鹫飧瞿淹暮埂Ｎ伺庾铮跽乒袂鬃园才抛∷蓿肥得挥锌障械姆考洌狼福骸敖窈诘姆骨筒凰懔恕！被拱堑孛嗣醣α值哪源剩骸袄细绲墓樱俊�
“啊，家侄儿。”
王掌柜的满面堆笑，称赞：“真是好后生，浓眉大眼的，长大要成龙哩。”人都怕恭敬，赵前有些过意不去，遂邀请王掌柜的说：“要是不忙，咱哥们喝一壶？”
“好好！我看行，说好了我请啊。”
车夫挺知趣，捅了捅王宝林，两人一同走开了。约莫一袋烟工夫，矮脚炕桌上摆了四样菜：炒渍菜粉、凉拌三丝、干豆腐蘸酱、干炸茧蛹，烫了满满一锡壶烧酒。酒气馥郁弥漫，宾主对酌起来。俗话说酒逢知己千杯少，都觉得投缘。三杯五杯喝进了肚，彼此就有了相见恨晚的感觉。王静文开话匣子，说：“嘿嘿，要开仗了。……前年夏天，吴佩孚和段祺瑞闹别扭，直系和皖系就要交手。大总统徐世昌请咱张大帅去北京给说和说和。谁想两边的都不给咱大帅面子。张大帅一气之下就回了奉天，前脚刚走，后脚他们两家就开打了。”
大车店历来不乏小道消息，事情说的有鼻子有眼儿。在客人这边听来很新奇，赵前问：“哪边赢了？”
王静文用力抿了一口，说：“那还用说，直系打胜了呗，那个段祺瑞下台了。咳！也不知道死了多少人哪，北京城还乱着呢。”
赵前小心地问：“哦，现在又要开打？”
看看四下没别的人，王掌柜压低了声音说：“听人传啊，张大帅在城里开会了。大帅发脾气了，说是要收拾收拾吴佩孚。前个儿我听人说啊，各营盘都在整理军备呢，有的队伍已经向南边开拔了。”王静文往赵前的碗里夹了口菜，歇了口气：“这几天，大兵们正练兵呢，没空出来遛跶闲逛了。按古话说就是整军习武，现在有了新名词叫什么野战演习，咱奉军正练野战大操哩……”
第十二章（2）
又是一个漫长的雪夜，呼啸的寒风摇动王家店墙外的枯树。大车店里客人很多，跑小买卖的，赶大车的，五行八作的都有。客店里没有单间，全是火炕便铺，客人从炕头排到炕梢，南北两铺大炕上住得满满的。土墙上挂着几盏豆油灯，幽幽地闪动。地中间有个三尺高的大铁炉子，大块煤呼呼风响烧得正旺，炉盖子上面坐个大水壶，扑腾腾地直冒热气。铁炉子上方是铁皮烟筒，烟筒根被炉火烧得通红通红，四围乱糟糟地烤着袜子鞋垫。距铁炉子稍远，摆了一张红枣木八仙桌，桌上放着两对茶壶，黑黝黝的已辨不出本来颜色。茶壶的周围摆
着许多茶碗，任旅客任意去喝。素不相识的二十多人同住一间屋子，通过倒茶敬烟的举动，来打消彼此的陌生感。长夜难眠，人们就东一句西一句地拉话，无非是那疙瘩又起胡子了，谁家的大姑娘私生孩子了，说的都是各地奇闻。还有人不停地抽烟，弄得满屋子烟气瘴瘴，忽明忽暗的烟头映照出吸烟人面部轮廓。很晚了，外面的看家狗不时汪汪叫上几声，而室内仍闹哄哄的，有人拼命地咳嗽。炉火和体温不断烘干蒸发着难闻的气味，赵前的酒意跑得无影无踪，他睡不着，翻来覆去地胡思乱想……
赵副经理情绪低落到极点，见他脸色阴沉，下属都躲开走。去奉天一趟，赵前心里反而空落落的，满是忐忑不安。经理调离了，安城公司暂时由他代理。原本想活动活动，好使自己能接任经理的职务。可是，赵前盼来的都是坏消息。且不说大帅府人员惯常的冷淡，就是煤矿管理局的头目也态度含糊，似乎预示着他继任无望。这还不算，明治矿业株式会社正式提出了整体收购安城煤矿公司的方案。安城县境内现有大矿井十三座，其中大成等四矿已具日方资本。日本人得陇望蜀，企图买断或入股其他各矿。奉天当局正犹豫不决，最后的主意要报呈张作霖裁可。以赵前的地位身份，是见不到大帅的。不过他明白，日本人是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，倘若煤矿都变成了日窑，他这个副经理也就做到了头。与以往的踌躇满志相比，赵副经理愁眉苦脸，知近的人猜测或许是家事所致。确实也如此，赵前的家务事遇上了麻烦，他必须解决两个女人一同过年的难题。
