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想起阿尔贝，海蒂微微白了脸，是，她不对自己否认她跟阿尔贝在一起的时候是很开心的，这跟他本身的身份没有关系。可是海蒂同样明白，即便没有爱德蒙这一层的关系在里面，她跟阿尔贝之间也隔着她自己的仇恨。
爱情，真的能够跨越那样多的心酸单纯地甜蜜么？
海蒂不知道，不过海蒂也明白，有些时候，有些事情，不知道也就不知道了。所以她闭上了眼睛，“我向您道歉，我不应当给一位绅士一些不合实际的幻象。但是我向您保证，那些也只会是一些不合实际的幻想罢了，不会有什么变化的。”说完，她低下头不看爱德蒙和阿尔瓦的反应。
“哦，不用这样紧张，”阿尔瓦瞪了爱德蒙一眼，显然对他挑起这个他现在不愿意碰触的问题非常不满，后者不好意思地摸了摸自己的鼻子，之后耸耸肩，“你为什么不去跟摩尔夫人谈谈你的课程，最近我们可能会举办一次宴会，你会喜欢的。”他今天的目的已经达到了，既然他们是一家人，就没有理由把海蒂排除在外。
海蒂也很清楚对于自家父亲和Papa来说，自己的部分到这里现在就已经是极限了，她信任爱德蒙和阿尔瓦，也就很顺从地听从了阿尔瓦的安排，行礼离开了。
“我亲爱的，也许你愿意告诉我，只是一夜的时间，这里到底出了什么事？”海蒂刚走，爱德蒙就迫不及待地发问。
“你的好女儿偷听到了我们关于莫尔塞夫伯爵真实身份的对话，于是她利用了那个可怜的年轻人，认识了你的旧情人。”阿尔瓦对上爱德蒙可一点也不客气，事实上他还是第一次对阿尔贝这个年轻人有些同情人，无关于他的立场，阿尔瓦看得很清楚，那个年轻人是真的陷下去了。
爱德蒙微微僵了一下，显然“旧情人”的说法让他想起来那几个自己独住的日子，“那阿尔贝…”他跟阿尔瓦想到一块去了，上一代人的恩怨自然应该由上一代人去了结，阿尔贝在某种程度上是完全清白的，他们到现在所做的一切也在尽量避免将不相干的人牵扯进来。
“你都听到了。”阿尔瓦摊手，“不过恐怕海蒂没有她所想象的那样绝情。”他们都了解自己的养女，要是海蒂真是那样可以干净利落地利用别人情感的小姐，她也不会得到他们的真心疼爱了。
爱德蒙不自觉地揉了揉自己的太阳穴，他了解海蒂，所以他明白如果她真是这样认为的话总有一天她会后悔。没等他说什么，另一双不属于他的手覆上了他的太阳穴，比他体温略低的力道恰到好处地让他的神经快速放松下来。他不自觉地发出一声舒服的呻｜吟，昨天的一天对于他而言已经足够忙碌了。
“你的新管家怎么样？”阿尔瓦还是心疼了，自从他们达到巴黎之后，这个男人就一直没有松懈下来，即便从外表上看不出爱德蒙的紧张，阿尔瓦能够明白那种面对着自己仇人却只是按捺着自己冲动的感觉。
“贝尔图乔很不错，真的，”说起新管家，爱德蒙的神情稍微好了一些，“尤其是他知道我‘救’了法里亚神父之后。”他的声音仍旧带着些不悦，直到今天他都对阿尔瓦的亲自涉险有些不满，“你真该看看昨天他看到贝尼代托的表情，哦，我亲爱的阿尔瓦，我现在确信他曾是真心疼爱过贝尼代托的，至少他一眼就认出来了昔日养子，可是贝尼代托却完全没有认出他来。”
爱德蒙向后让自己舒服地靠在沙发上，“那个可怜的科西嘉人，他的手指几乎被自己扭断了，可是他仍遵循了自己的誓言，你知道的，我们要求他如果做了我们的管家就要将自己以前的事情全都‘忘’了的，贝尔图乔是个重视承诺的人，这样很好。”他为这一切下了注解。
