第四卷 天行健 第一百六十三章 花朝节（1）
帝国纪元999年5月7日，帝都江山。
这一日，却是持续三日的帝国“花朝节”的第二日，也是最热闹的一日——花朝节正典。
由帝国礼宾司负责主持召开花朝典礼就在江山城正中的的江山广场举办。而各地行省的首府也多有类似的庆典活动，不过想来此次西寇入侵，各地就算举办也只能从简。
就算帝都这一届的花朝节，在民间和庙堂也多有非议，但帝都礼宾司却还是坚持举办，毕竟从太祖建国，至今近千年，无论多困苦艰难，都不曾停办。
而这一日，四民纷纷走上大街，互赠花环、并互洒由花朵中榨出的汁液香水，而当日收到花环最多的年轻女子将被称为花朝女神。官方更会公开举办花朝女神的评选。
这等盛事，雷东风的前身因为忙于学业，在帝都呆了四五年。竟然一次没有参加过，而江筑英虽然参加几次，那时却年纪尚幼，等大了些就入了军校，后来直接从军，也没有体味到这正典的热烈。
至于李若曦，远在贺兰山中长大，也是不曾参加过，就算以她清淡的性子都觉得有几分欣喜惊奇。
因此，一大早，雷东风就被江筑英、李若曦等人叫醒，赶着去参加在江山广场举办的花朝节的盛典。就连老道林清平也在萧紫音的催促下，换上了一袭崭新的道袍，被一脸幸福的萧紫音挽住了手臂。
不过雷东风的心思却不能完全放在这庆典上，而是在询问了罗兰组织那边传来的信息后，才放心的穿戴起来，准备去参加花朝节的庆典。毕竟陈寒冰的表现实在太出人意料，若说陈寒冰和穆凡岑两人没有别的后手，雷东风都不相信，不过根据罗兰的消息，计划已经安排下去，就等时机一到，引大鱼上钩。
“陈寒冰夜会穆凡岑，具体谈话内容不详。已经派人会知纠察执法队夏雨枫少校，消息已经发出。”回味着刚刚罗兰传递来的消息，雷东风心下大定，对李若曦的计划也更有了几分信心。
很快。众人收拾完毕，走出临风阁客栈，却没想到，英国侯赵辉城家的那个老管家已经等在门外，那管家一见江筑英就笑道：“小姐，今日大人也要去参加花朝节庆典，他已经在江山广场附近的泗水边酒楼订好了位置，让我带几位过去。”
“有劳福伯了。”江筑英忙道，而雷东风更是上前一步，将老人家搀扶上马车。
“没什么没什么，小姐你快和雷大人生出几个儿女，老头子我看着才更欢喜呢。”老管家笑眯眯的看着雷东风，显然对这个彬彬有礼，一再搀扶自己的高大青年十分有好感。
“诶呀，您老说什么呢……”江筑英俏脸一红，狠狠瞪了一眼一脸笑意的雷东风，翻身上马向街道里行去。
“雷军团，你照顾好小姐，我老了，身子骨慢，你们先走。只说去泗水边，满街人都知道的。”老管教笑眯眯道。
“呃，好的，湛阳，你陪老人家慢慢走，一定要照顾好他。”雷东风叮嘱王建堂道。
“大人放心。”王建堂也是一身崭新的短打黑衣，黑巾系头，神色庄严。加上身下军马的高大威武，衬的整个人英武不凡，吸引了不少大姑娘小媳妇的目光，弄得王建堂好不自在。
其余人都笑笑，和老管家打过招呼后，上马跟随雷东风而去。
见老管家走远，林老道一脸坏笑的盯着雷东风，笑嘻嘻道：“雷小子，多生几个娃，我收一个当徒儿。”
“道哥，这一路来帝都，吃穿用度好像都是我在付账，最近钱款有些紧张，怕是要从某人哪里扣除了。”雷东风俊脸通红，咬牙道。
“喔，算了，紫音，这人忒无趣，他不生，咱生一个，将来做帝国道家第一人。”林老道撇嘴道。
“清平，你又乱讲话。”萧紫音顿时羞得低下头去。
