我伸出手去，拉住明慧绞在身前的双手。她一怔，本能地就想甩开。我死死地拉着，也不知道自己到底是从哪里生出来的力气？说实话也不清楚自己究竟想干什么？只是很想拉住她，因为对她的愧疚、也是对我心里的那个历史上的她的敬爱、更因为我和胤禩的世界里早已经不可能没有她的存在。
胤禩的手从我面前横过，罩在我的手上一起拉住了明慧。我能感到明慧的手明显震颤了一下，眼里是满满积聚的泪花。她的眼光始终未曾偏离过胤禩，良久，终于双膝一软，顺从地跪了下来。
我心里一酸，无语凝噎。
我不知道胤禩的眼里传递了什么，但我能感到他手心传来的温度。他的心意该是和我相通的吧！对明慧，我们都有无法言语的抱歉，可是我们同时也认定她早已在这个门里，无论发生什么，我们都会荣辱与共。
待我回到自己的屋里，莲儿和祥福都扑了过来。
莲儿拉着我，左看右看：“格格，您真的没事吧？”
“格格，您吓死奴才们了。”祥福道：“我和莲儿都快哭死过去了。”
我笑着拍拍莲儿：“我不是好好的吗？你这鬼丫头，到底是担心主子我呢还是担心被关着的那个呀？”
莲儿突然朝我跪了下去：“格格，您这是冤死奴才了。这回他没尽到保护您的责任，奴才已经决定再也不理他了。奴才已经在菩萨面前发誓，如果……如果四贝勒爷那里再打探不到格格的消息，奴才宁愿象八贝勒爷一样，随您去了。”
我心里一个咯噔，打断她的话：“你都在胡说些什么丫？怎么又是一口一个奴才了，我都是怎么吩咐的，才两天没见，全都忘了不成？”
转而对着祥福道：“我刚求皇上把莽古泰给放了。你去看看怎么还没送过来，顺道悄悄去次十四爷那里，问他有没有上好的伤药，回头给莽古泰抹了。”
祥福答应着去了。莲儿早已听得泪水涟涟：“格格。还是格格体恤我们。”
“怎么，刚还说不理他了呢，这会子就先替他谢上了。”
“格格，您还笑我，可见是全都没事了。莲儿的心可算是能放下了。”
我拉她坐下：“莲儿，告诉我，什么叫象八贝勒爷一样，随我去了。四爷和十三爷对我和八爷坠崖这事儿，回来到底是怎么说的？”
“四爷说什么莲儿也是打听到的，知道得不确切。”
“没事儿，你说。”
“四爷说格格被人劫持了，带到悬崖边上，说要一命抵一命。后来格格就掉了下去，八爷为了救格格，也就一起跳下去了。反正现在阖府上下都在悄悄议论，对八爷佩服得不得了，说八爷和格格肯定是两情相悦的。”
我手足冰凉：好个两情相悦。好个胤禛。虽是句句属实，可是听到康熙耳里究竟会是什么反应？当年我对康熙的五年承诺，中秋湖心亭中撮合了胤禩和明慧，如果都是在两情相悦的前提下说出的，那我们岂不是犯下了欺君之罪？即使康熙早已心知肚明，可也是容不得这背后的私语和议论的呀！
第二天，曹家大厅中，曹寅替我和胤禩设下了压惊宴。人员到齐，我终于看见了据说已在外搜寻我们一天一夜的四阿哥胤禛。
他是听到消息在清晨才赶回来的。虽已经过梳洗，却掩饰不住满脸的疲惫。双目凹陷，越发显得清瘦。看到我的刹那，他的眼里瞬间划过狂喜。可我的一脸淡然，硬生生地压下了他的喜悦。
“皇上，欣然劫后余生，还该谢一个人。”我对着康熙道。
“哦，谁啊？老八？”康熙笑道，心情不错。
“不是，是四阿哥。”我端着杯子径直走到胤禛面前：“八阿哥当时站得离我最近，扑下来救我完全是本能反应。换作是四阿哥或是十三，应该也不会见死不救的吧？”
胤禛看着我，放在台下的那只手渐渐握拳。我只作未见，只是面上堆满笑意地看向他，眼里一片冰冷。他当然不会跳，崖上的那个凝视早已告诉了我一切。我死，他会痛苦，可是他不会为了我放弃自己的命。只是现在我却偏偏要揭开他的这个疮疤。
