《大隐全》

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大隐全- 第178部分


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尼斯评论着塞巴斯蒂安国王的谋略。

以谈判的名义设下陷阱,等着对手自投罗网,如果这群女人不理睬的话,那么对方就占理了,可以理直气壮地前来讨伐。这确实是老得不能再老的计策。

当然这招也有局限,只有双方地位不对等的情况下能用,如果势均力敌,那么这招完全就是笑话。

“你们原来打算怎么办?”

尼斯问道。

“我原本已经决定前往了。”

星娜并没有隐瞒,她甚至已经把权力移交给莎莎,万一塞巴斯蒂安不怀好意,把她扣下,对于女神战士们来说也不会有太大的影响。

玛格丽特的到来让她看到了一丝希望,事实上她最希望的就是玛格丽特代替她前往沃福德镇。当然这同样也有危险,因为塞巴斯蒂安现在越来越丧心病狂,谁都不敢肯定他会做出什么样的事情?

尼斯看了玛格丽特一眼,他来这里之前,就已经和玛格丽特研究过可能遇到的事,也设想了各种对策。

“或许塞巴斯蒂安第一个进攻的对象不是你们。”

尼斯说道。

“有八成的把握会是我们,相对于其他目标,我们是外人,塞巴斯蒂安领兵攻打我们的话,不大可能会有人增援我们,他如果打另外几个目标,却会有人和他捣乱,甚至联合起来和他硬碰。”

星娜很无奈地说出她们的不利之处。

“你们肯定做好最坏的打算吧?”

尼斯扫了靠山壁停着的许多爬犁一眼,最近几天雪下得不大,但是时不时仍旧会下一阵,那些爬犁上却没有积雪,显然有人定时清理,只有随时要派上用场才会这样做。

“实在不行的话,只能放弃这里。”

星娜盯着尼斯,她开始有些担心,所以连忙说道:“如果你不能通过考验,就算我们待不下去,也不会和你们结盟,没用的人无法得到我们的承认。”

尼斯听到这话,立刻明白这个女人的顾虑,显然是怕他釜底抽薪,说实话,这个念头他确实有过,但是放弃了。

这个世界上有样东西叫信义,不讲信义的人,或许一时之间能够得到很多好处,但是将来就很难说了。

最明显的例子就是法兰克国王联合教皇,解散圣殿骑士团,不但欠圣殿骑士团的钱一笔勾销,还大赚一笔,但是他们也因此失去很多东西,教会现在的乱象就是最好的证明,而这还只是开始。

“我倒是有一个办法,不过需要你们自己做出选择。”

尼斯从腰际抽出一只金色的圆筒,上面有十字架的标记:“这是‘黄金诏书’,你应该听说过这东西吧?”

星娜的瞳孔瞬间紧缩,玛格丽特和她说过,尼斯在教会高层有人,但是她没想到尼斯会有“黄金诏书”这样的东西。

“黄金诏书”是教皇亲自签署的确认状,获得黄金诏书,就意味着一块领地得到教廷的承认,受到教廷的保护。

想要动用“黄金诏书”条件非常苛刻。首先只有边境之地能用;其次,这块土地要不夺自异教徒之手,要不就是有大量的异教徒投入上帝的怀抱;最后土地的归属权必须确定无疑,要有合法的文件和证明人。

很巧,这片山谷完全符合所有的要求。

这里是边境,这些女神战士除了伊莲娜这样的极少数人,其他成员都信奉北方诸神,是标准的异教徒;至于土地归属权更是没有问题,当年玛格丽特就以女王的名义,将这片土地赐予她们,玛格丽特还担心出问题,特意在教会备了案。

“现在的教廷还有这样的威信吗?”

星娜问道。

自从圣殿骑士团事件发生之后,教廷的威信受到极大的打击,事实上塞巴斯蒂安此刻的行为,已经是挑战教会的威严了,毕竟当初玛格丽特在教会备过案。

“塞巴斯蒂安可以不把黄金诏书放在眼里,但是夏马恩国的教会却不敢,想象一下,一支没有牧师的军队和你们作战,会是怎样的结果?”

