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就在张兴霸沉吟的当口，张保仔抬起了头来：“兴霸叔，您放心好了，干爹经常说的一句话就是，人活着，一切都才会有意义。我很认同干爹的说法，保存自己，消灭敌人，这才是战争的本质。”他的声音显得沉稳而有力，至少，没了方才那种年轻人的浮燥。
“我知道，干爹和干娘心疼我，不希望我上战场。但是，作为帝国之军人，穿上了这一身军装，就必须站在自己适合的位置上，为帝国的明天而战……”
美利坚合众国远征舰队的旗舰“独立号”三级战列舰的舰桥上，年近六旬美利坚合众国远征舰队司令少将霍尔？麦戈尔曼看着自己身畔的这一只远征舰队，心里边充满了由衷的骄傲，这是一只前所未有的，庞大的美利坚合众国海军舰队。
要知道，美利坚合众国在独立战争取得了胜利之后，国会认为战争既然已经给，维持一只海军的花费实在是太大了点，遂于一七八三年下达了一个绝对错误的命令：解散海军。
不过很快，美利坚合众国那些愚蠢而又短视的政治家们很快尝到了苦果，美利坚合众国虽然赢得了独立，但是他们与英国佬的矛盾仍旧存在。
虽然双方已经确定停战，但是，暗中的战斗却没有停止，那些该死的英国私掠船队让美利坚合众国的贸易商船吃尽了苦头，不论是在加勒比海，又或者是在大西洋，还是在那地中海，英国人的私掠船队无所不在。为此，美利坚合众国不得不成立自己的私掠船队来以牙还牙，商人们大肆地抱怨着那些议员们的愚蠢，一面不得不自己掏钱来打造更安全更结实的武装商船。
在国民们的强烈要求之下，在军方的将领们的强烈陈诉之下，还有美利坚合众国瓜分了英国佬在东方的殖民地之后所获得的利益也需要保护。
美利坚合众国那些醒悟过来的议员们不得不尴尬地默许重新建立一只保护自己的国民利益和贸易不受侵害的海军。
或许是生怕把事情宣扬出来之后面子上过不去，所以，这一只新建立的海军并没有成为一只独立的军种，甚至连个海军部都没有，而是依附于陆军的存在。
虽然因为面子问题没有让海军成为一个独立的军种，但是，国会还是为这一只重建的海军拔下了巨款，大肆采购战舰，而当听闻了东方那个海盗君主从西班牙的手中购买下了几乎所有的西班牙在北新大陆的殖民地，并且开始在新大陆的西海岸殖民时，一种强烈的紧迫感很快会传递到了那些办事总是慢条斯理的国会议员的大脑之中。
经过了激烈的讨论，国会终于决定成立海军部，将海军从陆军序列之中独立了出来，开始启用大批业已经退役的海军老兵和军官们。
而就在远征舰队出征的时候，美利坚合众国海军的实力已然比独立战争之后的美国海军更加的强悍与庞大。而他这位远征舰队司令，在独立战争结束之后本该成为一名海军将军的他不得不离开了海军，成为了一只美利坚合众国私掠船队的指挥官。
而就在不久之前，一跃成为了美利坚合众国海军寥寥可数的将军，这让霍尔少将在兴奋之余，又不得不有些担忧，这只远征舰队虽然在数量与规模上显得颇为庞大，而且舰队之中不乏海战精锐，但是，绝大多数的海军士兵都是由私掠船队的成员或者是武装商船的成员构成，想要在短时间之内让他们磨合，让整只舰队形成一个整体，实在是一件让人头疼的事。
不过，有好几只探险船队与那些东方人的舰队发生过冲突，使得霍尔少将从那些经历者的口中得到了关于那些东方人舰队的一些情况。
