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“祝姑娘，我瞧你待在这房里也够久了，还是快出去——”
“对啊，我是送饭来的，你喝的粥怕都冷了，我吃的包子也凉了。我有没有告诉过你，包子是祝八做的？”
“没有，祝姑娘，我还是觉得——”
“你捧不起碗，对不对？来，我来喂你好了……”
“不用了，不用了，等等，祝姑娘……”
“不吃，身体不好。就算小时候，我不开心，他们拿饭来，我也得乖乖天天吃饭吃。”
他心里闪过对这句话的疑问，但汤匙到唇边，不愿给她难堪，只得勉强吞下一口。
“祝姑娘——”
“西门笑说，你博览群书，是不是？”
“不算博览，只是我久病在床，无事可做，便多读了点书，唉，祝姑娘，你还是——”
“那待会儿你说故事给我听，好不好？”
还有待会儿？
软软的，有点儿骨头，可是，有人的体温，真好。
“祝……祝姑娘……”
远远地，好象传来很心虚、很着急的声音。是谁呢？啊，她想起来了，是西门恩的声音，他的声音很好听，不徐不缓，虽然气弱了点，又直咳着，可是他说起话来，总是面带笑容。
真好，她喜欢看人笑；他的笑，是对着她的，一点也不勉强。
“祝姑娘？祝十五……该不会是被笑大哥给迷昏了吧……笑大哥怎么会做这种事？糟……怎么摇不醒……别抱了，我不是枕头、不是棉被，我是西门恩！你再抱下去，就……就真的要毁了你的名节了！”
她知道他是谁啊，真暖。她贪恋地埋深他的胸前，好象听见倒抽一口气的声音。
“祝十五……别这样……你……你的腿……夹住我了……”
他说话似乎很困难，也有点吵……
“别扯开我的衣服！是谁？别进来——不，我没有事，我不想用早饭……阿碧，你退下，不要来打扰我……等等，笑大哥！别进来——”
西门恩不及叫醒她，只得眼明手快地将她整个人埋在厚重的被子里。
“恩弟，你怎么了？连药也不肯叫阿碧送进来？”西门笑担心地破门而入，一看西门恩满头大汗地抱住一团大棉被，他一时错愕，随即东张西望，问道：“十五呢？”
西门恩漏跳了一拍，瞧见一个胖胖圆圆的陌生女子跟着西门笑走进来，一见他的脸，就恶心地撇开视线，应是祝八；而站在门口冷眼相望的，就是十五嘴里说的祝六吧？
“恩弟？”
“我不知道。”他强作镇定地道：“笑大哥，我一觉醒来连个门都没出，现在才多早？我怎会知道祝十五在哪里呢？”
见他们一脸愕然，心里正觉有异，忽觉棉被动了下，他暗暗用尽力气抱紧，祝八的声音突地响起——
“天啊！祝十五不会逃了吧？我就知道她这么乖巧地接受，是不安好心的——”
“八妹。”门口的祝六冷冷斥道。
“笑大哥，我尚未梳洗，不如你们先出去，待会儿再请你们——”目光忽地落在墙上的红字，他以为自已错看了，再费力定睛一看，那红字始终贴在墙上，他的视线移到西门笑有些僵硬的脸庞。
“我还当，十五已经说了。”他知道恩弟天一亮就醒，还特地多等几个时辰再过来瞧瞧。
“她……”什么都没说，只是像一只小狗硬抱着他。天，他已经震惊得说不出话来了。
“笑大哥……你们请先出去……”再怎么样，他也要先保住她的名节。“我待会儿再找你。”他的声音有些空洞，还回不过神来。
“我让阿碧把药摆在这儿，你一定要喝。”西门笑见他一时之间承受不了这么多的惊喜，便道：“你别怕，天底下的事都有我来担着。”
