②人字号：土地等级，一般分天、地、人、和四等。
③花轱辘车：木轮车。
④老毛子：指俄罗斯人。
⑤棒槌：指野生人参。
⑥戗子：简易窝棚，马架子。
⑦麻达：放山人俚语，意思是迷路。
⑧二甲子：外力踩压后，芦头处又出的山参新芽，苔棵不高但根大。
第三章（1）
赵玫瑰两岁那年，日俄战争打到白热化，辽北一带兵慌马乱。俄军马步炮队往来穿梭，所属的哈萨克骑兵在大疙瘩屯军半年之久，烧杀淫掠，为害最甚。沙俄军队招降纳叛，大量雇佣华兵。华兵别动队俗称“花膀子队”——右臂扎白袖标，上印双鹰图案，下写“东亚义勇军”字样。花膀子队多系山野胡匪，鸡鸣狗盗、杀人越货之徒，军纪极坏。后来俄军大败，花膀子队便溃散为贼，四处流串，打家劫舍，搅得城乡鸡犬不宁。海莲府派禄督队剿匪，依仗着人多势众，聚歼花膀子队于荭草沟，一仗打死了四十多个胡子，折腾了多日的匪患暂
告平息。这一年，沃野荒芜，村落凋敝，奉天省颁发文告减免岁赋，以安民心。
隆冬降临了，人们走家串户，赌博闲扯，打发时光。赵前还不习惯，就去问老牟：“老这么干闲着，一闲就是小半年？”老牟觉得奇怪，反问：“死冷死冷的天气，不歇着能干啥？”
赵前掰着手指叹息：“都闲出屁来，还不把人呆懒了？”
老牟抬手推了推眼镜，说：“知足常乐吧。”
无聊中，赵前天天来牟家，谈天说地，下棋娱乐。老牟的女人贤惠，总是笑微微的，赵前愿意上门来做客。这日正撕杀得高兴，岳父着人来说翠儿已经生了。牟先生便停住棋子，问：“啥？还是个丫头？”见来人不语，就安慰赵前道：“别急，下一个就是男胎。”
赵前往家转，边走边想，腊月正是开梅花的时辰，这个闺女就起名叫梅花吧。可转念一想，关东哪有什么梅花啊，还是叫雪花吧。寒风凛冽，卷起漫天雪粒儿，呼呼地灌了一脖子脸如刀割般疼痛，他紧了紧皮袄，加快了步伐。寒冬里没有雪的气味，只有雪的声音，脚下的雪嘎吱嘎吱地响个不停。他仔细辨认着车辙脚印，有些地方的雪齐腰深，不小心就会陷进去。天色暗了下来，忽然有一团黑影呼地从眼前掠过，原来是一头鹿。从鹿角上看，可能是一只八角鹿，而不太像是马鹿。转过山脚就是家了，他看见那灯火和门缝里升起的雾气了，一定是正在烧水呢，他想。就在回身关门之际，他发现不远处游动着两盏幽绿的灯，不觉惊出一身冷汗，“啊呀！狼啊。”他后怕极了：走了一路，竟未察觉有狼跟在身后。
叫做雪花的闺女没能活下来，第七天时抽风死了。赵前找来一块麻袋片，裹了裹，扔到河边的柳树丛里去。老金女人说：“唉，定是喂狼了。”翠儿泪流满面，老金本来就咳嗽，一着急更喘上不来气儿。见媳妇不吃不喝，赵前恼火，说：“别哭了，咱再养呗！”地炉子烧得呼呼作响，火炕烧得滚烫，却无法温暖翠儿的心。她眼里蓄满泪水，托起乳房给男人看：“你看看，你看！”膨胀的乳房又圆又亮，她挤捏着，暗红色的乳头沁出了洁白的乳汁，一点点扩大，汇成大滴从胸前滑落，大颗大颗地坠下。
听说王德发女人生了个儿子，赵前坐着马爬犁去西沟赶礼。一迈进王家，就见王德发正蹲在外屋灶台前熬粥。赵前一脸吃惊：“咋了，大哥？”
王德发说：“二虎没奶吃。”女人产后高烧不退，断了奶水。
婴儿的哭闹声分外揪心，赵前问：“呀，那，那孩子吃啥？”
王德发愁眉苦脸地说：“一直嚼奶布①呢，还不知养不养得活呢。”