他们的对手拥有着不弱的实力，但是，也仅仅只是不弱而已，相对于西方的海上强国而言，况且，不论是位于东方殖民地的美利坚合众国官员又或者是那些英国佬们，对于那些东方人也给了他们十分详尽的描述，那些东方人最擅长的不过是阴谋诡计，不论是对付西班牙还是荷兰的殖民地军队，又或者是后来收拾那英国人的舰队和陆军，哪一次不是依靠着各种各样的阴谋诡计与手段。
几乎没有一场战斗是依靠硬碰硬获得胜利的，这样的对手，让霍尔少将十分地鄙视，是的，在一位优雅的绅士，同时更是一位优秀的海军军官的霍尔少将的眼中，这样的对手，根本就像是一个无耻的盗贼。
阴谋与诡计不过是想掩饰他们虚弱的本质，而现在，在这只庞大、上下一心的美利坚远征舰队跟前，所有的阴谋与诡计都将会失去效用，或者用一句很东方的话来总结更为恰当，那就是：一力降十会。在绝对的实力面前，一切阴谋，都将徒劳无功。
就在一天之前，侦察快船已然在舰队的周围海域发现了可疑船只，经过确认，已经可以百分之百地肯定，那些可疑船只应该是属于东方人的侦察快船。
虽然双方都保持着克制没有交火，但是，上至霍尔少将，下至普通的海军士兵，仿佛都能够从那略带咸腥的海风中嗅到了一股子硝烟与血腥味，战争的大幕已然即将拉开。
美国远征舰队很快就作出了一个准确的推测，那就是，东方人肯定是想在南新大陆海域，与自己一方来上一场生死对决。
奇洛埃岛南端的东沿侧处尽是高高的悬崖临海，喧嚣的海浪咆哮着拍打着那坚实的崖脚，泛起了白浪与数不尽的泡沫，海鸟发着清亮的鸣叫，翻飞在水面，就好像是在刻意地展示着它们那优秀的飞行技巧。
就在这片海崖的顶上，正有一大群的人在上面盘恒着，他们那带着期盼的目光都落在了那海平面的尽头处，就像是一群正等待着猎物出现的猛兽。
为首者正是那位新大陆舰队总指挥张兴霸，此刻他就站在最前方，一身笔挺而洁白的海军将军制服将他那日晒风吹的肌肤越发地黝黑，他那强壮而又魁梧的身坯将那件质地优良的将军制服给撑得棱角分明，一头寸发就像是钢针一样份外的精神抖擞，这让旁边几位缺乏运动而显得干瘦得犹如排骨仔，因为成天玩阴谋诡计而导致脑门已然开始早秃的参谋人员又羡又妒。
张兴霸已然在这里站了近一个半小时，虽然丝毫未显疲态，但是那热辣辣的阳光已然让他的双眼眯得更加的厉害，而那额间和鬓角已然残留了汗水流淌之后残存的盐渍。
“司令，先过去休息一会吧？站在这里等也不是个办法。”旁边，一位参谋拿一块毛巾擦了擦额头上的汗水之后向着那张兴霸小声地劝道。
“没关系，卫兵，给我再拿壶水来。这狗日的天也实在是太热了点。”张兴霸头也不回地大声道，声音显然有些发燥、发哑。
接过了水壶，张兴霸仰头猛灌了几大口，又倾了些水拍在额头和后颈处，这才长出了一口气，就在这个时候，不远处的了望台上，正在用那一部架在台子上的大号望远镜打量着海平面的侦察兵突然指着前方大声地叫嚷了起来。
“来了！”抄起了胸口的望远镜仔细地打量着远方海平面的张兴霸脸上终于露出了如释重负的笑容，因为，他已然看到了悬挂着那美利坚合众国国旗的桅杆，正陆陆续续地出现在他的视线之中。
第611章 铁甲时代的到来（5）
一艘接着一艘的战舰在海平面上显露出了它们那高大巍峨的身躯，洁白的帆布迎风鼓荡着，犹如一面面飘扬的战旗，舰首斩破碧波，泛起的白浪向着舰首的两旁涌去，激起的浪涌让原本碧波微荡的海面犹如一锅翻涨的开水。
张兴霸转过了头来，望向了身边，那奇洛埃岛附近的海面，数不清的中华帝国战舰早已经严阵以待来敌。一面面的血红帝国旗帆正迎风飘扬，那东方的金色巨龙就像是随时都会破旗而出，翱翔于九天之上。
