“你再埋怨我爸，小菊也回不来了。依我的脾气，我现在就去宰了姓黄的。”
“你可别胡来！你爸躺在床上，你要再出点什么事，那还不要我的命？”李秋云吓了一跳，她知道儿子说得出做得出，世昌要是因为杀人去偿命，郑家就绝后了。
“那您就别再说什么了，我去给我爸抓药了。”郑世昌说完就急着走了。
李秋云回到房间，望了望静静躺着的郑浩华，叹了口气，将一块湿毛巾敷在他的脑门上：“浩华，我们是多年夫妻了，你知道我是刀子嘴豆腐心。无论说什么，也就是痛快痛快舌头，你可别生气啊。我向你认个错，赔个不是，行了吧？”见郑浩华没有反应，她抓起郑浩华的手：“你要不原谅我，就打我几巴掌吧！”说着往自己的脸上打
“秋云，”郑浩华抽回自己的手。“落到今天这个地步是我命该如此，只是苦了小菊，我对不起她，对不起师弟。”
“唉，你别多想了，这十几年你不比疼自己儿子更疼小菊？至于今天这事儿也两说着，”李秋云叹了口气，停顿片刻接着说：“虽说小菊是一朵鲜花插在牛粪上，可黄易廷就这么一个儿子。傻是傻点儿，可对小菊应该错不了。小菊在黄家至少不会再吃开口饭，不会再受风餐露宿之苦了。”
“是我害了她！她这会儿一定在哭，我都听得见！”郑浩华闭上了眼睛。
“浩华，你别再想，也别再说了，我害怕！”李秋云说着嘴唇抽搐起来，忍不住哭了。
女子戏班 第三章2（1）
黄易廷担心夜长梦多，把小菊带回去后，就决定明天结婚。他留下刘师爷帮忙写婚帖，又派手下去翠花楼订菜，到专办婚庆的铺子安排好花轿，乐队就用自己戏班的，吩咐戏班七八个艺人布置新房。整个戏班都忙活起来之后，他倒背着手，绕过院中花坛，来到高小菊休息的东房外。透过花格窗户，他看到高小菊坐在床边低头垂泪，儿子蹲在一边，呆呆地看着。高小菊一路走来，进屋后便再没出来。她除了哭，没有什么过激反应，这倒是有点出乎他的意料之外。也许高小菊命该如此，她认命了。要真是这样，就是傻儿子前世修来的福分。
他心满意足地踱到刘师爷身边，刘师爷停下笔，抬头问道：“黄班主，要不要给郑班主发喜帖？”
“发，当然要发了。郑班主等于是小菊的娘家人，他必须出席婚礼。”
“在下担心他不会来，发给他帖子是自讨没趣。”
“那就有劳您亲自去跑一趟，给他上上课。我已经给他上过课了，他不会再犯混了。”
“恭敬不如从命，在下只怕是有负重托啊。”刘师爷写好给郑浩华的喜帖，起身去了马家祠堂。只见祠堂大门紧闭，他扬起枯瘦的手掌轻拍了3下，然后退回到台阶下等候。过了一会儿见没动静，又走上台阶，加重了手掌的力量。如是者三，大门依然没有动静。他有些沉不住气了，第四次走到门前，刚要敲门，大门忽然打开了，罗瑞英和裘百灵出现在门口。刘师爷抬脚就要往里面走，被罗瑞英挡住：“你来干什么？”
“二位姑娘，挡灾挡路不挡喜，我是来给郑班主送喜帖的。”刘师爷满脸堆笑地说。
“我师傅都让你们给气病了，还送什么喜帖？”罗瑞英提起练功刀指着他鼻子喝道：“滚！”
“姑娘请息怒！”刘师爷后退一步，掏出喜帖说：“你们的姐妹高小菊明日成亲，在下受黄班主之托，给你们郑班主下请帖来了。”
“你说什么，小菊姐明天就成亲了？”裘百灵不相信地问。
“然也！读书人不打诳语，这就是邀请郑班主的喜帖。”师爷说着将请帖交给裘百灵：“有劳二位姑娘转告郑班主，请郑班主作为娘家人务必出席婚礼。在下告辞了。”说完拱手抱拳，弯了下腰走了。
“小菊真可怜，就这么嫁给那个傻子了？要是我，非自杀不可。”裘百灵看着请帖说。