担着？连他的生死，笑大哥也能担着吗？耳里听着西门笑请亲家出去、祝八骂着十五……他怔忡地注视墙上的喜字。
那“喜”字写得极红，让他想起十七岁时，笑大哥曾有意为他冲喜，偏偏好人家的姑娘多知南京城内西门家里的西门恩随时都会见阎王，谁肯嫁？
他也不肯啊，连死了都得挂记着自己曾糟蹋过的好姑娘，这种事他做不来。
“咳咳咳……”棉被终于被翻起，祝十五胀红了睑，拼命吸着气。
出于本能，他轻拍着她的背，让她顺气。
“我差点被闷死了。”咳得连眼泪都要掉出来了。睡得正好，却遭了偷袭，她还以为她会完蛋。
“你怎会答允？啊，是了，必定是昨晚他们也给你服了药？”
难怪事先连点迹象都没有，难怪昨晚笑大哥亲自送药来，眼神有异地看着他喝下药。那时他只当笑大哥担心他，如今回想，分明药中又掺了其它的药，想让他一觉到天亮，好在众人眼里生米煮成熟饭……只是，药之于他，就几乎像是空气了，自小到大哪天没喝过三碗以上的菜汁了？难怪——
“难怪，他突然走到我身后……颈间一痛，就什么都不知道了。”
现在回想起来，才知有异！才知有异啊！
西门恩对他又气又恼，赶紧拉住她的手，说道：“你快走……我没料到他会这么做，做得这么狠，也不想想若我死了，你该怎么办？你收拾收拾，叫你姐姐们快跟你走，我手头没有现银，你拿我的玉佩到帐房那里去，你知帐房怎么走吗？待会儿我画地图给你……”
方才太过震惊，却没有细看，现在才看见她穿著单衣，好单薄，细颈微露，有些白，不像她脸上的肤色。
他的脸红了，像被烫伤似的放开她的手，哑声说道：“拿我的玉佩，你可以领五百两，离开南京城，回去你族里。”
祝十五呆了呆，皱起眉，小声说道：“你不要我？”
“我……不能要。”也要不起。
“那就不是不要了？”她松了口气，像八爪章鱼扑抱住他。
他要避开，但自己虚弱的身体根本没有她快，只能被迫抱住。
他暗暗屏息，粗哑说道：“你不要这样。”
原要她快快放手，但想起他一提祝氏一族，她的神色就有点不自然。她是出了什么事，才不得不留在这里吗？
才四天啊！
她来西门府才四天，笑大哥是用什么方法骗她的？
“别……”他倒抽口气，低声说：“别这样咬我。”
“不会痛！我不敢咬深。”祝十五抬起眼对着他，很认真地说道：“你收了花，不能反悔了。”
“你不知道吗？祝氏一族的女人送花给男人，表示求婚啊。”
风有些大，西门笑轻轻掩上一半的窗子。
“求……婚？”他失声说道。
“恩弟，她没告诉你？坦白说，我考虑了很久，说有私心，那是必然的。她是祝氏巫女，能够永远地留在你身边——”
“谁告诉你，十五是祝氏巫女？”西门恩忽然插嘴道。
“是八姑娘她们说的啊。就是方才我为你引见的那三位巫女，祝六、祝八与祝十。八姑娘说，巫术最盛的是十五。当年为你祈福的巫女是她们的大姐，不幸早逝，十五长得跟她一模一样，自然也承袭了最高深的巫术。她们落难南京，幸而遇见咱们，一是报恩；一是祝氏一族的自尊，不允许曾被祈福过的你，病再拖下去，所以，她们有意安排小妹的婚事。为兄的，是松了口气，你在我们心中是最重要的，自然也希望为你讨个好媳妇过门，十五……我很喜欢，由她来当我弟媳，是再好不过的了。”他没有说出口，当祝八提出婚事时，他差点吓坏了，一想到恩弟身边躺着胖胖的祝八，就害怕他可怜的小弟活活被压死。