“告诉弟兄们，准备作战。”张兴霸深深地吸了一口气，放下了望远镜，双手紧握成拳，目光透着热切的光芒，原本让那骄阳晒得有些惫怠的脸庞已然冷硬如铁，如钢。
随着那张兴霸的命令下达，那一只只的战舰很快就行动了起来，舰舷上的炮窗纷纷打开，露出了一根根黝黑坚实的炮管，森然的炮口深邃得犹如那地狱的入口，仿佛在期待着吸纳那些恐惧惊慌的亡灵。
而甲板上，已然有大量的武装人员与水手聚焦其上，水手们穿梭在缆绳和桅帆之间，在那些干燥的缆绳和堆集着易燃物处泼洒海水。
而那些顶盔贯甲的战斗人员们正在检查着手中的枪械与利刃，以便在可能出现的接舷战中，用手中的武器对敌人造成杀伤。
就在中华帝国的战舰进入了战斗状态之后，那些美利坚合众国的舰队也已然发现了自己的对手已经布阵以待，很快就作出了反应，战舰群开始摆出了一个标准的作战对列，原本藏在战舰舰舷中的火炮纷纷从舰舷探出了头来，展出着它们那狰狞的容貌。
就在美利坚合众国舰队摆出了阵形谨慎而又坚决地向着中华帝国战舰群逼近；一场惨烈的死战将要展开。而就在这一时刻，位于奇洛埃岛旁的一座无名小岛的峰峦上，几位作普通商人装扮的西班牙人正站在那里，拿着望远镜观察着正在即将交战的双方。
就在不远处的海滩之上，停泊着一艘小型快船，那正是他们的座舰，作为中华帝国的盟友，西班牙智利总督并不看好这些东方人会在这一场战争之中获得最终的胜利，不过，他还是委派了自己的总督顾问卡斯蒂利亚与那位兴致勃勃的西班牙智利殖民地舰队的指挥官耶罗准将两人前往观战。
虽然他们的要求得到了那位东方舰队指挥官的首肯，但是那个家伙却以安全问题为理由，不愿意让西班牙人靠得太近，这一点正合了这些西班牙人的心意，毕竟，现如今，西班牙与美利坚之间正处于和平时期，西班牙可不愿意在这个时候得罪美利坚合众国，他们更希望的是自己躲在后方，看着中华帝国的新大陆殖民势力与美利坚双方拚个你死我活，最好能两败俱伤，这样一来，西班牙更容易从中渔利。
所以，他们这只观察团乘座着一艘武装快船来到了场场边缘的这座无名小岛上，一来他们想看一看这两个国家的海军的战斗力，二来嘛，自然是抱着看戏的心态，但是现在，在双方战舰群即将开始进入炮击范围的时候，东方人的举动让优秀的海军军官耶罗准将百思不得其解。“中华帝国舰队的指挥官难道是白痴？他莫非不知道他的舰队此刻正处在下风的位置，居然还一动不动。难道他想凭借着数量，把这些战舰都当成炮台来使用？”
“莫非那位东方舰队的指挥官以为他的战舰上的火炮都是要塞炮吗？”总督顾问卡斯蒂利亚有些轻蔑地撇了撇嘴，西班牙虽然没落了，但是，仍旧是一个西方海上强国，特别是他们这些在殖民生工作的官员，对于海上军事也十分地了解，这话也证明了他至少不是一个吃干饭的蠢货顾问。
话音未落，已经将侧舷舷炮布置到位的东方舰队已然开火，虽然这里距离战场有数里之遥，但是那密集的炮火轰鸣声仍旧炸得人头皮发麻，只是瞬息之间，炮管喷吐出来的硝烟几乎将东方战舰群笼罩其中。
“该死的，难道这就是那只让整个欧洲在东方的殖民者胆寒若栗的舰队吗？”耶罗准将不由得摇了摇头，一脸的失望。“这样下去，他们连睁开眼睛的机会都没有。”处于下风处，战舰开火之后，那弥漫开来的呛人硝烟会被倒吹回来，将战舰上的作战人员的视线所掩盖，虽然东方帝国的舰队摆出的是一个斜一字形阵形，并没有完全地处于下风处，但是，相比起那已经完全地占据了上风口的美利坚合众国舰队而言，已然失去了先机。