十三在边上插道：“那是当然，我只恨自己跳慢了半拍。”
我回头朝着十三笑笑，继续看向胤禛：“四阿哥却是连日来在外不眠不休地寻找，听说是活要见人，死要见尸。这份情，欣然怎敢不领？怎能不谢？欣然先干为敬。”
“呵呵，欣然说得有理。老四，这杯酒你受得起！”康熙说道。
“是，皇阿玛。”胤禛举起酒杯，朝向康熙。
我抬手去拦，指腹相触，他的手猛的一抖，竟有半杯酒泼出，面色复杂地看向我。
我若无其事地道：“四阿哥，这杯酒是欣然敬的。你哪有朝着皇上喝的礼？你是不敢看我还是不想看见我啊？”
“你……”他叹道，眼神锐利地盯着我。最后什么话也没说，仰头喝干了杯中之酒。
“哈，那个得理不饶人的欣然又回来了。还是这样好，没有你的饭桌真是冷清透了。”十四打着哈哈，冲我眨着眼睛，举了举杯子。
我噗哧一笑，走回座位。康熙目光深沉地看着我，盈满关切和慈爱。这一关，我到底算不算过了？瞟向胤禩，他的眼里全是温情与坦荡。仿佛告诉我，不管康熙有什么想法，他全部能够坦而受之。
我摇头，自己也说不清，只是直觉地认为还是不要这么早摊牌比较好。在那个多事之秋来临前，一切还是该保持原样。
五天后，十三阿哥胤祥亲率官兵直接挑了盐帮在金陵的总舵。盐帮至此彻底四分五裂。那个在崖上的混乱中逃走的帮主也再次被胤祥所抓，丢进了大牢。
听十三说东方墨涵在我和胤禩坠崖后也于混乱中不知所踪。我是信赖他的本事的，不知道他听说盐帮彻底被灭后，该是怎样一副得意之态？
康熙和曹寅商议新的盐务方案，务求杜绝私盐。我总觉得事情是因我而起，也不忍心见康熙再添白发。于是趁着去送点心的当口嘴快地提了个建议，把以前查过的民国时期的盐法制度搬了过来：建议规定盐非朝廷许可不得开采。朝廷于盐场适宜地点建立仓坨储盐，盐场所制之盐必须全部存于指定的仓坨，由专门人员检查质量，秤发出纳，就场以百担为单位征税。商人买盐须先行纳税，领取完税凭证后再至仓坨买盐。仓坨出售之盐，由场长召集全体制盐人代表，按等议价公布。朝廷还可建立专门的卫队缉查私盐，一经发现，当处重罚。
康熙听完，朝我深深看了两眼。我有点忐忑地看向他：“皇上，欣然瞎说的。”
曹寅早已是满面惊叹。
康熙先还虎着个脸，终于忍不住开怀大笑：“鬼丫头，幸好你没死。曹寅，此法可行，你再好好琢磨琢磨。”
三日后，新的盐法颁布，取我之精华又结合了当下的现状，真是彻底贯彻了理论结合实际。
一切尘埃落定，康熙也再无了继续南巡的雅兴，决定回京。
回京前一天，明慧来找过我。当时我正看着莲儿在打包整理行礼。见是她来了，莲儿乖巧地退下，只留我们两人在房内。
我端起面前的茶盏，等着她开口。她却只是坐着，一言不发。一坐就是一个时辰。
空气里流转着沉默，外面开始下雨，雨水沿着廊檐滴落。
她不说话，我也懒得开口。索性转过身去开始数滴下的雨滴。浑浑厄厄地也不知道到底数到第几百滴的时候，明慧一下子站了起来，拖动了椅子的声音巨响，倒是把我吓了一跳。回身去看她，她已冲向了门口。
我终是不忍，缓缓开口：“明慧，放开你的心胸，你会活得更快乐，也会让自己更美丽。”
她停在门口，倏然回头：“那份美丽，他会看吗？”
我呆住。她是那么骄傲的明慧啊！塞外的傲气冲天，天香楼里的咄咄逼人，如今，竟被感情磨光了棱角了吗？
我怎么回答？他会看吗？
“明慧，你会是他永远的嫡福晋。”不想欺骗她。这是我唯一能想到的话，也是事实。
她望着我，泪凝眼眶，却倔强地不让它掉下。