“可我怎么就这么喜欢你这个乱说话的妖孽呢……”萧紫音细微的喃喃自语。顿时让本有些愧意的林老道打了鸡血一般，哈哈大笑。
“到底是年轻人，都这么有活力。”许还宗捋着白胡子，一边和身边四民互相问候，一边点头微笑。
帝都江山的街道规划合理，宽阔笔直，一直是帝国、乃至大陆公路各个国家城池建设的典范。但在这几日的花朝节期间，可容八架马车并驱的帝都江山大道，却是时时刻刻人满为患，摩肩擦踵，更有那沿街叫卖的小贩将路两边拥挤的水泄不通。
有卖花的、卖布的，卖胭脂首饰的；有变戏法的、耍把式的、唱街头戏的；有捏糖人的、吹琉璃的、摆字画的……这一路行将下来，端是热闹无比凡。
幸好雷东风等人是骑马，尚可穿越背街小巷缓行。倘若是某些大户人家坐车出行，早就被堵在街道里，半响不能前进，而那车中心急的女子则掀开了车帘，一边用香帕煽着暖风，一边抱怨着行路之难。
但即便是可以从小路绕行，从临风阁客栈到帝都江山广场旁的泗水边酒楼，不过是七八里路，却足足走了近一个时辰。
索性众人都没什么紧要的事情，也是难得的放松。早上七点出的客栈，却是九点才到正地儿。
一到泗水边，早有伙计迎了上来，显然是事先得到吩咐的，知晓了雷东风等人的大概相貌。
其实，雷东风这一行人想不引人注目都不可能。不算上赵辉城家的管家和护卫，一行算上王建堂和三个亲卫，一共十一人，其中四个女子一个比一个娇艳。这一路行来，来往四民送给江筑英、李若曦和罗兰的花环不计其数。
若不是骑马而行，可以讲花环挂在马鞍之上。几人怕是走路都困难了。
而青城道观道首萧紫音因为不喜露面，加上在帝国也素有名气，头上和许还宗一般带着斗笠，四周围拢着轻纱，否则以她的气质相貌，怕也要收到许多花环，而势必会让护短的林老道大吃飞醋。
雷东风几人在伙计的引领下，上了五楼。这个时代，虽然早在太祖建国的时代就已经利用金手指制造出了水泥和砖头，但因帝国四民更偏爱木质和砖瓦结构的建筑，很少使用水泥建筑日常起居，因此水泥一般却只被帝国军队应用到构建工事或者营地。
尤其是在一切都追求华美大气的帝都，四处可见木质的楼房和白墙黑瓦的院落，样式典雅却不失大气。而这种建筑风格的流行，也恰恰体现出了帝国物质上的强盛，只有物质极端富裕，才能极力追求华美，而不是完全的实用主义。
但正因为是追求木质，而木质材料的本身以及建筑特性，决定了这个时代的楼房除了水泥建筑不可能有太高的存在。
如泗水边这样五层高的小楼，在寸土寸金的江山广场旁已经属于鹤立鸡群一般，至少观看四周，却是一览无遗。
而赵辉城预定的座位正是泗水居最抢手的四楼临街的雅间，不但高度足够，而且从这个角度，将正对着花朝节庆典的舞台，而一会一年一度的帝都花朝女神的公开选拔就将在那里进行。
“许道首，萧道首，林道长，哦——我该称你为林道首才是，哈哈。这边请。”一进屋门，迎接雷东风等人的正是赵辉城那俊朗的面容上的灿烂笑容。
“英国侯说笑了。”林清平有些不好意思起来。
“来，缨儿，你和不归坐这边，许道首请上座。”赵辉城一一和众人打过招呼，就连两个亲卫也未落下，叫人如沐春风。人人都感叹不已。
众人依次落座，伙计给众人斟上上好的碧螺春，就退了下去，而王建堂等亲卫则在包房外另开一席，也权当守卫门户，防止外人闯入或偷窥。
“不归，你干的好事哦！”一落座，赵辉城就笑道。
“院长不会觉得学生太仓促唐突了么？”雷东风笑道，他自然知道赵辉城指的是发生在白云道观的那些事情。
