我拉起她跃过众人，抢入山口。
忽然之间，剑光如雪翻折而起，势如疾电，直取我眉心。
我后翻避过，退出山口。
一个赭衣中年人一掠而出，数年前与我曾有一面之缘，是池家总管池落影。
方才未曾中暗器的四五人此刻也一同夹攻而上，我更不答话，上前再战。顷刻间，收拾了那几人，只剩池落影与我独斗。
他的剑法凌厉飘忽，高出众人甚多，我一时难以胜出。
激战之中，眼前忽大放光明。原来是浓云骤裂，白日刹那喷薄。
池落影正面向东方，猝不及防，剑势不由一滞。我趁此时机袭向他腰间破绽，他不得已奋身斜掠，我长索横曳直追。
眼见他已避无可避，他忽于空中发剑，直刺慕容湄。
我一惊回索，将慕容湄斜斜带开。但她衣襟已为剑气所裂，被我带开时，怀中掉出若干物什，飘向路边深谷。
她大惊失色：“叔叔的药！”
我闻言掠过，只见一串药包方自坠下山崖。
一时间我再无心旁骛，惟一心念是决不能失去大哥伤药。俯身崖边，长索出手，堪堪卷住药包。
只听背后风声飒然，慕容湄惊呼：“小心！”
我知道池落影必于此时偷袭，但我此时回身，药包必落入深谷，惟有不闪不避。只觉右背一道透骨深寒长驱直入，然后又迅疾离开。与此同时，我收回长索，取到了药包。
回身，我正看见池落影飘身退开，神情似笑非笑。我右臂略抬，剧痛勃起，眼前一片昏黑。心下不由冰凉。
忽听慕容湄道：
“池总管，你放了他我便和你回山庄。不然，我这就跳下去。”
眼前黑雾渐渐消散，我看见慕容湄立于崖边，衣袂当风，似是随时可能失足。
我想要过去，但刚一动弹，半身剧痛，如要晕去。
只听池落影喝道：“不要动！”慢慢向她靠近。
她却又向崖边退了一退。
“好，我答应你。”池落影沉声说，缓缓向她伸出手。
慕容湄侧头看他，“此话当真？”
“在下岂敢欺瞒少夫人？”
慕容湄微一犹豫，终于伸手给他。就在两人相触的一霎，慕容湄纵身撞入他怀中，双手连点，池落影顿成木雕泥塑。
她犹不放心，在他身上又加点了几处穴道，这才奔回我身边，急切地问：
“你怎么样？”
我将药包递在她手中，“不必管我，”我说，“把药送去给大哥。”
她神色仓惶地摇头，又说了些什么，我却已听不清晰。
风声与她的语声忽然变得稀薄遥远，烟一般散尽。
代之而起的是一阵柔和轻响，悉悉簌簌，像我初次听到的江南小雨落上碧青的原野万物，又或是四月里雨一般的落花，落在我初来乍到的江南。
我觉得我飘浮起来，四肢轻得不复存在。脸上微凉，眼前一片柔白薄光。
我忽然知道那是雪。
江南的小雪。
江南也是有雪的，那年我第一次知道。
……
那一年，是我成名江湖的一年。
第五章 遇雪关荻（3）
一个苏州府三等捕快独自抓获了采花大盗高飞。
那年冬天，我在街上例行巡查时瞥见了高飞，他的易容并不能瞒过我惯于追踪猎物的眼睛。
我看见他进了四海赌场。我并没有犹豫，脱下官服，尾随而入。
他在玩骰子，我加入他那一桌，默默观望。他下的赌注越来越惊人，余人渐渐收手，只围观他与庄家对局。
庄家脸色发青，最后已不敢再接注。高飞冷笑顾盼，预备离去。
我阻住他。
“我和你赌。”我说，解下刀囊，放在桌上。
他收敛笑容：“什么意思？”
“谁输了，就在自己身上插一把刀。”
他脸色一变，大约从未试过这种街头无赖的赌法。
“我为何要和你赌？”
我看看聚拢而来的人群，回望着他，笑道：
“因为我知道你是谁。”
他眉棱跳动，目中杀机陡现，却仍能笑出来：“好，我赌了。”
我连输三局。
左腿已插了三柄刀。
