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八皇子那坚若磐石的心，为了自己唯一关爱的亲人，第一次真正的融化了。
许老一切都看在眼里，也知道八皇子心里不好过，但他也没有办法呀，这些事情不是说解决就能解决得了的。“八爷，你何必那么苦了自己呢，九公主想必也是知道这些的，你的苦衷她也明白，只是一时想不开而已。你贵为皇子，奴才说句你不爱听的话，生在帝王家，就得面对将来必定要面对的帝位之争，掌控一国并非掌控一府那般简单，那个位置本生就是检验人手段，只有经得起考验的人才配坐上那个位子，若干个竞争对手之中，只有强者才配统御天下，问鼎权利的巅峰，懦弱的失败者只能是死，这就是帝王家与平常人家的不同，对幸运而又悲哀的帝王子嗣来说，这既是机遇又是考验！八爷，你可得坚持下去呀，否则你将输得一无所有，就连一直为八爷您劳心劳力的九公主也不会安然存在世上！”
八皇子眉头一皱，有些不爱听这话，许老这话说的就有些过头了，他是看不起皇帝的孩子还是鄙视皇子的政权争夺，也就只有许老能当着八皇子说出这种话，要换了别人，八皇子在就叫人拖出去砍了，不要认为八皇子心地仁厚就不会下很受，要知道，皇家子孙没一个是心慈手软的种，慈不掌兵，古来如是。
八皇子安静的站在塔顶，俯视着塔下的芸芸众生，那些蝼蚁一般的人都为活下去而奔波，而自己呢，为的是什么，是为了攫取无上的权利，可能，这就是上位者与下位者的区别吧！
上位者的悲哀，下位者的无奈，最根本的追求是生存，最顶尖的追求是无上的权利，不同的角色，不同的人生，大概这就是人们常说的“人各有志”吧！
第十八章 起茗重逢
人流大队簇拥着刘起走上山来，造势，老子就是是要把声势大造，叫你们这些个高高在上的也知道，下层民众那无可匹敌的强大。
刘起是个二流中文系人，既然学中文，古典史书、权谋算术自然也得兼修一点，电视里的故事看的多了，要想说话有分量就得有相应的实力才行。既然你八皇子是被百姓赞誉的，那我刘起就领着百姓躬身，看看你是真的仁和贤明还是虚以委蛇，站在民和的巅峰，老子就不相信还没有跟你面对面的份！
慈恩寺，临近寺院，梧桐夹道，三十步台阶上，不远处就能望见那古朴的寺门，苍老深红，门上匾额书“慈恩寺”金字，草字飞舞苍劲，话说是前朝怀素和尚亲笔所提，抵达草书之巅峰，看来，慈恩寺还是有些来头的。
刘起一行，人未至声先起，寺院内本都是有身份有权势的显贵，出行，家丁护院自然不少，再加上八皇子在此，皇家护卫都带了好几百，慈恩寺是被围得水泄不通，见得刘起一行来者不善，顿时，各家护卫都紧张起来。谁知道，来人会不会对自家老爷不利，万一有个好歹，那罪责可担当不起。
来到慈恩寺台阶下，刘起止步，见到寺门口那些战战兢兢的护卫，心里不觉好笑，这就是所谓的精英护卫，见到自己到来就如此紧张，一点心理素质的偶没有嘛！其实也不能怪护卫们不中用，就那么几百人，见了好几千人的大队，尤其还不知道对方敌友状况，不紧张的话那肯定是白痴。他们敏锐的直觉断定，刘起有来找茬的意向，不得不叫他们防范。
刘起拉过一个大好铁皮扩音器，不得不说，刘起的准备工作足够充分，铁皮打造的，就如现今的烟筒一样，上口小下口大，叫上一声自然是惊天动地。“诸位，本人姓刘，今天本人来慈恩寺捐助善款，怕是人家院大看不起咱们这般小善主儿，特意与诸位相邀，博个气派，看看，人家这不就把咱们当回事了吧，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，在下多谢大家了！那些捐善款的朋友们可以随本人一同进去与大人物们探上一探，众位亟待救助的朋友可在此地稍作停留，缓会儿刘某定会筹措钱粮与诸位！”