阿尔瓦手上的动作不停，“那么你决定了，等到欧特伊别墅装饰好了之后就邀请些什么人？”
“是的，我同样问过了贝尼代托，他提议了阿尔贝，这很正常，但是他略过了弗兰兹。”爱德蒙补充，“按理说他们是一同到的罗马，贝尼代托不应当忽略那位男爵，但是他这样做了，这只能说…”
“…贝尼代托有别的考量，”阿尔瓦若有所思，“贝尼代托的野心似乎从来都不曾满足，看来我的承诺在他哪里并不值钱。”
他们都知道阿尔瓦说的是关于“领袖”的那一面，也正是因为他们都明白贝尼代托已经得到了承诺，可是他仍旧没有放弃自己的“努力”，对于“领袖”的身份而言，贝尼代托的行为已经构成背叛了。
“看来他是找到了别的什么途径了。”阿尔瓦若有所思，爱德蒙不会干涉他另一个身份的所做出的决定，“只是不能确定他是通过谁。”
“可能还不是那么稳妥，别忘了他可是十二岁就忍心杀了自己养母的人，”爱德蒙讽刺地说，“对于这样的人而言。也许有些事情并不需要太过于确定他就是敢去做的。”
随着他们的叙述，同一个人名在他们的心中出现了，很明显贝尼代托只有那么几个关系相对亲密一些，而如果他们的猜想是对的，那位夫人会是他所有关系中最为“亲密”的一个。
“邀请…维尔福一家、莫尔塞夫伯爵一家、邓格拉斯男爵一家…”爱德蒙闭上了眼睛，这是他全部的仇人了。
阿尔瓦的手顺着爱德蒙的太阳穴向下滑，握住了后者的手，几乎是在他的手碰到爱德蒙的一瞬间，爱德蒙就握紧了他的，像是握住了大海上的最后一块舢板。“还有一些我们的老朋友，”阿尔瓦的声音放轻，“雅赛尔上校近期回到巴黎了，我们还可以邀请些我们的朋友，总之不会让他们太过于突出的。”他在脑海中拉出一张长长的名单，虽然基督山伯爵和瓦雷泽子爵在巴黎的社交界并不十分出名，但是在那些真正有实权的人的名单上，这两个名字绝对谈不上生疏。
“别担心，我亲爱的，该来的总会来的，我期待这一天也已经很久了。”爱德蒙仍旧闭着眼睛，喃喃地说。
“我们总是在一起的。”阿尔瓦用自己的嘴唇碰了碰自己爱人的额头，语气里带着一股子坚定，“上帝作证。”
像是想起了些什么，爱德蒙笑了，“上帝作证。”他睁开眼睛看向阿尔瓦，“我们迟早会弄明白的。”恍惚间，他似乎看到了在伊夫堡的时候法里亚神父某次带着他祈祷的样子，那时候神父就说过，上帝总会给那些认真生活的人给予补偿，爱德蒙曾有那么一段时间不那么相信上帝了，可是后来发生的事情让他又开始明白，命运从来都是公平的，无论对谁，它都应当一视同仁。
☆、91·阿尔瓦VS梅塞苔丝
在爱德蒙的刻意引导下；贝尼代托的兴趣很快就从将欧特伊别墅全都重新装饰变成了在原有基础上的复原，尤其是贝尔图乔在几个恰到好处的时刻的恭维；更是让贝尼代托觉得房子的原主人实在是个有品位的贵族，而延续和保存这部分品位本身就是贵族的一个体现。
所以在几个人的合力之下，欧特伊别墅几乎重现了二十几年前的样子；当然根据时下流行的样式；爱德蒙还是在一些小的地方有些改变；不过大的风格是完全没有变化的。
至于贝尔图乔所说的“那件事”；爱德蒙也同样在一次早餐桌上开玩笑似的说了，惹来了贝尼代托不在意的嗤笑；他高声宣称这一切都太傻了；一定是屋主人在出售房产的时候被人陷害了。原因很简单；如果真是一位贵族夫人跟另一位贵族偷情生下了孩子，他是怎么也没可能就把孩子埋在自己的院子里的，这样的掩饰跟没有掩饰有什么区别么？