惟一可伤之处只在左腿，因为我尚需右腿固定身体，双臂运用长索。
四周一片安静，其他赌局全都停下，众人屏息围观。我听见我的血一滴滴流上地板，发出轻微响声。
高飞额头冒出冷汗，掷骰子的手微微颤抖。
我冷眼旁观，知道绰号“玉蝴蝶”的他对自己身体发肤一向爱惜，此刻难免紧张，做弊手法迟早失灵。
果然这次他只掷出了三点。我却掷成一副地牌。围观人群一片喧哗。
我将刀囊推到他面前。他缓缓伸手，微一犹豫，忽然间推翻赌桌，向我扑来。
我与他一场恶战。
高飞的武功其实在我之上，但是赌局之中他气势已馁，此时心浮气躁，只求夺路而逃。然而我正锐气如虹，不计生死。拼得受伤七处，我终于以长索锁住他双腿，将其生擒。
走出赌场时，围观人群让开去路。
人丛中忽然射出一束目光，在我身上悠悠一绕，旋即堙灭无踪。
我心中一动，脸上落了几点清凉，抬起头，柔白天光，漫天雪花碎烟一般飘动，只是一些通透的影子，万般虚幻。
是江南的雪了。
我从不喜欢的雪，那一天却令我生起一阵无名的情绪。
忽然有些疲倦，快乐似的，又不知为何有些难过。
想要挑个石阶坐下，喝一些酒，就这样看雪，看放晴后的云天茫茫，不冻的水流，白鹭拍打着镜面一般的水田扶摇起飞。听听黄昏时城里的钟鼓，入暮后高楼上落下来的笛声。
那一霎恍惚，是我十九年中初识的温柔。
当晚我由府衙回家时，雪仍在下。
伤口已经扎好，我下手自有分寸，不曾伤了筋骨，只是行走有些不便。
我一瘸一拐地走在行人冷落的窄街上，街边连片民宅，人家灯火，食物诱人的香气。
身后忽然传来几人一致的脚步，咿哑晃荡的声响，我不必回头也知道那是一乘竹轿。我在街边站定，侧身等他们过去。这样的窄街我们无法并肩通行。
竹轿渐渐接近我，擦身一过的一瞬，微风卷起，香气依稀，我不由抬头。
那隐没在轿中的容颜是一种扑面的感觉，如同在深沉长夜里，咫尺迎面一朵绝艳的花。而那一束目光明媚照眼，仿佛足以映亮世间所有灰墙瓦巷，一切暗夜的灵魂。
同样的眼光，我曾见过，在四海赌场外，熙攘人丛中。
轿上丢下一个瓷盒，准确地落入我怀中。
竹轿匆匆越过我，转过街头，不久后连轿夫的脚步也听不见。
忽然间整个世界静下来。
雪花依旧轻轻落着，触地消融。
残破的石板街面泥水淋漓，有灯火的地方水光明灭。一切依然如同以往，平凡暗淡，仿佛不曾有任何奇迹在这里发生。
在家中灯下，我打开那瓷盒，碧绿的水晶一般的膏体，是极珍贵的伤药。
我看了它很久，并没有用它，却将它仔细地收在怀中。
我只想要保留这一份证据，让我可以确信曾经发生的那些并非只是一场梦幻。
两年以后，我在暗中搜捕紫背金刀叶沧元。
声名赫赫的大侠其实是十年前连环血案的凶手。所有证人都已被他相继灭口，我们手中再无证据。
我所属柬肃司直隶御前，雷厉风行，并不拘泥成规。向我下达的命令是不必逮捕他归案，就地处置。
叶沧元如惊弓之鸟，大江南北地躲藏。我追踪他半年之久，发现他已隐姓埋名成为慕容世家门下宾客。
我直接登门求见慕容家主慕容筠，三次方得接见。
道明来意后，慕容筠大笑不已，斥我为荒谬。他将一枯瘦老者传来，告诉我这便是我指称为叶沧元的门下宾客陈福元。
我告辞离去。
半年以后慕容筠猝然谢世，慕容家大办丧事。我混在吊唁众人中进入慕容府，发现了惟一一处仍然戒备森严的小院，我知道那便是叶沧元的藏身之所。
当夜我潜入院中，击杀叶沧元。
当我终将铁索套上他脖颈，他沉重的紫背金刀也破空而下，雷霆万钧。
