舍。
「爸，你看，那十二个美人是不是可以称为『十二金钗』？加上我就是『十三太保』了，真好玩！」区雅弁低声地跟区万金咬耳朵。
「什么时候了，你还在这里开玩笑！」区万金火大了。
「爸，你是不是觉得我的希望愈来愈小了？别否认，你脸上已经没有笑容了喽！」
「胡说八道！比赛又还没开始，你少在这里『长他人志气、灭自己威风』了。」
「可是你的脸上明明白白地写着－－完蛋了、完蛋了！怎么这些女孩子都这么漂亮？早先的自信全摔成了碎片，丢在地上任人踩踏喽！」区雅弁故意闹着自己的老爸。
「胡说！」区万金除了骂胡说还是胡说，因为，他已没有更有力的形容词来反驳区雅弁的话。
心烦意乱的区万金实在没有办法刻意忽略那些各有特色的女孩子，无计可施的他只好偏过头去假装注意台上的宣布事项，不理会女儿无理的纠缠。
「台北不愧是人文汇萃的大城市，这里的女孩子一个比一个漂亮，我这朵圆仔花在牡丹花丛里就像杂草一样？毫不起眼嘛！」
「在爸爸的眼里，你永远都是最漂亮的。」丧失信心的区万金也只能这样安慰女儿了。
他对区雅弁的外貌是很有信心的，以男人的审美眼光看来，就算在场另外的十二个女孩子全都有获得中国小姐头衔的资格，还是没有一个比得上他女儿的。
一头披肩的细柔长发，再配上玉雕出来似的细致脸蛋，及不须任何修饰的绝美五官，活脱脱像是从古画中走出来的美人儿。在场的女孩美虽美矣，可是骄纵蛮横、目中无人的大有人在，哪比得上区雅弁清纯可人的气质！
区万金敢拿他的项上人头保证，光比外表，绝没有人能赢得过区雅弁，不过，这还得有个前提－－只要她不开口。
唉！知女莫若父啊！败就败在这一点－－区雅弁的个性，若说第一眼就决定人选，区万金敢打包票绝对是他女儿雀屏中选，偏偏好死不死地要住上一个月，南麒声不是摆明要整人吗？
一天、两天还可以，一个月？！不出三天，区雅弁的马脚全都露出来了。想想，哪个正常男人会选个牙尖嘴利、说话不留口德、目中无人的女人为妻？又不是自虐狂！
看来，真是凶多吉少了！
区万金还不知道自己女儿的搞怪计画，不然，他一定会觉得一头撞死还来得痛快些，省得看女儿到处丢人现眼。
「那是因为我是你生的，嫌我就等于嫌你自己不好，当然得『老王卖瓜』一番喽！可是别人并不这么想，不是吗？」区雅弁笑着回了一句。
她实在是太开心了！这下就算是被淘汰，也有正当的理由和借口，谁叫她的对手个个都那么厉害？她老爸再怎么想招南巽人为乘龙快婿，也不能拿刀架在南巽人的脖子逼他娶她吧？
十三分之一的机率，实在是太高了点，不过，区雅弁有信心让她被选上的机率变成「零」。
「对了，你好像从没问过我煜南集团的事，难怪我老觉得有件事不对劲，但却又想不起来，这阵子我真是忙昏头了。」区万金也懒得听台上那一大堆自称是南家的亲戚，什么蔡九叔公、胡大舅爷的自我介绍，眼花撩乱地让人记不得谁是谁。他们的辈分是一个比一个高，口沫横飞的废话也是一个比一个多，比开会还无聊，索性就和女儿聊起天来了。
区雅弁耸耸肩，一副事不关己的轻松状。
「反正我又不会和南家扯上什么关系，问了只会浪费我的时间而已。」
「煜南集团是……」正想趁这空档给女儿来个机会教育的区万金，却因人群中突然冒出的一句话，转移了他全部的注意力。
「南巽人是个怎么样的人？」不知是谁问的。
