起来了。直至现在仍然密不发丧。世上没有不透风的墙，终于还是让拓拔桢知道了。我今天前去南安王发觉府中形势十分紧张，千方百计才发觉了这个惊人的秘密。看来北魏要陷入内乱了，我们还是尽快离开的好。免得城门失火，殃及池鱼。”
谢芳菲惊的说不出话来，怎么元宏说死就死了呢。他不是刚刚才率领北魏十万精兵良将将南齐打的落花流水，丢盔弃甲吗！他不是正年轻力壮，雄心勃勃，想要统一天下吗？为什么突然就这样死了呢？那北魏岂不是又要重新四分五裂了吗？
还有更吃惊的一个人就是誓死要杀元宏以报仇雪恨的任之寒，摇着头不敢置信的问：“元宏怎么可能遇刺身亡呢！千军万马，守的跟铜墙铁壁一样，不要说人，就是苍蝇也飞不过去呀。大师，莫非是讹传吧？”
陶弘景沉静的说：“从拓拔桢的行动中来看的话，此消息千真万确。他已经将自己远在即墨的亲兵调往洛阳了。听说元宏是在去行宫的路上遇刺的，还不等回到行宫，已经一命呜呼了。芳菲，这次不管事情的真相究竟如何，北魏是绝对不能再待了。我们立即回建康。”
任之寒仍然不肯相信，他怎么能眼睁睁的看着自己欲杀之而后快的人就这样死了呢，怎么能这样就死在别人的手里呢。仍然顽固的坚持自己的想法说：“不可能的，这是绝对不可能的。我曾经也试过，没有谁能够在那样的防卫下还能一举成功的。刺客呢，刺客是谁，有没有抓到？还是说这些根本就是洛阳城里别有用心的人放出来掩人耳目的烟雾！”
谢芳菲的心却寒了下来，如果说在那样千军万马的情况下还能将元宏给杀死的人，除了秋开雨不会有别人。看这神情有些激动，始终不肯相信的任之寒，淡淡的说：“是秋开雨！”然后呆呆的说：“真是阴魂不散，哪里都躲不开。一定是秋开雨，他一离开我就着手刺杀元宏的事情了吧！”原来还是会怨恨。然后看着地上的青砖石墙，没有说话。神情复杂难明。
第42
任之寒颓然的看着谢芳菲，神情茫然，不知所措。数年来支持自己的仇恨突然间就不存在了，心里似乎有什么东西硬生生的被人掏去，空荡荡的可怕。压在头顶的泰山突然被人给移开了，非但没有感到轻松，反而跌在地上爬不起来。饥渴交迫在烈日的沙漠中独自行走的人，所有执拗的希望到头来蓦然发现原来只是一座海市蜃楼。垂垂系着千钧的头发还是断了，清楚的听见了悬崖下的回响，仍然不敢相信就这样断了，元宏就这样死了。
谢芳菲有些担忧的看着任之寒，轻轻推了他一下，轻声问：“之寒，你还好吗？”任之寒似乎没有听见她的话，神情忽然有些呆滞起来，心不在焉的走了出去。谢芳菲欲言又止，只得叹气，还是让他一个人先想一想吧。
洛阳的达官贵人，文人墨客，真人道士听闻陶弘景要离开，每天来送行的人络绎不绝，别馆前面当真车如流水马如龙，门庭若市。陶弘景一概不见，只让几个得意的徒弟代劳。可是当南安王拓拔桢亲自前来的时候，陶弘景不得不亲自敷衍。谢芳菲一听见拓拔桢的名字，头就犯疼，索性起身躲到后面的园子里，乐的一个耳根清净。
水上的亭子里任之寒一个人又在喝酒。喝的虽然不快，可是却没有一点要停的迹像。亭子的旮旯里还放着一大坛拆过封的大酒坛。满园子都是随风飘荡的酒香。谢芳菲脚下一顿，还是穿过长长的链桥，咯吱咯吱的走了过去。谢芳菲在他前面的石凳子上坐下来，一时间不知道从何说起。任之寒举起手中的瓷杯，自嘲似的说：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。芳菲，何以解忧，惟有杜康，连曹操这么一个乱世里的枭雄也要感慨，何以解忧，惟有杜康。”
