门外早已枯萎的老树，光秃秃的枝杆，突兀地竖在那里，风吹过发出“咯吱咯吱”的声音，却见证了人世间无数的爱恨悲伤。
我回到房间，考虑了半天，决定还是去见一下西王。
虽然这是个冒险的举动，但是至少要让他表一下态，无反叛朝廷的野心，不然我真担心王爷这次回去，皇上大怒，派兵围剿，也不是没有可能的。到时候这里的百姓就遭殃了。
野里沙的繁荣，人们安居乐业，平静地过日子，可不是一朝一夕所能成就的。希望能以此，对西王晓之以礼，让他能表态。
一路上畅通无阻，我很快就见到了西王，他正坐在大殿上，佣懒地喝着酒：“哦，你怎么一个人来了，南王舍得让你离开他的身边？”
“我有话要跟你说。”我鼓起勇气道，暗示他遣退仆人。
“你们都下去吧。”他淡淡地道，走下台阶。
“是。”
很快整个大殿就剩下我和他，他走近我，捏着我的下巴，逼我看向他，“这次你自投罗网，想要我再放你可不那么容易了。”
我挣扎着，他看了我一会儿，终于放开手。
……
“那又怎么，城里的百姓全死光了与我有何干？”他浑然不在意。
“你……”我为之气结，枉费我浪费了那么多的口舌，换来的却是他的满不在乎。
我平息了一下心情，走上前去，在他的耳瓣轻声说了些话。
据说，我走后，西王突然大笑，许久都能听见从大殿传来他浑厚的笑声，让在外等候的侍女们惊疑不定，以为王发疯了……
至于，我到底跟他说了些什么，这是秘密。
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三十八、选妃
很快，我们就起程回京了，王爷还带着西王为表忠诚特地写给皇上的信。
这次王爷不远千里来到西城，终于完成了任务，虽然他对我又私自外出，颇有微词，但看见我平安归来，也就不说什么了。
回到京城已经一个多月了，入秋的天气还是挺热的。而现在京城里人们最热门的话题就是——皇帝选妃。
我没想到这会和我有什么关系？
皇上倒是颇为不高兴，这几天都住在王府。希望王爷能劝劝皇太后，不要这么早就为他选妃。
可是他忘了他母后是个意志坚定的人，谁也不能动摇她的决定，所以虽然王爷和几位大臣几次进言，无所成。皇太后已经开始为皇上选妃。
“小姐，你说皇上还要住在这里多久？”小桃好奇地问。
“嘘，不要多言。”帝皇之事最不能议论。
“哦。”小桃吐了吐舌头，不说话了。
我正精心地沏茶，按书上的要领，应该是这个时候泡开最好。
这时，想起一个清朗的声音：“莲妃，在泡茶呀，老早就闻到香味了！”
是皇上。
我放下茶壶，行礼。
小桃连忙跪下。
“免礼！免礼！”皇上道。
“可否让我品尝一下。”他走到茶几前。
“皇上，请。”我端给他一盏茶。
茶杯是上好的紫窑，茶叶是天下闻名的雨香茶，历来为文人墨客所喜爱，是茶中的精品。
他先闻了下，清香扑鼻，然后浅尝，细细品味，连道：“好茶，好茶，泡得真好！”
接下来，我们又天南地北地聊起来，当我述说外面的风土人情时，他露出向往的神色，虽然出身帝王，尊贵非凡，但只怕一辈子也不能领略外面世界的景色，说到底现在他还是个孩子。
这些天，王爷出去了，他都来找我聊天。虽然有些奇怪，倒也没多想，只当是个孩子怕寂寞，王府里的人也不敢说皇上的话。我却不知道他的心思。
这一天，王爷和他都出去了。
我留在府里，意外接到皇太后的懿旨，宣我即刻进宫。
当下，就坐了马车出府了，临走前，小桃露出担忧的表情，我笑道：“没事。”再不济我也是王爷的侧妃，她也不能拿我怎样。
