过往的一切生命。世间最可珍贵的便是人的生命，对于单个人生命的短暂来说，任何事物都可以永恒，甚至一棵草，一盒火柴，当我们的生命不复存在的时候，它们还会以原有的姿容巡回往复，生生不息；但却没有一种永恒的事物能像人的生命那样作用于这个世间。世间最绚丽的也该是人的生命，人终其一生地寻找着生命的绚丽，却在人造的虚妄和错讹前迷失路径，能拯救人的恰恰是人的生命本身，在男人和女人合二为一、将两个截然不同的生命水乳交融时，生命才站出来将自己绚丽的那一面展示给人看。
他们向着这绚丽高声呼喊。
绚丽最初令他们意外并手足无措。那一瞬间，他们在生命的高处停了下来。他们气喘吁吁，大汗淋漓。成功将湿漉漉的头伏在宁虹影的胸前，她不停地吻着他，用唇吸吮他额上的汗水。
焰火在他们头顶接二连三地绽放。夜空变换着颜色。蔚蓝的海。金黄的麦。通红的大火。碧绿无边的草原。
在焰火绚丽的召唤下他们将灵与肉共同构成的生命绚丽刻骨铭心。
他们重新鼓舞起来。天与地融为一体。天上的海在地上掀起倾天大浪，他们在波涛中剧烈地颠簸，互相呼叫着彼此的名字，不敢有一时一刻的分离；染红了夜空的大火坠落于树林，周身烈焰熊熊，他们大张着嘴，左顾右盼寻找水源；一道绿光在头顶迅速蔓延，那是草原啊，他们听到了潺潺的流水和马驹的嘶鸣；终于可以喘息，可以躺下来了，他们仰面朝天，尽情摊开四肢，天空一片金黄，那是丰收的颜色，他们同时向着对方呼喊：给我！给我！于是，他们同时获得了对方，拥有了对方，并在这获得的时刻阅尽生命的风光。
直到他们离开那片小树林，焰火还在不停地燃放。
借着焰火的光亮，她解开上衣的纽扣并且拦住成功。
“你怎么忘记了？”
他立刻明白了她的意思。
“小姑娘，这是在室外，天寒地冻，你会感冒的。”
“这我不管。”
她固执地撅着嘴，像要生气的样子，而眸子里，与焰火一同明灭着的，是两簇调皮的火星。
他只得将头探进她敞开的怀里。
她又将头向后仰去，脖颈仰成90度。他弄痒了她，她向着缤纷的夜空咯咯地笑起来。
一片片吻痕印上她的胸脯，像第一次那样鲜红。
他们终于相拥着走出小树林，对这片树林情意绵绵。回头望去，又一簇焰火腾空而起。
成功对宁虹影说：“瞧，圣光无处不在！”
又是一个周末。
宁虹影像往常那样接妮妮回家。红色捷达泊在寄宿小学的大门对过，车内开着暖气，她将脸贴在车窗玻璃上，眼睛一眨不眨地盯住小学大门。朱红色的校门大敞着，家长们的汽车、自行车将校门围了个水泄不通。一片欢声笑语。宁虹影不用挤到人堆儿里去，她的小妮妮总是自己从人堆儿里钻出来，张开小手，像只小鸟似的飞到她的身边。但今天却不同，不知为什么，宁虹影等来等去，不见妮妮的身影，直到校门前冷冷清清，还不见妮妮出来。宁虹影坐不住，将车锁好，独自一人跑进学校里去。
校园里空荡荡的，传达室的大爷拦住了她。她说出妮妮的班级、相貌和班主任的姓名，大爷告诉她，学生们都给接走了，他刚刚挨个教室看了一遍，宿舍也转了一遍，一个孩子也没剩下，他已经将各个教室、宿舍都上了锁。老师也下了班，生活老师最后走，妮妮那个年级的生活老师刚推着车子出了校门，立马追，也许还能追上。她慌忙跑到校门外，校门外空空落落，连个人影都没有，只有她的捷达车还孤零零地守候在那里。
宁虹影立即浑身发软，她立身不住，连忙倚靠在校门的铁柱上。传达室的大爷也慌了，一边劝她别着急，一边急着进屋给妮妮的班主任挂电话。班主任还没到家，电话里一片盲音。大爷没了主意，说不然咱请示校长，要不就赶快报警吧。
