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李贝儿道：“几位长老，还有其他的事吗？”
那魏庆起身道：“启禀帮主：本月大事，莫过於铲除华容帮。在外，还有余孽未清，在内，整理清点也要一番功夫。接下来几个月，恐怕都要忙这些事情。现在只剩上次经过刑堂判决的人犯，等待行刑处决。”
李贝儿皱眉道：“现在负责刑堂的人是谁？叫他上来。”
话传下去，不久一个嘴上蓄着两撇胡子的黑瘦汉子，躬身前来，垂手说道：
“属下翁谈生，参见帮主。”
李贝儿道：“翁谈生，交给你审理的案子，你们的判决如何？”
翁谈生道：“回帮主的话：陈犯李犯，身分本是奴隶，全因大夫人宽厚仁爱，这才特别收在左右，准他们戴罪立功。没想到他们两个非但不知感恩图报，竟然仗着在大夫人左右服侍的方便，在岛上作威作福，到处横行。旁人瞧在大夫人的面子上也就罢了，到了最後，两人居然欺到大夫人头上。依本帮帮规，应处第七条：欺上瞒下，中饱私囊之罪；与第十二条：犯上做乱，延祸同僚之罪。两罪并罚，当处极刑。”
李贝儿道：“他们俩也许欺上瞒下，但中饱私囊？应该没有吧？你又指控他们犯上做乱，这……这可不会太过言重了？”
翁谈生道：“回帮主的话：帮主为人宽厚，实在是我帮的福气。不过他们两个自知法网难逃，都已经俯首认罪。其中私下苛扣钱粮，以为逃亡资费，并谋划挟持大夫人，乘船出岛等等情事，人证物证俱在。这是两人画押罪状，还请帮主过目。”
翁谈生说着，从怀中拿出一张纸笺，双手捧上。李贝儿道：“不用，你既执掌刑堂，我还信不过你吗？”
翁谈生道：“是，多谢帮主。”复将纸笺收好。
李贝儿道：“做你该做的事吧！”
翁谈生躬身一揖，转身道：“带人犯！”
这回押人犯上场的是两个白衣人，一人执住一人，又拖又拉地将犯人押了上来。
两名犯人全身大伤小伤，青一块紫一块，可以想见它们在牢里吃了不少苦头。
两名犯人来到李贝儿跟前跪下，全身颤抖不已。
翁谈生道：“陈犯李犯，临死之前，可有什麽话要说没有？”
两人赶紧抬头，对着李贝儿咿咿呀呀地说了一堆含糊不清的话，样子十分激动。
程楚秋所站的地方恰好可以瞧见两人的神情，见他们嘴巴是动了，但是口中不断冒出鲜血来，什麽话也说不清楚。心想：“这两人的舌头给人割了。那个叫翁谈生的明知故问，忒也狡猾。”
翁谈生见两人说个不休，道：“好了，好了，有完没完！”给白衣人使了个眼色。
两个白衣人会意，同声喝道：“好了，住口！”右脚抬起，用脚膝盖从他们的後背使劲顶了下去，两人吃痛，自知无幸，逐渐安静下来。
翁谈生续道：“请大夫人瞧瞧，这两个人，是否就是当日对你无礼的那两个人？”
李宝儿瞧将过去，两个白衣人顺着她的目光，将两名犯人的脸面往上扳。不用说李宝儿瞧清楚了，程楚秋也瞧清楚这两人的脸颊上，有着跟自己一样的刺青。
李宝儿淡淡地道：“没错，就……就是他们……”一言未了，忽然掩面抽泣起来。李贝儿转身安慰，伸手向翁谈生一挥。
翁谈生道：“押下去了！”白衣人得令，将两名人犯拖了出去。
那时行刑船已将淹死的周错捞了上来，回到岸边。屍体他们当然是不要，不过他身上的铁链却不能浪费，几个人围成一圈，正七手八脚地解开铁链。
至於对付这两个犯人当然不必如此大费周章，他们只把两人反绑了，缚上石块，往湖里一扔便算了事。行刑完毕，这场集会的目的就算告一段落，会中既褒扬了有功者，亦处罚了敌人与犯罪者，让众人瞧在眼里，富有鼓励与警惕的双重意义。
