鲍旦干咳两声，给魏庆使了个眼色。魏庆不与程楚秋斗嘴，改向比较好说话的李贝儿道：“启禀帮主：当天我与鲍长老两人会那样表现，实在是不得已的。因为前一天，我和鲍长老一起设宴待郭金华，谁知道我们如此信任他，为他尽心尽力，他却在饮酒中下了毒……”
程楚秋心中一凛，只听得那魏庆续道：“此毒至今未解，我和鲍长老每日体内剧毒要发作两次，苦不堪言……”
李贝儿“啊”地一声叫了出来，说道：“此事当真？”
鲍旦道：“启禀帮主：魏长老句句实言。只是此祸乃是我们俩所闯，是自作自受，因此才一直未敢让帮主知晓。”
李贝儿道：“帮中两位长老同时中毒，兹事体大，两位应该即时让本座知道才是。”鲍魏两人称罪。
程楚秋心道：“鲍旦也就罢了。这个魏庆明明欺负过你，你居然还这么关心他？”
不知是否正因如此，程楚秋给了自己一个责任，非得好好保护这个天真善良的李贝儿不可。
李贝儿又道：“难怪你们两个要单独囚禁郭金华，是想追讨解药吗？”
鲍旦道：“这郭公子脾气硬得很，不说就是不说。我们在他身上搜出了一堆药散丹膏，却分不出什么是解药，什么是毒药，因此还是无解。”
王旭清道：“这还不简单，找条狗来试试，哪一种药吃死了它，就是毒药，吃不死的，就是解药了。”
魏庆道：“这点我也想过了。可是郭金华他说，鬼谷派的毒药有二十几种，解药也有二十几种，有时候两三种毒药合在一起，就成了解药；而两三种解药合在一起，也有可能成了毒药。所以同样是鬼谷派下的毒，却只有施毒者知道放了哪几种毒药，而该用哪几种解药来解。其中只要有一样弄错，解药就成了毒药。”
王旭清道：“哪有这种事？鬼谷派本事这么大，早该一统江湖了才是。”
程楚秋心道：“没错，鬼谷派本事如果这么大，就不用想要藉着并吞洞庭帮来发展势力了，木师父也不会提醒我。那个郭金华多半是虚张声势。”
魏庆苦笑道：“是真的也好，假的也罢。总之若想一样一样试出来，别说药量不够，说不定这解药真的不在他身上，那我们岂不是白忙一场？”
程楚秋道：“冤家宜解不宜结。其实我们只要把罪魁祸首分离出来，相信就可以得到其他鬼谷派的谅解。就算不是真心谅解，至少在表面上，可以让两边都有台阶下。那葛剑青也不是疯子，不会不知道，要是两派结仇，第一个倒楣的就是他。”
唐钧彦喜道：“正要听程大侠的高见。”
程楚秋道：“高见是没有，不过大原则抓住了，其他就好办了。不知帮主对于在下的意见，有何看法？”
李贝儿道：“既然洞庭帮也没有什么损失，能够不树敌，还是少一个敌人为妙。”
魏庆道：“话是不错。不过我们也不能太委屈了。”
程楚秋心道：“去你的，我可是在给你善后。”表面上却笑着说道：“那是当然。”顿了一顿，又道：“不如让我先去探探葛剑青的口风，各位再作定夺，如何？”
众人都道：“那就太好了，这人自视甚高，不管我们谁去找他，他都爱理不理。
若是大侠肯去，他就嚣张不起来了。”
李贝儿便给程楚秋一个腰牌，问道：“需要谁陪你去吗？”
程楚秋道：“不用。太多人说话不方便。”
于是程楚秋便独自一人往地牢进发。他一战成名，又曾是奴隶，脸上的刺青犹在，所以不论走到哪里，几乎是无人不知，无人不晓。不知道他的人敬畏三分，而平时跟他有交谈过的，招呼时则皆敬称大侠。
守地牢的狱卒见是他来，差点忘了要验证他的腰牌，连忙领他进去。宜春县城里的地牢真是个地窖，但这里的地牢严格说来应该是个山洞，不过里面潮湿难闻的气味，却是差不多。