依旧是馥郁的香气，只是这次换成茉莉香。未见人先闻香，我笑了笑，令旁边的太监奇怪地看了我一眼。
宫女掀起门帘。
我请安，跪在地上，许久也没听见她叫我起来，只好一直跪着。
良久，才听到她懒懒的语调：“起来吧。”
我就低着头起来了，上面坐着雍容华贵的皇太后，没有看我，享受着宫女扇出的凉风。下面两边坐了一遛的人，我一个也不认识，心想大概是：先帝的妃子吧。
我不知道皇太后找我来干吗，摆出这等架势，让我不得不往坏处想，当下小心起来。
“听说皇上这几天都住在南王府？”皇太后慢慢道。
“是。”
“我还听说你在勾引皇上。”这是陈述句，而非问句。
我当下跪了下来，“皇太后这是打哪听来的，绝无此事，望太后明察。”虽然脸上惊慌的表情是装出来的，但是后背却冒出一身冷汗。
太后如果现在想杀我，是不会有人阻止。她甚至可以随便编派我一个罪名，反正也没有人胆敢质疑。
气氛沉默极了，静得都可以听到呼吸声。
“我没想到还会再见你，你倒也挺有本事，能让皇上乐不思蜀，不回皇宫……”她慢条斯理地道来。
我跪在地上，大气也不敢出。
最后，她说：“你可以在这向我保证，你对皇上绝无非分之想，在这么多人面前你能保证吗？”
“能。”我坚毅地答到，抬起头。
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三十九、管家
当马车出了皇宫，已是夕阳西下，后面恢弘的皇宫照在一片暮色里，马车渐渐远去。
窗外，传来鼎沸的人声，而我已无心注意。马车穿过热闹的街市，转到安静的皇亲大臣的住宅区。
我的背脊流了一身冷汗，却是鬼门关走了一回。
王府到了，我被扶下马车，精神恍惚，差点摔倒，被人扶住，抬眼，是闻讯赶回来的王爷。
他担忧地问我，有没有出什么事？我摇摇头，微笑地说，没事。就回‘天幽小筑’休息了。
一进门，我就虚脱地坐倒地上，刚才只是勉强自己，一番斗智让我筋疲力尽。
“小姐！”小桃连忙扶我起来。
我坐在软椅上休息，看见茶几上早已凉掉的茶，端起来看那清澈的茶水。我本是已经冷掉的茶，不知为何还有人和我过不去，苦笑。
“小姐，我帮你重新沏壶茶吧？”小桃道。
“不用。”我摆摆手，一仰而尽。
冷掉的茶，很苦。
“是礼部大臣的千金被选为皇后吗？”我问。
“嗯，已经决定下个月初八举行大典。”王爷点点头道。
那位有一面之缘的王家小姐吗？
我回忆起，不久前和娘去庙里烧香拜佛在门口遇到的小姐，她刚好也陪母亲来，稍微聊了几句，倒也是个温柔贤淑，姿色绝佳的人儿，据闻还是京城有名的才女呢。
她随母亲走后，我无意中听见一个路过的算命师自言自语道：“她有皇后像……”
对她又加深了几分印象，没想到还真是一语成真呢。
皇上已经回去，听说他反对立后，认为过早了，希望他不会和皇太后起冲突才好。
虽然因为他，无端为我惹来无妄之灾，倒也不是个讨厌的人。
只是，我希望能回到平静的生活，宫中的事与我无关，不要牵涉到我。
池塘里的莲花已经沉睡，要等到来年才开花，外面有王爷叫人新植的桂花树，飘来淡淡花香……
桂花香自客人来，却道茶香迎风飘。
琼楼玉宇楼满楼，不解风情山雨袭。
转眼花开花落，昨夜下的一场雨把原本浅下去的池塘又添满了水。水光潋滟，映着两旁的树影，婀娜婆娑，有种别样的风情。
“哦？管家昨天摔了一跤，扭伤了腰，今早向王爷请辞了？”我问，手拨弄着刚采下来鲜艳欲滴的花儿。
“嗯，王爷挽留了下，但是管家去意已定，说是年事已高，如今更伤了腰所以准备回家养老了呢。”小桃兴致勃勃地把最新得到的消息告诉我。