我别转头去，重新将目光定向窗外。
那里，密雨如丝。
伊人杳杳
回到京城已是五月初，一拨子人索性直接住进了畅春园。
五月，是阳光最最和煦的时候，心情也就跟着放松。
对身上这些罗罗嗦嗦的古装，初来乍到时的好奇心早磨完了，如今就想着变法子。着莲儿去搜了些为过冬储备着的炭回来，寻了纸开始自己画图。要轻柔的面料，飘逸的袖笼，略微收起的腰身，怎么舒服怎么漂亮怎么来。反正最后成稿的美女图活脱脱就是集唐、清和现代为一体。莲儿看着图啧啧咋叹。我让她把图拿去，找师傅照着做。说顺便也可以给她做一件，让莽古泰也惊艳一下。
自打再见到莽古泰，他就是一个劲地自责，说得我耳朵根都快起茧子了。我只能把莲儿挡在面前，他一见莲儿，偏又成了个闷葫芦。我要作主把莲儿许了他，他们两人又都一个劲地摆手。说急了，就是一句：反正两人都在我身边，结不结婚一个样。我差点没被气晕了，很奇怪地看着莽古泰，难道他就没那什么什么的需要？想到自己当初对胤禩，怎么着都好像有点霸王硬上弓的味道，不觉红上双颊。
不知道是不是每个女人在春天无聊的时候都会想放纸鸢，至少我是这样的。这天，让祥福他们几个小太监给我扎了个大大的孔雀纸鸢，拿着它就出宫去找慧兰。自打离京去江南，快半年过去了，我都没时间去见她。想着今天一定要痛痛快快地乐上一番。
门拍了许久都没人来应，我开始不安起来。就算慧兰不在，看门的长泰没理由也不在啊。不会出什么事吧？！
回头招呼远处站立着的莽古泰，他跑上来，直接就拿脚把门给踹了开来。奔进屋子，里里外外空无一人。落满杨絮飞花的庭院、没有一丝烟火的冷灶、房间里更是空空如也，桌上已经积起了灰尘……入目所见的一切都在告诉我，这里已经人去楼空。慧兰走了，走得干干净净，就好像从来都不曾来过。
我开始害怕，人克制不住地开始发抖。莽古泰过来扶住我，我一把拉住他：“快，去十四阿哥府里。”
马车上，我抖得快不行了。我知道慧兰的性子，她决不会住进十四府里。我不清楚她和十四间究竟出了什么问题？南巡的一路上，十四和思佳的亲密、在船上，当我问他一静一动到底会不会取舍时，他的欲言又止、还有慧兰的那句话：情何以堪，情何以堪……一幕一幕纷至沓来。想到越多，我就越是害怕。慧兰会不会出事？她会不会想不开？以前看过的那些什么红颜知己，什么青楼奇女子的烈性行为，一下子全都窜进脑子里。我把头埋在掌心，不停地祈祷：千万别有事，求求你，慧兰，千万别出事。
思佳对我的突然到访大为欣喜，从内堂跑着出来迎我，阳光和汗水同时滴洒在她莹亮的面庞和鼻尖上，熠熠生辉。我有点恍惚，心里到底是有些期盼那个跑出来的人会是慧兰的。而思佳，想着她可能也是这样跑着扑进十四怀里的，而这个角色原该是慧兰的啊！我看着她忽然就有点没道理地恨起来。
“欣然，你怎么会来？太棒了，我们一起去放纸鸢吧。”思佳拉着我的手叫着。
“纸鸢？”我回过神来，自己的纸鸢已经不知道遗落在了哪里：“思佳，十四呢，他在不在？”
“爷去园子了，没回呢？”
我环顾四周，迟疑地问：“那这段日子，他有没有带回什么人或者是什么东西？”明知希望不大，可我还是不死心地问。
“人？没有啊？前天倒是带了串手珠给我，你看。”她皓腕轻抬，一串粉色的琉璃珠子射得我眼迷。
“欣然，你丢了什么吗？”思佳满面狐疑，好奇地问我。
我有丝怔仲地望着她。是的，我丢了一个人，丢了一种信念。还记得十四牵着慧兰的手，目光濯濯地站在我和十三面前，那交握的双手，满眼的欣赏，一切的一切似乎都折射在了眼前这串珠子里。如果连那样的感情都会被喜新厌旧的话，还有什么是值得期待的，还有什么是美好的呢？