爱德蒙要的就是他的不在乎，在他能将他的仇人们一个一个地收拾起来之前，他还需要通过这次宴会确认他们之间的关系。
很快，芳丹街二十八号的邀请信就送到了几个家庭的手里，几天后的傍晚，贝尼代托将在那里举办宴会，至于这些人中有谁对这个地址有什么别的反应就不得而知了。
邓格拉斯夫人只是点了点头，这位夫人绝对算是经过大风大浪得了，尤其是对于贝尼代托，她一向觉得自己看的很清楚，那个年轻人不过是个心思不那么单纯想往上爬的伪贵族，所以她听到这个地址，也只是觉得这是贝尼代托想要在巴黎社交界彻底站住脚的手段罢了。至于地点，那纯粹就是巧合。
维尔福的反应则完全不一样，这个同样老奸巨猾的大法官在某些方面可比邓格拉斯夫人来的敏锐的多。就比如他隐隐约约地感觉到了有些事情不太对头，事实上从他的夫人从罗马回来之后就开始了这种感觉就开始出现了。只是维尔福一个是比较忙，另一个就是新鲜的事情一件接着一件，无论是维尔福夫人关于基督山伯爵的新打算，还是自己岳父身体状况的每况愈下，维尔福总觉得自己就站在悬崖边上，最可怕的是四周还有雾，所以他根本就无从判断哪里是危险。
所以在一开始，维尔福直觉是不想去的，不过来自贝尼代托的密信使得维尔福夫人完全站在了他的那一边。一方面，自从上回在戏院之后，维尔福夫人已经很久没有跟自己的情人私会了；另一方面，贝尼代托特意在密信中提到了这次他没有邀请弗兰兹，也就是说瓦尔蒂娜的事情这次很可能就是一个最好的机会。这样关于自己儿子前途的事情，维尔福夫人是无论如何也不会拒绝的。
面对娇妻的劝说和自己的反复考量，最终维尔福还是下定了决心出席，即便在他最深的噩梦中，欧特伊别墅那晚的箱子和树影仍旧婆娑，但是他相信过去了就已经过去了，他维尔福当时做出的就是最正确的选择。
时间慢慢到了宴会当天的傍晚，芳丹街二十八号难得的车水马龙，仆人们衣着光鲜，秩序井然，从任何一个方面都不难看出现在这栋别墅的主人的品位。
“欢迎您的到来，希望您能有一个愉快的夜晚。”作为主人，贝尼代托强压着自己的兴奋，今天晚上所发生的所有在他看来都如同他最棒的美梦一般，他，作为一个有产业的贵族，在接待他同样有身家的贵族朋友。而他们会对他致意，像他表示感谢，这其中不乏有银行家、议员、大法官，哦，甚至还有几位上校和一位真正法王的远房亲戚，这简直美妙得不能再美妙了。
爱德蒙作为主人家请来帮忙的人，也同样帮着做些接待工作，这些被邀请来的人也都知道贝尼代托是他老朋友的一位子侄，在巴黎多照顾些也是应该的，所以有些看在他跟阿尔瓦面子上出席的人也都还是彬彬有礼，不过他们到也都有分寸，阿尔瓦给他们的邀请中，只是邀请他们出席，并没有任何介绍他们认识或者进一步跟贝尼代托打交道的暗示，同样精明至极的这部分客人也就只是单纯地参加一场宴会罢了。
至于法王的那个远房亲戚，那可就真是路易十九的恶趣味了。
虽然不知道爱德蒙当年的境遇，不过这么多年下来，路易十九早就把爱德蒙和阿尔瓦看作自己的兄弟一般。所以他没费多少工夫就发现了自己的“弟弟一家”最近状况不太好，处于对亲人间隐私的尊重和关心，法王干脆在他们打算开宴会的时候直接派了一个自己的人去参与，反正参与者的身份是够了，至于私下里，大家都明白这是路易十九的安排。