谢芳菲斟酌说：“可是他也说，譬如朝露，去日苦多。之寒，你不能永远沉浸在漫无边际的仇恨里。人活在这个世上，谁不要死？一百年以后，都化成了尘和土。什么仇恨啊，权势啊这些虚无缥缈的东西早就灰飞湮灭了。眼下总有你真正该做的事情。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。之寒，人生其实短的很，一眨眼就没有了。立即去做的事情都不一定来得及，更何况你还要浪费在这些无谓的事情上面。”
任之寒摇头苦笑：“我忘不了山一样高的仇，海一样深的恨。闻在鼻子里的不是酒的香气，而是血腥味，持久不散的血腥味。我怎么能够这样就忘了呢！为什么我的血海深仇还没有来得及报，元宏他这样就死了呢！为什么他不是死在我的剑下，这样就死了呢！”恨元宏，或许更恨自己。
谢芳菲叹气说：“之寒，元宏已经死了。北魏马上就会陷入四分五裂的局面，这跟你报仇的目的不是一样的吗？只要目的达成了，具体怎么样就没有追究的必要了。你还苦苦的留在洛阳干什么，你就算不出手，北魏也不会有太平的时候了。这个仇就当已经报了，你还是回塞外去吧。那里有人一直在等着你回去呢，你的心从来就没有在洛阳。你为什么不回去呢？洛阳这个乌烟瘴气的地方，你还待在这里干什么。”
任之寒似乎想起了依稀的往事，眼睛里缠绵起来，那样执拗痛苦的缠绵连谢芳菲都为之感动。继续说：“之寒，你说你如果不报仇，宁愿去死。可是现在你的仇恨还在，可是人已经死了，你还怎么报呢！秋开雨能够成功刺杀元宏，不可谓不是天意啊。你就当是他替你杀了元宏，放下心理的仇恨，回去吧。回到天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊的塞外去吧。强过流落在异乡，漂泊无定，肠断天涯。家乡还有人一直在等你呢，你赶紧的回去，迟了或许就来不及了。事情总有一道线，你硬是要跨过那道线，一切就不是原来的样子了。”
任之寒似乎被她说中心里的伤痛，眼睛湿润，是想起什么了呢？心里梦里念念不忘的情人？还是辽阔平坦，一望无际的大草原？抑或是自由快乐的纵横驰骋？或者是洛阳的寂寥萧瑟，孤独无依？拿杯的手逐渐颤抖起来。
谢芳菲想起的却是秋开雨，心里一阵凄然痛楚，轻声哽咽的说：“之寒，你不要辜负了她，她一定朝思暮想盼望着你回去见她呢。你已经不需要再背负着这个压的人喘不过气来的千斤重担了。你们绝对不要像我和秋开雨一样。我们俩个将来是要天打雷劈的。你反过来想一想，元宏就这样死了，岂不是连老天都在成全你们么？元宏若是不死，你永远都没有机会回去了，永远被囚禁在这个不见天日的地方，一生一世都看不到头，死也死在仇恨的毒药里。这是天意啊，为了成全你们，连老天都在暗中帮着你们呢。天下的有情人本来就应该成眷属的啊。这个世上的悲剧已经太多了，我不想再看见了。”
任之寒的头低下来，低下来，似乎要低到看不见，摸不着的黑影里去。一团团，一簇簇的黑影，缠绕的他的心紧缩起来。心也随着那一团团重重叠叠的黑影散开来，飘起来，摇晃起来。
谢芳菲继续劝道：“之寒，乱世里多少人妻离子散，天各一方。如今就连乱世都成全你们了。你千万不要在蹉跎下去了。你若再犹豫不决的话，或许真的就来不及了。你若错过了，终生都会后悔。洛阳已经没有什么了。该完的自然会完，该乱的还是照样的乱，该来的一样都不会少。可是和你，却是一点关系都没有了。你从此返回塞外，带着心上人，纵马驰骋，何等快意！何等自在！”