回到园子里，我提着裙摆一路向康熙的议事厅堂澹宁居跑去。我只想揪住十四，问个究竟。那个看门的长泰夫妇也不知所踪，怎么说他们都是他十四爷的奴才，所以我相信他一定知道，只是瞒着我而已。
离澹宁居4、5百米的地方，一群人远远走来。我在原地立定，弯着腰大喘气。天，这一路跑来，都快赶上万米长跑了，我半条命就差没搭在上面。迎面而来的人显然也发现了我，胤禩加快脚步走来，手搭在我背上帮我顺气：“怎么回事这是？你跑什么呀？”
我没搭理他，一边喘气，一边抬手指向齐刷刷站在我面前的一群阿哥。难道今天是赶上康熙巡视了，这班儿子们竟是来得这样齐！顾不得他们眼里的一个个问号，我拉起十四就走，临了撂下句话：“我跟他的事，你们谁都别跟来。”
留下一群面面相觑的人，我拉着十四直接转到了丁香堤上。
“我不知道她去了哪里。”站定后还没等我发问，十四先就自行开了口。
我一时被他的话懵住了，看着他站在堤岸旁的背影，竟是有着丝落寞。
杨柳低垂，丁香花开。絮絮飞舞的杨花很快沾上了十四的发辫，一朵，两朵……想到了第一次去十四的小院时那铺满落叶的庭径，当时曾对十三说：“叶落知秋，只是踩在脚下的是另一种寂寞。”可为何现在，花满枝头，明明该是最温馨最浪漫的季节里，掩不住的落寞却透骨而出。
原还想着痛骂十四一顿，看他那模样我倒不知道该怎么开口了。
“南巡回来，她就已经不在了。长泰夫妇说她是在晚间悄悄走的，谁都没有注意到。”十四背对着我，淡淡说道。
“回来快一个月了，你为什么不告诉我？你有去找过她吗？哪里都没有吗？”我一叠声地问。
十四不语。
我冲上去，拉住十四的衣袖：“她有没有留下什么只字片语？有没有什么交代啊？你到是说话啊，想急死我啊！”
“有。”他的目光悠远，缓缓吟道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮。在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
“完了？”
“完了，只有一张纸，就这一段话。”
看着他一副面无表情样子，我真想一巴掌抡上去。
“十四，你太过分了。你一点都不急的吗？你们究竟怎么回事？”我终于憋不住地大嚷：“纵我不往，子宁不来？一日不见，如三月兮。慧兰当初可是你死乞白赖地要回去的，为何现在不闻不问了呢？难道你真的是喜新厌旧？见一个爱一个？”
十四回过头来，他的神情仿佛是听到了天下最可笑的话，慢慢将眼光投到我身上，那里是一片惨淡，怒气一点点积聚：“问我，哈哈，你来问我？”他的眼里满是碎碎裂裂的伤痕，：“你为什么不先问问你们女人的心里到底在想些什么？你可以不管不顾地抛下八哥，他却义无反顾地跟你跳下悬崖。而我呢，我掏心掏肺地付出，可是慧兰的心呢？呵，悠悠我心，悠悠我思，你知道她的心和她的思是对谁吗？”
“除了你，还有谁？”我有点莫名其妙，他到底想说什么？
十四奇怪地看着我，一阵冷笑：“欣然，你真的是傻！我劝你现在走过去，问问老十三，甚至直接去问四哥，可能更清楚点。”
我整个傻了，他的意思是慧兰的心里另有所属，那个人是十三，或者说是胤禛。这怎么可能？脑子里轰地跳出十三的嫡福晋琳若，为什么我每次看到她都觉得象是看到了慧兰？难道，难道那是十三找的影子？难道慧兰和十三？
回过神来，十四早已远去。我一个人不知道在堤前到底呆了多长时间，才浑浑噩噩地往回走。先前冲来