穆澄母亲似乎没有兴趣知道穆澄跟诗瑜的谈话内容，只说：
“我跟你商量一件正经事。我隶属的那个照顾老人的慈善机构扶老会，打算筹备一个百货义卖展览会，网罗市面上最畅销的货品出售，将盈利拨归扶老会作各种基建用途，筹备委员会的会议上，提出了希望能卖你的作品，如何？”
穆澄并不是活跃于社会公益的人，这个扶老会是她唯一肯参加的社团，这是穆澄知道的。
去年，穆澄就曾应她的邀请。到扶老会的会址，向一班会员畅叙演说。对于年纪大的人，能够培养出阅读的兴趣，用以抵销寂寞，消磨时间，且还增加健康的生活情趣，真有很大的感动。
穆澄兴高采烈，一叠连声地踉她母亲说：
“好，我去跟你安排。”
“澄！”穆太太突然的这样叫了一声。
“什么事？妈。”
“我知道你有一颗慈善之心，你从小就有。可是，千万则把这份心情硬加到别人头上去，让人家误会你借慈善为名，占尽便宜。”穆太太再加一句：“你明白我的意思？”
“我明白。”
穆澄在心内暗暗佩服母亲的独到眼光与宽敞胸襟。
的而且确．她如果一时兴奋，见义勇为地游说出版社，请他们赞助，就是强人所难了。这世界上最讨厌的，莫如强迫别人混淆善事与人情二事。前者要求在于无条件的心甘情愿，后者若没有肯定的实质回报，也必会有无可奈何的成份在内。
就算向出版社取个回扣，也得审度情况，看是否牵强。也许开心见诚地跟傅易交代一声，他肯帮忙固佳，否则也不必勉强。
为善之难就往往在于本身的经济能力有限，但，又不能接受太多朋友的帮忙。穆澄摇电话到出版社去找傅易时，很婉转地表达了她的意思。
傅易爽快地答：
“多年老朋友，我还有不明白你的个性的？就照发行价给那间扶老会好不好？”
“好。太谢谢你了。”
“难得一下子有个团体包销一万本书，就算薄利多销，我们还是受益不浅。书印了压在仓内干什么呢？做生意最紧要是货如轮转。”
“傅易，你极有生意天份！找个机会介绍我的老同学方诗瑜给你认识，你们一定谈得来！”
“方小姐是商界市场推广的一流高手，久仰她的大名，真要聆听教益，对我将来的事业发展必有帮助。”
“出版社有你是莫大的福份！”
“人们往往身在福中不知福。”
“你有怨言？”穆澄觉得奇怪，傅易从来绝不埋怨。
“不，我只会采取行动。”
穆澄一时间摸不透傅易的三思，呆了一呆。电话里头有一阵子静谧。
穆澄不好意思地笑起来，说：
“哦，什么行动？”
“挂官而去，另谋高就。”
“你是认真的？”
“对，从下个月起我就脱离文化圈，跑到商界去做事。”那声调竟是极端愉快的。
“天！”穆澄轻喊。
“由清变浊是不是？世纪未，正好浑水摸鱼。”
“你不是这样的一个人。”
“多谢，你的这个信心令我感动。”
“是真心的，你加盟到哪间机构？”
“百货业。在即将于丽晶广场开幕的丽都百货公司，负责男性服装、皮具、银器等部门的采购与推广。”
“太棒了，全新形象全新制作。我预祝你成功！”
“只许成功，不许失败。”
那么的义无反顾。
穆澄突然的感触，问：
“转行要有很大的决心，是不是？”
“决心很可惜来自无可挽回的失望。”
穆澄没有太分析傅易这句话，她只一古脑儿思考自己的问题，茫然地问：
“如果我也转行，你看如何？”
对方还没有回答，穆澄又说：
“外头人事顶复杂，是不是？我看我应付不来。”
“这么说，穆澄，你一定跟你家里的人相处绝顶愉快！”
一针见血，世界上只余两个人，却会有政冶的场面，斗个你死我活。
穆澄想起陶家众人，立即有一阵的晕眩。
“你不是认真的吧？我指你那转工的念头。”
