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寻找能力与兴趣的天平
很多时候兴趣是一种蛮主观的情绪,特别是想把自己的兴趣发展成一种毕生经营的事业的时候,我们往往不能一厢情愿,因为能力或是天赋的多寡直接决定了你是否能如愿以偿。
这里我想到了世界著名指挥家卡拉扬的故事。他从4、5岁的时候就开始学乐器,但是当他练习到16岁的时候,突然绝望地发现手的演奏动作无论怎样都不够快,永远都跟不上自己心里的节拍。后来,一位音乐前辈就建议他去试试做指挥,因为他看出卡拉扬身上有一种优越于他人的天赋——对音乐敏锐的感触和精细的判断。我非常清晰地记得卡拉扬在回忆第一次挥棒指挥时的那份情缘:“我感觉自己仿佛回到了思念的故乡(Back to the native land)。”虽然他的手无法帮助他实现一名演奏家的梦想,但是他凭借着自己出众的能力和指挥天赋,让他依然在音乐世界里找到了一个真正属于他的位置——乐团的灵魂指挥家。
因此,当我们在追求以兴趣为导向的事业的过程中,千万不要忽视丈量自己的能力是否可以托得起这份兴趣。当你发现自己在某一方面的能力有限时,请不要沮丧,也许这正是发现自己其他才能的绝好机会。我觉得只有在充分能力保障下的兴趣才能绽放出它的光彩。所以,试着将你的能力和兴趣找到一个完美的契合点,这将会是发掘和利用自身潜能的最好途径。
回忆这些年走过的路,我很庆幸对自己感兴趣的工作一直以来做得还是比较得心应手的。我想如果你对工作越有兴趣,你就会投入更多,也就会有更惊人的收获。就像1999年在李开复的邀请下我来到微软亚洲研究院,那时能够跟那么多优秀的科学家一起工作,能够与初创时期的研究院一起成长,能够从事全新的中文语音识别系统的研究,便是我当时最怦然心动的选择。而且后来在这个实验室的确实现了很多语音技术方面的梦想。我想,真正让自己快乐的事无非就是做自己想做和能做的事情,就像英文中有句名谚所说的“Love what you do; and do what you love”。
作者介绍:
张益肇,麻省理工学院计算机博士毕业。1999年7月加盟微软亚洲研究院任语音组主任研究员,从事语音理解方面的研究工作。之后在微软亚洲工程院任副院长,带领团队参与开发了Windows Mobile 和Windows Vista 的产品。2008年6月重新回到微软亚洲研究院任技术战略总监。他曾是 Nuance munications 公司研究部的创始人之一,也是电信领域自然语言界面研究的先驱。在此之前,他还曾在麻省理工学院林肯实验室、东芝ULSI研究中心、美国通用电气研究院担任研究工作。他一直以“苟日新,日日新,又日新”来激励自己每天的生活。
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状元女 宋睿华
1996年是公费和自费两种方式并轨的第一年,我就是在那一年参加了高考。查询成绩的时候,我有点意外,自己竟然得了900分。当年,陕西省使用了标准分换算,所有考生的原始分数被折算成一个100到900之间的数。900分是最高分,意味着我成了全省的理科状元。
我终于把稳地实现了上清华的梦想。小时候对大学了解得不多,只有几个响亮的名字在我的心里根深蒂固:清华、北大、中科大等等。报志愿的时候,经验 丰富的班主任严宪文老师建议我把第一、第二志愿都填上清华大学,这样就可以多填两个理想的专业,招生的老师看到可能会参考这些专业来分配我的系别。一般来说,这个办法有点冒险,如果不能被清华录取,也基本上会错过其他的一流大学。但我很感激严老师,不是因为事后看起来这样做毫无风险,而是感谢他的勇敢和对我的信任。
对于这个状元,我没有觉得特别了不起。因为我知道,同省的一些出类拔萃的学生早已经被保送。而在清华,见到不少来自其他省市、非常优秀的同学,我就更加明白“强中自有强中手”。回忆起那段往事,我更多的会想到和这个状元头衔相关的我的家乡、学校和家庭。
我的家乡咸阳是一座宁静的小城,她因为是秦的都城而闻名。那里,悠久的历史和文化给人们的生活以潜移默化的影响。书画协会在咸阳非常兴旺,不少人都有业余练习书法或者国画的嗜好。而我的语文老师金鹏先生就是一位业余作家,常在报纸上发表自己的作品。我至今仍记得他在缅怀父亲时的深情。他为我们读了一首父亲的小诗:“请忘了我含泪的眼睛,那是为了爱我的人”。我也记得他在朗诵《屈原》时爆发的声音。那份激情甚至让隔壁上课的物理老师误会,悄悄地问我:“是谁惹金老师生气了,发那么大的脾气?”