程楚秋闻着味道，脑海中立刻浮现出当时的情景。虽然这一切不过是五六个月以前的事情，可是在他心里，却都已经是遥远而不可及的往事了。这其中尤其是指他失去的东西而言。
只是“弑师”的罪名何其沉重，程楚秋可不愿背负一辈子。
为了以防万一，葛剑青与其门下弟子所在之地，分了两边远远隔开。狱卒带着程楚秋走往葛剑青的方向，一路上的牢房都是空着的。只有最后一间房子里有人。
程楚秋上前一看，只见一个人被头散发地端坐在里侧地上，双手双脚都有铁链扣着。这人听到脚步声，抬起眼皮一看，淡淡说道：“你来啦？”
葛剑青的样貌本来就生得难看，如今一身狼狈，四周灯火忽明忽暗，映照起来，模样更加吓人。
程楚秋要狱卒回避。狱卒巴不得有他这句话，远远避开。
程楚秋道：“前辈过得好吗？”
葛剑青不答，摆动身体手臂，让铁链发出的声音，来代替回答。
程楚秋道：“前辈武功太高，这样的待遇，正是他们害怕的表现。”
葛剑青道：“他们？你跟他们不是一伙的？”
程楚秋道：“老实说，若不是为了其中一个人，这件事情我才懒得理。”
葛剑青点点头，说道：“那么现在，他们打算如何处置我们。”
程楚秋道：“冤家宜解不宜结。这整件事情，都是郭金华一人从中兴风作浪，只要葛前辈答应将郭金华交由他们处置。葛前辈与诸位师兄弟，很快就能离开这里了。”
葛剑青冷笑道：“我们现在已是阶下囚、俎上肉，要不要放人，还不是你们一句话？什么交由他们处置？未免太过惺惺作态了！”
程楚秋道：“我说的是真的，我程楚秋以云霄派的名声发誓，只要前辈此刻口头答应我，我立刻要他们放你出来！”
葛剑青眼中精光一闪，说道：“此话当真？”
程楚秋道：“晚辈还有一个条件。”
葛剑青将脸一扳，“哼”地一声。程楚秋道：“前辈别误会，这是晚辈个人小小的请托。”
葛剑青冷冷地道：“程大侠客气了。”
程楚秋把怀中的瓷瓶拿出来，拔开瓶塞，瓶口往掌心一侧，滚出几颗比米粒还小的褐色丹丸出来。程楚秋小心翼翼地将掌上的东西递到葛剑青面前。葛剑青一瞧，问道：“干嘛？”
程楚秋道：“我想请前辈认一认，这是什么丹药？”
葛剑青冷笑一声，道：“我怎么会知道呢？”
程楚秋道：“我听说鬼谷派也精于此道，洞庭帮的两个长老，就着了郭金华的道儿了。所以此物算不是鬼谷派的东西，前辈江湖阅历丰富，也应该可以给晚辈一点意见吧？”
葛剑青听他说话语调还算客气，况且人在屋檐下，他也很想知道程楚秋到底会不会遵守信诺，放他出去，于是点了点头。程楚秋将手中的丹药递得更近一点，让他不但能仔细瞧清楚，还能嗅到气味。
葛剑青端详一会儿，皱眉道：“这个东西，你是打哪儿弄来的？”
程楚秋见他脸上有表情变化，一颗心不禁怦怦直跳，问道：“如何？是不是有什么眉目？”
葛剑青道：“你不先回答我的话，休想从我这儿听到什么。”
程楚秋心道：“他为何如此激动？难道此药真与鬼谷派有关？”说道：“前辈想知道什么？”
葛剑青道：“我要先知道，这东西你是打从哪儿弄来的？用过没有？都用来做什么？”
程楚秋道：“这东西我是从两个采花贼身上拿到的，一次也没用过。”
葛剑青摇头道：“我不信。你要是没用过，又不知道这药的效力，那又何必将它放在身上？”
程楚秋道：“我亲眼见过这药的效力。现在，我只是想找这药的来源。”
葛剑青道：“你不是说它来自两个采花贼吗？有什么源头？”
程楚秋道：“晚辈询问过此中高手，他说此药非比寻常，绝非一般江湖郎中所能配出。依他所见，应该是万毒宫的手法。只是这万毒宫一般都在陕北关外活动，除此之外，就只剩下淮阳山千药门，以及川西鬼谷派了。”