对于自己的表兄这样的安排，阿尔瓦也挺无奈。不过他也明白路易十九对他跟爱德蒙的照顾和看重，也就没有什么太大的抵触。就是爱德蒙，即便在一开始就下定了决心只通过自己的手去复仇，也不会拒绝来自路易十九的好意。因为这样的好意在他看来更多的源自于凯瑟琳的关系，而在爱德蒙心中如同一位真正的母亲一样的凯瑟琳的好意，爱德蒙是无论如何也不会拒绝的。
晚上八点，宴会准时开始，除了法国菜和意大利菜之外，爱德蒙和阿尔瓦这些年的四处游历也让他们的餐桌变得丰富多彩。客人们在不时惊呼的同时也在心里暗暗羡慕基督山伯爵的财力，而有些心里面有小算盘的客人更是有些眼热，恨不得晚餐马上就结束，他们好能私下里跟这位有钱的伯爵多“沟通沟通”，最后达到他们的目的。
贝尔图乔指挥着仆人们将晚餐收拾好了之后，微微弓着身体走了进来报告乐队已经准备好了。
“在我们更多的享受这个晚上之前，也许我们应当参观下这栋别墅，听说这以前曾是一位侯爵的产业？”一位应邀而来的上校这样说，他们这些人完全不知道这场宴会背后的目的，也就按照一般的宴会规矩来。
“我的荣幸。”贝尼代托怎么会拒绝这样的好事，当然他也在“不经意间”强调了虽然这栋别墅是由基督山伯爵阁下帮忙布置的，但是确实实打实由他的监护人买的单，这才是贝尼代托的目的，他要在这些人面前显示他的实力，跟那些已经走向没落的旧贵族不同，来自底层贝尼代托看得很清楚，有钱才是这个时代的王道。
交代了管家让乐队再多等一会儿，贝尼代托领头，带着其他的客人们开始参观整栋别墅，海蒂今天因为“身体不适”干脆没有出现，而阿尔瓦则以自己有些累了的理由独自留了下来，只是他没有想到，在他决定留下来之后，还有一位客人也以“身体不适”为理由留在了房间里，等到他注意到的时候，整件房间只剩下他跟莫尔塞夫伯爵夫人两个人了，或者说，他丈夫的前未婚妻——梅塞苔丝。
想都不想，阿尔瓦下意识地摇铃叫来了仆人，请他拿一些白兰地和小甜点来，无论从任何一个方面，他都不想让他跟梅塞苔丝的独处成为一场秘密对话。
仆人手脚麻利地做好了一切，显然让第三个人意识到他们的独处不在梅塞苔丝的计划之内，所以等到仆人离开之后她还微微有些晃神。
喝下一些白兰地，酒精带来的暖意很好的抚慰了阿尔瓦因为直面梅塞苔丝而绷紧的神经，“您觉得今天的晚餐怎么样，莫尔塞夫伯爵夫人，哦，大概您并不会因此感到吃惊，毕竟不提莫尔塞夫伯爵阁下的出身，就是他后来的四处征战想必都让您有很多机会了解各地的美食，尤其是希腊那附近，我得说那些希腊人处理鱼的方式简直令人惊叹。”
阿尔瓦的开口让梅塞苔丝多少松了口气，不知道为什么，当她面对这个瓦雷泽子爵的时候，她总感觉到一种不适，似乎有什么东西是她曾经想要拥有但是却丢了的在这位子爵身上再次感觉到了。“晚餐很好，您跟基督山伯爵阁下的品位非常，还请原谅我的冒昧，您的夫人似乎没跟您一起？”其实梅塞苔丝倒真是没有想要试探什么，询问对方的家庭在社交场合就如同询问天气一样自然。
可是在阿尔瓦这里，梅塞苔丝的询问突然给了他一个新的想法，微微勾起一个笑，阿尔瓦的声音有些低，“我从未有机会给某位小姐结缘，不过我的家人都在巴黎了，说起来您也都是见过的。”
跟预料之中完全不同的答案让梅塞苔丝忍不住皱起了眉头，“是哪一位？”她下意识地询问，问题问出来了又觉察到了自己的冒昧，“哦，我不是…”她打算解释解释，不过阿尔瓦完全不在意。
“我就住在巴黎，我的爱人和我的孩子也都住在巴黎。”他的声音不大，但是很坚定。说完之后阿尔瓦没等梅塞苔丝反应过