宁虹影本能地想到王大均，妮妮是他们之间无法割断的纽带，一旦妮妮出事，她首先想到和求助的，还是王大均。想到这一点时，她万分沮丧，但她还是要通了自家的电话。王大均在家，并且妮妮也在家。王大均说是他提前把妮妮接回家的，并且让她也尽快回家。
宁虹影在最初的那一刻火冒三丈。平时都是她接妮妮的，王大均从未接过，他突然提前来接，竟然不事先通知她。但她很快便平息了自己的火气，分居协议书上并没有就女儿的归属做出规定，那时候她还不可能考虑这个问题，因而王大均作为妮妮的父亲，他有这个权利。
宁虹影谢了传达室的大爷便急急忙忙往家赶。妮妮是她的心头肉，王大均深知这一点，只要抓住了妮妮，便抓住了宁虹影，就如同现在他让她立即回家，而她就飞快地往家赶一样。宁虹影也深知这一点，其实她明白妮妮与王大均在一起不会出任何事，她还是心急火燎地往家赶，在经历了刚才寄宿小学的一场虚惊之后，她此时只想做一件事，那就是把女儿紧紧地抱在怀里，再也不松开。
宁虹影回到家，果然王大均和妮妮都在家里。妮妮扑进她的怀里，小嘴叽叽呱呱说个不停。
“今天爸爸接我回来的。我们先去了菜市场。我们买了好多好多好吃的，有青菜、肉，还有对虾。妮妮最爱吃对虾啦，爸爸说让妈妈烧糖醋对虾。后来我们又去了商贸大厦，爸爸给妮妮买了漂亮的花裙子。妈妈，你看这花裙子好看吗？”
宁虹影这才发现，妮妮在毛衣、毛裤外边套着一件乳白色纱质的小裙子，裙摆上缀着许多鲜艳的红草莓。妮妮穿在身上，果然漂亮，显得清新活泼。
“很好看。”宁虹影说，“让我们来做好吃的吧。”
自从与王大均分居后，宁虹影很少跟妮妮在家里吃饭，为避免与王大均同桌用餐的尴尬，她总是带女儿到街上去吃，中餐，西餐，新城像样一点的中档餐馆，她们几乎吃遍了。但女儿并不快活。看着妮妮今晚欢天喜地的样子，宁虹影的心隐隐发痛。她脱下防寒服便扎上围裙下了厨房。
王大均跟进厨房里来。
他问：“我打下手？”
宁虹影说：“请便。”
王大均叫妮妮搬来两只小板凳，父女俩一人坐一只，一边择菜一边聊天。
王大均说：“妮妮喜欢在家吃饭，还是喜欢到饭馆去吃？”
妮妮说：“我喜欢在家里。”
以前，每次宁虹影和王大均带妮妮出去吃饭，她总是兴高采烈，她喜欢中餐馆的新奇热闹，而对西餐，妮妮在5岁时就有了权威的评判：她说去西餐馆不是去吃饭，而是去吃气氛。宁虹影记得刚刚5岁的女儿说出这句话的时候，惹得她和王大均好一阵大笑。但现在女儿变了，家庭异样的氛围不可能不对她产生影响。王大均继续问道：“妮妮喜欢妈妈，还是喜欢爸爸？”
妮妮不假思索地说：“爸爸妈妈我都喜欢。”
“爸爸妈妈当中，有一个离开妮妮，好不好？”
妮妮忽闪着大眼睛，看看爸爸，又看看妈妈，连珠炮似的说：“不好！不好！不好嘛！”
妮妮的眼里忽然盈满泪水。
整个晚餐都极不愉快。宁虹影想方设法逗妮妮高兴，给她剥虾，讲故事给她听，但妮妮就是高兴不起来。王大均也忙不迭弥补自己的过失，一会儿说明天带妮妮去看电影。一会儿又许愿，说放了寒假带妮妮坐飞机去广州玩，妮妮还是高兴不起来。晚饭将要吃完的时候，妮妮忽然说起了她班上有个小同学，父母离婚了，学习成绩一下子就掉下来。他上课的时候不听讲，光偷偷流眼泪，老师布置让他们几个班干部帮助他。说完，妮妮将饭碗一丢，跑进小屋里去。
王大均冲宁虹影耸耸肩。