任之寒的眼湿润起来，心却热起来。死灰般的心重新滚烫滚烫，是瞬间爆发的火山岩浆，遍地开出绚丽的花来。谢芳菲的眼也红起来，是感动，是羡慕，还有祝福。她是全心全意，真心诚意的祝福他们。这样苟且偷安的乱世，总算还有一对即将幸福自由的情人。她觉得似乎没有那么的绝望了，这个世上总是存在着许多其他好的东西，让你觉得一切都还值得。有一句话说，天无绝人之路，只要肯走，总会有路的。
谢芳菲骑马送任之寒离开的路上，看着表面上依然宁静详和的洛阳，实际上暗潮汹涌，山雨欲来。不由得的叹气说：“又有谁能想的到，一切都好好的洛阳，说不定明天就风声鹤唳，刀光剑影。不知道又有多少人要卷入这场政治斗争中去。好好的一个北魏，就因为秋开雨，重新四分五裂，战乱迭起。”
任之寒见她并不忌讳谈论秋开雨，于是说：“秋开雨的这一手不但狠毒，而且正中要害。对他来说还是一件一举多得的事情。如果北魏和南齐内部稳固，国富兵强，他根本就没有一点机会。所以说，两国的形势越乱对他越有利，正好混水摸鱼，从中取利。说不定将来南齐的政权也这么被他给颠覆了呢。而北魏如今这样混乱不堪的局面正是他一手营造出来的。看来，秋开雨要开始行动了。北魏就是他第一个目标。”
谢芳菲摇头说：“不是，他真正想要对付的其实不是北魏。他使的这一招只是移花接木之计。他如果不能成功刺杀元宏，北魏内部至少也会引起一阵轩然大波，影响是盘根错节般一层层推开，总有人要代人受罪。又是一场政治风波。恐怕连他自己也没有想到竟然可以成功的刺杀元宏。等到元宏的死讯传到洛阳的时候，必然是举国恐慌。而那些早就蠢蠢欲动，不怀好心的人正好趁这个动荡的时候起兵作反。不论是太子党，拓拔桢和刘彦奇都没有时间和精力去操心其他的事情了。这样一来，秋开雨不但能混水摸鱼，而且还脱住了刘彦奇，使他不能分身。他首先要对付的是水云宫，不会是北魏。他早就回到南齐去了。那里的形势恐怕也和北魏差不多。汉北之地尽失，而萧鸾只怕同样命不久矣。”
任之寒叹气苦笑：“秋开雨不愧是秋开雨，这一手，打乱了多少人的计划。好不容易统一了的北方又要再次动荡不安，混乱不堪了。而南齐，命运亦危矣。这个天下已经乱了几百年了，现在还要继续乱下去。唉，什么时候才能停止这种混乱呢。你看看附近的老百姓，食不果脯，衣不蔽体，甚至卖儿为奴，卖女为婢。就是塞外，同样民不聊生，受尽了压迫和剥削。”
谢芳菲无奈的说：“要结束这种混乱的局面，一定要重新建立一个大一统的国家才是。就像春秋时期的战国七雄，同样是诸侯争霸，烽烟频起的时代。等到秦始皇一统天下，才将这种局面彻底给改善过来。可是秦朝也不过是历二代而亡。然后又是楚汉争霸的乱世。更何况是现在，你看看，你看一看现在的局势，哪里有一点大一统时代的预兆。等到重新统一，只怕是一百年以后的事情了。”
“一百年以后？芳菲，你倒是肯定！这种乱世说不定就这样彻底的乱下去了。反正乱也要活，不乱还是要活，苦的还是无权无势，无依无靠的老百姓罢了。就拿秋开雨来说，他倒巴不得越乱越好。北魏今天会这样混乱，还是他苦心经营出来的。唉……”，说着是一声长长的叹息。谢芳菲心头百般不是滋味，秋开雨，秋开雨，反正是彻底的断了。为什么就连听到他的名字还是会心惊胆战呢！总会有那么一天，就连对着他也可以若无其事吧！总会有那么一天的。什么事情过了十年八年以后都没有那么难以承受了。
俩人说话间已经出了洛阳的城门。谢芳菲看着任之寒，依依不舍的情感蓦然涌现出来。这个时代，什么通讯工具都没有，说不定此地一别，永无相见之日了。她拍马上前，惆怅的说：“之寒，你这一走，虽然是一件好事。可是我们，我们说不定就再也不能见面了。隔着这么千山万水，哪里还有见面的机会。想起当初，我们好歹也是一路同甘苦，共患难过来的啊。你就这样走了，唉！此地一为别，孤蓬万里征啊！”