葛剑青奇道：“高手？此人是谁？他随便两句，你就相信啦？”
程楚秋道：“此人姓木，单名一个谦字，外号‘瘟神华陀’，前辈可曾听过他的名头？”
葛剑青惊道：“我听说他人已死了十多年，没想到尚在人世。”顿了一顿，又道：“那我问你，你说的那两个采花贼，后来如何了？”
程楚秋心道：“你竟然会问起两个毛贼，说不定这两人跟你有关。他们其中之一死于我手，这可难回答了……”
葛剑青见他犹豫，便道：“你既然说他们两个是采花贼，他们又遇上你这个大侠，连东西都给缴了下来，下场可想而知。不过你居然会留着这药，倒是令人费解。”
程楚秋实在受不了这般你来我往地打着哑谜，于是便道：“前辈，我留着这药，自然有我的用途。既然前辈不愿相告，晚辈也不便勉强。原本洞庭帮忌惮鬼谷派还有剩余的势力，不想多树敌人，又有两位长老中了贵派毒药，所以才让我来与前辈议和。嘿嘿，说句难听的话，鲍旦与魏庆又不是我什么人，死活与我何干？而反正我也要到川西鬼谷派，去一探此药之秘。你说，我要是说服帮主，让我多带几个人一起去，依我的能耐，能不能把鬼谷派搞得天翻地覆，元气大伤呢？”
葛剑青一凛。他这次出四川，起码带走派中一半的好手，此次全数折在程楚秋手上，对照来说，留在派中的人手的下场，也差不多会是如此。更何况敌暗我明，天翻地覆四个字，只怕毫不夸张。
程楚秋说完，将手中药丹倒回去，躬身告辞。才退到牢门边，那葛剑青忽然说道：“不管你和这药丹的源头有何仇怨纠葛，让我提醒你，千万别找错了对象。这药，不是鬼谷派的。”
程楚秋复又走进牢内，说道：“愿闻其详。”
葛剑青道：“你可别以为我这是推诿之词。这药叫‘仙死九天丹’，最早确实源自于万毒宫。我派掌门在张苍松祖师之前，一向是一脉单传。也就是一个师父，一辈子只收一个徒弟。但后来张祖师可能是因为在某次战斗中，吃了人数上的亏，所以回到四川之后，才广收门徒。在那同时，也从万毒宫那儿得到一些药方，之后也成了鬼谷派的一门绝技。
“可是因为使用毒药实在太过方便，许多门下弟子渐渐摒弃，需要耗费心力，痛下苦功才能练成的武功。这些当然是天性比较懒散者，自然又为个性比较勤劳，在武艺上得到就高成就者的不耻。于是双方歧见越来越深，口角变成拳脚，最后练功者技高一筹，将用毒者赶出鬼谷派。
“留在鬼谷派的人，倒不是说从此不用毒，而是只选用其中几种，再从中去芜存菁，精益求精。而被赶出鬼谷派的这些人，则四处流窜，听说最后在诸广山安身立命。只是‘使毒’这种东西，是要与施毒者本身的功夫，相辅相成的。要让中毒者不知不觉，对方的武功越高，难度就越大。而对方武功若低微，却又用不着毒药了。所以我们常常可以看到一种情况，那就是功夫越高的人，越不屑使毒，就是这个道理。
“于是乎，这些被逐出师门的与他们的后人，用毒的技巧与毒物的种类，是每下愈况，到最后，就只剩用迷魂药、春药之类的把戏，而自己也沦落为山贼匪寇，甚至采花贼了。”
程楚秋一开始还算镇定，但当一听到“诸广山”三字时，几乎是全身一震，待到葛剑青说完，马上询问道：“我刚刚听到你说诸……诸广山？”
葛剑青道：“我记得不错的话，是诸广山……怎么？很奇怪吗？我可没必要骗你，诸广山不就在湖南与江西的交界吗？你走一趟不就得了。”
程楚秋彷佛大梦初醒，心道：“如果真是诸广山搞的鬼，那这一切就解释得通了。”