尼斯很有自信,以他和艾玛尔红衣主教的关系,绝对能够请红衣主教说服教廷高层,让他们下令禁止夏马恩教区的成员参与这场战争。

一旦没了牧师,也就没人消除士兵们心中的紧张和恐慌,受伤之后没人治疗,也没有驱散术制衡魔法,别说才一万兵力,就算再多几倍,也只是送死。

“这样大的事我无法一个人做出决定。”

星娜说道。

“时间最好别太长。”

尼斯提醒道。

“我知道。”

星娜根本用不着这样的提醒,塞巴斯蒂安的军队都快完成集结了。

她走了,甚至走得有些匆忙。

“她好象对傍依上帝并不感到抗拒。”

尼斯有些意外,他原本以为和土地相比,让人放弃信仰要困难得多。

“那是因为你不了解这里的人。”

玛格丽特笑着说道:“她们其实也不能算土生土长的北地人,只是比我们更早一些来到这里。”

“她们以前信仰的也不是北方诸神?”

尼斯立刻想到这种可能,能够轻而易举地放弃信仰,最有可能的原因是她们已经放弃过一次信仰。

“听说过亚马逊部落吗?”

玛格丽特问道。

“当然。”

尼斯小时候经常听父亲说古代神话故事,几乎每一个故事里都有亚马逊女战士的身影。

这群女人以美貌著称,却又勇猛强悍,人人都是战士。

最让人神往的是她们延续部落的方式,据说她们看中男人之后,会直接抢回来,等到她们怀孕之后再放回去,而她们生下的孩子,如果是女孩就会留下抚养,男孩则会被抛弃……当然也有人说,男孩会被送回男方的家里,这多少让人好受一些。

“这里的人原本是亚马逊部落的一支,因为前帝国的扩张,她们不得不从南方迁徙到这片苦寒之地,从此改信北方诸神。”

玛格丽特说出其中的缘由。

“她们现在仍旧延续着以前的传统吗?”

尼斯脑袋发昏,把心里话说了出来。

玛格丽特闻言一阵脸红,然后对他怒目而视。

伊莲娜则毫不在意地说道:“你如果想的话,我可以帮你安排。”

几只信鸽扑着翅膀飞走了,飞往南方,几天之后,艾玛尔红衣主教和这片教区的主教就会知道他已经动用“黄金诏书”。尼斯一直注视着信鸽远去,他可不想看到从底下飞出一枝箭矢,把这些鸽子全都射下来,这种可能性非常高。在这里连十岁的小女孩都能够用一张强弓,把百米之外的苹果从树上射下来,任何飞鸟只要临近这片山谷上空,都有丧命的危险。

直到信鸽变成几个小点,最终消失在云层之上,尼斯才松了口气。

“我这边已经准备好了。”

突然,身后传来一道陌生女人的声音。

那是莎莎,此刻的她打扮得像是一个骑士,里面穿着一件锁链甲,外面套着铠甲,腰际挂着长剑,后面背着一张弓。

她并不是在和尼斯说话,而是对玛格丽特说,此刻的玛格丽特外面披着斗篷,脸上蒙着纱巾。

雪橇也已经准备好了,只不过赶车的人换成星娜的手下,那是两个二十五、六岁的女人,同样是骑士的打扮。

和来的时候不一样的是,这一次只有一部雪橇,显然尼斯没办法再和玛格丽特,卿卿我我了。

用“黄金诏书”把教会拉进来只是其中一环,玛格丽特根本没指望教会能吓住她那位叔叔。

“黄金诏书”的作用是让她站在正义的立场,拥有大义之名。

就像塞巴斯蒂安传信给星娜,让她前往沃福德镇谈判,星娜明知有危险,却不得不去一样,有时候一个好的借口非常重要。

尼斯从山岭上下来,其他人早已经等候在那里。

车厢里有些拥挤,尼斯和大魔法师吉斯特贝尔坐在一起,玛格丽特则和莎莎紧挨着。

莎莎似乎很好奇,东敲敲,西摸摸,一刻不停,二十多岁的人却像是一个小孩子。

“这东西很不错。”

莎莎嘻嘻哈哈地说道。

“它的造价大概是七百弗洛林。”

尼斯淡淡地应道。

一听到这部雪橇要七百金币,莎莎吐了吐舌头,别说是现在的她,就算成了首领之后,也凑不出这样一笔钱。就算有这样的钱,她也会先考虑弄一把好一些的武器或者铠甲。

“我不喜欢你,你认为钱就是万能的吗?”