看来，也有人受不了这种冗长的长辈介绍了。
区雅弁听了却吓一跳！她不想知道南家的一切，对南巽人的认知自然是一片空白，可是别人竟也和她一样，这怎么可能？难道每个参加的人都不知道南巽人的长相？
管他是阿猫阿狗的，只要是南家的继承人，他们就可以无条件地将女儿双手奉上，这一切就只是为了南家的钱？
这话题就像传染病一样蔓延了整个房间。一时之间所有的猜测、小道消息全蜂拥而起，七嘴八舌、窃窃私语的，却也是不肯定多于一切，在不耐烦的等待下，所有人的话题全绕着南巽人转。
「爸，在场的人竟没有一个曾经见过南巽人？这未免也太离谱了吧？」
没听到区万金的回答，区雅弁转头一看，才知道他正竖耳倾听那些蜚长流短的小道消息，没空和她抬杠，看来，她的耳朵可以清静一阵子了。
「现在，让我们欢迎煜南集团未来的少东－－南巽人少爷。」
终于轮到正主儿上场了，之前那些占用大家时间的长辈，只能算是杀时间的丑角儿罢了！想到未来一个月要和这些人相处，区雅弁的头就痛得厉害。
广播员那谄媚的声调却让区雅弁全身的鸡皮疙瘩掉了一地，浑身上下没有一个细胞是对劲的！
千呼万唤始出来的南巽人终于露面了。
像「见光死」似的，失望的叹息声此起彼落，所有高大挺拔、帅气俊俏、俊逸不凡的谣言，在南巽人露面的那一剎那全不攻自破。
南巽人身材瘦小得像风一吹就会倒似的，脸上还有细小的皱纹，连头发都已经半白了。不管区雅弁怎么看，他简直就是个糟老头嘛！说他只有二十八岁，未免也太会「保养」了吧？
「丫头，我们回去。」区万金拉着女儿的手就要站起来。「我绝不让你嫁给这糟老头，简直是污辱人嘛！」
「我是朱福，南少爷等会儿才会与各位见面。」
听到这句话，已经站起来的区万金又坐了下来。
「爸，干什么？你不是要带我回家吗？」区雅弁拉着屁股像粘在椅子上的区万金道。
「再看看。」
听到这话，就知道区万金已经打消离去的主意了；区雅弁气呼呼地坐下，真恨自己没把握住最佳时机，要不，她早可以逃之夭夭了。
「这一个月的时间，就由我朱福来照顾各位小姐，若有什么需要请尽管吩咐，接下来为各位报告娉婷宴的规则；前二十天是初赛，最后十天的复赛，只有通过初赛的三位才可以参加，并由南少爷从中选出一位新娘。」
区雅弁听了差点忘形地跳起来高叫「万岁」、「南家英明」！她的酷刑无形中又减少了十天，怎不令她的心雀跃得迹近疯狂？
「请问南家的测验项目是什么？」
「很简单，只是生活上的一些琐事。例如小姐们的手艺、礼仪、才艺以及应对进退是否得体等等，届时我们会向各位小姐们仔细说明。」
「你看，果然让你老爸猜中了吧？」区万金听了得意洋洋地转过头来向女儿邀功。
「是、是！爸爸英明！不过，不是我故意泼爸爸冷水，我想不只爸有『先见之明』，其他的人一定也早猜到了。你看，在座那些一脸雀跃不已的女孩子，她们一副跃跃欲试、迫不及待的神情，一定也是有备而来的。」
两人在底下嘀嘀咕咕的，根本没空注意上面说了些什么；这也是区雅弁的鬼心眼，让区万金完全不知道娉婷宴在搞什么把戏，这一来，她就可以一手遮天了。
「请所有家长以及闲杂人等全数离席，只有持有邀请卡的候选人才可以留下来。」
「呃？」一头雾水的区万金还搞不清楚怎么回事。
「爸，人家在赶人了，你还不快走！」她推推他。
「怎么回事？」