任之寒震动了一下，重复道：“此地一为别，孤蓬万里征。芳菲，说的果然贴切。芳菲，将来你若是厌倦了这里的打打杀杀，明争暗斗，就来塞外的大草原吧。那里虽然艰苦，可是自由自在。极蓝的天，望不到边的碧绿的草原，遍地的牛羊马匹。还有淳朴的人，你对他们好，他们会加倍的对你好。芳菲，不如，你和我一起回去吧。你就当我妹子，将来帮你找一个年轻的小伙子，比待在这个乌烟瘴气的地方强多了啊。”
谢芳菲听的悠然神往，羡慕的说：“啊，之寒，被你这样一说，我真的很动心啊。我很小的时候就听过一首民歌，说的就是塞外的生活的。敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。我以前听到的时候，就很想去走一走，看一看，满心的渴望。现在听到你这样说，将来有机会我一定要去。你可要用好酒好菜招待我啊。我还要见一见你那个口里心里念念不忘的心上人呢，看一看是不是很漂亮啊。我这个人向来喜欢美女的。”
任之寒满口答应，然后说：“芳菲，若不是你的那些话，我一定还留在洛阳。你说我现在回去的话，还来得及，如果继续执迷不悟，一切都完了。犹如当头棒喝，突然间使我清醒过来。洛阳，我来洛阳的这几年，现在想起来，就像是一个梦魇，埋在重重的轻烟湿雾里，一切都不甚清楚明晰。现在我终于决定回去了，就像守的云开见月明，拨开重重的烟雾，重见天日。我的心这么多年来，重来没有像此刻这样轻松自在过。塞外，那才是真正的任之寒。骑马射箭，弯弓射雕，还有茫茫的草原，现在想起来，就让我的血重新沸腾起来。芳菲，你还等什么呢，你既然喜欢塞外，就和我一起回去吧。这里的人和事已经伤透了你的心了。等到你重新想回来的时候，将来再回来。”
谢芳菲低头微笑，半晌，然后说：“之寒，每个人似乎都有现在必须去做的事情。像你，你现在必须去做的事情就是赶紧回到你朝思梦想的故乡，不然就迟了，来不及了。而我，我谢芳菲也有现在必须去做的事情，不论要做什么，却还不是和你一起去塞外。但是，之寒，说不定将来我真的会去塞外投靠你呢，真的说不定。世事变化的太快了，难以预料。”
任之寒笑一笑，点头说：“好，我等将来你来找我们。你一定要来啊。你回去吧。天色不早了，小心城门关了，进不了城。”
谢芳菲哽咽着点点头，微笑说：“恩，不会忘记的。唉，天下没有不散的宴席。送君千里，终须一别。你走吧，我看着你走。”
任之寒听了她这话，也惆怅起来，拍马走了两步，又停了下来。谢芳菲故意笑说：“你快去吧。又不是上刀山，下火海。终于回去见心上人了，应该归心似箭才是啊。将来有心，说不定再次重逢呢。快去吧，小心迟了就来不及了哦。”任之寒不再说话，脚下一夹马腹，箭一般射了出去。
谢芳菲一直看着任之寒渐渐消失在远处，只剩下穿过的风。立在道口上，呆呆的望了许久。直到后面跟着的侍卫出声提醒，才跟着众人回城了。
陶弘景正在大厅等谢芳菲回来。谢芳菲走进来，喝了一杯茶，然后才问：“大师，我们明天就要回建康了，是走水路回去还是旱路回去？”
陶弘景说：“我正要和你说这件事。我担心我们人还没有走出北魏的领地，元宏被杀的消息已经透露出来，路上恐怕不太平。本来就盗贼蜂起，如今更是乱上添乱了。所以我让拓拔桢派了一队精兵一路护送，直到雍州附近再沿汉水，然后取道长江回建康。”
谢芳菲点头表示知道，忍不住又问：“大使看拓拔桢真是要造反了吗？那北魏还有其他的