“不，不，我只不过说说而已。”
“穆澄，在你的天才内寻求突破吧！祝福你！”
穆澄在挂断了电话之后，苦笑。
突破？谈何容易，又从何着手？
穆澄想，来来去去那画稿纸，那枝笔，写下的故事，交到报馆去，又影印一份交出版社。作业是如此简单，一成不变。如何可以使之奇峰突出，真是费煞思量了。
无论如何，穆澄已经完成了责任，为那扶老会取得了一个折扣，无形中等于减低成本，增加收入，做成功这件公益事。
日行一善，穆澄想，今天精神应该额外清爽才对。那些无端引起的杂念想头，应该把它扔到一旁去，什么转工不转工呢？日子过得平平稳稳就好。
一日一把心定下来，立即想到要烧几个好菜，等陶祖荫回家来吃晚饭。
还有件颇重要的家庭事，要踉祖荫商量。
前一阵子，有笔小积蓄，原本打算搬到较大、较明朗的单位去，然，就为着要成全祖荫的孝悌之道，摊动了一部份给陶祖荫的弟弟置业，每月做弟嫂的，还得斟量帮补祖德的房产按揭。这也不去说它了。
过掉了这段日子，祖德也应该有个归还本金的期限给穆澄才合理。尤其这阵于，穆澄很留心那些海外物业。纵使不是打算移民，但在人人都嚷着这几年本城房产会得节节下降时。又有什么投资可以做呢？
穆澄只不过是个一般的家庭妇女，她自问比其他职业女性的理财知识还要差，因为缺乏了社会接触之故。
在外头干活的姐儿，也别说要做到像方诗瑜般地位，就是比她职位低很多的，都能坐在偌大的写字楼内，而跟成百上千的同事交往，你一言我一语。道听途说的消息多着，尤其是有关商界的营运资料，怕更是俯拾皆是。
自已呢，天天面壁苦写，何来渠道灌输现代化的理财知识？
穆澄把幸辛苦苦笔耕的稿费，放在一个储蓄户口，另外每收到一笔版权费，便又放到银行去做定期，前几年，流行做美金外币存款，穆澄也就从俗，也开了一个阶段绿簿仔，把一部份积蓄进去。
年结下来，利息所得并不多，这一年还算好，早几年物价飞升，通涨利害，她就忙于把利息贴补使用，弄得满头大汗。
也真真只有由房产保值，是穆澄比较能想得到，同时可以放心经营的。
陶祖荫的实际理财功夫如何，真的不得而知。穆澄从没听过他谈及投资。实牙实齿的一份粮分三份，一份自用，一份家用，一份孝敬父母兄弟，如此而已。
这阵子，海外地产在本城的销路不俗，穆澄于是留意了，起着一点点野心，准备跟祖荫商量，看他还有多少现金在手，好夫妻同心，一同作海外置业。
饭桌上，穆澄有一点点的紧张，问：
“祖德搬进新居已经有好一段日子了，他们现今的经济环境怎么样了？应有点进步吧！”
祖荫用筷子夹了一口菜，先送进咀里，吃完了，才答：“你实话实说吧！”
穆澄登时红了脸，好像被识破自己心里头什么奸狡计划似的，一时间出不了声，只拼命的把一口口饭扒进口里。
“怎么？又不好意思直接提出来要祖德还钱？”
陶祖荫的语气实在太鄙夷，穆澄不知自己是否有点老羞成怒。她遽然放下了碗筷，说：
“祖荫，别以为我一天到晚只在钱银上头跟你家里人计较，我其实已经节节让步。”
“这可是你自己说的。心里头大概有鬼。”
穆澄忍无可忍，把声线提高：
“我究竟是你的妻子不是？这儿又是不是你的家了？我们的前途如何，你有没有好好的盘算过？”
说着说着，穆澄竟然红了双眼。她是太觉着委屈了。
如果说心有灵犀一点通的话，他们夫妇之间的心照不宣，其实是在各走极端。
穆澄未曾坦坦白白提出问题，陶祖荫就已经连消带打，认定是穆澄自私、不是。
陶祖荫看穆澄满眼盈泪，仍没有退让，他理直气壮匀的说：