“刘公子慈悲心，奴家佩服！”青丝蓝衣，小家碧玉。
“哎呀！他不是刘起刘大才子吗？在山东为老百姓出头假冒钦差的人啊，本公子还到听过大理寺听过他说书！”混进的权贵公子，不知谁眼尖，话出口，一石激起千层浪。
“江南才子啊，刘公子可是个大人物，能跟刘公子同行，老子死而无憾了！”乞丐头甲。
“刘大人可真是个好人啊，真见到刘大人本人啦，青天老爷在上，您可要为咱们平衍县百姓做主啊，蝗灾出贪官，再不惩治咱们县的百姓都得出来做乞丐了！”乞丐头乙。
“刘公子耶，小女子们好崇拜你哟，绝妙词曲、神工笔画，您什么时候可一定要来我们春香阁啊，我们给您免费都行！”好大一个媚眼儿抛过来，还真是风骚的老鸨。“小女子？！”刘起好险没晕过去。
“刘公子，我们支持你！我们支持你！”没得说，这话实在，金银挂满身的暴发户，都是些票号的成员。
…………
“我们支持你！我们支持你！刘起！刘起！……”
见这阵势，刘起当场就被吓住了。就连刘起自己都没想到，自己咋就这么有人气，要是到现代来，那少说也是个大明星的待遇呀！本来刘起只打算拉到最底层的乞丐阶级来造势，没想到这完全跑出了刘起的预料，现在是低级的乞丐，中层的平民百姓，高层的中小富商，顶层的权贵公子、巨商大贾，几乎是各个层面的人物都有代表来了，嘎嘎，短暂的惊讶后刘起顿时欣喜万分，有人支持，那咱说话的底气就足够充实了！
“刘起！刘起！”外面这么大响动，里面老和尚即使在好的心性也坐不住了，毕竟自家老巢被几千人围起来可不是什么好事，就算不为自己身家着想也得为寺内大小权贵着想啊，他们来头可不小，就一个慈恩寺可不敢托大，再说这里面还有皇帝的儿子，这要是有个三长两短，慈恩寺就算混到头了。
寺内多是有身份的人，但又各自代表着好几方不同的利益，听闻刘起前来闹事，都不由得眼前一亮，好一个才子，这么一闹，那绝对死定了，幸灾乐祸居多。太子与四爷的下属则是盯上了八爷，来者不善啊，谁叫这刘起是从你下属手中溜出来的，你不负责谁负责，恐怕明日朝堂之上又有一番口水仗要打了。
刘起，不属于三派中的任何一派，但目前被关押的地方是八爷下属的大理寺，相应的就应该受到八爷的节制，在受审定罪之前暂时也就加入到八爷一派，既然八爷自己没有做好节制工作，那就怪不得别人要以此为接口来找麻烦。
慈恩宝塔第八层，也就是顶层，用来招呼京城权臣的地方，第七层则用来招待富商大贾，以下皆是逐渐低下身份者。“刘起”二字震山宇，八爷苦笑，真的无话可说，刘起就这般活宝，上山进寺而已，非要闹得人尽皆知满城风雨，难道这家伙嫌命长，想早点死？
第七层中，有人也坐不住了，听闻“刘起”二字，猛的站了起来，激动莫名，三千青丝垂下，素衣胜雪，绝世容颜上，两行清泪涌出，她，不顾女儿家的矜持，飞奔出招待客人雅间，俯身塔栏，亲身附上，尽情宣泄“表哥，茗儿在这里，茗儿来京城找你啦！”泪水磅礴，滚滚而下。
巨大的声浪也掩盖不住灵魂的呼唤，刘起心有所动，蓦然回首，那朝思暮想让人无比怜惜的容颜，可人儿，刘起顽强的泪水，还是决堤了……
第十九章 闯寺
“施主请留步，本寺中多招待贵人，莽撞闯入，怕是要惊扰了贵人，贫僧与敝寺都难担待，还请施主见谅！”寺中武僧拦住刘起。