我侧头闪开，刀重重劈入我的左肩。一时间我以为自己会被他劈成两片。但刀锋劈裂我的肩胛骨时后力不继，他已气绝。
第五章 遇雪关荻（4）
慕容家正在守灵的诸位精英很快赶来，周围灯火大亮。他们不可置信地看着我，一时不能决定是否要将我灭口。
新任家主慕容安最后出现，他看一眼地上的紫背金刀，淡然说：
“原来此人真是叶沧元，可惜先父不幸被他蒙骗。”又望望我，一笑：“多谢关捕头为在下家中除去此害，不胜感激。”
他略一挥手，众人让开去路。
我一步步走出去，流出的血如水泼地，我感到阵阵眩晕。我奋力支撑，走出了慕容府的后门。
不知走了多远，忽听一个声音在我身后说：
“你的血比旁人多么？每次见你，都在跟人流血拼命。”
虽然在说着拼命流血的事，那声音依然如鸣琴一般动听。
我站住，回头。
四周黑暗如冰冷的铁。
温暖明亮的只有那两道目光，熔透这样的黑暗，如一张漂浮而来的丝网，轻柔光洁，闪烁着荧光。
“这一次，让我看清你。”我说。
然后我觉得那丝网无处不在地笼罩了我，带我一同浮游夜空。
醒来时，我终于看见了她。
她是我一生所见最美丽的少女，她的美丽超乎我一切想像和语言。
看见我醒来，她对我轻轻一笑。她手中玩着那个已用空的瓷盒，问我：
“怎么你上一次不用里面的药？怕它有毒？”
“不是，”我说，“我只是舍不得。”
她的脸忽然红了。
我望着她，想起她从前惊鸿一瞥的出现，这一次又自慕容家尾随我而来。我想起闻名江南的慕容家的那个女子，美丽绝伦而又会偶然离开深闺，出没于市井。忽然我问：“你是慕容宁？”
她一怔，笑起来：“你真的很适合做捕快。”
我摇头：“不过是你容易辨认。”
她扬眉望我，意似询问。
我看着她，然后说：“再没有别人会像你一样美丽。”
她转过头去，我以为她要生气了，从此不会再理睬我了，然而我听见她说：“我从不知道这句话这样好听。”
以后的一年是我有生以来最为畅快张扬的时光。我令整个江南黑道切齿痛恨而又闻风丧胆。
我的头脑从未如此灵活，我的感觉从未如此敏锐，我的信心从未如此高涨，我的武器从未如此得心应手。我觉得自己几乎可以所向无敌，连负的伤，流的血，都令我觉得是一种无比痛快的快意，不可多得。
我送给她偶然得来的一只鹞鹰，它卓绝的识人认路本领，使我远在千里之外也可以和她互通信息。
当我一路跟踪悍匪于荒山沼泽，蚊虫毒瘴令我几日不能安睡，却抬头看见云层中微如粟米渐而放大的鹰影，霎然间所有疲惫艰辛我都甘之如饴。
在公事的空档里，我总是马不停蹄地赶回苏州，与她在慕容府的废园中相会。她是这样不拘言笑的女子，每次见面总不免轻嗔佯怒，淡噱微嘲。然而忽然间，她又会静下来，并不说什么，也不在听我说，望着我的眼光迷茫而又温柔。
“关荻！”
每次离开，她总在身后叫我。
我站住回头，她却又只微微笑着，不再说话。
终有一次，我站在原地，不肯这样轻易离开。
她四下望望，终于欺身过来：
“将来，你一定要来娶我！”她低声说，带着明亮而毫不掩饰的笑意。
然后她转身飞奔而去。
那晚我没有叫住她。
我并没有告诉她我也曾在自己心中重复了千万遍：
我要娶她为妻。
我要娶她为妻。
我要娶她为妻。
我要娶她为妻，在我结束了这般刀头舐血的生活以后。
柬肃司的司主已经答应，歼灭了在云桐山一带盘踞多年的云桐七丑，我便可以从此收手。
我已经下定决心，我要杀死川西七丑换取我的未来。我相信自己可以成功，如同多年以前我相信自己可以猎取到那八张狐皮换取来江南的盘资。