原来那天程楚秋之所以会有宜春雷家庄之宴，全是因为他带领了一批江湖人士，前去围剿长年盘据在诸广山作乱的一干匪徒，众人给他庆功的。而这群匪人当中，共有五个带头作乱的，江湖通称诸广山五霸，自恃名门正派的，便称五妖。程楚秋当时的计划，便是诛杀这五人，蛇无头不行，其他人纵使不愿解散，为祸也不大。
可是事前不知是否消息走漏，还是有人命大，众人杀上山后，程楚秋只逮到五霸中的三人，另外有两个人逃走了。此事虽然美中不足，但大家报喜不报忧，都认为诸广山奸贼势力已除，任务成功。所以也才有所谓的“庆功宴”。
如果说当时漏网的这两个人，为了报复，所以在姚姬的饮食中下药，来陷害自己，那么现在不仅算是有了间接证据，也有了动机。
程楚秋想到这里，解除了心中一个大疑问，可是另一个症结点跟着浮上心头。
那就是：这两人为何知道自己在雷家庄举办庆功宴？而这两人又如何知道姚姬会被当作贺礼，送到自己将要休息的房间去？
这两个疑问眼前还没有答案，不过还有一点倒是可以肯定的。那就是敌人不要他的命，只要他身败名裂。
葛剑青见他忽然发呆，还道他后悔犹豫，于是说道：“你想知道的，我已经尽我所知，全盘告诉你了。你若不信，我也没有办法。”
程楚秋倏地回过神来，说道：“多谢前辈相告，程楚秋感激不尽。”
葛剑青见他神态不似作伪，便道：“好说。”
程楚秋道：“不知前辈可以接受晚辈刚才的提议吗？”意即把郭金华当成替罪羔羊那件事。
葛剑青面有豫色，沉吟道：“这……”
便在此时，外头螺号声大作。程楚秋并非洞庭帮正式帮众，所以并不知晓此螺号之意。不久，一个狱卒从外奔了进来，说道：“程大侠，帮……帮主有请！”
程楚秋道：“知道了。”复与葛剑青说道：“前辈仔细考虑，若是同意，便请让人通知我，或者我明天再来。”
不待葛剑青回答，匆匆赶回大义堂上。魏庆鲍旦等人，不知是尚未离开，还是早他一步赶到，总之除了王旭清之外，所有人都已齐聚堂上。
唐钧彦一见到程楚秋，立刻指着大堂正中的牌匾，道：“大侠请看！”
程楚秋抬头一看，果见“大义凛然”的牌匾上，在“义”字的正中央，彷佛多了一样东西。走近一瞧，却是一把飞镖，上头垂着一个铃铛。就怕没人发现似的。
程楚秋道：“那是什么东西？”
李贝儿道：“不知道，刚才我们都在时，没人发现有这样东西。你出去之后没多久，我们也散会了。就在刚才听到有人来报，我们就赶过来了。吩咐人去拿梯子了，到底是什么东西，马上就能揭晓。”
程楚秋见牌匾悬在大梁上，梁柱离地约有两丈六七尺高，一般人不用梯子确实构不到，不过在他眼中，就是要他原地翻身上梁，也不是什么难事。于是便道：
“不用了。”轻轻一纵，身子拔高两丈多，伸手一探，将上面的东西一并拿了下来。
堂上众人尽皆叹服。围过去一瞧，却见程楚秋手掌心当间是枚飞镖，镖上绑了细纸条，另外还有那个细了丝线的铃铛。
鲍旦道：“这个狗贼，手劲儿不小，这个铜铃比飞镖还重，他居然可以连着飞镖一起，还打那么远。”
程楚秋道：“不，飞镖先打，铃铛是后来才挂上去的。”
唐钧彦、魏庆皆道：“什么？”
程楚秋用一根食指，穿过绑着铃铛的丝线，将之单独悬吊起来。众人明白他的意思，既然丝线两端已用一个死结连结，那就不是直接绑在镖眼上的。
程楚秋道：“此人一跃两丈多高，还能在不惊动任何人的情况下，自由进出大义堂，可不是弱手，大家务必小心。”
说话间，李贝儿已将绑在镖上的细纸条摊开，见着上面写着几个蝇头小楷，便读道：“限日落之前释放诸人，否则玉石俱焚。鬼谷。”
大家早都猜到是鬼谷派的弟子干的，只是不知道他们的本事如此之大。
鲍旦忽然发怒道：“岂有此理，我们洞庭帮外有洞庭湖湖