这两年赵前住在城里，有吃有喝，乐得个把月也不回家。如果非说缺憾的话，只没女人相伴。鬼鬼祟祟去了几次三趟房，觉得有失身份，染上杨梅大疮可不是闹着玩的。恰巧，手下人安排来一个大姑娘，说是帮助照料生活。小女人姓韩小名叫二丫，是裕兴矿下煤洞子韩黑子的闺女，虚岁十八岁，水灵着呢。这个小女子很耐看，眉清目秀，红润的肤色透出白皙。干柴移近烈火的结局可想而知，郎有心妾有意，剩下的只缺一拍即合的过程，顺风顺水也需要时机。赵副经理还算是正人君子的，面对身边转来转去诱人的身板，只是出神地端详品味，轻轻嗅着那种类似于小母羊的青春气息，仅此而已，他甚至连这个姑娘的手都没碰过一下。
事情的转变最终是由赵前促成的，那天他塞给韩二丫两张奉票，极有风度地说拿去买衣裳吧。韩二丫泪眼汪汪了，很有感激涕零的意思。隔了几天，韩二丫穿件杏黄色滚绿边绸衣，胸前还绣了一朵荷花。衣服是新裁剪的，加上大胆的色彩，整个人儿便如阳光样鲜亮晃眼。赵前看得眼睛发直，惊为天人。韩二丫的不慎有些牵强，牵强得绝对俗套，斟茶时偏巧烫着了手指，委屈得风情万种。大男人当然要爱美护美，当细腰宽臀的小女子真实地坐进怀里时，赵副经理顺理成章地扶弄了那诱人的胸脯。他的手绕过粉颈抚摩了一下，感觉那奶子萱软又极富弹性，确与自己老婆的大相径庭。瞬间的意乱神迷之后，赵副经理恢复了理智，点燃香烟长吸一口，让波澜渐渐平息，尘根随之偃旗息鼓。赵副经理口不对心地通知二丫：“你回去吧。”而结果并不这个样子，这天夜里韩二丫羞红着脸敲开了赵前的房门。敲门之前，她的心怦怦直跳，满怀着对显赫男人的景仰和对荣华富贵的憧憬。赵副经理的住处从此成了天堂，是韩二丫所爱去的，赵副经理则乐享其果。赵前贪恋上青春的娇好，更可怕的是，一天不见她就想她。看着她，内心滋生出异样的情愫，赵前知道，已经无法挽回了。初欢之夜，屡经妇衾的男人款款温存，让她僵直的身体逐渐放松，慢慢地湿润。赵副经理慢条斯理，颇具耐心。一朵隐秘的花朵迎风怒放，在转化成妇人的一刹那，韩二丫感觉一道闪电洞彻幽谷，宛如惊天动地的雷声撕裂天幕。她紧咬被角，努力压抑住痛苦的呻吟，而血的腥气清晰地升腾而来……
有嫩生生的小女子伺候，赵副经理舒坦得筋骨都软了。被窝里是青春诱人的香气蒸腾，手掌心抚摩过柔软润泽的肌肤，赵前忍不住哼上几句：“一更里月过墙，小奴我走出房啊……”可夜阑人静，他会忽然醒来，躺着听城墙上隐隐的打更声。一开始他想得过于简单，觉得这二丫非妻非妾，顶多算贴身丫鬟吧，到时候给几个钱儿啥都结了。他先送韩黑子一百块现洋，又安排他做了裕兴矿付煤的管事，韩家欢天喜地，无话可说。区区小事，于堂堂安城煤矿公司的赵副经理而言，实在是轻而易举。赵前却没法和老婆开口，事情就稀里糊涂地拖着。回老虎窝过年本来天经地义，但是韩二丫怎么办？她已经怀孕了，拖是拖不下去的，问题很是棘手。麻烦都是自找的，能让她挺着大肚子回娘家？显然不可能，嫁出去的闺女是不能年关回娘家看灯的。更可气的是，韩黑子四处招摇，逢人便说赵经理如何如何，惟恐人所不知。
第十二章（3）