这也向程楚秋说明了，这个庞大帮会的基础运作模式：功赏过罚，赏罚分明。
这对象不论是中上阶层的士大夫，还是贩夫走卒，几乎都是放诸四海皆准的。程楚秋想了又想，有时候为了维持正常运作，制造出几个案例来执行，只怕也是想当然耳的。
眼前很可能就是这个例子的具体呈现。
行刑完毕，这样的“仪式”也宣告结束。李贝儿宣布解散，各人各回工作岗位。
人员逐渐散去，李宝儿却因为触动心事，而兀自哭泣不休，李贝儿只好留下不断安慰。
帮主李贝儿因为是女子的关系，依最新帮规规定，平时在她的周遭三丈之内，除了紫衣女卫外，不得有其他闲杂男子靠近。於是倾刻间，所有的帮众走得一乾二净。程楚秋成了唯一留在现场的男子。
李贝儿让人招来轿夫，打算亲自送李宝儿回去。程楚秋随侍一旁，那李宝儿低头拭泪的时候，目光刚好与他相对。
程楚秋见她哭得伤心，便投以关心的眼神。那李宝儿见了，忽然眨了眨眼睛，回头继续拭泪。
程楚秋这下子恍然大悟，心道：“原来如此，这就是这个女人今天非要我过来的最大目的。她要我亲眼看到，她之前那两个奴仆被处决的过程。”
他想到这里，不觉一股怒气上冲，复又想道：“好哇，她是在警告我，如果得罪她会有什麽下场，哼……”
寻思之间，那大长老唐君彦忽然转回，来到李贝儿面前，让从人捧上一个木头匣子，说道：“我这里有些外伤用药，去瘀活血，相当有效。”李宝儿称谢，吕妍娇上前接过。
唐君彦忽地看了程楚秋一眼，说道：“这位就是那个大难不死的人吗？”程楚秋在众女当中，显得特别高大，唐君彦想不注意到他都难。
李宝儿收泪道：“没错，就是他。”
唐君彦道：“嗯，希望他也能给郭大夫人带来福气。”说着，又看了程楚秋一眼，这才退去。
程楚秋心道：“是个没礼貌的老家伙。”跟着队伍，循着原路回去。他早上来的时候，还觉得有点神秘，心中有股一探究竟的慾望，现在知道怎麽一回事之後，什麽劲也提不起来了。
回到李宝儿的住所，李贝儿摒开左右，独自陪着李宝儿用了午餐，又待了一会儿，这才告辞离去。
她要离开之前，还特地招来吕妍娇与程楚秋，仔细叮嘱一番。不外是要他们小心照顾李宝儿的脚伤，还有安抚她的情绪。吕妍娇唯唯诺诺，程楚秋心中则在想别的事情。
原来那程楚秋三次见她，三次都有不同的感觉。头一次，他误打误撞，在昏暗的月色中见到她。她那时是个孤单寂寞的小姑娘，男人欺负她，她几乎无力抵抗，而後她那段月下独白，更是让闻者几欲泫泪。程楚秋觉得那夜的她，娇弱而惹人爱怜，痴心而动人心弦。
第二次是李贝儿主动召见他。程楚秋那时已知她贵为一帮之主，可是与众不同的是，在李贝儿的言谈中，并未把他当成一个最低贱的奴隶看待。
这不但与那些自认高高在上的李总管、李宝儿或其他在帮中，有职等有位阶的人大不相同。就是在同样身为奴婢的吕妍娇与宫月仙眼中，程楚秋也偶而能看到，她们终究自觉身分高过脸上有刺青的奴隶一等，而不自觉表现出来的优越感。
程楚秋并不因吕宫二女偶尔流露出这样的眼神，而感到厌恶她们，或对她们的人格感到什麽质疑。因为他知道这是人之常情。但这样的“常情”在李贝儿的眼神中，完全看不到。
程楚秋还记得那天李贝儿的第一句话，就是为了他，而说了李总管几句，要他懂得爱惜人力物力。当然这样的训词内容并非完全针对他，但在那样的时机说那样的话，也足也人感动莫名了。
如果这样还不能证明李贝儿与众不同的话，那麽接下来她称程楚秋为楚兄弟，劝他在此重新做人，藉以安身立命，还细心向他解释，为何要向李总管要他过来，并和颜悦色地说，是李宝儿看中他的才华，要他帮忙等等的话语，就不能不令人注意到她特别之处。