西门恩闭上眼，想起先前见过的祝六、祝八与祝十，那三人给他的感觉并非很好，至少她们在望着十五时，眼神令人不舒服。
“恩弟，别吹太多风了，我把窗子关上，抱你回床上，好不好？”
“为什么六、八、十，接着会是十五？”他喃喃道。
“什么？”
“没什么，笑大哥。她们在做什么？”从窗外看去，她们埋首在凉亭里不知在吱吱喳喳些什么。
“王师婆你知道吧？就是当年为你祈福却没有用的王师婆。”西门笑也颇感头疼地说道：“成亲只有自已人才知道，多余的，我一个也没请。连新郎都是叫其它兄弟代拜堂的，也不知是哪个下头人传出去，你也知道王师婆是南京城里有名的师婆，当年我们已经很不给她面子了，她一听你娶巫女是为治病，所以来闹，要求十五她们公开跳祈福舞。”
西门恩闻言，连忙抬起头来，失声道：“笑大哥你答应了？”十五根本不是巫女，怎么跳？一跳，岂不是泄底了？
“恩弟，你果然知心。我是答应了，既是巫女，也是你的妻子了，本就谈好要在婚后为你跳祈福舞，驱恶鬼、赶病神，在府里跳与在府外公开跳，不都是一样的吗？何况，我要让大家知道你西门恩，西门家最疼的儿子，娶的绝非外传买来的乡下姑娘。”
西门恩一时哑口无言，心里知道兄长平日沉稳，能当上西门家的一家之主，靠的不是他圆滑的手段，而是他对兄弟的一律平等与宽厚，也从来不对人说一句重话，但，唯有事关他，兄长容许不了任何有贬于他的字言。
“笑大哥，你有没有想过，若是我死了……”
“你有十五了，她是巫女，不会让你死。”
西门恩的视线落在十五身上，沉默了良久。
“她……我是说，十五她们是不是真的无处可去了？”不用西门笑回答，他也可以清楚知道答案。
他问过十五，包袱里就一件替换的衣服跟当年对她来说过大的鬼面具，除此外就什么都没有了。
她若留在西门家，至少可以饱三餐、有个地方休息……他垂着眸，沉思许久。
“恩弟，别怪我不经你的同意，就将十五塞给你。她是个好姑娘，我瞧她待在府里时，常过去你那里……”瞧见西门恩猛然抬头望着自已，他笑道：“有什么事可以瞒得过我呢？你心细，自然也会隐约体会她们姐妹之间的感情似乎有些诡异。”
连笑大哥都发现了，那就不是自己的错觉了。
“啊，我真高兴为你娶了一房媳妇。”西门笑难得面露欢愉的笑：“将来，你会有小孩儿，为西门家传宗接代；你的病也会好，然后会长命百岁！”
传宗接代？他能吗？西门恩微微苦笑。他侧眼注视兄长快乐的神色，不忍戳破他的梦想，只微微笑道：“你说的是。”
言下之意，认同了祝十五是他媳妇。
十五不是巫女的秘密，就这样沉封在他心底好了。他能活多久，连自己也不知道，就算十五是巫女，他也不敢奢望这种迷信会为他带来什么好运，只是——她一个姑娘家，能去哪儿呢？回族里吗？她必定与族中有纠缠，才会一提到回族时，她没有自觉地露出些许的恐惧。
她以为没有人发现，但她叫自己亲姐妹，从不曾叫过一声姐，祝八她们也连名带姓地叫她，他原以为是自己多心，后来发现除了十五之外，祝八她们彼此都以姐妹相称。幼年见她时，只觉她的生活必定有异，现在他可以确定，她在族中，甚至是在姐妹中的生活并不好过，要他怎么能赶她走？
见到十五走下凉亭，脚底一滑，像要跌在阶梯上。
“十五，小心！”他气弱叫道，只恨自己身子极差，不能扑身救人。
“不要流血啊！”一个尖锐的声音盖住他虚弱无比的惊叫。