“那，俺抱走吧！”一瞬间，赵前就有了这个想法：翠儿的奶子鼓得发胀，有孩子奶，就会稳下心的。临走时说：“给二虎起个大号吧。”
“唔，就叫宝林吧。”
乳房就是婴儿的粮仓，王宝林的小嘴死死叼住翠儿的乳头时，难以名状的快感霎时涌过周身，女人的眼泪扑簌簌掉了下来，打湿了衣襟和孩子的小脸。从那一刻起，翠儿就知道，这孩子将永远牵动她的心，此生此世割舍不下。翠儿喃喃地说：“宝林，宝林，你是俺的儿。”
这个冬天的雪格外大，直到这时，人们才发觉好久不闻虎啸之声了。野鸡饿急了，呼啦啦地直往院子里飞，女人孩子欢喜得拢不上嘴。从前，她们在院子里撒上苞米粒籽，支起花筐或筛子扣麻雀和山雀。只要鸟儿蹦跳进去，隐蔽在门后面的人一拉绳子，就将猎物扣住。野鸡、沙斑鸡太多了，逮麻雀太没意思了，农户们下套下夹用药毒用抬杆子②火枪轰，于是家家房檐下悬挂野鸡，漂亮的羽毛装饰着雪村。饥饿的狼群日夜骚扰，成群结队地洗劫村庄，户户丢猪短羊。幸好牛马在棚子越冬，才不至于被咬死。赵家的黄狗很狡猾，从不外出，不等天黑就躲到炕沿下，一听狼嚎就瑟瑟发抖。赵前很瞧不起黄狗，看见它夹着尾巴的样子就气，只碍岳父的面才没有去踢。打狗还得看主人，不为虚言。奇怪的是，夜里狼群长嚎的时候，翠儿怀里的婴儿竟然兴奋得眼睛通亮。老金太太说：“这小子野气。”翠儿不高兴，说：“宝林是打狼的好汉！”
庄户人无法容忍牲畜不断地减少，在雪地里布下绳套套狼。狼既凶残又狡猾，横草不过，望见绳套之类的东西，就心怀疑虑。不知道是谁的发明，在猪圈羊圈的围栏上方都悬挂起绳套，大大小小的绳套在风中摆动，很夸张地示警，效果类似于农田的稻草人。好办法迅速传播，绳索有效地遏止了狼的进攻。夜晚，狼群望着村落发出长久无奈的狂啸。
老金的咳嗽越来越重，赵前顾不得狼患，唤上伙计马二毛去了大疙瘩。大疙瘩比老虎窝大不了多少，也是不过巴掌大的地方，却有两家药铺。赵前先去了张记寿生堂。寿生堂门脸不大，门前挂木鱼幌子，门旁的楹联不同凡响：利病何嫌口苦，回春总俱婆心。药房很洁净，浓郁的草药味无所不在。坐堂医生叫张作霖，态度不冷不热，听了病症之后说：“没见到人，不能切脉，断不可下药。”
第三章（2）
赵前忙解释说岳丈咳嗽得起不了炕了，再说十冬腊月的来回七十里路，老人也折腾不起。张先生点了点头，说：“少见女婿如此孝心。”然后，一一询问了体态、脸色和饮食、睡眠状况。又特意问及是否腹胀，是否大便溏稀，是否性情烦躁等等，思忖了好一会儿，推断说可能是肝病。
马二毛不信，插嘴说明明是咳嗽嘛，咋会是肝病？
张先生颇为不悦，说：“他肚子大，吃不下去饭。”
赵前也说：“咳嗽得厉害啊。”
张先生道：“肝与肺均病，以肝为主。”停了停，又说：“心主神明，肝主疏泄。肝者，乃将军之官，诸病多从肝来。气血不调，阴阳失衡，使正气受损。一可因肝疏泄不及，肝气郁结，忧愁寡欢，烦躁失眠；二可因肝胆气虚，气血不合，消化不良，胆小怕事，惶惶不可终日。尊岳父之郁概缘于志虑不伸，气血受损，忧虑伤神。”
赵前听不懂，问有啥办法可解。张先生回答说，先可用疏肝解郁之法，兼而宣肺润肺。赵前起身施礼求药，张先生却冷冷道：“我说过了，不见病人不出方，二位还是另请高明吧！”
赵前碰了一鼻子灰，只得去寻别的药铺。马二毛边甩鞭子边嘟哝，说这个张作霖可真是的，怪了吧唧的家伙。两人气鼓鼓地走进了德合隆药店。坐堂医姓戴，微笑着招呼落座。戴先生说：“听尊泰山的症表，多是肺阴不足，咽干声哑咳嗽。”呷了口茶继续道：“尊泰山的病症不轻，宜用宣肺润肺之道，平喘止咳化痰。”