其实以李贝儿帮主的身分，如此说话未免太过客气。也许这正表示在她心里，把人当成物品，呼之即来，挥之即去，是不妥当的。
第三次见面，那就是今天了。今天的李贝儿摇身一变，变成了一个不折不扣，铁面无情的洞庭帮帮主了。程楚秋若不是之前曾见过，与眼前迥然不同的她，而是今天头一次与她见面的话，只怕日後只要一想起早上的画面，都要倒尽胃口。
但要是如今这个情况，那可又大不相同了。程楚秋对这样一个像谜团般的女子充满了好奇心，也对她今天早上的表现感到佩服。
程楚秋自想着这些事情，全没听到李贝儿交代些什麽。李贝儿待把要说的事情说完，却见那程楚秋怔怔地瞧着自己，眉头一皱，转头就走。身旁的宫月仙是第二回看见程楚秋的这种反应了，临走之前，在吕妍娇耳边低语几句，笑着离开。
吕妍娇走到程楚秋身边，说道：“人都已经走了，还看什麽看？”
程楚秋回过神来，说道：“我自想着事情，谁说我在看人？”
吕妍娇道：“两只眼睛长在你脸上，你爱看什麽，我本来也管不着，可是你也不是三岁小孩了，你自己小心，有些东西是看不得的。”
程楚秋看了吕妍娇一眼，说道：“没想到你这般关心我。”企图转移她的焦点，淡化此事。
果然只听得那吕妍娇“呸”地一声，说道：“我关心你？你想得美！”顿了一顿又道：“今天留在这里吃晚饭吧，夫人交代了一些事情，我得出门办一办，晚饭之前，就由你帮忙伺候。”
程楚秋心道：“来了，她想试试我，今天看过处决人犯的情况後，有什麽反应。”
便道：“是，我知道了。”
吕妍娇道：“你真知道了吗？”
程楚秋道：“我是真的知道了，你放心吧！”
吕妍娇道：“那我走了。”走出几步，忽又停步回头，欲言又止。
程楚秋心念一动，道：“你有话要告诉我，是吧？”
吕妍娇给他这麽一问，反而缩了回去，道：“没有！”
程楚秋目送她出门，心想：“这个姑娘明明有事要说，却吞了回去。”在这个与事隔绝的磐石岛上，还有什麽事情可以让她欲言又止？那当然是跟与李宝儿有关的事情了。
程楚秋的功夫也许已经剩下三成，但是他的自负，说不定反而比原先更高出三成，暗觉好笑道：“别人怕你们洞庭帮，我程楚秋可没把你们放在眼里。想拿我喂王八，那也得拿得住我才行。”
他虽然在心中讥笑吕妍娇，但对她的关心，倒是有些感谢。信步来到李宝儿房门外，见两个小丫鬟正好从里面走了出来，便上前询问屋里的状况。小丫鬟们口齿不清，天南地北地胡诌一番，总之是没事。程楚秋先是一头雾水，後来乐得轻松，过门不入。
那吕妍娇只是要他留下来，并没有特别交代什麽事情。他在偏厅坐了一会儿，便感到百般无聊，於是开始到处闲逛。
程楚秋忽然想起曾听吕妍娇说过，郭宗尧去世之後，李宝儿与李贝儿一开始还是一起住在总堂里的。但後来因为李贝儿刚继承帮主之位，常常要忙到三更半夜，李宝儿一来自觉帮不上忙，颇有些愧疚，二来看了也觉得心烦，於是才主动搬出，住到两姊妹刚到时，郭宗尧为她们所准备的房子。
岛上既是一个封闭的世界，物资便有限。据说为了她们姊妹俩的住所，郭宗尧特别将他平日秘密练功用的屋舍让出来，花了几天几夜，让人赶工改建，才成今日的模样。
当时为了两个十七八岁的小姑娘，郭宗尧居然这般大费周章，程楚秋想都不用想，也知道他居心叵测。不过这对当时两个无依无靠的姊妹俩来说，不啻是艰难困顿中，最温暖的人情，而这也成为後来她们，终於答应嫁给郭宗尧的最主要因素之一吧？
程楚秋一边闲逛，一边胡思乱想。忽见在後院外有一处斜坡，坡下长草绿荫间，有间被荒烟漫草淹没的红砖瓦屋，反正左右闲着没事，程楚秋便往那里走近。