我的学校渭城中学坐落在城市的中心,校园不大。在我读书的三年里,不知什么原因,正在新建的教学楼盖到第二层就停了工。而工地影响到学校的操场,让我们的体育课受到很大的局限。所幸,在我拿到状元之后的一年里,那栋楼得以竣工,据说也有我的一点点功劳,让我很欣慰。虽然,在设施上渭城中学比不上其它几所高中,但老师好,学校的生源也好。周围的同学拥有着多种多样的才华。有一位同学在全国数学奥林匹克竞赛中成绩优异,被保送到清华。另一位同学文采出众,连我们才华横溢的语文老师也陶醉于朗读他的作文,并曾经用“以其不争而天下莫能与之争”来形容他的气质。还有一位女同学,歌唱得好,气质更佳,上大学之后曾参加一个陕西省的歌唱比赛,成绩优异的同时还着实拥有了不少粉丝。
在这样的一个小城一个中学,我没有感觉到传说中省重点的巨大压力。我的作息规律,早睡早起。假期里补课也因为可以和好朋友一起玩而很乐意去。同学之间没有很明显的竞争,互助的气氛很浓。我经常会花多半的自习时间给同学讲题,助人的同时也让我对知识的理解更加透彻。好朋友之间,也会聊明星、谈论隔壁班上的帅哥和对未来的打算。关于高中生活,我很幸运能有那么多美好的记忆。
我的家庭是一个普通的知识分子家庭。爸爸、妈妈的工资不高,通过平时的节省攒下一些钱供我和姐姐上学。爸爸是一个在工作上精益求精的人,即使没有加班费,他也经常留在办公室里捉摸怎样改进产品的设计。妈妈非常疼爱我们,经常把发给她用于降暑的雪糕用毛巾裹好,带回家给我们俩吃。因为爸爸妈妈的爱,我和姐姐都很健康的长大,考取了理想的学校。我考大学的那一年,有一个空调厂家登报说要奖励省状元一台空调。领奖的那一天,我非常开心,因为这也算是通过自己的努力第一次帮到家里。
还有一件有趣的事。事实上,1996年我们省有两个理科状元,都是女生。另一个状元名叫卓玲。我们两个都选择了清华大学计算机系,有幸成为同学。她来自西安,学识和气质非常出众,刚入校就在“青春风采大赛”里获得了第一名,让我这位同乡非常仰慕。我那时土土的,但非常热衷体育运动,在新生的定向越野比赛里拿了一个第一。之后,还参加过北京高校(获女子个人第一)、全国(获女子团体第三)和国际的定向越野比赛。定向越野又叫“寻宝游戏”,组织者事先布置了一些点,类似于在不同的地点藏了宝贝,并把它们的位置绘制在地图上,要求参加者按照地图找到各个藏宝地点,用时最短的人获胜。这项运动很有意思的地方有两处:一是你随时需要确定自己在图上的位置,这在不熟悉的野外并不容易做到;二是图上最短的线路不一定是实际用时最少的,这是因为地形的缘故,比方说爬坡的速度要比平地大约慢四倍,因此如果能事先很好的估计到难度,看似绕远的路线往往可以节省大量的体力和时间。我的长跑速度并不快,但有着很强的识图和规划线路的能力,因此在众多长跑高手中可以脱颖而出。
参加定向越野的经历给了我意想不到的收获。据说,在我面试微软亚洲研究院的时候,马维英博士对简历上的这些经历留下很深的印象。而我在工作中也发现做研究和定向越野有着某种奇妙的联系。为了达到一个研究目标,我们往往需要把工作分成多个阶段,通过努力一个一个地去攻克子目标,最终完成项目整体。我们的研究计划就好像定向越野运动里的地图,每个子目标都是一个藏宝地点。这种化整为零的方法能够很有效的管理我们做研究的进程,大大降低失败的风险。要完成好一个研究项目,我们也同样需要两种能力:一是自知,包括了解自己的优势和比较准确的估计目前的研究状况;二是良好的感觉,知道如何才能更有效的达成一个目标,有时最初的一些工作看似间接,例如准备数据和建立评价体系,实际上却大大减少了盲目尝试所耗费的时间。
回首往事,我感到无论是学习工作还是课余的兴趣爱好,只要愉快地付出了热情和努力,总会有所收获。正如我的一位数学竞赛培训老师所说:“你也许会怀疑今天所学的除了竞赛有什么用,将来,你会惊讶的发现,它们总会在意想不到的时候发挥意想不到的作用”。
作者介绍:
宋睿华,微软亚洲研究院互联网数据管理组研究员。2000年和2003年分别获得清华大学学士和硕士学位,2006年至今在职攻读上海交通大学博士学位。2003年加入研究院,主要从事互联网信息检索和抽取方面的研究。2004年带队参加国际信息检索评测会议TREC,获得网络搜索子评测的第二名和查询词分类子评测的第一名。她在大学期间是一名运动健儿。
为实习生打工的“馒头” 徐迎庆(1)
从某种意义上说,微软亚洲研究院其实更像一所大学。