他瞧见圆胖的祝八就像是飞天小猪一样，突然扑向前，他心里暗叫不妙，以为她要助一臂之力，将十五推倒在地，不料，祝八胖胖的身体巧妙滑向十五的身下，活生生地当了热呼呼的软垫。
“有没有流血？有没有？”祝八不顾自己，先问她。
“真……真是姐妹情深啊，恩弟，是我误会了她们。”西门恩摇摇自己的头。虽不怎么相信眼前这一幕，但事情就是发生了，他暗暗提醒自己千万不能以貌取人。
真是姐妹情深吗？西门恩心中存疑，但随即又想到——
既然她不是巫女，她要怎么跳祈福舞？
第三章
巫，神明与百姓沟通的重要管道。
神灵不会直接面对百姓，当百姓有所求时，就必须透过被神灵附身或赐与神力的巫师，来向神明祈求。而祈求的方式有许多种，千不该万不该，就是放风声说以舞蹈之姿来为西门恩祈福，是她白痴笨蛋。
“早知道用符录、用言咒都比跳舞好！”祝八气喘如牛地说道：“若不是大姐当年就是以祈福舞的方式让他好上几天，我……可恶！莫非是那西门笑怀疑咱们，故意要咱们当着众人的面前好辨真伪？”
“有心说这个，不如好好地跳！祝十五，不是那样跳！没有这么慢！”祝十哼着祝氏一族特有的调子，停下脚步，瞪着祝十五道：“你的身手比八姐还不如。”
“我……”祝十五抓抓乱乱翘的头发，回头看了一眼坐在轮椅上的西门恩。
他明明是个病人，却硬要出来瞧她们练舞，吩咐阿碧推他到亭内最佳的视野处，可是，他的身子禁得起外头的太阳吗？不知不觉，心神有一半被他偷偷分了去。
他仿佛注意到她在偷看他，原本死灰的脸庞露出淡淡的笑意。
她脸红地转回，却发现祝八在放肆地打量他。
“他在监视我们？”
“监视？他不是吧。”
“不是？那快要死的人拖着病骨来瞧咱们做什么？”祝八虽胖，但长相极为可爱，圆圆的大眼黑白分明，她瞧见西门恩唤来丫鬟，不知在吩咐什么。该不会那丫鬟去通报西门笑，说她们其实根本跳得很烂，一点也不像是祈福舞吧？“你到底是怎么跟他说的？”
“我说，咱们太久没跳了，所以需要练习。”祝十五说道。
“那就是你让他起疑心了？”
“他不疑心的。”
祝十五想起他跟西门笑谈过后回房，没有像一开始的震惊排斥。这几日的相处也十分客气，待她算是极好，这就像是书上写的“相敬如宾”吧？
只是觉得……好象缺了什么一样？
“你喜欢他吧？”祝八忽地凑上圆圆胖胖的脸。
“什……什么？”她的脸微红。
“喜欢西门恩啊？你到底喜欢他了没？”
“我……我怎么会喜欢他呢？”她略嫌结巴。
祝八露出“我早就知道”的表情，恼道：“说得也是。要你在短短几天内，喜欢上他这种病死人，还真难。这人，一点好处也没有，说长相，都病入膏肓了，就算貌似潘安，谁也不知道；家财又随时都会被那些义兄弟夺走，谁会喜欢这种男人？可是，你一定要喜欢上他，知道吗？喜欢上他了，就让他死在你的血里！谁也只当他病死，不会怀疑到咱们头上的！”
祝十五微红的脸忽地罩上一层薄薄的怨气，嘴巴掀了掀，却始终没有说出想说的话来。
“我会杀死他的。”祝十开口：“等我摸透了该有的步骤，由我来咒杀。”
微怒的光芒刹那闪过祝十五的眸里，身侧已成拳。
“你以为普通人能像大姐一样当巫女吗？”祝八泼冷水道，忽见丫鬟向她们走来，她立刻闭上嘴。
“少奶奶，少爷请您跟亲家姐姐们进亭里消消暑，用些凉糕再练舞。”
祝十五还来不及反应，祝八圆眼已闪闪发亮，态度立刻大转变。
“妹婿好细心，祝十五，你真是嫁了个好夫婿呢。”她的声音提得高高