拨草而入，但见屋门早已颓废，半破半倒地斜躺在一边。进屋一看，天光洒落，却是屋顶塌了一大半，地上满是碎瓦石砾。蛛网尘蔽，不知多久已未有人迹。
程楚秋再往里走去，但见这屋子只有三面墙，其中一面陷进山坡之中，挖空了一个坑。坑里阴暗潮湿，深不见底。
岛上日子烦闷，发现这样的一个坑洞，让程楚秋兴致高昂。他回头在屋子里找到一只椅脚，在上头缠了些破布草绳，用火熠点燃了，充作火把，便要重回坑洞中查看。
也许是因为点了火把的关系，程楚秋这时才看到坑洞口旁放了一块牌子，上面写着：“帮主练功禁地，擅入者死。”几个字。伸手往上一抹，满满都是灰尘。
程楚秋心道：“人在人情在，人亡人情亡。现在人死了，所谓的禁地，也没人理了。”
他这麽想只对了一半，最主要的原因其实是李贝儿深得人心，前後两任两厢比较起来，更突显出郭宗尧的诸多缺点，所以对於郭宗尧不再像过去那般敬重，那就更别提他已经死了。
坑道挖得并不够宽，一个人直着走进去刚刚好，要是对面忽然来了一个人，可能就没法子供两人擦身而过了。不过在这个时候，实在不可能会有人从里面出来，所以也不用担这个心。只是没想到才走没多久，眼前豁然一开，程楚秋高举火炬，才发现却是来到一处斗室之中。而这个斗室还真是小得可怜，只有一丈见方。
就算再加上这里，这个坑道根本不到三丈深。
程楚秋有些失望，举火向四壁照去，只见其中一面石壁摆了个，差不多一个人高的书柜架子，上头什麽东西也没有；另一面石壁摆的则是各种兵器托架，一样是空空如也，而且残破不全。
第三面墙边则放了一块正四方形的小石块，差不多有两三尺见方，上面还翻倒一盏油灯。程楚秋动手将它摆正放好，手上都是尘土。
程楚秋心想：“像这样狭小的地方，还摆了这麽些东西，绝对不可能在这里面练什麽武功，除非……”回头但见第四面墙，也就是进来这石室的入口边上，有一块石板斜靠在墙上，大小刚好可以封住洞口，而让这石室与外界完全隔绝。
他猜对了第一件事，续抬头往上坐确认。但见这个洞顶高约两丈，作圆弧拱形状，就像在一颗蛋里一样时，不禁又觉得失望了，心想：“修练内功，可以闭关不吃不喝，但总不能不呼吸吧？要是外头有人将门封了起来，里面的人岂不要闷死了？”
虽然屡猜不重，但他还是不愿放弃。因为这里若只是作为一个藏武功秘笈、或藏宝物兵器的地方，那就太过夸张了。因为一本武功秘笈练来，自己还不能以武功来保护秘笈，那秘笈也就不必称为秘笈了。更何况书本与兵器的体积都不大，若是真的想确实隐藏它们的话，又何必挖坑道，甚至挖到让一个成年人可以通过呢？
程楚秋想着想着，不自觉地便坐在那块方形的石头上休息，忽然间，他觉得这个石头的各种尺寸高度，刚好可以让人舒舒服服地坐着，这个石头之谜於焉解开。
这让他更加肯定这个石室，一定有其他较高明的作用，而不仅只於他目前所见。
程楚秋像是得到了鼓舞，复又起身，在室中来回踱步，一边寻思道：“若只是当作椅子，又何必用这麽重的石头？是了，用石板将洞门掩上之後，可以再用这石块堵住石板，这样外面的人就进不来了。”
他想到这一点，更又想道：“可是这石室之中什麽都没有，人躲在这里面做什麽？对了，油灯，有油灯在里面，那就表示还真的有人将自己关在里面，但他是看书吗？还是练武？”
这部分是最麻烦，也最难理解的。他走到书柜旁，忽然想起了云霄山上，只有师父的书房里，才有这样的书柜。原来柴云龙不只教他武功，还教他念书识字。虽然他也念