这不仅因为我们是###授予的第一家外企博士后工作站、我们与国内外众多高校有着长期和稳定的友好合作、我们有众多的资深研究员在国内外多所高校担任客座教授,更重要的是我们与国内外大学合作每年接受几百名来自全球的实习生。在研究院里,随处可见莘莘学子的身影。
对于任何一家企业来说,能够有优秀的实习生是一件值得庆幸的事情,在微软也是一样。公司对实习生非常的重视,比如:比尔·盖茨在退休之前几乎每年都要邀请优秀的实习生去他家里吃晚餐,而正式员工是没有这样的待遇的J。社会上对于微软是如何接受和培训实习生一直有着浓厚的兴趣,这也难怪,因为每年有上千上万的同学申请到微软实习,但是鉴于名额有限只有很少一部分申请者最终有机会。
微软钟情于“三好学生”
在微软亚洲研究院,不同的研究小组对实习生的技术背景的要求会有所区别。但是,总体标准是差不多的。我们的基本要求就是“三好学生”,即:数学好、编程好、态度好。
按照我的理解,“数学好”就是希望同学们能够有着良好的逻辑思维能力,具备基本的分析问题的能力,特别是有关的基础课要学的扎实;而且要灵活和有效地处理棘手的问题。这从我们的面试题目中也常常有所体现。
比如,有个问题是:请你设计一下,北京市需要多少个加油站以及怎样布局。有些同学就不知道如何回答这样的问题,因为不了解北京的具体情况也缺乏相关的背景知识和基本数据。但是,有的同学就很聪明,他主动地反问考官:请您告诉我北京市有多少辆车?每辆车单位时间平均需要多少油?可不可以让我看看北京市的地图?可不可以告诉我北京市平常运行车辆的大概分布情况?等等。其实这也是相当于在采集数据;当把这些基本数据拿到手之后,加上运用正确的数学方法,这个问题就基本可以回答了。
顺便说一句,一般来说,如果申请微软亚洲研究院的正式员工的话,需要通过八个人的分别面试,大约每人一个小时面试时间,总计大约八小时。所以来参加面试不仅是紧张的脑力劳动也是繁重的体力劳动J。
“编程好”就是希望同学们具备扎实的专业技术基础,能够有能力去探索所面对的技术难题。我们常常对同学们说:做研究和体育比赛很类似,就是看谁能够做到速度更快、水平更好、结果更好;但是也有不同之处,那就是体育比赛还可以有亚军和季军,而做科研则只有冠军,否则你连发表论文的机会都没有了。
在企业里面,研究院就是公司的智囊团。微软研究院所关心的是未来几年乃至几十年的计算机应用技术。我们所从事的大部分科研课题都是前瞻性的,前人没有做过,难度也很大。这就需要很多人在一起合作,因此我们要求来申请实习生的同学们“态度好”。态度好就是要对自己所从事的工作充满激情,要能够与人合作和沟通,要能够尊重伙伴并与团队伙伴相互支持。
因此,总结下来就是:数学好是基本具备分析问题的能力;编程好是基本具备解决问题的能力;态度好是具有优秀的团队精神,能够并善于与伙伴合作。当然,最基本的、也是特别重要的,就是人品要好,遵纪守法。
怎么能“对得起”实习生
研究院曾经为实习生多次举办如何做科研以及如何写学术论文的讲座。例如:张亚勤院长主讲如何写论文、沈向洋院长主讲如何做科研等等。记得沈向洋院长曾经很形象地用枪扎一条线、棍扫一大片来形象地说明,做研究首先要看准一个问题深入地做下去;然后不断扩大自己的知识面,迅速成长。
如何为实习生营造一个良好的科研环境,让他们迅速地成长,是每一个导师都要面临的问题。我们的体会是,在项目开始初期,导师要先做好作业。
首先,我们会和每个学生开会讨论他们的个人研究兴趣,了解同学的想法;如果他暂时没有想好要做什么题目的话,就给他一些例子,并且结合他的专业背景和个人兴趣给他一些建议,供他选择。这样经过一段不长的时间,把最适合他的题目基本选定。txt电子书分享平台
为实习生打工的“馒头” 徐迎庆(2)
然后,根据所选定的题目,会先和他一起去读30篇左右的研究论文。其中要求他大概了解这30篇文章讲的是什么,对其中的最相关的5…10篇要基本上搞清楚技术的细节,此外他自己要按照论文的方法去实现其中1…2篇文章的算法,然后向整个研究小组报告他读论文的体会和对论文的分析,组内成员大家一起向他提问和建议。这就要求实习生必须读懂有关的文章,否则很难通过大家的提问。
这样下来,实习生可以从整体的研究状况、最相关的算法细节、以及最核心的算法实现等几个方面快速入手,迅速对该领域的前人工作有个整体的理解。然后,针对我们的课题,讨论和提出我们的解决方案。
顺便说一句,我觉得指导学生本来就是需要导师付出大量的劳动,否则对不起这些学生的前途和未来。
挑战“牛人”挑战“权威”
许多同学在开始看论文的时候,总是说某某的工作多么牛(的确如此),但是问他这篇文章的不足是什么的时候,往往就不敢理直气壮地说。
其实,我