“呵呵，不归你这是在考我不成？昨日的事我午后就听说了，做的好啊，做的好！你初来帝都，对你心怀不轨，甚至轻视的人太多太多，他们或许看在我的面子上，一时不敢动你，但这却不利于你自身今后的发展，更容易授人以我一味支持你的话柄。但昨日之事一出，帝都上下，谁还敢小瞧你雷东风？再看看你身后的支持者，许道首，萧道首，林道首，而这些还只是明面上的。更让他们忌惮的是，能在无形间将白云观道首陈寒冰逼得当场让步的手段，这帝都又有几人能做到？所以，我才说你昨日所为当的上一个‘好’字！不但快意了恩仇，彰显了男儿本色，更初露了锋芒，让那些不知进退的家伙见识了你的手段，今后你在帝都就算没我护着也能办事了。”赵辉城说完，端起面前的一杯酒，一饮而尽，显然是极其高兴。
这一杯酒，却让雷东风心中有了几分真正的感动，因为这一刻他才真正感觉到赵辉城是为自己而高兴。在这之前，赵辉城对他好，他总觉得是因为江筑英的面子，甚至有一种被利用的错觉，以至于他面对赵辉城的时候很难放开，一直是客客气气。但这一刻，赵辉城毫不掩饰的喜恶，却让雷东风明白了他的几分内心，至少他是真的在乎自己。
因此，雷东风也端起了面前的酒杯，遥遥对着赵辉城，却不发一言，片刻在赵辉城温和的注视里，一饮而尽。
男儿心，酒一杯，无须多言，足矣。
第四卷 天行健 第一百六十四章 花朝节（2）
帝都花朝节的舞台上，花团锦簇，摆满了盆栽的鲜花，而这舞台四周本就被一丛丛的桃树、杏树、梨树所环绕，正是暮春时节，百花盛开，让整个舞台都变成了花的海洋。
而舞台四周的栏杆则围拢缠绕着产自帝国江南行省和川陕行省的上等锦缎，台面上更铺着产自博思的驼绒地毯，一小块就价值千金，尽显其大气奢华。整个舞台长约十五米，宽约七米，足可站下上百人，而帝都最新一届的花朝节花朝女神的选举即将在台上举办。
帝都的花朝节一向由帝国礼宾司负责，而帝国礼宾司专司对外联络、沟通，等同于后世的外交部，也是帝国重要部门之一。就在四民翘首以盼的时候，一个帝国礼宾司的官员走上了舞台。
“诸位乡亲父老，下面有请帝国礼宾司典礼署的杜尚辉署长给大家讲话。”那礼宾司的官员高声宣布，接着，一个一袭明蓝锦缎的中年男子大步走上台中央，正是帝国礼宾司典礼署的署长杜尚辉。只见他开口高声道：
“帝国千年，文昌武盛，兵戈所向，大陆闻名，今日花朝，四民共喜，他日庆典，誓饮敌血……”这杜尚辉的话并不多，说了不足三分钟，就走下台去，但其中包含的血性气息，却让本来柔和的花朝节庆典的空气顿时凝重起来。
“看来帝国举办此次花朝节，名为选美，实则示威啊。”有那心思灵活的百姓立刻醒悟过来什么。
果然，下边的话就印证了他们的猜想。只见杜尚辉后退一步，一个身材高大，相貌堂堂的男子走上台，却正是帝国礼宾司的司长马浩云。
马浩云目光扫看了一眼四周，朗声道：“杜署长说的很好，我等虽身在帝都，却心系前线，此次花朝节的花朝女神评选将不同往日，却是有来自帝国属国安南、东倭、高丽以及罗斯四国的代表正式参加此次选拔，这四国代表不远千里甚至万里来到帝都，一是仰慕我帝国文化，二是在这个时期加强与帝国的交流，请大家欢迎。”
舞台下响起了一阵稀稀落落的掌声。更多的却是一阵高过一阵的议论与疑问。、
“东倭也派人来了？他们不是正派海军和帝国打仗么？”众人议论纷纷。
帝国属国不下十余个，而近日来到的正是其中最大的四个。