「我也不知道，奸像是这一个月期间，所有的女孩子都不准和家人接触。」
区雅弁不想让自己的父亲知道太多，草草打发区万金离开后，自己一个人坐在位子上忍不住嗤嗤偷笑；无人在旁看管的她，就像出栅的老虎，更可以随心所欲地胡作非为了。
「最后面的那位小姐－－」朱福抓着麦克风大叫。
「你在叫我？」区雅弁的手指着自己。
「是！麻烦请坐到前面来好吗？」
「坐这里有什么不好吗？」她觉得自己挑的位子很好，起码离「层峰」很远。
「是没什么不好。」朱福那平板的扑克脸上突然出现一抹笑。「我们希望每位小姐都坐到前面来，好让南少爷可以清楚地看见你们每个人。」
「好吧！」区雅弁不想太为难别人，毕竟她针对的人不是朱福。
区雅弁翘着脚无奈地坐了下来，一脸的不在乎，放眼望去，其他女孩全是将双手放在并拢的膝盖上，是可媲美国际美姿的标准坐法。
区雅弁不认为这做作的第一印象能多赢得些分数，如果南巽人不是草包一个，真有外传那么好的话，他应该看得出来的。
不久之后，穿着一套式的海蓝色休闲装的南巽人终于出现了。
方正的下巴、薄细的嘴唇，以及藏在浓眉下、犀利得让人无法直视的双眼，在在显示他是一个意志坚定、不容撼动的男子；壮阔的胸膛、结实的肩膀，在修长挺拔的身材衬托下，更显得伟岸不群了。
打从区雅弁知道这个宴会是为南巽人选妻后，她便一直很努力地在心里丑化他的形象，今日一见，她不得不承认，南巽人长得还真是不丑，的确是个不凡的男子。
不过，区雅弁这个「死鸭子」却嘴硬得很，硬将他丑化成一个徒有英俊外表的「大脓包」。
换个时空、换个地点，她也许会觉得他是个不错的人吧！只可惜，南巽人现在在区雅弁心目中，可是个黑得不能再黑的人了，能不能咸鱼翻身，只有天知道喽！
南巽人的眼神只轻描淡写地环视一圈，从此起彼落的屏息声可以得知，他在女孩子间引起多大的震撼了。
南巽人是个能轻轻松松掌控所有注意力的领导人物。
「各位好，我是南巽人，很高兴在这里与大家见面。」
他的声音也很好听，低沉得像是柔和的春风。
区雅弁皱起眉头，心想：这个南巽人全身上下真的找不到什么缺点吗？
四平八稳的开场白，又被区雅弁在肚子里讥为「无聊、没有创意」，再加上看到身旁的女人个个「如沐春风」的白痴、陶醉样，她更加不屑了。
她知道要是自己不以「鸡蛋里挑骨头」的变态态度看待南巽人的话，总有一天她会忘了自己来南家的目的。
沉思中的区雅弁没注意到南巽人看到她时，那如释重负的表情，看她的眼神也放柔了，甚至嘴角还有一抹浅浅的笑。
「希望未来的二十天里，我们会相处得非常愉快。」南巽人那无欲的表情，让人猜不出他正转着何种心思。
从头到尾就这么短短几句话，看得出来，南巽人也只是出来虚应一下故事而已，说完就走了。
看他那样子，一定也是被逼的吧？同是被父母要着玩的天涯沦落人，区雅弁看了，忍不住要为南巽人掬一把同情泪，还好在最后一刻紧急煞住了。
同情归同情，可是正事可不能放着不管，毕竟关系着她未来的自由与幸福，公事一定要公办，绝不能和私事混为一谈的。
＊＊＊＊＊
「你看过所有新娘候选人了吗？」坐在高脚椅上的司徒浩司笑问拖着一身疲惫回到书房的南巽人。
他的样子像刚打完一场世界大战一样。
司徒浩司是个外表、才情皆不输于南巽人的男子，只不过戴着无框眼镜的他身上多了柔和的书生气息，也多了股令人想亲近的亲和力；他不同于和南巽人相处时会有种喘不过气来的战战兢兢。