“这样子啊？”
这下子，王爷要伤脑筋了吧。一时间上哪去找有办事能力，又忠诚可靠的管家呢。特别是后面的要求，对王府来说是很重要的。
我摘下一片花瓣，放在鼻间，很香。
书房里，王爷正忙得焦头烂额，虽然一贴出告示，就有不少人上门应征，但是他看了些资料还没找到合适的人选，好烦啊！
这时，有人在门外道，“王爷，于大人求见。”
“快，请他进来。”手里也没闲着。
“王爷，不知要属下来所为何事？”行过礼后，于谋问。
“你快来帮我看看这些人，找一个合适的做管家。”王爷头也没抬的道。
“是。”
一个时辰后，终于看完了所有资料，他道：“恕卑职直言，这里头没有一个合适的人选。”
“你也这样看呀！”
“哎，这一时之间，让我上哪去找合适的管家呢？”王爷感叹。
“这里就有一个。”于谋话出奇语。
“在哪？”王爷问。
“远在天边，近在眼前。”他自荐。
“你是说你来做管家？”王爷的下巴差点掉到地上。
他点了点头，看起来不像在开玩笑。
“你是说真的？”王爷惊叹。
……
“这会不会屈就了你？”王爷再次确定。
“不会，同样是为王爷效劳。”他诚恳道。
“好吧，从今日起你就是王府的管家了。”王爷下令，虽然有些奇怪，倒也未多想，对他是颇为信任的。
“谢王爷！”
这下子，就能和她更接近了……
袖子下的手握紧，却是难解的情结。
“你说王爷的那个幕僚做了王府的管家？”我一听就问，这事还真奇了。
“嗯，今天刚上任呢。”小桃点了点头，刚才从厨房听来的，仆人们都在议论新来的管家不苟言笑，似乎很严格呢。
新官上任哪！
这时，外面响起来，“我是新来的管家，遵照王爷的意思，为莲妃娘娘请安来！”
小桃看向我，我微点了下头，“请他进来。”
是那个人，之前下过棋的那个人，想来还是个深藏不露，才智、武功皆备的人才，王爷对他颇为看重，倒没想过会让他来做管家。
“你找我有事？”我问，示意小桃给他倒杯茶。
他未拒绝，只是端着没喝，“我下午整理了下藏宝阁，挑选出一些宝物，给您送来了。”他语气不卑不亢，倒也不像是在阿谀奉承。
我看了他一眼，道：“王爷知道吗？”
“我已经和王爷说过了，他让我给您送来。”他想得倒挺周到的。
虽然对那些宝物不甚感兴趣，但也不想拒绝他的好意，毕竟是王爷授的意，不好驳了他的兴致。
于是，新管家就叫人把珍宝搬了进来，打开箱子，还真是琳琅满目，珍珠玛瑙翡翠，应有尽有。
这时，我看见最后一个箱子里，只放着一樽红色的雕像，像是异神。
“这是什么？”我问。
“这是名贵的红珊瑚玉雕，只出产于东海，非常罕见，像这么大一株倒是不常见。”管家道，刚才在黑暗的仓库里他没看太清，现在越看越像是书中提到的沿海某个少数民族所信奉的神像，只是为何会流入王府呢？看来他要调查一下。
“小桃，把它收起来。”我道，不知道为什么这樽红珊瑚，让我觉得不舒服，大概是它颜色红得像鲜血吧，神像表情狞狰，张牙舞爪。
“是。”
很快，管家就告辞了，我坐在窗前的书桌上继续看书。
外面轻风徐徐，宁静又美好，偶有几只小鸟在树梢上欢快地鸣叫。
我却不知道因着这樽神像，为我招来了危险……
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四十、血夜
“确定吗，那东西在文瑞王府？”王府对面不起眼的巷道里有人在窥视。
“属下确定。”
“好啊。”找了那么久，族中世代相奉的海神像，终于被她找到了。
还有那笔血海深仇——灭族之恨！将一一偿还……
黑暗中有一双嗜血仇恨的眼注视着前方的王府。