莎莎的脸猛地一板。

“我听玛格丽特说起过当年她是怎么打动你们的,我很清楚自己做不到,所以我干脆采用自己的办法。”

尼斯说的绝对是实话。

玛格丽特是用真诚感化,甚至连她自己都承认,如果换成现在的她恐怕会失败,只有八年前的她才有那样的真诚和善良,那时候的她还没有经历过后来的风雨。

“你的办法就是拿钱砸人?”

莎莎颇有些不屑。

“这不是很好吗?我不认为这个世界上有人不喜欢钱。就算你自己不喜欢,但是为了你的亲人,为了你的朋友,为了你的部族,你也不得不喜欢。”

尼斯说得很不客气。

他也不怕莎莎生气,虽然她看上去天真,但是她能够被推选为首领候选人,就表明她碰到正事的时候不会也这么天真。

果然,这话一出口,莎莎就沉默了下来。

雪橇动了,而且速度越来越快,通过那道天然形成的罅隙之后,雪橇往西南方而去。

玛格丽特要去的地方是夏马恩国西南边境的一块领地。

作为一个小国,夏马恩并不是很大,南北长一百七十公里,东西宽一百二十公里,一天的时间就可以从一头跑到另一头。

现在已经快要到三月,最冷的天气早已经过去,积雪没有之前那么厚,而且经过一个冬季,雪已经变得很硬,所以拉雪橇的马跑得飞快。

中午时分,他们就看到一座规模不小的镇。

夏马恩总人口才五十万,这个镇看上去只比阿德蒙特镇小一些,至少也有六、七千人,在北地这已经有资格称得上城了。

“卡农是安德鲁希亚子爵的领地,当年安德鲁希亚子爵是我最大的支持者。”

玛格丽特轻叹了一声,虽然是她最大的支持者,不过最后他也和女神战士们一样,最终选择伊莉莎白。

“这里想必也是塞巴斯蒂安打算进攻的目标之一吧?”

尼斯问道。

“我的叔叔确实很想这么做,但是他不敢。安德鲁希亚子爵的威望很高,当年塞巴斯蒂安就是他扶起来的,也是他组建夏马恩独立军,之后军队被帕斯特米拉人打败,也是他重整军队。当时在独立军里,我是名义上的领袖,他是实际上的领袖。”

玛格丽特简单地解释了一下这位安德鲁希亚子爵的分量。

“我看正好相反,他才是名义上的领袖,至少我们可不听他的。”

莎莎很是不以为然的道。

“只是一个安德鲁希亚子爵?”

尼斯皱起眉头。

“夏马恩是一个伯国,当初斯塔尔王国分裂成七个国家,才有了夏马恩,这里原本就是一块伯爵领地。”

莎莎在一旁揭着短。

玛格丽特倒也不在意,她从小就被抛弃,当年出生入死也都顶着姐姐的名头,夏马恩人全都只知道伊莉莎白女王,却没几个人知道她玛格丽特。

说话的工夫,雪橇已经驶入镇上。

在国王直属的城镇,所有的人都死气沉沉,连话都不敢说,在这里就不一样了,除了一大群苦力正在加高围墙,大街上士兵的身影多了一些,让气氛显得有些紧张之外,这里的人倒是挺平和,全都做着各自的事。

在镇正中央有一座城堡,那是一座看上去颇为老旧的城堡,城堡的四壁全都长满青苔,铁栏杆早已经锈蚀。

城堡四周有一条深沟,而且为了安全,吊桥并没有放下,显然这里的主人对塞巴斯蒂安国王也不太放心。

雪橇停在深沟旁,一个老兵带着三个年轻的士兵在那里站岗,看到雪橇过来,那个老兵朝着里面探头看了一眼。

当他看到里面那张熟悉的面孔,他整个人猛地一惊,然后站直身体结结巴巴地说道:“女王……陛下……您……我去通报。”

