*。
左宗棠三路进兵，稳扎稳打，先剿灭了陕西回军，随后兵发宁夏、甘肃。到同治十年，除马占鳌外，西北回军大多被剿平，多数回军首领全家男子被杀，女子流放。面对优势清军，马占鳌采用“淘心”战术，里应外合，于河州太子寺大败清军，河州总兵傅先宗和西宁总兵徐文秀阵亡。清军一退百余里，仍未稳住阵脚。左宗棠的部队准备再退，马占鳌却决定乘胜乞降。他知道单凭西北回民无法与清廷抗衡，顽抗到底，只有死路一条，家族都难以幸免。左宗棠挥军入陕时，他已打算投降。但他认为如果战败投降，下场不会好，战胜而降，反而会易于被接受。马占鳌说服了其他回军首领，派人向清军递上投降书。为表明诚意，还把自己和其他重要首领的儿子送往左宗棠大营。左宗棠大败之余，举措失据，见马占鳌居然主动投降，自然喜出望外，立即予以接受。
马占鳌率部投降后，又向左宗棠表演了“负荆请罪”的一幕，更博得左宗棠好感，左宗棠对马占鳌的文才武略颇为欣赏，对马所陈述的原来清政府官员欺压回族民众的事实也有所了解。遂上奏朝廷，将起事回军全部改编为官军，马占鳌被任命为督带，实行了“甘人治甘”的策略。
马占鳌等人投降清军后，急于戴罪立功，很快把屠刀举向了曾经一同战斗的回族战友。在左宗棠的统一指挥下，马家军出兵西宁，平定循化，“战功”累累，仅西宁一城，就有四千多回族百姓被杀，有的全家杀绝。在肃州之战中，全城回族百姓除九百余妇女被清军所掳，其余全部被杀光。马占鳌等人用同胞的鲜血向清廷证明了自己的“忠心”，染红了自己的顶戴。
光绪二十一年，回族民众又掀起了一场声势浩大的反清武装斗争。清政府这一次反应迅速，立刻派兵*，并在当地实行“以回治回”的策略。已彻底沦为朝廷鹰犬的马家军挥刀上阵。当时马占鳌已死，马家军在其子马安良、马海晏和他的儿子马麒、同族马福禄的率领下，对起义军队进行了*，共有数十万回族民众被杀。众马因“战功卓著”被授予总兵或副将衔。甘军也作为一支能征惯战的军队被清廷所重视。
辛亥革命期间，马家军先是奉命*革命党，随后又见风使舵，投向了袁世凯。北洋政府任命马福祥为宁夏总兵，上将军衔，后其子接任，马福祥改任绥远都统，马麒任青海总兵。马家军又成了北洋军阀的一支。
马铁汉说：“我的祖上也是随马占鳌征战过的，后来祖上看不惯他们投靠清庭，滥杀回民百姓，就称病还乡，很多代都不为官了。到了我父亲这一代，天下大乱，兵匪一起为患。父亲为保家人平安，利用自己发现的自然山洞，建起了这座房屋。但后来父亲患病，家境逐渐衰落。有一年大旱，家里难以活命，我和你大婶那时还没成亲，就一起远走陕北谋生。一直到前些日子因父母病重才回来，回来后父母双亡，靠乡亲们帮助下葬了。本想在山里平静度日，可马家军说红军犯境，年青人都被征去打仗了。我倒是不明白最近的事，马家军什么时候又姓蒋了？”
第三十八章 追赶左支队（4）
陈川听了马铁汉介绍的本地历史变迁后，对马铁汉说：“我们红军不管是汉族还是回族，只帮助穷人和老百姓，最终要打倒所有的反动军阀，让人民当家。现在我们虽然失败了，但我们还有中央红军。他们现在要先打日本人，但马家军这样欺负人民，还敢残害红军，红军早晚一定会找他们算帐的！”
马铁汉笑道：“小兄弟说得好，你真是文武全才，你……”
苏蓉对历史掌故并不感兴趣，马铁汉的讲述时，她就开始靠在炕边昏昏欲睡。这时，可能是又梦到了排里的同志，她突然又浑身抽缩，嘴里大声地喊起来。陈川赶紧将她抱住，用手掌在她的百会穴上按摩。苏蓉痛苦地在陈川怀里挣扎着，终于醒了过来。她的神志一清醒后，立刻趴在陈川的肩上哭了起来。
看着马铁汉和马大婶惊异的目光，陈川将苏蓉的全排女兵都在她眼前遭难、受辱、被杀的事儿讲了出来，告诉他们苏蓉受到了很重的刺激，心里难过，闭上眼睛就做恶梦。马大婶连忙说：“你们都是太累了，我烧点水，你们洗一下，早点睡吧！”说完就去灶房烧水。苏蓉却突然完全惊醒，她急切地说：“我不能呆在这里，我要去找那些敌人，要是杀不了他们，我情愿让他们杀了！”
陈川有些慌乱，在路上时他就最怕休息，因为一停下来苏蓉的精神就要出问题。现在要住在这里，苏蓉再发作起来，会让马大叔他们都受牵连。他赶紧说：“行！ 行！ 可我们也得先商量一下，我们还有任务呢！ ”他抬起身向马铁汉示意，马铁汉叹了一口气，也走了出去。
苏蓉大声说：“我现在就走，你自己去完成任务吧！”她说着就要下炕，陈川却将她拦住对她说：“蓉儿，李连长要求你要和我一起完成任务！”苏蓉哭着说：“可我一闭上眼睛，就看到姐妹们要我去给她们报仇呀！”陈川突然说：“你要是自己走了，剩下我一个人怎么办！ 我会想死你的。”苏蓉突然止住了哭泣，她盯着陈川，陷入了沉思中。陈川接着说：“你可能不知道，你师傅曾经找过我。她问了我的师承关系，说她和我的师傅有相同的师祖。最后她告诉我，要将你许配给我。”苏蓉有些害羞地说：“那你是怎么说的？”
“我说我也很喜欢你，但我们年纪都还太小，红军里男人要很晚才能成亲的。再说我也不知道你的意思。你师傅笑了，她说就是猜到了你的心思才找的我，还说她知道红军讲究自由恋爱，她说了也不算。只是要告诉我，一定要照顾好你。不要再找别的姑娘，等着和你一起长大。我答应她了！”
苏蓉眼睛里充满了温柔，但突然又被悲伤覆盖。她一边哭一边说：“我师傅让我离开她还俗，还让我以后嫁人。还说要是没嫁人，以后她在九泉下也不认我。我也很害怕，我答应了师傅嫁人，要是没做到，死后要下拔舌地狱的。不过我现在只想报仇，也顾不得了！”
陈川摇摇头，心里感到有些好笑，这才想起苏蓉原来是从小做尼姑的，她还真信那一套。他又有些不忍，就赶紧安慰她：“你不也是共青团员吗？我们都不信