“早先，俺们年年过年都看老金家的灯，”他试探着和二丫说。
“爹不让俺回，”小女人的眼皮有些肿胀，但是眼波闪动不容回绝：“你要是扔下我，我就死到十字街上去。”
赵前毛骨悚然，一贯软玉温香的小女人谈及到死竟如此坚定，吐气如兰的娇怯化做了掷
地有声：“让全县的人都瞅瞅！”
无奈，赵前回老虎窝找老婆商量，拐弯抹角地提出了在县城过年的建议。金氏对丈夫的绯闻早有所闻，不假思索地反对：“你回不回都行，别劝量俺！”
男人一时无语。这时三儿子正站在窗台上，用指甲刻画玻璃窗上的冰花，而老四赵成昌在炕上爬来爬去，由于后背上拴条布带，不必担心摔下炕来。气氛实在尴尬，二闺女赵冰花看爹妈情绪不对，屏声退了出去。冰花掀开门帘转身的一刹那，乌亮的辫梢一甩，显现出婀娜的身姿。赵前愣了下神，忽地想起多年以前的一幕：他相亲那时，翠儿该和眼前的闺女差不多吧？
“吧嗒吧嗒——”炕桌对面的女人自顾自地点上了烟袋，吐出了烟雾，打断了他的思绪。赵前干咳了一下，像是自言自语：“咳咳，咱闺女儿子都大了啊。”
见赵金氏不吭声，赵前又说：“得给二闺女说个人家了。”
女人没抬头，讥讽道：“当爹的有多正经啊？！”
赵前再次语塞，顺手折了节炕席边缘翘起的秫秸縻子，无聊地拿在手里摆弄，嗖地划破了一只手指，手指翻开了白皙的皮肉，瞬间血就浸了出来，一滴滴冒出来又落到炕桌上，黑红的血珠一滴滴很饱满的样子。赵前望着桌子上的血迹出神，谈话的艰难早在意料之中，事已至此总得摊牌，躲得了初一躲不了十五。“要不？我把她领回来？”
“谁呀？”赵金氏故意吃惊，“我咋没听你说过呢？”女人唱戏道白似的发问：“姓甚名谁呀？”
“韩二丫，”赵前并没瞅老婆的表情。
“哇，连个大名也没有？”金氏拖着长声说：“嘿，真贱！”
赵前嗓子眼儿冒烟，努力咽了口唾沫：“算是二房吧。”
“呵，明媒正娶的？还是人家送上门的？”
“都算是吧。”
“这叫啥话？你娶新媳妇我还没喝喜酒呢。”赵金氏面不改色地调侃，道：“再说大红媒是谁呀？得好生答谢人家哩。”
赵前打断了女人：“是对是错就这么的！你说该咋办？”
“你娶你的小的，眼睛瞪得那么大干啥？”赵金氏眼睛盯盯地看着丈夫，“嫌我碍事，也不能把我吃了吧？”
“哪和哪呀？俺领她回来过个年。”
“不行！来我就杀了她。”
“你——这是咋了？”赵前挪动了下屁股，臀部下的炕沿很滑润。炕沿是用整根白桦木制成的，白桦木木质洁白细腻，历时愈久越光洁，宛如小媳妇润泽的脊背。男人爱怜地摩挲着，仿佛要搓去满手心的疑惑。赵前活到这个份上，才充分了解什么叫女人，真是寻死寻活外加上哭哭啼啼。如果只是婆婆妈妈、唠唠叨叨还好，可是她们都是动真格的，心里便有些发毛。想到这里，语气放缓了许多：“乐和和地过个年该多好？”
“我不乐和！”
“那她也不乐和啊。”
“活该，她自找的！”
“咳！”赵前叹了一口气，“老爷们娶房小的算多大个事呀”，“咱们张大帅有六房女人呢。”
“可不是咋的，吃着锅里惦记盆里的，”赵金氏不容男人插嘴，“你能耐是不是？你要是当了大帅还不得娶上一百八十房？”
“你看，也没碍你啥，你还是你，明媒正娶的大老婆。”男人似乎理由充分。
“少扯，我就是不认她！爱咋咋的！”女人声音很高，三小子从窗台上爬下来，愣愣地看看爹又看看妈。
赵前垂下眼帘，语气低沉：“那她该咋整？她快生了。”
