但那齐古今就是想继续支持片刻，也已有所不能，倏然后跃，说道：“齐某力有未逮，还有请曹先生主持大局……”中气未足，语调微微发颤，还好林间树叶婆娑，其声沙沙，要是不注意听，谁也听不出来。
那人道：“好说，好说……”转向程楚秋道：“上次侥幸给你逃过，没想到你居然还敢出现？也好，下个月柴老英雄的死忌，到时可不愁没有奠祭之物了！”
程楚秋心中一凛，道：“这么快吗？”见说话正是当日主持追捕自己最力的曹崇，虽然恨他针对自己，但心中却是知道他是为了师父出头，自己其实该反过来感激他才是。于是便道：“不错，待我找出真凶，我师父地下有知，必也欢喜。”
曹崇大怒，喝道：“冥顽不灵，大逆不道，对付你这种无耻之徒，大家也不用讲什么江湖规矩了，一起上了吧！”
此言一出，众皆应诺。程楚秋放眼望去，人群中多有熟面孔，其中不但有像田敬容、牛君辅等这种亦正亦邪，半白道半黑道的人物，也有类似像齐古今、曹崇这种名门正派的代表。
程楚秋心中苦笑几声，暗道：“我居然成了人人喊打的过街老鼠了。”忽然一股傲气从他骨子里冒了出来，昂头说道：“有什么本事，都使出来吧，若是你们这样还拿不住我，看你们以后还有何颜面在江湖上立足！”
曹崇大怒，率先猱身上前。而既然有人带头冲锋陷阵，其余人等也乐得跟从。
程楚秋偏偏不想跟他直接放对，双臂一振，大喝一声，兜着圈子满场游走。曹崇大叫：“截住他，别让他趁隙逃走了！”
众人听了，信以为真，连忙抢上。其实那程楚秋哪有逃走的意思，但听得劈哩啪啦几声，夹杂着惊叫哀嚎声不绝于耳，不过一会儿的功夫，马上就有十来个人中掌，摔倒在地。
这下子可吓坏了不少凑热闹的人。林子里有人趋前，有人后退，登时乱成一团。
逼得曹崇不得不出面维持秩序，大叫：“大家别慌，大家别慌……”
程楚秋有心立威，看到有人想要退出战团，立刻冲上，当头就是一阵拳脚，弄得人心更为浮躁。
打得兴起，程楚秋颇有些得意忘形。忽然间眼前人群排开，冲过来两个人，程楚秋正要大叫：“来得好！”瞥见两人之中，银光点点，心念一动，立刻反身后跃。
背后人声大喝：“哪里逃？”程楚秋抬头一望，一张银丝渔网越过他的头顶，当头罩来。
程楚秋吃过渔网两次亏，心中早已仿真出一套应对方法，但见渔网罩头，当即提气，双掌奋力向上拍去。那渔网轻软，满是网目，照理连风力都不受，如何吃得住内劲？可是那渔网在半空中还是受到了阻碍，下坠之势略阻。程楚秋看准地方，手臂暴长，便往网尾抓去，同时身子已经出了网外。
那两个执网者大惊，连忙要收回重新发动，不料另一头早给程楚秋牢牢抓住，怎么也夺不回来，忽地掌心一痛，虎口鲜血迸流，渔网脱手而出。
程楚秋大叫：“雕虫小技！也敢拿出来丢人现眼！”将夺来的渔网反掷回去，将那两人网了起来。那两人其中一个姓范，正是这银线蚕丝网的主人，当时就是他网住程楚秋。这回故计重施，却得到完全相反的结果。
程楚秋网住两人，哈哈一笑，奋起一腿，讲两人连人带网踢下山坡。余人又惊又怒，但在忌惮程楚秋的掌力下，却又不敢过分靠近。曹崇见他掌力威猛如厮，亦不敢相信，瞥眼见着齐古今。齐古今轻叹一声，摇了摇头。
曹崇见了，心中可有更积极的想法。既然程楚秋在他心里已是丧心病狂的魔鬼，他的武功越强，对武林的危害也就越大，今天好不容易堵上他了，就更非一举除掉他不可。
曹崇算计至此，连忙招来刚刚埋伏的弓箭手，下令将程楚秋格杀。