“谁让你接帖子了？”罗瑞英劈手夺过喜帖，甩手就扔了出去。正好郑世昌买药回来，喜帖落在他的脚下，他弯腰捡起来，问罗瑞英：“这是什么？”
“你自己看吧！”罗瑞英生气地说。
“世昌哥，是小菊的婚礼请帖，刘师爷刚送过来的。瑞英姐骂我不该接。”
“就是不该接。”罗瑞英回嘴道。
“小菊要嫁人，我们得去人啊。”裘百灵不同意。
“去什么去？小菊那是嫁人吗？黄昌来也算人？”罗瑞英气愤地说。“那个傻瓜还不如狗懂事。”
郑世昌猛地将喜帖撕了，一下，两下，直到撕成碎片。裘百灵见世昌的脸色变得铁青，吐了下舌头不再说话了。郑世昌将手中的碎片撒了出去：“你们给我听好了，这件事没有发生过，不许跟任何人提起。”
郑浩华喝了药，睡了一个踏实觉，第二天早起气色好了些，居然喝了一碗米粥。郑世昌跟母亲商量，想赶着牛车上路。李秋云担心丈夫在路上受不了，还有7个姑娘没地儿去，就说再等上两天。郑浩华把世昌叫过来，说出了他的想法：“世昌，剩下的姑娘都是你的师妹，底子都不错，我看你不如新成立个戏班，把她们都带上，说不定还有出头之日。”
“爸，这事以后再说吧，咱们先回老家。”
“她们从小就学唱戏，肩不能担担，手不能提篮，就会唱戏，跟我回去也种不了地。”
“种不了地可以学嘛，谁天生就会？要是找上个好婆家，相夫教子就行了，还不用种地了。”
“你是心里想着彩云，才不愿意带着师妹们去闯天下。”
“您一定要让我再拉起戏班，就等我在申城立足之后，让师妹们先跟在您和我妈身边，短则一年半载，长则两三年，我再回来带她们出去。您看怎么样？”
“你小子身上还缺乏一股子闯劲儿，这个世道，不闯不行啊。”
“爸，硬闯也不行啊！”
郑浩华被点到了痛处，闭上眼睛不再说话了。
女子戏班 第三章2（2）
“我不走，我要跟姐妹们在一起！”罗瑞英明白了父亲的意思后坚决地说。此前她已用行动表明了自己的态度，根本就没接遣散费。
“在一起干吗？在一起又能干什么？”瘸腿罗不能容忍女儿任性胡闹。“说好了，咱爷俩一会儿就收拾东西走人。”
“我不！我们要成立新戏班，照以前一样演戏。”
“胡闹！一群姑娘演什么戏？这世道能让你们演吗？”
“我们想让世昌哥当班主，让世昌哥带着我们去演戏。”
“世昌要去申城找彩云的，这你还看不出来？”
“他找彩云我们也去，反正他去哪儿我们就去哪儿。”
“他不会带你们走的，他又不傻，这兵荒马乱的，带着一群姑娘满世界走，不是给自己找事吗？”
“他不带我们走，让剩下的这些姐妹去哪儿？”
“你师母不是说了嘛，跟她回老家种地。咱们不管别人的事，爹带着你，去大城市，进茶馆酒楼唱小曲，饿不死，冻不着，说不定寻上一个好戏班，还能把你捧红了。”
“爸，您说这些没有用，要走您自己走，我不走，说什么我也要跟姐妹们在一起。”
“死丫头，你要气死我呀！你要不走，我真死给你看。我上天堂找你妈去，也比在这里跟你着急强。你说你万一有个好歹，我将来如何面对你妈？”
“爸，女儿大了，让女儿按照自己的意思活好不好？”
“女大不由爹，女大不由爹啊！”瘸腿罗看着已涨起胸脯的女儿，真是又急又气又没办法。
正在这时，一阵欢快的唢呐声传来。瘸腿罗和罗瑞英顺着声音望去，只见一支娶亲队伍从东边走过来。头戴礼帽，手持文明棍儿的刘师爷和身穿簇新黄绸衫的黄易廷走在最前面，紧跟其后的是穿戴一新的黄昌来，他骑在马上傻笑着，得意地左顾右盼。他后面是一顶花轿。花轿后面跟着十几个胸戴红花的人。一群孩子跟在花轿旁边起劲地喊：“猪八戒背媳妇儿，背回家去生孩子儿，劈里叭啦生一堆，短嘴大耳的猪娃子儿！”