听说新管家上任后，汰劣择优，清理了一些手脚不麻利、偷懒的仆人。
于是，这几天门外又围了不少前来应聘的人们。不过，新管家把关比较严，一定要家世清白，老实年轻有力的人，男亦可女亦可。
一双仇恨的眼睛巧妙地混进了人群，她冒充了一名乡下进城来打工的姑娘，却被那个管家几番盘问，幸好她早有准备，没有露出马脚，脸上又易容，这张平凡无奇的脸应该不会引人注意才对。
最后，她终于进了文瑞王府，这些天她一直在附近徘徊，苦于无法进入。因为她还要找到失踪已久的海神像，所以不宜打草惊蛇。
她在王府工作已有数天，待在洗衣坊，然后暗中打听消息。其中，那个阴沉的管家特别要注意，此人深藏不露，高深莫测，她要小心警惕。
半夜，她就换上夜行衣，四处查找，但是包括藏宝阁甚至文瑞王的书房在内，她都找遍了，都没有海神像，究竟在哪里呢？
这天下午，她终于从两个仆妇口里得知，原来前先天，文瑞王赐了不少宝物给他的侧妃……
她敛下眼，是这样啊，看来她一定要去王府的所谓‘禁地’去探探了。
莲妃吗，当我找到海神像就让你没有好下场，也让文瑞王也尝尝失去亲人的痛苦……
“小心！”拐角一个捧着花盆的女仆和另一边走来的她快要撞上了。
只见她轻轻一退，就避开了。
刚好被路过的管家看在眼里，顿时心中起了疑惑，那个女仆分明会有武功，那她混入王府又有何目的呢？他再次看向那张普通的脸，看不出什么名堂，决定要好好查查。
而这一切她并不知道已经落入他人眼中，不经意露出了她的武功……
风继续吹着，已是深秋，带来一些凉意。
我放下书，走到窗前，满园秋色，金黄的叶子被风卷吹着，池塘里的水映着阳光，金灿灿的，像是在闪光，一片温馨的景色！
但是，我不知道为什么有些心神不宁，有股不安在心中徘徊，就好象要发生什么事似的。
我自嘲，在王府还能发生什么事呢？是我多虑了。
看向远方的天空，却是有厚厚的云层在积沉，却是下雨的征兆。
“要下雨了吗？”我抬起头，自言自语道。
“小姐，点心来了。”小桃在唤我。
“哦。”我回转身。
她等不下去了，一连数天的阴雨绵绵，让她不能自由行动，只能苦等。
今天，雨好不容易停了，她今晚就要去探‘天幽小筑’。
黑夜降临，躲藏在角落里的人开始行动了，很快的身影在王府的屋顶上一闪而过，朝着那里去了。
不久，又有数个人跟了上去。
“你想怎样？”小桃颤抖，含着眼泪惊恐地道。
我被她的哭声吵醒了，睁开眼就看见了一把明晃晃锋利的剑抵着自己的脖子，听到刻意压低的声音：“不要喊叫。”
“不要伤害小姐！”小桃哭喊着。
“闭嘴！”她点了小桃的哑穴。
小桃只能可怜巴巴地望着我，说不了话。
“你想要什么？”我冷静地问，既然不是要劫持我（刚才有那么多的时间早就可以带我出王府了），她又是个女的更不可能是劫色，那就只剩下一种人了，大盗。
可是望着她眼中的恨意，恐怕又没有那么简单了。
“你倒是挺聪明吗，难怪文瑞王那么宠爱你。”她的剑又逼近了我几分，一道细小的伤口出现在我纤细的脖子上，血在往下流。
小桃见此，几欲昏倒。
我几乎可以肯定她是寻仇来的，特别是她提到王爷时的咬牙切耻，心中微叹，王府也是个是非之地！可是，我已经泥足深陷……
“你有没有见过这么高的红珊瑚雕像？”她问。
我点点头，没想到当初的预感成真了，那古怪的雕像到底是给我带来了祸事。
“真的？”她欣喜若狂，看来那东西对她很重要。只是她得到以后会怎么对待我们呢？以她对王爷的恨意，没道理会放过我们的。
唉，得想个办法才行。我死无所