程楚秋一旁闻言大怒，心想：“若不是我手下留情，你们焉能支撑到现在？给你们三分颜色，居然就开始染坊起来了！”不由得怒气上冲，恰巧此时田敬容与牛君辅双双掩至，程楚秋想也不想，一招“左右逢源”，分着两个方向拍去。
田牛二人早有心理准备，见他双手一抬，双双运劲于臂，以十成之力应敌。本来满以为以二敌一，大有可为，却不料六掌甫接，两人都觉程楚秋的内劲，霎时间有如排山倒海而来，简直无穷无尽，咬牙苦撑之际，不约而同地互望一眼，眼中俱是懊悔之意。
众人见田牛两人与程楚秋对掌，还以为双方僵持住了，纷纷上前，看有没有便宜可捡。哪知那程楚秋忽地大喝一声，将田牛二人弹开，接着便将矛头指向所有来人。一时之间，杀声震天，哀鸿惨叫此起彼落，不绝于耳。
曹崇眼见己方倒下了一大半，挢舌不下。齐古今从一旁走来，说道：“他的武功大进，简直难以想象，我看是拦不住他了……”
曹崇惊道：“你不再试试吗？就这样放他离开？”
齐古今道：“他口口声声说自己冤枉，我想其中必有隐情。否则以他现在的能耐，大可在江湖上另觅战场，兴风作浪，何必又回到这里来呢？你看他，要是他真的想冲出去，根本没人拦得住。之所以手下容情，无非是念着江湖道义罢了！你说这种人，像是杀害自己师父，奸杀丝毫不会武功女子，倒行逆施，丧心病狂的人吗？”
曹崇怫然道：“他是不是罪人，自有人来处断，不是你我站在这边嚼舌根就能厘清的……你是打定主意袖手旁观了吗？”
齐古今把大刀环抱在胸前，说道：“知其不可而为之，也要有能说服人的理由。
我想留着看看，程楚秋会拿出什么证据出来。”
曹崇怒道：“我看你是胆子小吧……”撇下他，飞身前去加入战团。齐古今虽然早已打定主意，但听他这么说，心里仍颇不是滋味，正做没理会处，只听得“哗啦”一声，一株大树拦腰折断，倒下时扫中两三个人，场上人人相互吆喝，躲避开来。
齐古今正感奇怪，却见那株断树复从地上飞起，扫向另外一边，树干断处，一人双臂环抱，却不是程楚秋是谁？齐古今大吃一惊，原来程楚秋居然空手劈断大树，而且还拿来当成武器使。别说这株大树带着枝叶会有多重，就是程楚秋得双手环抱，才能抬得动它，这样笨重的东西，如何拿来制敌？
不过程楚秋这个主意却是意外地成功，实在是因为在这林中，只要看得到的人，都是他的敌人，随便一扫，都能扫到几个。
现场登时大乱，只见程楚秋能扫则扫，不能扫便将树干当暗器掷出，只消随手一劈，又是一株树干倒下。所以他的手中兵器不断，暗器也是不断。这下子力强则赢，还能有什么见招拆招的招式？众人这才惊惧程楚秋之能，纷纷打退堂鼓，若再扣掉受伤不能再战之人，场上人数十去八九，一次精心筹画的伏击，搞得几乎全军覆没。
程楚秋哈哈大笑，说道：“来啊！再来啊！有本事的尽管上！”
曹崇从一旁窜出，喝道：“我来会你！”
程楚秋见状，更不打话，双臂一震，左右开弓，全往曹崇身上招呼去。曹崇没想到程楚秋经过一番激斗，内力仍是如此丰沛，勉力挡了两记之后，全身骨骼格格作响，就像随时都会散开一样。不由得脸色大变，全身大汗淋漓，一下子从前胸湿到后背。
程楚秋打得兴起，下手已经不知道轻重，齐古今见曹崇马上就要倒霉，连忙挥刀抢上，说道：“程兄，休要多伤人命！”
程楚秋给他凌厉的刀法逼开两步，这才忽然惊觉：“这个曹崇乃是师父生前好友之一，我如何能真要了他的命？”
这一迟疑，理智全部回笼，将原本已经举到半空中的手放了下来，“哼”地一声，转身窜出林子，倏地消失不见踪影。众人见状，心里只有暗呼侥幸，如何敢追？
齐古今过去扶起曹崇，安慰道：“由此可见，程楚秋并非丧心病狂。不过他若真的是弒师凶手，终有一天会落在我们手里的。”