赵前觉得有理，说岳父讳病忌医，能否不用汤药。戴先生说：“这个嘛，不难。”于是蘸了蘸墨水，运腕在纸笺上写了六个字：蛤蚧炖川贝母。嘴上吩咐道：清水煮熟，每日三次，服半月。
马二毛发笑，露出一口烟熏黄牙，说：“这算啥方子，敢情下饭馆点菜哩。”
戴先生并不停笔，说：“食药同源，偏方药膳。”
老金连服了蛤蚧炖川贝母以后，脸色见好，咳嗽转轻。见如此，一家人的心情由阴转晴，不再在意他身体消瘦、腹胀。
寒冬终于过去，老虎窝不再闹狼了，山后坡上出现了小小的窝棚。窝棚内昼夜生火，白日冒烟，夜里闪光。赵前忍不住去看了一回。窝棚里酸臭扑鼻，半醉中的猎人形同野人，迟钝地抬起脸，眼角处结满了眼眵。猎人专心致志地喝酒，不理会有人造访。人说这猎户姓张，是南沟极特殊的住户，以打狼为生，大家都叫他张三，这样的称谓显含贬义。张三闷头闷脑，却总有本事弄来小狼皮，小狼皮不值钱，可是张三猎获的小狼皮很是簇新，那种未曾风吹雨淋过的皮毛，张三就总有钱买酒喝。日子久了，农人们奇怪：“这家伙有绝招吧？”人们注意到，张三这人邪性，总一个人进山，低着脑袋满山遍野地转。马二毛几次想撵他走，都被东家制止了，赵前说：“人家又没招惹你！”
强劲的春风滚过，柳津河水携着冰块，冲撞而下，开始了新一轮的流动。土地变得松软潮湿，透过枯草败叶，草芽如一只只嫩黄的耳朵钻出来，呈现出隐隐的绿意。白头翁披着绒毛，绽开了紫色的花苞，东一朵西一朵，像无数盏俏皮的小灯笼。赵前站在河岸边，长久地展望未来。北沟和岔路口零散的土地已经算不得什么了，三千七百来亩肥得冒油的荒地急待开垦。赵家招募来十几家佃户，都是从山东、直隶逃荒来的。赵前特意请来了牟先生，由他代写契文，写明姓名地亩位置和租金，佃户郑重摁下手印儿，也把自己牢牢拴在了土地上。赵前悄声告诉岳父说：“叫牟先生做个证人。”
尚属简陋的赵家房脊在阳光的抚摩下生气勃发，赵前的招法开风气之先：头两年不交地租子，自第三年起，按地亩等级交租。佃户的房子自建，地点由东家指定。一时间，方圆百里无人不晓赵前的大名，佃户们慨叹：“你看看人家，啊呵，赵东家。”
赵前不是傻蛋，心里的小九九精着呢，大片的荒地尽快变成良田才是最要紧的。他忙得脚打后脑勺儿，走路像一阵风似的。往日那个说话就脸红的后生不见了，取而代之的是自信的赵东家。赵东家笑眯眯地巡视自己的领地，认得所有佃户家的房子，叫得出他们的孩子，抱抱这个，拍拍那个，很亲热很慈祥的模样。“伸手不打笑脸人哩，”赵前向老婆透露心得。他努力做到和颜悦色，但无意间骨子里积攒下一份矜持，说话的口吻居高临下。岳父颇不自在，私下里和老伴说：“这小子太能算计了，忒狂。”
翠儿妊娠反应得厉害，吃啥吐啥，严重时喝凉水都吐，不得已才同意王家接走了王宝林。她心里念想宝林，饭又吃不好，人瘦得脱像，失去了往日皓齿明目的神采。而王宝林被抱回家，没日没夜地哭闹。没法子，王家求人写了几张红纸条，去各处张贴：
天惶惶，
地惶惶，
我家有个吵夜郎，
过路君子念三遍，
一觉睡到大天亮。
男人忙，无暇照顾翠儿。翠儿浑身软软的，简直连爬的力气都没有了。她牵着赵玫瑰，坐在自家的门槛上对着野外发呆。