“爸，是接小菊的娶亲队伍。”
“小菊已经过去了，他们这是搞得什么名堂？”
说话间，娶亲的队伍停在了马家祠堂门口。刘师爷尖叫一声：“落轿！”轿子落下了。
瘸腿罗憋不住了，拐着腿上前拦住道：“喂，姓黄的，你搞什么名堂？”
“哟，罗师傅，小菊的娘家人，幸会幸会！”黄易廷抱拳行礼。“今天是小菊与犬儿成亲的大喜日子。小菊是个苦孩子，从小没了爹娘，景宏就是她的娘家。这婚礼已经开始了，她娘家没来人，我担心小菊不高兴，为以后的日子留下别扭，所以特意带她回来，请她的娘家人一同去喝杯喜酒。刘师爷，请小菊出来吧。”
刘师爷一声高叫：“新娘下轿。”
高小菊掀开轿帘，一把拽下脸上的盖头扔在地上。罗瑞英叫了声“小菊”，飞扑上去，一把将高小菊抱在怀里。“瑞英姐！”小菊口开泪流，箍在罗瑞英身上。黄昌来跳下马，摔了个屁股墩儿，在一阵笑声中，他拣起地上的红盖头，冲着罗瑞英喊：“小菊是我媳妇，不许你抱她！”
“滚！”罗瑞英喝道。
“这位姑娘，你的嘴巴放干净点，今天是我儿子的大喜日子，我可不想触霉头！”黄易廷口气严厉地说。
“我要跟小菊妹说几句亲热话，你傻儿子捣什么乱？”
“你给我放开小菊，现在是你们说话的时候吗？不懂规矩！”黄易廷喝道。
“怎么着，想打架？”瘸腿罗从后腰拔出了锣棰，横在了黄易廷的面前。
“哼！”黄易廷冷笑一声说，“罗师傅，你还是收着点吧，别再把另一条腿折腾断了。识相点，赶紧叫郑班主出来，我要和亲家翁喝杯喜酒。奏乐！”
女子戏班 第三章3（1）
娶亲的乐曲在郑世昌听来如晴天霹雳，他起身就要向外走。郑浩华自然也听见了，他睁开眼睛诧异地问儿子：“外边出了什么事？”
“可能是谁家娶亲路过门口，我去看看。”郑世昌停下脚步对父亲说。他想黄易廷要是得意到公开来示威的地步，这对精神和身体极度脆弱的父亲来说，肯定是难以承受的打击。他不能容忍姓黄的如此混蛋和放肆。
李秋云端药进来：“浩华，来喝药。养好了身子我们就上路。”
“秋云，外面是谁家娶亲？不会是小菊吧？”
“别再提小菊了，喝药！”
“我去看看，让他们赶紧离开这儿，听着让人心烦。”郑世昌说着向外走去。
“好话好说，别打架，咱们打不起了。”李秋云对着儿子的背影叮嘱道。
“我知道！”郑世昌大步来到院门口，一眼就看见了和罗瑞英抱在一起的高小菊，他不由三步并作两步，激动地一把抓住小菊的胳膊：“小菊，真是你？”
“哥，真没想到今生今世我还能见上你一面。”高小菊欣喜而凄切地说。
郑世昌把呼啸而来的激情压了下去，用听上去很冷酷的声音说：“小菊，你不该来这里。你快走吧！”
“世昌哥，你说什么呢？”罗瑞英不干了。“小菊今天是最后回来看看，你怎么能轰她走呢？要轰也是轰别人，怎么能轰小菊呢？”
“小菊，你听到了吧？这可是你朝思暮想的世昌哥亲口说出来的。”黄易廷幸灾乐祸地说。“这回你该信我的话了吧？嫁出去的闺女泼出去的水，何况你和他们没有血缘关系，所以送了请柬等于没送。你还是回去踏踏实实地跟昌来过日子，将来给我生个大胖孙子，我把你当菩萨供着。”
“世昌，快请小菊进去，见见班主。”瘸腿罗催促道。
“对不起，小菊，你的师傅、师母不能再受打击了，请你原谅！”郑世昌好像长了副铁石心肠。
“哥，我明白，”高小菊的眼泪下来了。“你真的照小菊的话去做了，把小菊已经忘了。我高兴，真的很高兴。小菊祝愿你和彩云姐百年好合，多子多福。”