“你若是我的妻子，就应该跟我携手照顾家人。倒仍要三朝两日，就提起从前的那笔旧账，总不肯一笔勾销？”
穆澄放下碗筷，迳自跑回书房里去，用力地关上门。
差不多是记忆中的，第一次，她发了丈夫的脾气。
是有忍无可忍这回事的。
第八章
什么呷赶狗入穷巷？那些人只会埋怨狗的疯狂反噬，而从没有想过是谁首先动了粗，企图把狗赶尽杀绝，才出现迫不得已的场面。
穆澄这一下子的气恼，绝对有可能其来有自。
一个丈夫对于一个女人的作用是什么？无非供应精神及物质两方面的需要。以后者而言，穆澄完全不需要陶祖荫，一样可以获得如今水准的起居饮食。
穆澄忽然抿着咀，狠狠地闪过一个念头：若不是身为陶家妇，没有了那一大堆姨妈姑姐的拖累，她甚而可以活得更潇洒、更漂亮、更富裕。
这代表了人性的贪婪吗？
不，要求代价之举纵使不是神圣，但是合情合理。
穆澄心口相向，几大的贫困、艰难、冤屈，自己还是肯容肯受肯捱肯忍，但一定要在精神上觉得极大的支持与满足。
简单的说，只一句话，一就爱我，一就养我，二者并存、无以上之。二者欠一，也无不可。若皆欠奉呢，太令人难以守下去了吧！
在这一刻，穆澄并没有想过，守不下去的第二个步骤是什么？
她满脑涨痛，好像有大量溶浆溢岩在心底，一触即发，就要趁着那个刚才已经冲开了的缺口爆发出来似。
其余一切的分析，於穆澄，都是无能为力的。
基本上，她今天的反应，已着实大大出乎自己意料之外。以前，穆澄并不认为自己会认真的动怒及发脾气，尤其对陶祖荫。
这是一个人的新纪元？里程碑？
真是太好笑了。
忽然，有人叩房门。随即陶祖荫出现。
在那转念之间，穆澄心灵燃起了希望的火花。
她希望丈夫会得走进来，坐到她的身边，拖起了她的手，放在唇边轻吻。
双方都不必互相道歉，只消低垂着头，把两个前额抵在一起，然后呼喊对方的名字：
“澄！”
“祖荫！”
那就可以把一场夫妻斗气的闹剧完结了。
纵使不能如此情意绵绵，最低限度陶祖荫可以非常简单地说一句：
“孩子气了：赶快把碗碟洗掉吧！” 穆澄仍是会装作没事人一样，站起来走向厨房，让一切回复正常的。
是不是太窝囊了？
不是的。只不过翻心一想，弄僵了局面？始终要收拾。已经是肉在砧板上，虽有一倏窄窄的迂回的羊肠小径，都应该自动走下台算了。
穆澄那声叹气，还未著迹，已听到陶祖荫泠冰冰地说：
“你的电话！”
随即转身走回客厅去，带走了穆澄那个只呈现与一逗留一刹那的最卑微最卑微的愿望。
她那走回客厅上去接听电话的脚步，有点迟疑。抓起电话筒来，声音是平板的。
“你是大嫂？”
穆澄惊骇，怎么夫妻之间才吵了三分钟的架，要劳动到家翁出马。陶祖荫这是搞甚么鬼的？要是他来这一招。自己岂不是也要摇电话回娘家请救兵？太滑稽了，是不是？
“老爷，你好？吃过了饭没有？”
“吃过了，吃过了，今晚的菜实在好，我还肆意地买了杯。”
穆澄支吾地应酬着。这位陶家老爷是绝少如此轻松地没话找话说的。这更使穆澄纳闷，真想请他有话快说，有屁快放，在这么个时刻，穆澄情绪混淆，脾气焦躁。
“你们也吃过饭了吧？刚才我跟祖荫聊过几句，他说你怕已走回书房去开工写稿了！”
穆澄一时不晓回答。
“大嫂你真是个勤力人吧！摇笔杆这回事真不是简单，大多数人拿起笔来，成千斤重，比抬抬扛扛还要吃力。你可是洋洋洒洒写个痛快，大嫂，你每年的新作有多少？”
“十二本的样于。”
“都是小说？”
“有小说，也有散文。”
“却一样畅销啊！”
“托赖吧！”
这么一言一语的拉锯对话，显然未踏入正题。
“难怪那书店行业内的人都说大嫂你棒！”