这是海战，海战之中，天时地利，最能显示战舰指挥官的水平和海军士兵们的素质，占据了有利形势的小型舰队甚至能够摧毁数倍之敌。
作为排在战舰队列最前方的二级战列舰紫鲨号、三级战列舰虎鲨号、三级战列舰蓝鲨号首当其冲地成为了美利坚合众国舰队的主要攻击目标，一枚枚的实心炮弹呼啸着向着这两艘高大结实的战舰飞来，每一次的命中，都让这两艘战舰的舰身发出轻微的战栗，不过，它们终究是这个时代最杰出的木质战舰，虽然那些炮弹在舰体上砸出了一个又一个地浅坑，又或者是崩裂出了破洞，却无法在短时间内让他们丧失作战能力。
心如刀割的紫鲨舰舰长翟庆大声地咆哮着，飞快地传达一个又一个地命令，而战舰舰舷的三层炮位甲板内的火炮正在以最快的速度交替地喷吐着一道道的管焰与硝烟。
葡萄弹就像是雨点一样地在舰体上横飞，以最大的覆盖面射杀着那战舰甲板上的一切有生力量，而实心炮弹主要是在第二个第三层火炮甲板的炮管中喷出，以破坏舰体的结构为目的。
短短的数分钟内，紫鲨号的甲板上几乎可以用尸横遍野来形容，如果不是早就作好的准备，已经将那帆叶全部收束了起来，而在甲板和帆叶上早就泼洒了大量的海水，很有可能甲板上已然变成了一片血与火的地狱。
不过，仍旧有士兵源源不断地冲那舱内冲出来，杀鸡咯咯地嚎叫着，端着手中的武器，向着那斜冲过来的敌舰开火。
大副顶着那顶被葡萄弹擦出来的一道狰狞裂痕的头盔，冲到了舰长的跟前，大叫地吼叫了起来，希望舰长翟庆能够听从自己的劝告转向，以免巨舰陷入重重包围之中。
不过，翟庆却丝毫不为所动，严声厉命，继续保持方向，全力还击，虽然他的表情与声音都显得无比的坚决，可是他的心里边已然焦燥万分，要知道，新大陆舰队的二级战列舰仅仅只有一艘，而紫鲨号正是这唯一的一艘，并且一直作为新大陆舰队司令的旗舰在使用，但是现在，却变成了一枚棋子，是的，居然用三只火力与防御都十分强大的主力战舰来作为诱饵，来吸引住美利坚合众国的舰队主力，这种做法，如果不是信任张兴霸出色的海战水平，翟庆又是随着张兴霸在南洋多次出生入死的铁杆心腹，或许他根本不会同意张兴霸那近乎疯狂的计划。
翟庆铁青着脸色，看着那些仆从兵在那甲板上用火铳与那些渐渐逼近到了射击范围之内的敌军战舰上的士兵交火，心里边却像是十八个吊桶打水似的，七上八下不已。
敌对双方的战舰群就像是两位拳击手，战舰群的移动犹如显示出了各自出拳的轨迹。而中华帝国舰队以那三艘巨舰很快就变成了汤圆的芯子，因为，美利坚合众国的那些身经百战的舰长们就像是一群恶狗看到了三块巨大的，还冒着热气的带肉骨头。
“少将阁下，前方的战舰舰长们没有听从命令转向前插，反而在围观对方的三艘主力舰。”随着副官的报告声，一直拿着望远镜正在观察着前方战况的霍尔准将表情显得有些无奈。“那些白痴，难道他们不明白我们现在是国家的海军，而不是死缠滥打的私掠船队。”
“少将阁下，您不能让这些已经习惯了这种作战方式的这些人在短时间之内就能够纠正过来，不过，我认为您没有必要这么紧张，我们完全地占据了上风口，对方的几艘主力战舰已经落入了我们的包围圈中，只要解决掉他们，很快，我们就可以插进他们的战舰阵形当中，将他们分割开来。”旁边，一位海军准将矜持地笑道。
霍尔少将的嘴角微微地上翘了下，但随即又敛去，表情仍旧显十分地严肃：“告诉罗伯特舰长，带领分舰队绕开那些该死的蠢货，向着突进，打乱对方