「看过了。」南巽人替自己倒了杯苏打水。
「有没有中意的？」
「你认为呢？」
「要是让我选的话，第一印象最深的应该是香港卓氏集团的卓有希吧！真不愧是香港小姐，艳光四射得令人不敢直视；另外何心梦也很有特色，白白净净、柔柔弱弱的，让男人看了，就有股想娶她回家疼一辈子的冲动；新加坡来的刘子意也很好，四平八稳的，是在任何场合里绝不会丢你脸的好老婆。不过最引起我好奇的，就是高雄来的区雅弁了。」
司徒浩司从未在议事厅里露面过，但为什么他会对所有女孩子了若指掌？
原来，他是透过预先装在议事厅各角落的隐藏式摄影机观察所有人的举动，而南巽人也是；无可否认地，摄影机的镜头无法掌握住每个女孩吸引人的地方与魅力。
它就无法忠实地转述区雅弁的美。
「为什么？」南巽人挑了挑眉。
「因为所有来的女孩子全是一脸如履薄冰样，深恐一个不小心就失去了坐上南家少奶奶宝座的机会；就只有区雅弁不把南家当一回事，一脸的漫不经心，甚至还有些鄙夷。看她那苦着脸的样子，我还以为她是被人用刀架在脖子上逼来的，真的很可爱。」司徒浩司愈想愈觉得有趣，忍不住笑了出来。
南巽人只是微微扯扯嘴角，什么话也没说。他转着手上的水晶杯，望向冒着气泡的水，眼神也不禁放柔了。
一年不见，她变得更漂亮了；虽然陆陆续续收到她的照片，可是从照片中还是感觉不出她身上细微的变化和她灵动的美。
忘不了刚才再次看到她时的震撼。虽然知道她会来，可是她却躲在摄影机最看不清楚的角落里，等亲自确认后才惊觉，他对她的感情并不因时间和空间的距离而稍有消逝，反而与日俱增。
一年了！一年对一个女孩的改变何其大！时间真的是最伟大的魔术师。她变得更成熟、更抚媚了，跳脱小女孩的稚气成为一个人见人爱的大美人了，唯一不变的是她那双漂亮的眼睛，黑黑溜溜的，像无时无刻转着不同心思似的。
她还会记得他吗？
司徒浩司好奇地看着南巽人嘴边那一抹不自觉的微笑。
「我到现在还是不明白，为什么你会这么干脆地答应舅舅和外公的逼婚，还劳师动众地弄个人尽皆知的娉婷宴，真亏得他们想得出来这些整人的玩意儿。」
「让他们玩玩也不错，反正他们也闲得无聊，就由他们去吧！」南巽人对这事倒看得很开。
「婚姻大事怎可玩玩就算？况且，我不相信你是那种为了家族会委屈自己娶不爱的女孩的人。政治婚姻是你最痛恨的，不是吗？避之唯恐不及的人竟会自投罗网地任他人摆布，这件事很不寻常。」司徒浩司那躲藏在眼镜后的眼睛竟有着试探。
「有什么不寻常？我觉得再平常不过了。」
「我记得去年你还拼命抗拒外公帮你找老婆的事，为什么现在就愿意了？而且，还是集体相亲似的闹剧。」
「再过两年就是我三十岁生日了，依南家的规矩，我得在三十岁前通过我老爸的试验，并在三十岁生日时接管家族事业。立业之前先成家，我也该收收心做些讨老人家欢心的事了。」南巽人平淡的口气就好像在说别人的事一样，丝毫与他无关。
「事情绝没有这么简单，一定另有隐情。」司徒浩司一口咬定。
南巽人叹了口气道：
「你非得打破砂锅问到底，是不是？」
「没错！怎么样？想告诉我吗？」
「这是秘密。」
「秘密？！」换来的却是司徒浩司惊讶的揶揄。
「别提这些了！对了，司徒姑丈什么时候从日本