说着他撒腿就跑。

那三个年轻士兵并不知道是怎么一回事,但是他们至少能够猜到来的是大人物,全都站直了身体。

过了片刻,随着一阵“哗啷啷”的声响,吊桥落了下来,在吊桥的尽头,一位五十多岁白发苍苍的老人站在那里,他身后还有他的一家。

温暖的壁炉烧着柴火,把大厅里面烤得暖洋洋的。

木质的地板、没有任何装饰的长桌、普通的橡木椅子,无不证明这是一个朴素的家庭,墙壁上挂着的牛头、野猪头、鹿头则证明这家的主人是一个不错的猎手。

此刻大厅里负责服侍的全都是一批老仆人,他们是跟随安德鲁希亚子爵多年的亲信,年轻的仆人全都被赶回自己的房间。

“陛下,没想到您会回来。”

安德鲁希亚子爵有些尴尬地说道。他弯腰亲吻了一下玛格丽特的手,这是敬意的表示。

“我已经不是女王了,请直接叫我名字吧。”

玛格丽特说道。

“不,您永远是我的陛下……我很后悔当年的选择。”

安德鲁希亚子爵活了一大把年纪,当然知道什么时候应该保持恭敬。再说,他也能够猜出玛格丽特在这个时候回到夏马恩肯定来者不善,很有可能会重登王位。

玛格丽特一转身把莎莎让了出来:“对她,您想必不陌生吧。”

“莎莎,最天才的女神战士,我们至少有五年没见面了。”

对于莎莎,安德鲁希亚子爵并不怎么在意:“塞巴斯蒂安现在越来越不正常了,可惜我自身难保,实在爱莫能助。”

安德鲁希亚子爵看向玛格丽特的目光甚至带着一丝警戒,他以为玛格丽特是来求援的。

八年前的他正当壮年,高举独立大旗,意气风发,威名和声望都达到顶点,可惜最终一步走错,落了个毫无所得。

八年后的他已经年过半百,政治上的失落让他异常忧郁,再加上当年打仗时受的伤,虽然表面上治愈了,但是时隔多年,埋下的隐患渐渐暴露出来。

现在的他早已经不是当年那个精力充沛的大元帅了。

“去年年初的时候,谢尔盖被扣上谋反的帽子,不但自己被绞死,一家人没能逃脱,这难道没让您有所防范吗?”

玛格丽特拨动着安德鲁希亚子爵的心弦。

果然安德鲁希亚子爵脸色大变。

谢尔盖同样也是夏马恩独立之战的大功臣,之前大家都认为塞巴斯蒂安不敢对谢尔盖这样威望卓著的人下手,结果证明大家都猜错了。

“你们根本就没有准备,而塞巴斯蒂安却已经准备了好几年,本来他还顾及名声,但是现在他知道那样做没有希望,所以干脆来硬的。”

玛格丽特很想嘲讽几句,塞巴斯蒂安会变成这样,很大一部分原因是眼前这群人自找的。

这群人为了显示自己的存在,总是喜欢指手画脚,每一件事上都要显露一下他们的手段,甚至要按照他们的想法做,但是他们偏偏没有想过塞巴斯蒂安万一翻脸的结果,也没有进行任何防备。

“难道你们打算再像当年一样,被逼到绝路上之后才站出来反抗?”

玛格丽特悠然问道。

安德鲁希亚子爵沉默良久,他确实不甘心,但是到了最后,无奈叹道:“我已经五十一岁了,不像当年才四十多岁,精力根本就不够,再说……”

他哀怨地看了跟前一个十岁大的小孩一眼:“为了夏马恩独立,我失去了所有的儿子和两个孙子,现在只剩下唯一的孙子,我不想我的家族绝嗣。”

说到这里,他悲从中来,低声哭泣起来。

玛格丽特看到安德鲁希亚子爵这模样,有些不忍相逼,但是她又不得不这么做。

“这样就能够保住家族?您太天真了。”

说着,她取出一只袋子,塞到安德鲁希亚子爵的手里:“这八
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