其中东倭海军，正在帝国镇海府附近和帝国海军激战，却还派人来参加这次花朝节，实在是叫人生疑，这可等于挑衅一般啊？
许是看出了台下众人的怀疑和不满，马浩云忙又高声道：“各位，和帝国发生冲突的却是东倭国内的乱党，东倭女皇正全力清剿他们，这次派来的使者和那些乱党并无干系。”
其实，在以前的花朝节评选中，也多有非帝国女子参加，但却从未有今日这种组团前来的事情，而且又是在这种敏感时期，也不由四民不猜疑愤懑。
“这些混蛋！”泗水边四楼的雅间上，望着那些趾高气扬的走上舞台的各国使者，雷东风忽然骂道。
“不归，可是看出什么门道？”赵辉城神色如常，笑问道。
“四国代表此刻联手而来，图谋不过有二，一是借帝国内外交困的机会向帝国施压。尤其是东倭和罗斯早有独立之心，此刻前来定不怀好意；第二却是向帝国示威，名为派人参选花朝节，实则是通过这个让帝国威风扫地，其心可诛！”雷东风深吸一口气，恢复了平静。
“好，怎么样，张枫老哥哥，我就说不归能说对。”赵辉城抚掌对门外笑道。
“嗯，好一个雷东风，到是我小看了你。”一个老者走进雅间，正是帝国燕国侯张枫。
“江姐姐，我来了。”一个一身火红小衫加孺裙的少女从张枫身后冒出脑袋，头发却梳成了帝国少女常见的双丫髻，在红头绳的衬托下，端的是可爱非常。这少女不是那鬼怪精灵的小辣椒张琳，还有哪个？
“不归，这四个属国的使者也是昨日才秘密进京的，正如你所言，他们同时进京，此前定有密谋，而这次花朝节参选，也是他们主动提出的，燕国侯老哥哥本来是竭力反对的，但我却很支持，既然他们胆敢捋帝国之虎须，我们不狠狠给他们一下子，就不是我帝国军人待客之道了！”赵辉城眼中寒光一闪。
“想来杜尚辉署长也是院长的人吧。”雷东风忽然道，杜尚辉不过是一署长。在权贵多如牛毛的帝都，实在算不上什么，却能在自己的上司之前说出那段慷慨激昂的发言，若说没人背后指点，怕是不易。
“呵呵，还真什么都瞒不过你，那番话的确是我授意他说的，不过不归你可知道我今日为何一早就让福叔去客栈接你们么？”赵辉城满意的看着雷东风，又问道。
“院长可是想让筑英她们几个参加这次花朝女神的评选？”雷东风目光扫过几个风姿各异，却璀璨夺目的女子，心下立刻有了计较。
“你这小子，脑筋转的是快，飞澜收得好学生，缨丫头找的好男儿哦。”张枫赞道。
“义父，我们参选能符合规矩么？”江筑英脸色以一红，问道。
“怎么不能，官方的花朝女神评选皆是现场报名，我已经替你们三个都报上了名字，至于考核分三部分，一为相貌，二为才艺，三为命题。你们三分哪一个不是人中娇凤，肯定要得。”赵辉城自信道。
“现场报名？那岂不是要有很多人？”雷东风奇道。
“呵呵。我听说不归在帝都几年忙于学习，不事娱乐，今日一见果然如此，其实这花朝女神虽荣誉极高，但选拔的条件也极严，相貌起码要中上之姿，年龄更要求在十五岁以上、二十五岁以下，四民中符合此条件的虽然不少，但大家也都有自知之明，后边的才艺、命题那一样不是万众瞩目下的表演，若真胡乱报名。上了台去岂不是丢脸到家？所以以国人的自尊心，是绝对不会乱报名的，更何况还有礼宾司的人现场审核，纵算有人向投机取巧，也会落得笑柄。”赵辉城笑道。
“看来还是帝国民风淳朴，若像后世的选秀节目，无论什么牛鬼蛇神、还是妖魔鬼怪，都敢上去显眼，还美其名曰炒作，可跟这帝国真实的民风一笔，实在有些