“是过誉。”穆澄不期然地补充一句：“你怎么知道书店业的人讲些什么呢？”
陶祖荫的父亲老早已经退休，这以前在一家中型出入口公司里头任职，管一些零碎的杂务，根本与书业、文化等扯不上边。
“是这样的。我的一个旧同事自己一家大小，胼手胝足，在住处的楼下开设了间小书店。他们知道我的媳妇是大作家，故而经常给我说些消息。”他随即立刻补充：“都是很中肯的资料。”
穆澄笑，真不知这老人葫芦里头卖什么药？
谜底其实很快就打开了，对方说：
“我这位旧同事姓杨，开的一家书店叫珍宝，你听过没有？”
“没有，本城有二百家书店。”
“当然，当然。可是他们的地点还好的，虽说是在廉租屋屯，但这最近有过一项调查，平民屋屯的人购物能力至高，出人意表。”
“生意一定不错。”穆澄只好继续应酬。
“单是卖你的书及租你的书，就已赚了一笔。他们额外请我向你道谢一声。”
“太客气了，作者应该多谢书店才真，他们多卖我的书，等于增加我的版权费。”
“这就好说话了，所谓投桃报李，大嫂，我看你是可以答应到珍宝书店去，给读者见个面，签字留念之类吧？”
穆澄恍然而悟，老人家摇电话来，好言吹棒的目的原来在此。
随之而来的是极大的困扰与难堪，她心上的话，立时间就在嘴里说出来：
“这我是不能答应的。”
“为什么呢？”对方的语气变得并不友善，很有点苛责与怪异的味道。
穆澄真不知怎样向他解释才好，其中一个千真万确的理由是：
“也曾有许多间书店邀请过我，都一律推辞了，怎好意思又额外的答应一家呢？”
“这一家不同，选择也要得讲情份。”
这真令穆澄辞穷，陶父把自己的地位身份尊严全部押进这一铺内，他赌得未免太大了。
有时人总会为了一时意气，强出了头，收不回来，只有弄出一团尴尬与狼狈 这陶父在他故友跟前必定是夸大了海口，把他的承诺硬要媳妇履行。现代式的父债女还，令人气不甘。
穆澄只好婉转地说：
“我每年只出席一次国际书展，跟读者见面……”
话还没有说完，陶父急不及待地插嘴：
“哦！原来要是顶大规模的什么国际书展，才请得动大作家是不是？你的作品里头，不是时常表扬那些有气节之士，鄙夷什么见高拜见低踩的情事了？怎么说一套。做一套呢？”
穆澄的脸上的肌肉连连颤动，她相信自己的容貌在此刻变得扭曲、痛苦而丑恶。
没有比无情白事的被人指着鼻子骂秃奴更难受。
对！穆澄把心一横地想，硬是扭横折曲，断章取义，把自己说成眼高于顶的人，就随他去！
做人要有胸襟，做事也该有尺度。
在商言商，就算穆澄肯像舞厅里的红牌阿姑般拼命转台子地去跑书店，她也有选择的权利与法则，不由得人把她的权利抹煞，以之交换回别人的光彩。
小书店也是书店，他们贾穆澄的书不会少给半个回扣，座落在山边的店铺，仍是分销据点，不会亏待作家分毫。穆澄对那家珍宝没有偏见。
这份心意，经营书局的生意人应该最清楚。每年，穆澄在过年时寄上贺卡，亲自写一两句问候恭贺意头说话。多年前初出版单行作品，且还未结婚，一条光棍的自由身，定必在年中抽空拜候各间书店，不论店大店小，无分彼此，一律处理。
穆澄坚定而微带冲动地答：
“我可以去珍宝书店看望他们，但不能为他们接见读者。”
“这有分别吗？”
“有，前者为私，后者是公。”
私事只设交情，讲辈份，公事呢，等于生意，穆澄不一定要接。言尽于此了罢！
挂断了线之后，穆澄突然的觉得满身轻松，刚才在陶祖荫父亲身上所受的局促气，忽尔烟消云散。
她有点奇怪，自己竟是喜欢借题发挥。将祸福转嫁别人身上去的吗？
不，不，完全不是这个意思。