曹崇道：“放心，我们知道他要上山，所以山上早有人在等他了。能不能擒住他，就看柴老英雄是否能够暗中保佑了！”
却说程楚秋摆脱了曹崇等人，便径往山上奔去。不一会儿，就回到官道之上，也不管道旁是否还有埋伏，总之他也不愿再遮遮掩掩，大摇大摆，直冲上山。
转过山坳，来到一处陡坡前，但见两人从道旁闪出，拦在路中间，阻住他的去路。两旁坡度虽陡，但以程楚秋此时的轻功而言，要直接越过两人，或者改走陡坡，都是轻而易举。可是待他一瞧清楚此二人的面貌，却叫他不由得不缓下脚步。
程楚秋趋向前去，恭恭敬敬地道：“大师兄、二师兄……”
原来这两人一个是卢昆山，一个是蔡斌。两人身后人影绰绰，都是云霄派的弟子。其中有人他认识，有的不认识。不认识的几人，大概是大师兄与二师兄之后所收的弟子。
卢昆山道：“你如果还认我们这两个师兄，那就乖乖的跟我们回去。师父生前最疼爱的是你，只要你在他灵前好好地磕头认错，九泉之下，师父也必定会原谅你！”
程楚秋道：“没错，只要让我把真凶找出来，带他到师父灵前，他老人家地下有知，必会原谅我们这群不肖徒儿。”
蔡斌道：“掌门师兄，我早说别跟他废话了。要是他真能觉悟，就不会躲在外面为非作歹，残害武林同道，给我们丢人。”
程楚秋道：“原来大师兄已经是掌门人了。程楚秋见过掌门师兄……二师兄，你说我在外面为非作歹，残害武林同道，那是什么意思？”
蔡斌道：“你与水寇为伍，在洞庭湖上欺压善良，抢劫商船，那还不是为非作歹？鬼谷派给你率领贼众，设计陷害，以致全军覆没，一蹶不振，难道不是残害武林同道？”
程楚秋忿道：“道听涂说，不足为凭。”
蔡斌道：“那你害死师父呢？也是我们道听涂说吗？”
程楚秋朗声道：“二师兄，饭可以随便乱吃，话可不能随便乱说。你在弟子面前说我害死师父，可有什么证据？众所周知，我是师父指定的接班人，我有什么理由害他？”
卢昆山脸色微变。蔡斌道：“那就更加证明你丧心病狂，泯灭人性，哼，还不乖乖束手就擒！”
程楚秋哈哈大笑。蔡斌怒道：“你笑什么？”
程楚秋道：“你要一个泯灭人性的人束手就擒，不是天大的笑话吗？”
蔡斌大怒，道：“来人，给我把这叛徒拿下！”
程楚秋不愿伤及同门晚辈，身形一动，已经来到蔡斌面前，口中同时说道：
“二师兄，师弟想要领教你的‘七散手’！”
蔡斌道：“什么……”话才出口，程楚秋已然来到面前。百忙中无暇细想，左手五指向前伸张，如推物状，右手五指朝下轻拢，做抓物状，一高一低，一前一后，一实一虚，使得是七散手最后一招“如胶似漆”。这意思是说，一但对手陷入此招的掌握，就好象被胶漆所黏附一样，手脚不能施展。此招练到最后，功力高者甚至可以让对手感到四肢难以伸张，全身动弹不得，最后束手就擒。
程楚秋如何不识此招的厉害，见蔡斌一上来就使出这一招，除了说明他对自己有多忌惮之外，平心而论，也是蔡斌知道他的武功不如自己，不得不如此的缘故。
尤其“如胶似漆”乃是七散手练到最后以柔克刚，以拙御巧的最深奥武学展现，蔡斌如不能以此招占到上风，那接下来就都免谈了。
程楚秋既说要领教七散手，自然不好用七散手以外的功夫。右手一探，也使了一招七散手的“探囊取物”。蔡斌双手一兜，将他的右手拢在双掌掌心，一挤一带，程楚秋不由自主地往前踏上一步，以免右臂被绞断。
蔡斌一招得手，左手斜引，右手五指已经带上程楚秋的手臂，使出此招的第一变来。原来这七散手每一招都有七种基本变化，所以叫七散手。一但情势容得开始使出这七种变化，那就表示一切都在掌握当中了。