刘起听到秦茗呼喊后心中激动莫名，也顾不得什么倚仗，拔腿就要往里冲，慈恩寺可不敢大意，早就有派遣武僧前来寺门处护卫，毕竟谁也不知道刘起带人来的意图，刘起要往里冲，怎不叫人拦下呢？
“势利眼，狗眼看人低！”
“狗仗人势！”
“官家狗腿子，不是个好东西，还吃什么斋念什么佛，简直有辱佛门清静！”……刘起还没说话，但后面的人早就看不惯了，平日里被欺压，如今有刘起这尊大佛顶缸，谁还在乎几句咒骂。
刘起一听那武僧的话也是火冒三丈，妈的，什么贵人，不就是看不起老子吗？好，老子要你后悔！“老子警告你，别以为你个秃驴练过几年就能出来装逼，赤脚的不怕穿鞋的，老子就还不信你能不顾及一下老窝！哼！”
“诸位，这年头秃驴也讲场面，看派头，吃斋念佛那是屁话，诸位多是虔诚的善男信女，自愿供奉佛堂，不料这些秃头个个奸猾，拿大家的香油钱来大兴土木，建造出如此堂皇的大庙，却有不允诸位资助他们建庙宇信徒进入礼佛，如此僧侣如此佛陀，说句不该说的话，他们就真的值得大家礼敬吗？”刘起可不管，扯开嗓子就叫，“功名利禄过眼云烟，都是这些虚伪的假和尚们标榜的口号，说得好听，但他们自己做到了吗，如今不是一样崇尚权贵，吃斋念佛的真和尚怕是所剩无几了吧！”
佛道教派都主张清静无为，今生苦却是来生福，吃得苦中苦方为人上人，安于今生，要忍耐压迫！刘起自然明白其中的道理，这些都是统治阶层所主张的愚民政策，处于金字塔最高层的看下面，只觉区区蝼蚁，愚弄其心志，让其安心被压迫剥削，对于以看透历史的现代人来说，无疑是个大大的曝光点。
“啊，我们把辛苦赚来的钱供奉给慈恩寺，他们却拿去建庙宇殿堂，还不要我们进去参观，说什么我们地位卑微，难道作为佛寺庙宇建设的承担着也没有欣赏自己成绩的资格吗，同样是佛主的信徒，为什么他们能参拜礼佛我们就不行呢！”
宗教愚民，刘起还不敢说出来，真要吐出来了的恐就成全天下所有贵族的公敌了，论佛，那就要佛子之间众生平等，你不要老子进去，老子就是被歧视，佛主都说要众生平等，难道你还要违背佛主的意思，那你这个和尚就算是彻底废了。
“对，凭什么我们就不能进去，这寺庙修葺扩建我们也有出资！”
“用我们的钱建造的寺院，我们有资格进去！”
“我们要进寺，我们要礼佛！……”就因为武僧的一句话及刘起的辩驳，顿时群情激昂。
三五千人，在慈恩寺门口喧哗，同样是人，佛曰，要忍耐，这可以理解，但我们现在是来参拜礼佛，佛主都说了众生要平等，凭什么就要有先后等级之分，难道你们这些和尚平时口中叨念的都是屁话？
那武僧一下子傻眼了，刘起一个人要往里冲还拦得住，这下子三五千人开了口，要是他们非要进去，谁还拦得住啊，话说回来，谁又敢去拦啊！
刘起可心急得很，秦茗还站在塔楼上，远远望见却触及不到，能不心急吗？腆起腰身不耐烦道：“大和尚，你丫最好识相点，一句话，让不让我们进去，几千虔诚的佛子可不是个小数目，一人一口唾沫都能淹死你，不信你可以试试！”
“你，你别妖言惑众！”武僧怕是在寺院呆久了，脑袋木衲了，佛棍横胸，“佛门清静之地由不得你放肆！”一激之下还想凭一己之力抗衡三五千人，找死啊。
刘起果然无语了，遇上这么个不识时务的蠢蛋还由何话可说。单手举起，准备呼喝人群来硬的，“老子可没什么耐心，‘妖言惑众’，难道佛主的原话都是正对贵族说的吗，咱们心中有佛，就要住持做个解释，走，去找慧觉住持理论理论，他佛法精湛，定能给大家一个合理的解释！”