宁虹影心如刀绞。她连忙去推小屋的门，妮妮抱着王大均的被子出现在门口。
妮妮不容置疑地宣布：“爸爸妈妈在一起，妮妮要睡自己的小床。”
妮妮抱着被子往大屋走，她个子小，被子长长地拖到客厅地毯上，枕头从她臂腕里滚到脚下，妮妮被绊倒了。
宁虹影连忙抱起女儿，把女儿抱到她自己的小床上，帮她掖好被子。
王大均从地毯上抄起自己的被子，走进大屋扔到宁虹影床上。
只得同床共枕。
宁虹影起初犹豫是不是上床去睡。她坐在梳妆台前做睡前的梳理。她慢慢地梳着头发，从发根至发稍，对每一根都关爱备至。渐渐地，她发觉自己越来越平静，她完全可以带着这种平静上床并睡到王大均身边去，不带任何感情色彩，没有回忆，也没有怨恨。
王大均早早就上了床。他没有贸然行动，尽管今天所发生的一切，都出于他的安排，所达到的效果，甚至比原计划还理想。但他还是没有贸然行动。他感觉宁虹影变了，他强烈地感觉这一点，这个感觉时刻撕咬着他的心。一件原本笃定属于他的东西，只是在恍惚间，一不留神，便弃他而去，他甚至不知道还能不能抓住，如何去抓住。
王大均辗转反侧。
王大均不停的翻身弄醒了宁虹影。她下了床，蹑手蹑脚地来到女儿的小床前。月光如水，洒在女儿枕边。女儿在睡前哭过，小脸蛋儿上还挂着泪痕。宁虹影俯下身，将脸贴在女儿的脸蛋儿上。女儿的体香立刻将她笼罩，那人之初的馨香啊，仍然是那么纯真而新鲜。
宁虹影对睡梦中的小女儿说：“妈妈对不起你。妈妈唯有祈祷，愿你长大了，能比妈妈幸运，遇上的第一个男人，就有如成功那样。”
说着，宁虹影在女儿的小床前跪了下来，深深地埋下头。月光拂着她光裸的脖颈，在哪里勾勒出动人的一弯。
冬季是新城的舞台最活跃的季节。宁虹影有许多事可做，有许多版面得去填充。有时候，工作倒暂时冲淡了她对成功的思念。
他们在油田分手之后，约定北京再见。他们都怀着一种冲动，难以遏制，那就是在一起，在一起真正地生活，哪怕只有24小时。
成功绘声绘色地描述那24小时。他喜欢为她炒菜，他会做各国各种风味的饭菜，他将让她不出门便能领略世界风光。宁虹影这时候便说，假如风光仅限于口腹的话。
但他决不洗碗，他说这一点他必须强调。他喜欢创造，但却不能忍受去收拾残局，这个奇特的好恶尽管毫无理由，他还是会葆有着它并将它贯穿他生命的始终。宁虹影说，炒一桌菜与洗两个人的碗，这劳动量的悬殊恐怕稍有一点智商的人都能算得出来。他说，对与一个外交官来说，最敏感的数字是时间的分分秒秒，他决不会迟到或违时，但对于劳动量，那就常常忽略不计了。于是宁虹影便笑着说，我来洗碗，这便宜让我来捡。成功说，他有更大的便宜可占，他将欣赏她洗碗时的姿容，她从后面看上去更动人，她的细腰和臀部饱满的线条令他激动难耐。他将从后面抱住她，然后就这样与她做爱。
宁虹影期待着那24小时。她强调每一分每一秒，但她更强调他们共同进入房间的那一刻。那是个开始，相对于以后的时间，一切开始都意味着非同寻常。她强调他必须将她抱进房间，他笑她崇洋媚外，说那是西方人的习惯，他准备背着她进房，然后像扔口袋那样直接就把她扔到床上。
宁虹影还强调晚上的时光，对于恋人来说，晚上的时光最具浪漫情调。房间暗下去，只留一只脚灯，而他们默默相对。成功说他要让宁虹影坐在他腿上看电视，宁虹影立即反对，说电视根本不在考虑的范围之内，我们只需要享受自己，再不需看别人的生活。成功说这样也好，那我们就看我从世界各地拍回的照片，但有一条不能改变，你必须坐在我腿上。于是他们想象着那个场景，照片摊满一桌，成功坐在桌边一面翻拣一面滔滔不绝地介绍，宁虹影便坐在他腿上。他的两条腿张得很开，孔武有力，而她那么娇小玲珑，她坐在他的右腿上，揽着他的脖颈，犹如一只可爱的澳大利亚考拉攀在桉树上。
