南线战场的骑兵统领，时任骑都尉的曹操与黄巾小将彭脱经过一月有余的斗智斗勇，最终于颍川将意图死拼到底的彭脱俘获。
这些日子以来彭脱率领的黄巾余部转战四百余里，在骑都尉一部汉军的保护之下数次截击粮道，被南线汉军视做心腹大患。至此，南线战场再无后顾之忧。
“孟德，为何不将此獠斩杀？”
骑兵行进在崇山峻岭中，时任代军侯的夏侯渊对曹操问道：“尽管少了一些赏钱，却足以定军心！”
“哦？”曹操端坐马上挥着马鞭对夏侯渊笑道：“这彭脱、何曼二贼为妙才手擒，生杀大权自在妙才之手……不过为兄的建议是将之押送至雒阳，换些赏钱妙才也好补贴家用，如何？”
朝廷对生擒的赏钱要比首级给的多，曹操很了解自家这连襟兄弟的穷困潦倒，因此才并未提议将二人斩杀。
夏侯渊闻言对曹操很是感激，在马上拱手说道：“多谢兄长。”
“妙才不必如此，此战本家弟兄们多有斩获，妙才与元让尤其勇猛难当，等见过将军自会将战功上报，到时候就留在军中吧。”
“诺。”
夏侯渊家中贫苦，为赡养兄弟遗孤而卖掉自己的亲子是他永远的痛楚，尽管后来经过一番周折再度将孩子买了回来，只怕年少时被变卖的痛苦会追随孩子一生。这场黄巾起义，改变了他的生活，只要作战勇猛，就能活下去！
旬日之间，骑兵与南线主力回合，听说骑都尉曹操擒获了彭脱与何曼，皇甫嵩抚掌轻笑，请曹操入帐议事。
南线战场最大的将军是右中郎将朱隽，不过被波才大军袭击落败之后皇甫嵩领兵火烧长社，在军中声望无两，皇甫嵩说话的分量逐渐超过了朱隽。
甫一入帐，曹操便向上首的两位将军躬身拜倒，见礼后跪坐于右边郭典身旁。
“诸君，这边是老夫常挂于嘴边的青年才俊，洛阳设五色棒的骑都尉，曹操！”
为曹操介绍的是朱隽，他曾在朝中任谏议大夫，那会曹孟德是议郎，对曹操的才能很是清楚，况且曹操出身高，坐在下首也是够资格的。
皇甫嵩笑道：“早听说曹孟德刚正廉洁，文武韬略。孟德，听说你擒获了袭击辎重的贼首两名？”
曹操起身说道：“是，彭脱、何曼两名贼首就在帐外，中郎将可要召之入内？”
朱隽摆手说道：“那贼人能与孟德周旋月余也算有本事，不必再辱其脸面了，孟德差人押送洛阳听审便是。”
“彭脱？”皇甫嵩眯起了眼睛，他听这个名字觉得很耳熟，猛然间皇甫嵩想到什么，瞪大了眼睛对曹操说道：“孟德方才说那黄巾贼人叫什么名字？”
“回中郎将，彭脱、何曼二人。”曹操起身拱手，他看到了皇甫嵩眼中的一丝惊讶，问道：“皇甫中郎，可有不妥？”
皇甫嵩在朱隽耳边一阵耳语，朱隽招手对曹操说道：“孟德，命人将那彭脱带上来，皇甫中郎有事闻讯。”
曹操传命，不多时，彭脱被人五花大绑地带到大帐中央。
只是一眼，皇甫嵩就认出了跪在中央被士卒押上的正是前年北地立功的马越麾下军候，后汉阳郡都尉，彭脱。
“彭脱，你可认得老夫？”
彭脱进来时便左右环顾一圈，当时却并未认出上首皇甫嵩，此时彭脱不再意气风发，也不再义无返顾，而立之年的彭脱已经料到了自己最后的结局，听说沟通荆扬的大方渠帅被施以车裂极刑而死，自己估计也就落个腰斩弃市的下场，没什么大不了的。
走出洛阳梁府的那一刻，那就已经想到是个这个下场了。
猛然听到上首的汉室将军喝出自己的名字，彭脱下意识地抬头，直视皇甫嵩的正脸时，他才猛然想起，前些年的凉州北地郡。