“小菊，你不要多想，我是为了我父母的身体，才不让你进去的。”
“瑞英姐，”高小菊不再理睬郑世昌，她转向罗瑞英：“替我向姐妹们问好！这个世界上以后再也没有小菊了。”说完，从黄昌来手里抓过盖头，挂在头上，回花轿里了。
刘师爷高叫：“起轿回府！”
随着他的喊声，乐队奏起刺耳的曲子，队伍掉了头。黄易廷春风得意，似乎又斗胜了一场，他刚要回转身子，忽然看到李秋云扶着郑浩华出现在院门口。与此同时，郑世昌也看到了父母。他立即对黄易廷大声喊道：“你走啊，快离开这里！”
“走？哪儿能啊！”黄易廷提脚直奔郑浩华而去。郑世昌没拦住，黄易廷已站在郑浩华面前：“亲家翁，亲家母，你们终于出来了。”
“妈，您扶我爸出来干什么？快回去吧！”郑世昌劝道。
“慢！”黄易廷抬手拦道。“既然出来了，那就跟我走一趟吧。”
“你想干什么？”李秋云警觉地问。
“干什么？当然是为小菊和犬子的婚事了。我是把景宏当成了小菊的娘家，昨日刘师爷亲自登门送来喜帖，不料今日婚礼上未见景宏一人。我只好按风俗让小菊回来，在这里重新上花轿，也算是风风光光地把小菊从娘家接走了。”
“哪有什么喜帖？”李秋云问，“我怎么没见到？”
“刘师爷，刘师爷！”黄易廷招呼已走出二三十米开外的刘师爷。刘师爷赶紧跑过来。黄易廷问：“刘师爷，昨天你把请柬交给谁了？”
“那个姑娘没在，不过这个姑娘在。”刘师爷指着罗瑞英说。
“在什么在？什么喜帖，不知道！”罗瑞英抢白道。
“姑娘，你说话要讲良心，你的确在啊。”刘师爷急了。
“良心？你们还知道良心？把小菊生生夺走了，嫁给一个傻瓜，这讲良心吗？”罗瑞英气愤地说。
“喜帖是我撕的。”郑世昌说。
“把喜帖撕了？”黄易廷倒吸一口凉气。“这我就搞不懂了。小菊把这儿当成娘家，我好心好意下帖子请娘家人去参加她的婚礼，娘家人却当起了缩头乌龟，这未免太让小菊伤心了吧？”
“叫小菊回来！”郑浩华突然开口说道。
“回来？已经上过轿了，她回不来了！”黄易廷说。“你要想喝喜酒就跟我去，让我儿媳妇走回头路，你休想！”
“叫她回来！我要让她踩着我的背上花轿！”郑浩华情绪激动地说。
“爸，您不要这样！”
“不这样我的心不安！去喊她回来！”
“郑浩华，我说你现在连人都不配做了，变成了一条狗，一条癞皮狗！”
“你……”郑浩华大口喘着气说，“为了我女儿，我愿意！”
“你愿意，我可不愿意，你是我的亲家翁，我怎么能让你变成一条癞皮狗呢？”黄易廷哈哈大笑，笑过之后一抱拳：“客人都在等着喝喜酒，恕不奉陪，在下告辞了！”说罢，转身离去。
“你……你混蛋！”郑浩华大骂一声，喷出一口鲜血，直挺挺地往后倒去。
女子戏班 第三章3（2）
“爸！”郑世昌抢上一步，伸手抱住了父亲。
“浩华！浩华啊，你睁开眼睛啊！”李秋云哭喊起来。
郑世昌见父亲的嘴里不停地往外淌血，抱起了父亲，对吓傻了的罗瑞英吩咐道：“英子，快去叫郎中！”罗瑞英答应了一声，撒腿就跑。
罗瑞英很快带回来一个年轻郎中。只见他中等个头，一袭灰布长衫，棱角分明的脸上横卧两条蚕眉，一双不大的眼睛却炯炯有神。他扫了一眼躺在床上的郑浩华，伸手摸了摸颈部，接着翻开眼皮看了看，最后才号脉。郑浩华的嘴角挂着长长的血丝，血丝越抻越长，忽然断了。郎中轻轻地将郑浩华的手放在床边，在众人的注视下默默摇了摇头。
“咋样啊？”李秋云焦急地问。
“大叔已经去了。”郎中轻声说。
“不！不可能！”