但他必须离开，不仅离开她，而且离开中国。
她恋恋不舍，说；“安南不是大功告成了吗？伊拉克不是打不起来了吗？你为什么还要走？”
他说：“小姑娘，你知不知道安南协调成功后伊拉克货币由1500第纳尔兑1美元升到1200第纳尔兑1美元，升值率达20％。但克林顿发表声明，说尽管安南与伊拉克政府已达成协议，但美国将继续屯兵海湾，为此，第纳尔马上贬值，又下降到1400兑换1美元了。与此同时，数千伊拉克妇女走上街头示威游行，由于国际社会对伊拉克的制裁，伊拉克国内缺医少药，儿童营养不良，每天都会有200多名儿童死去。我们该做的事情还很多。当然，我并没有说我一定就是飞往巴格达，还是那句话，不该你知道的事情不要问。”
说完，成功温存地抚慰宁虹影，他列了一张时间表，表上详细标明他返回的班机和时间，何时起飞，何时到达北京。他还将外交公寓的钥匙留一把给宁虹影，说他回到北京的第一个愿望是一打开公寓的门，就能看见他心爱的女人。
宁虹影将这把钥匙小心翼翼地穿在自己的钥匙串上，每过一天，就在钥匙柄上用小刀划一小道儿。
韩其祥自从被康书记在全新城宣传口点名批评了之后，反倒一改温和谨慎的常态，对领导有意见，说放炮就放炮；见下属有过错，一批就批出个河干海枯。用马小燕的话说，是把蔫人逼急了。但他对宁虹影的态度还保持不变，也只有在宁虹影面前，人们才能看到原来的韩其祥。
剧间休息，康书记把宁虹影叫到贵宾室。他拍拍身边的沙发，让宁虹影坐。宁虹影看看周围，所有的沙发都坐着有人，都是些领导，都正襟危坐，单听康书记讲话。
不过康书记看来却想轻松一下，他笑着问宁虹影：“小女生，跟你打听个人。你们报社有没有个叫韩其祥的？”
宁虹影有些意外，说：“有哇。前不久，不是还被您点名批评了吗？”
“是啊，有这么回事，那是因为他跑官。后来，有人跟我念叨，说都是她老婆跑的。有这么个老婆，可够麻烦的。”
康书记笑了，环顾周围，座中人也就都笑起来。
宁虹影不解其意，但她接人待物一贯的原则是坦诚，她就把自己对韩其祥的了解拣紧要的说了说。当然，她隐去了马小燕的情节，她不愿意在这些领导面前讲她的不是。
康书记听得很认真，起码，宁虹影感觉到了他的认真。甚至，当宁虹影讲完时，康书记竟下意识地掩饰自己的认真。
他笑道：“小女生，这样替韩其祥讲话，你跟他什么关系啊？听说，还有一封‘告全社同事书’呢。”
在座的人们都听出了康书记话里的意思，都准备再笑一次。
宁虹影不慌不忙，也笑着说：“这康书记也听说了？您的耳朵好长。我与韩其祥的关系，有四个字足可以概括，您有兴趣听吗？”
康书记说：“四个字？有意思，说说看。”
“这四个字是‘一——如——你——我’。”说着，宁虹影偏过头，凑到康书记耳边，悄声补充，“只不过我们在一起聊天时，没有这么多人来旁听。”
康书记哈哈大笑，说：“说得好，小女生！我赞成你这样的态度。”说完，想想，越忍不住还要大笑。他指着周围的人，一边笑得喘不上气，一边还说：“你们还笑，还笑，你们也不听听她说了你们什么！”
红色捷达在高速公路上飞奔。
宁虹影一手驾车，另一只手