追随马越逆战鲜卑，尽管那时的荣誉早在他加入黄巾之时就已经烟消云散，可那是彭脱这一辈子最光荣的时刻。
“经年未见，皇甫太守可还安好？”
皇甫嵩看到彭脱认出自己，却没有笑，冷着脸问道：“你是谁？”
“黄巾首领……彭脱。”
皇甫嵩恨铁不成钢的眼神让彭脱有些难过，当铺满鲜花的洛阳御道与满是泥泞的乡间小路出现在自己面前的时候，选择总是令人遗憾。
但他从未后悔。
皇甫嵩冷笑一声，喝骂道：“彭脱！放着郡都尉不做为何从贼？可是马越指使你混入黄巾？”
皇甫嵩不知彭脱为何出现在黄巾阵营之中，但他觉得也许他应该救下彭脱，便打算留彭脱一条性命。皇甫嵩心道：若你彭脱是个有眼色的人，便承认是马越派你混入黄巾窃取情报，便可免了不道之罪。
哪里知道彭脱梗着脖子说道：“受人救命之恩怎能不报，某原是马越仆从，因偷窃主家家产而被逐出马家，与马越再无关系。若日后皇甫将军见到马越，还请带为转告，彭脱对不起他。”
曹操眯着眼睛说道：“彭脱，你这是取死之道，马越可知道你投身黄巾贼？”
曹操话音刚落，皇甫嵩便从身侧将环刀放至腿上，手掌放在刀柄之上。
彭脱怒目而视，梗着脖子就要站起，被身后卫士一脚踢倒。随后卫士一脚才在彭脱脖颈后面，使他脸皮贴着地面。
即便如此彭脱仍旧说道：“马君将我逐出家门后我遇到大贤良师加入黄巾，与马君没有丝毫关系。马君到现在都不知道彭脱在做什么！”
听彭脱这么说，曹操对皇甫嵩不着痕迹地点了下头，皇甫嵩将手掌从刀柄上挪开，传令道：“骑都尉曹操听令！”
“末将在！”
皇甫嵩摆手说道：“命你将彭脱与其部俘虏带入你部好好看管，由兖州经东郡押送至洛阳。”
“末将领命！”
东郡，是马越所部驻扎的地方，至于怎么做，就是曹操和马越的事情了，与他皇甫嵩再无关系。
第八十三章 马越遇刺
百姓之命与民生，于马越而言似万钧巨石压在心口不能呼吸。
在榻上躺了十余日，马越才终于能下地行走，自关羽程立率部出击洛北，每一封战报都是佐吏在榻边读给马越听，经由他审批之后再交给蹇硕快马递交洛阳。前军部队调走了大批汉军，仅留下了一个千人曲由杨丰负责，防止南迁的黄巾百姓作乱。
第二十三日，马越终于能站起来自己批示战报，信使回报，荏平在被关羽围困十余日后，终于开城投降，洛北三县平定。
而另一封书信紧随其后，曹操要来了。
比曹操先抵达洛水河畔的，是自州府运转而来的辎重，洛北冠县，即将成为支援汉军北讨的重镇，支援大军辎重。
整个东郡已然平定，尽管还有黄巾残部在内，却多半化作盗匪成不得大事。当务之急是攻入冀州，南北合击将冀州黄巾一举浇灭，匡扶大好河山。
关羽与程立已经于冠县招兵扎寨，同时放出哨骑了解冀州战况民生，等待着大军的到来，马越在东郡也呆不了多久了。
曹操抵达洛水河畔的军营时，已是七月流火，太阳炙烤着大地，马越穿着一身布衣行走在田埂上，阎行跟在他身旁小心地搀扶着。
马越身上的伤口好得七七八八，就连后背的箭伤都逐步愈合，只是仍旧做不了什么大动作，平日里乘着牛车在田地里走走还行，一月之内披甲上马是不可能的事情。
南迁百姓的安家很成功，有了大户出力献出的田地，百姓安家非常容易。百姓始终是一批很可爱的人，只要给予他们生活所需的田地，他们愿意去耕种，愿意去安居。