“解释！解释！我们要慧觉住持解释！”……
恰在此时，院内奔来一老和尚，忙把那倔强的武僧拉一边，向刘起作揖赔礼道：“阿弥陀佛，刘公子，光临本寺怠慢之处还请见谅，院下武僧不知世事，出言不逊，多有得罪，还请刘公子不要计较在心！”
闹得这么大，想让人不知道都难，慧觉老和尚赶紧派了个处理外事的圆滑和尚来赔罪，真要让刘起带上三五千人在慈恩寺“参拜礼佛”一番，怕是寺庙都难留下几处完整的了，在说刘起是个不怕死的死囚，多担待一条罪名他也不在乎，但自家寺庙亏损了就难复兴了。
“住持得知是刘公子到来，兴盛不已，特嘱贫僧前来为刘公子引路，贵客至，蓬荜生辉！”老和尚不禁客套起来。
谁知刘起根本没把老和尚房在眼里，眼睛一直盯这塔楼上，急色面露，要不是老和尚非要拉着客套，刘起早就直接奔塔楼而去了。不过，刘起明白，他这是要自己先遣散围观的人众。
“大家人多，慈恩寺院拮据，恐得可分次进入，不如同归这位大师安排，我相信慈恩寺会给大家安排的！”得人惠，自当说几句。
“是是，本寺定会为诸位合理安排的！”老和尚赶紧道，有台阶马上踩了下来。
此时，三步两脚，来了个兵头，“刘公子，我家八皇子有请！”皇子近卫，不免有些傲气，很是没跟刘起客气。
刘起迎面晃身而过，“大爷没空，一边凉快去！”狗仗人势，刘起心道。
第二十章 刺杀
“大爷没空，一边凉快去！”
银甲兵气的七窍生烟，再怎么说老子也是个皇族近卫呀，什么时候受过这门子气，他一个大平头居然敢无视老子。“放肆，小子，我们八爷请你那是给你面子，不要敬酒不吃吃罚酒！……”
百米开外的刘起听如此言语，顿时对八皇子的印象坏了三分，要不是现在急忙去见茗儿，非回去把他修整一番。八爷，嘿嘿，刘起心中冷笑不已，就凭你，连手下都没调教好的人还敢大言不惭的仁厚爱民，这也叫仁厚，怕是前脚走，后脚就被自己人打回原形吧，哼哼，也不见得就是什么人模狗样的家伙。
下承上志，从下属的作为就能看出上级某些德行，既然一个下属傲慢无礼，那他的上级也好不到哪里。八爷待人，虽然众多好评，毕竟耳听为虚眼见为实，请人待客，刘起所见正是其带出来的无礼兵，自然认定八皇子也不是什么好东西。嫉恶如仇，刘起为此对八皇子很是有一番成见。
…………
楼上挥手，楼下奔走，秦茗提起丝履下塔，刘起挽起儒袍攀楼，数月之隔，终于，塔楼二层围栏对望，人是物非，相对无言，时差过失历经千辛，抓不住也得抓，咫尺天涯，没谁说得清！
“为什么，明知是险境，你还要来呢！一池浑水很深的！”
“茗儿知道，京城险恶，父亲如此而去，一直是茗儿终生遗憾，表哥今日之况比当年父亲更严重，但茗儿还是决定要来！”
“茗儿你真傻啊，难道我刘起就真的值得你以身犯险吗？我故意不给清河县捎信，难道你还不明白我的心思吗？”
“茗儿明白的，茗儿什么都明白，表哥不愿连累秦家，但秦家却真的离不开表哥你呀！”
“……”
“哥哥如是，茗儿如是，秦家如是！不论表哥你变成什么样子，秦家永远都以表哥为傲，如同父亲一样，表哥你总是做得最好……除非，表哥你不要秦家了，不要哥哥和茗儿了，否则表哥的所有一切都代表着秦家！”泪眼婆娑，潸然而下。
“茗儿你这又是何苦！刘起我一个皮懒匪类孤身一人则好，不值得你秦家如此待我！……”
“表哥，你不要说了，茗儿明白表哥的情谊，一直都是茗儿刻意将心思掩藏，表哥给茗儿的任何工作，茗儿都努力做到最好，只为换取表哥一笑，直到表哥出事后，茗儿才真正的解开心结，表哥的一切茗儿都那般在乎