冬夜寒冷，透过木格子窗中央的一小块玻璃，室内笼罩着一片清冷的光亮。外面的月色很好，还有半个月就过年了，赵前久久地仰望着房梁，炉子烧得呼呼作响，脑子里搅成了一锅稀粥。屋内弥漫着类似于土腥的气息，旁边的女人也没睡，怀里搂着四儿子，用棉被捂得后背严严实实。旁边的老三睡相不好，老是翻身，孩子一动女人就去扯扯被角。赵前好久没有感受这样的场景了，想着想着心里升腾起一种欲念，他试探着把一只脚伸进女人那边，见没有动静就挪动身体把一条腿靠了过去，他实实在在地接触着女人的肩膀，一种熟稔而强烈的刺激涌过全身。在寒冷的冬季，女人的身体格外温暖，肌肤很柔软很松弛，这与韩二丫光洁富有弹性的肉体截然不同。女人的温暖和浓烈的体香在召唤着他，当他的一只手臂从女人的脖颈下穿过时，枕头上发出窸窣的声音还有那一声叹息，他发现女人的泪水打湿了脸庞、耳廓、头发，枕头都是湿漉漉的。隔了片刻，赵前想扳女人转过身来，女人拒绝了，将脸使劲地扭向另一边，可是她的身体却不由自主地紧紧贴住了他，两条腿紧紧地缠绕着男人的一只腿，赵前清晰无比地听到了女人那粗重的呼吸……
男人翻身趴在炕沿上点燃了一只纸烟，慢吞吞地吸着，吐出的烟雾在屋里久久徘徊，忽闪忽闪的光亮照不清他的表情。赵金氏顺手为丈夫拉了拉被角，幽幽地问：“啥时候猫下①？”
第十二章（4）
“你说啥？”
赵金氏说：“装啥糊涂？别以为我给你挣面子，我是看她肚子里赵家的骨血！”
赵前心里一块石头总算落了地，他知道金氏准备接纳韩二丫了。为此他长长地出了一口气，手掌讨好似的在女人的后背上游动，“今年过年得好好办办。”
一进腊月，年的气息越来越浓烈。赵金氏郑重告诫孩子们，过了腊月初八就准备过年，她对欢呼雀跃的儿女说：“腊月里，神仙都下凡到了人间，同地上的人一起过年。小孩子不要骂人打架，惹诸神生气。”赵家大院的女主人忙得风风火火，但是她仍有心情逗逗孩子，说：“小孩小孩你别馋，进了腊八就过年。”“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪。”
赵前暂时放下了日本人收购的忧虑，通知公司下属的各煤矿自腊月二十起停产封井，说一年到头的就图个消停。冰天雪地里，原先喧闹不已的煤场变得空旷寂寥，纷纷扬扬的大雪很快覆盖了矿井煤场，也覆盖了所有黑色的痕迹。当经理的办公室房门卷柜也贴上封条的时候，赵前领着大腹便便的韩二丫回了赵家大院。一瞧见韩二丫，赵金氏心里就咯噔一下，别扭又无奈：“你说咋整？谁让咱们是女人呢？”
年货不需要男主人操心劳神，赵金氏早早就拉出清单，打发马二毛赶车去了县里，零零碎碎的东西在老虎窝就近购买。如今的老虎窝商号林立，仅是杂货铺就已经有了大小十几家，比较有名的字号是处于十字街口的“东兴长”。赵金氏几乎得不到休息，她凑在微弱的油灯下面缝做新衣新鞋，二闺女百合已经能够做针线活了，可是仍然她累得直不起腰来。每天这个时候，男人和女人的摩擦加剧，赵前反对老婆事每躬亲，提议去成衣铺做小孩衣服。赵金氏不为所动，还说：“我看你是钱烧多的，瞎摆啥谱？”男人无可奈何，说：“哎，你真是挨累的命。”没有谁能抑制住家庭主妇的热情，赵金氏要浆洗完所有的被褥，洗过之后拿到院子里晾晒，让被面在寒风中冻成直挺挺的硬壳，俨如铁板状，敲击时会发出清脆的声响。赵金氏要添置新的碗筷，前一年的碗筷盆盘被孩子们打坏的所剩无几了。等到这些都忙完，女人会用长木头竿子缚上笤帚扫清扫棚顶、屋梁和墙壁上的灰尘蛛网。
真正忙年的序幕是从腊月二十三拉开的，孩子们扳着手指数着日子，在迎接年的忙碌中跑来跑去。大人们起早贪晚，杀猪、杀鸡、做豆腐、做粘饽饽、蒸馒头，