卜己说他毁掉了洛北百姓的生活，马越在心里也是承认的，正因如此他才更加看重洛南百姓的民生，就在前些日子马越刚能提笔写字的时候，他便上表一封陈其利害，希望刘宏能免除东郡百姓两年的赋税，尽管诏令还未传下来，不过想来刘宏会考虑他的建议。
骏马奔行于田垄，马上的士兵跃马而下跪伏在马越身前，拱手报道：“校尉，骑都尉曹操领骑兵抵达东阿县城。”
马越从阎行手里接过抹布，擦拭了额头的汗水，笑着点了点头，在阎行的搀扶下重新爬上牛车，他要好好看看自己这个初次上阵的曹家哥哥。
报信骑兵的声音不小，许多在田埂下劳作的百姓这时才知道这个身着布衣的八尺青年就是万军刺渠帅的马越，投来了各式各样的目光，其中有仇恨有感激。
不远处，三个农夫放下手中农具，一路说笑的爬上田垄，看上去结束了今天的劳作。
牛车调了个头，马越坐在篷车中闭目休息，这一次负伤让马越元气大伤，等身体修养好了，马越决定以后再也不做这种危险的事情了。
三个农夫见到驾来的牛车，急忙向左侧避让，阎行点着头驱使牛车向前。
这三个农夫一脸老实，世世代代作为农夫生活在这片土地上的模样。
就在双方交错之时，三名农夫突然自后腰掏出短刀，三人一齐发力搬起车脚向下掀了过去，驾车的阎行根本来不及反应，扭头惊呼一声‘主公小心！’随后篷车便翻下田垄。
农夫掀起篷车，里面的马越感受比阎行还深，暗道一声‘不好’便急忙在车内蜷成一团，接着身体便受到了极大的震荡，篷车被掀翻在地。
马越没有兵器，后背传来的剧痛渗入骨子里，蜷在坍塌的篷车中动弹不能，猛然间篷车上部刺出一截刀刃，冷冷的刀锋距离马越只有数寸距离却被车身卡住。
阎行在篷车即将坍塌时已经凭着马术跳到驮牛北背上，随后抽出身侧环刀吼叫一声跳到一个农夫身侧一脚到对方胯上，提着对方的脖子一刀捅透胸口。
农夫们的短刀不断向着篷车里刺着，转眼就在车身上扎出五个窟窿，阎行拽着一人踹断腿丢下田埂，一刀划过另一人的脖颈，急忙对着掀翻在地的篷车喊道：“主公，主公！”
“我没事，来把我弄出去。”
“哦，好，主公等一下。”
阎行将刀插在地上站在车旁环视周围，这三个农夫没有同伙，刺杀发生在一瞬间，最近的农夫都在半里之外，只有那个被阎行踹断腿丢下田埂的倒霉蛋在麦地里不断哀嚎着。
费了一番力气，马越在阎行的搀扶下被拉出毁掉的篷车，居高临下的看着麦地里哀嚎的农夫，皱着眉头满面寒霜地问道：“为什么杀我？”
没有答复，农夫只是满面仇恨地看着马越。
叹了口气，马越朝阎行一歪头，阎行抽出环刀跳下去一刀结果了农夫的性命。
“回去了查一下，这三个农夫的身份，领土地的时候应该有所记录。”
这里距离营地不远，马越在阎行的搀扶下一路沿着田垄走了回去，意气风发的曹操见到马越这副灰头土脸的模样吓了一跳。
“三郎，怎么弄得这般模样。”
马越摆了摆手，在距离部下驻防只有五里的地方被三个农夫刺杀弄得一身狼狈，这种事情他是断然不会告诉曹操的。
“听说兄长在颍川立下战功，此次是作为先锋部队开至冀州，三郎在此恭喜兄长。”躬身一礼之后，马越引着曹操步入大帐，“来，诸位兄长，先入帐小坐一会吧。”
马越晃眼扫过，曹操身后的诸位司马军候多是他曾见过的老面孔，夏侯、曹家兄弟，还有几个新面孔。
众人于帐中落座，曹操这才拱手说道：“三郎，兄长于颍川俘虏了一个名叫彭脱的黄巾贼首。”
马越脸上面无表情，心头却是狂跳，彭脱啊彭脱，你还是失败了。
“实不相瞒，兄长，小弟与这彭脱有旧，可否……”