所以蔡斌五指一搭上程楚秋的手臂，实是大喜过望，岂料正自得意之际，却听得程楚秋说道：“师父说过，至柔可以破至刚，只可惜，你的七散手离至柔，还差那么一大截……”
蔡斌怒道：“你……”忽地感到右手五指一烫，就像是摸到烧热的铁块一样，忍不住便从他的手臂上弹开。这下子程楚秋的右手再无阻碍，往前一伸，发掌破了他的左掌，顺手便抓住他的前襟。
蔡斌大惊，连忙回臂来解。但程楚秋内劲到处，立刻封了他身上七处大穴。蔡斌连手指都还来不及抬，全身一瘫，像个断了线的傀儡木偶一般，四肢垂软，任凭摆布。
程楚秋抓着他，大喊一声：“让开了！”把他当成挡箭牌，便往前冲去。云霄派弟子见本门长辈被擒，一时不知所措，纷纷让开。
卢昆山大叫：“来啊，把本门叛徒挤下去！”
那斜坡既陡又长，直下山下不知有几十丈，山是陡峭，山路狭窄，程楚秋拿住蔡斌若不能让卢昆山有所顾忌，那还不如不拿的好。
那云霄派弟子听到卢昆山这么说，都大吃一惊。蔡斌的徒弟们更道：“掌门，我师父还在他手上！”
卢昆山道：“混帐！我是掌门人，我说什么就是什么，还不照办！”
卢昆山的嫡系弟子立刻呼诺，纷纷向程楚秋两人挤去。程楚秋大怒，喝道：
“畜生！”反手一掷，将手中的蔡斌往卢昆山头上扔去。
卢昆山见蔡斌当头飞来，就怕程楚秋趁隙走了，也不伸手去接，身子一侧闪了开去，继续指挥众人。哪知那蔡斌空中一个扭腰，忽地一拳打在他的鼻梁上，卢昆山“哇”地一声，鼻血迸流。
原来那程楚秋在掷出蔡斌的同时，已经动手将他身上穴道解去。蔡斌怒卢昆山不顾他的安危，一开始便假装仍是四肢无力，待到靠近，才忽然出手。卢昆山促不及防，便中了暗算。
众人见状，都是大惊。卢昆山捂着鼻子，戟指道：“蔡斌，你好大的胆子啊，居然敢以下犯上？”
蔡斌怒道：“你不顾师弟的死活，还配做掌门人吗？别忘了你这个掌门之位，是怎么来的！”
卢昆山大怒，道：“反了，反了……来人啊，给我把这个欺师灭祖的叛徒拿下，回去依门规处置！”
蔡斌亦道：“云霄派弟子听着：卢昆山不顾门人死活，有违本门崇侠尚义之道，实不配继续带领本门。我蔡斌实时起要解除他的职位，以正门风，凡我派弟子，要不就随我清理门户，否则一概以叛徒论处！”
两边相互叫嚣，打成一团。
程楚秋心道：“在你们眼中，只要是不顺自己的意，就是叛徒。叛徒两字，未免也得来太易了吧？”
程楚秋对于他们的争斗毫无兴趣，转身便走。没有师父的云霄派，或说不是自己当家做主的云霄派，“云霄派”三个字，如今就剩这三个“字”，对他来说，已经没有其它涵义了。
复往前行，但见前面山腰上，山岚袅袅，群树合围的绿意中，已经可以瞧见一片红色屋瓦。通往山腰的大路旁，矗着一块巨岩，面向道路的这边被人以工具劈开，光滑平整的岩面上，写着两个斗大的红漆字：“擎天”。
一阵山风吹来，吹动满地落叶。程楚秋忽地没来由的不安起来，凝望着擎天石，心绪潮涌，良久，这才动身往前。
一路来到山庄门前，居然没有见着半个人影。
程楚秋提起山庄大门上的铜门环，沉沉地撞了两下。但听得铎铎两声，远远地传了出去。空山静谧，隐隐约有回音。
过了良久，程楚秋复提起门环，正欲再敲，门后大闩移动，发出喀啦之声。程楚秋赶紧缩手，退后一步。
大门打开，露出半个头来。程楚秋道：“请问少庄主在不在？”
那人朝着他上下打量一番，说道：“这位莫非是程爷？”
程楚秋道：“你认得我？”
那人一边将门推开，说道：“程爷不