整整半年我单枪匹马在云桐山中浴血奋战。
我先后杀死了六丑，最后只剩下最为狡猾的四丑华一荪。
我落入他设置的陷阱，被尖利的竹刀穿刺得体无完肤。然而更加可怕的是我完全不觉得疼痛，我知道竹刀上必有剧毒。
华一荪本来可以大获全胜的，如果他不在我仍有知觉时便迫不及待地现身。
他站在陷阱口疯狂大骂我杀了他所有的兄弟，后来又转成崩溃的号哭。
白亮的阳光自他身后射来，令我觉得他是这苍茫天光里一只嘈嘈挣动的鬼魂。
他离我这么近，完全在我铁索可及的范围之内。我近乎麻木的双臂居然仍能运作，我的铁索无声扬起，套住了他的颈项。
他的哭骂立刻消失，十分痛快地栽入了他自己设下的陷阱。他的尸体插挂在竹刀上，微微晃动。在离我寸许的地方我看见他凝固暴突的双眼，忽然觉得万分疲乏。
那一刻我终于清楚地看见，多年来我并非为了所谓正义而出生入死，我所做一切不过因为我不惜一切地改变自己的命运，然而结局却永远难以预测。
我在华一荪的怀中找到了解药，毒性解除后难忍的剧痛令我昏死过去。
第五章 遇雪关荻（5）
我的最后一个念头是如果有人会来救我，那也不过只是命运的另一个安排。
我真的仍有命在，救我的竟是慕容宁。
是鹞鹰给她带去了我一条染血的碎衣，她才能及时赶来救我。
半年不见，她仿佛变了很多。如果从前她美如一朵粉红的芙蓉，那么此刻她的颜色已半转为深红。一种带着沉香的魅艳，令人心悸神夺，过去那种粉红仍在，却已退到了花叶边缘，偶尔闪动在她眼底眉梢。
“出了什么事？你和从前不同。”我问。
她凝望着我，眼神奇特，然后她忽然恢复了从前的笑容：
“因为你总是这样受伤，让我不能放心。”
她拿出一只瓷盒来放在我怀中，与从前一模一样的瓷盒，里边的药膏已用去了一半。
“只有这么多了，”她说，“天下惟有两盒止血神药‘碧影露’，全被我从家里偷来给了你。”她忽然停下，眼中有薄光浮动，她说：“你以后总要知道小心。”
“没有以后了，”我说，“这是我接下的最后一桩案子。”我望着她，以我毕生未有的轻松与温柔。“等我伤好了，你就嫁给我吧。”我说。
她默默望我，然后，忽然间，她扑在我怀中。
她抱得我那么紧，令我全身的伤口一时仿佛都要迸裂。但是幸福汪洋般淹没了我，令我觉得所有那些伤口，不过只是些痛楚，却又美丽的花开。
我没有想到她会无声无息地离开我，当我的伤好了七成时。
我们寄居之处的老夫妇告诉我说，她有要事离开，要我安心养伤，不必心急找她。然而有一种预感令我觉得毛骨悚然。我觉得压抑而沉闷，呼吸艰难，仿佛重回幼时，那场吞噬了我父亲的暴风雪即将来临。我知道那天会有可怕风雪，尽管我并没有看见天空中有任何征兆。
第二天我离开了云桐山。
在我出山后住下的第一间客栈里，听见一群行商谈起近日轰动一时的一场婚事：慕容宁嫁入了塞北池家。
我一生中从没有像那天一样失去自控，我厉声逼问那些小商人，完全不顾他们已经体如筛糠。当我相信一切都属实以后，我胡乱寻了一匹坐骑，日夜兼程地向塞外狂奔。
我到达红莲镇时尘土满面疲惫不堪，我看见遍地炮竹残屑细碎金纸，人们告诉我想要凑热闹已经太晚，池杨与慕容宁已在两天前成婚。
我再没有力气多走一步，我进了一家客栈，倒头睡下。醒来时，我觉得胃中如有万刀翻搅，才发觉我已经记不得有多少天没吃过食物。
我有生以来惟一一场大病就是在那时。那一段日子在我的记忆中模糊虚浮，惟一确切的感觉是我沉陷于一团无法拔足的黏稠灰