“那不能！”马越还没说完，曹操就已经摆手说道：“明日一早，余便派七八个军卒押着两个贼首报与洛阳，三郎，东郡这边有流窜的山匪吗？兄长心里有些担忧。”
“机灵鬼！”马越心道一声，看着满面笑意的曹操与自己交换眼色，笑着说道：“盗匪倒是没听说，但山野之间多有黄巾的散兵游勇。”
“恩……”曹操点头说道：“兄长得告诉他们，要有贼人拦截便将那两个贼首斩了，将首级送到洛阳……不过这样妙才的赏钱就少了。”
马越笑着点了点头，端起面前的温汤笑道：“三郎以水代酒，谢过曹兄、夏侯兄！”
第八十四章 一生方向
夜入三更，杨丰领着守卫沿着洛水河岸巡查归营，正准备回自己的军帐睡觉，突然看到马越的帐中还透出点点亮光，想了想，他吩咐部下做些吃食，迈步到马越的帐外，掀开军帐走了进去。
马越披着一件单衣，身上裹着白布包扎，伏案执笔，写着什么。在他的手边堆放着几卷书卷，杨丰认出那是州府运来的粮草批示。
“主公，夜深了，您身上还有伤，休息吧。”
马越揉了揉眼睛，抬头一看笑道：“是阿若啊，没事，公文已经写完了，我想着给家里写封书信。”
放下笔，马越问道：“明日的事情都安排妥当了吗？”
“恩，安排妥了。”杨丰点头说道：“彦明领了三十来个好手装作黄巾的残兵败将今夜已经出营了，取了两个斩获的头颅，万无一失。”
“恩，不要伤了曹兄手底下的汉军兄弟。”马越认真的说道：“这是重中之重，彦明可清楚？”
杨丰点头。
马越问道：“对了，彦明腿上有伤，他走了有多远了？要不把他追回来，身子未愈白天又为我挡下一次刺杀，担心他的身体吃不消。”
“主公放心，彦明身子壮得像个牛犊子，狗咬的伤口早就好了，不碍事……”
杨丰蠕动嘴巴，马越见状问道：“阿若想说什么，直说便是。”
“主公，真要救下彭脱？”
马越站起身来，俯视着杨丰问道：“那你打算如何，眼睁睁看着他被押送到洛阳腰斩？”
“不是，我不是那个意思。”杨丰皱着眉为难道：“主公可要想清楚，一旦这件事情咱们做了，那曹操可随时都能倒咬咱们一口，营救叛党，恐怕陛下不会再保下主公了……蹇硕那日不是说了，曹嵩带头反对主公在东郡召集大户献田……”
“打住！”
马越制止杨丰继续说下去，转过身思考着，他不怕曹操在背地里捅他刀子，至少现在曹操不会那么做，但这个罪状太大了，他必须谨慎考虑。
半晌，马越回头对杨丰说道：“救下彭脱之后直接让他上家里找安木，找人送回凉州，这个事情你跟彦明说过了吧。”
“说过了。”杨丰点头，马越说道：“那就好，如果我不是错的太离谱，应该没事，不早了，你先下去休息吧。”
“是，主公好好休息。”杨丰退步出帐，临近帐门说道：“主公，我找火头给您做了点吃食，应该快送过来了。”
马越拍了拍额头，再度向杨丰招手说道：“你一说我还真觉得饿了，陪我吃点东西吧。”
他需要考虑的事情太多了，不仅营救彭脱这一件事情，还有更为重要的就是蹇硕与曹操如今都在营中，这二人可是生死仇敌。如何周旋于二人中间调和他们的关系，是明日开始的当务之急。
……
雒阳，梁府门口，一身红色锦袍的中年人叩响大门。
“凉州陇县的马三郎是在这里住吗？”
开门的是安木，这个不蓄须发身材高大的骊靬汉子，皱着眉看着眼前黝黑�
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