河滩地上，灌木和蒿草密不透风，走近了才发现，看似平缓的草甸子上新草夹着枯草，紧密交织，厚实得钻不进去人。开垦前要放火烧荒。烧荒可不是儿戏，必须联合行动。赵东家亲历亲为，事先叫人在四周打出防火通道，险段设人看护，不然大火一起就不知道烧到哪里去了。熊熊烈火映红天幕，滚滚浓烟席卷河滩，燃烧数日才能熄灭。大地裸露出黝黑的胸膛，空气中散发着焦煳的气息。惊恐的鸟儿发现，天堂正在消失，好在河边松软的水草和柳树丛还在，它们还能够婉转鸣唱。
第三章（3）
赵东家说：“你们好生干吧，秋后顿顿都吃干饭，懒鬼笨蛋才去喝稀粥呢。”
镢头和筒子锹③奋力挥舞，翻起油黑油黑的泥浪，越来越开阔的耕地袒露在蓝天白云之下。靠着牲畜的牵引，勒刀子④划开厚厚的草甸子，两条深痕笔直地伸向远方，仿佛在给绿野画上横格。肥沃的腐质土切开以后，再用筒子锹掀端起大块大块的草泥，翻扣在另一侧。如是，田野上出现了厚大的方垄平台，凸凹相间且整齐划一。这种方垄很宽很阔，相当于正
常的三四条垄台。节气正好，女人屁颠颠地跟在男人后面，踏着宽大的方垄，向细沟里播种大豆、高粱种子，扭着不甚灵便的小脚，一趟盖上泥土，然后再踩上一脚。
赵东家说：“坡岗地也不赖，是种糜子、谷子的好地方哇。”
坡地上生长着楸树、椴树，松树，还有柞树和白桦，蓊蓊郁郁的。缓坡地带是榛子棵、野葡萄和各类灌木组成的阔叶丛林。浓烟滚滚，烈焰腾空，獐狍野鹿四散逃命，野鸡、沙斑鸡和叫不上名字的鸟儿扑棱楞地飞走，蚂蚱被惊得一群一群地飞起来，像褐绿的雨点，冰凉地溅在脸上手臂上。歇息的时候，人们就去逮哈什蚂，一种黑背红肚皮的林蛙，用苕条穿成一大串儿，烧着吃煮着吃，色香味俱美。开荒占草的人们获得了大自然丰厚的馈赠，后来常用“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”来回味那份神奇。
青纱帐遮天蔽日，不知趣的蠓虫围过来嗡嗡不休，远远听见有人瞎哼乱唱，隐约还有女人和狗的声音。黑钙土洋溢着怀孕的声音，无论走到哪儿，都听得到泥土的心跳，高粱棵和大豆秧激动得发抖，浓绿的叶片上滚动着欣喜的泪珠。雨后的夜晚，坐在田间地头，会听见高粱苞米嘎巴嘎巴的拔节声。赵东家喜在心头，慨叹：“插根筷子也发芽啊！”
穿过茂盛的青纱帐，柳津河是一条刚刚告别小溪的河流，牟先生说这是东辽河的上流，没准还是个源头呢。牟先生言词肯定：“反正流到大辽河里去！一直流到渤海里去！”
赵前感觉老婆身上也有条河流，那是他生命里另一种源头。翠儿的肚子如膏腴流油的黑土地，一天天地膨胀。赵前一遍遍抚摩光洁的胴体，仿佛行走在垄台之上。他是勤奋的，在黑土地和白肚皮之间耕耘，他信心十足，满怀期待。翠儿枕着丈夫的心跳，倾听那稳健的呼吸，惟如此才能安然而眠。而男人却辗转反侧，难以入睡，像熊熊的篝火，兴奋着跳动着，即使长夜也不能使之冷却。作为南沟十方土地的主人，作为西沟、岔路口十几垧散地的拥有者，他赵东家需要也必须沉思谋划。
男人风风火火，翠儿担心他的身体，就说：心急吃不得热豆腐，急啥？本来是好心好意，但丈夫听了不舒服，冷下脸来说：“屁话！不急行吗？俺做梦都在盼啊，巴望着荒草甸子快点变成熟地。居家过日子，要是没个盼头，还混个啥劲儿？”赵前霸气与日俱增，对待翠儿有些粗鲁，一不顺心就训斥说：“你娘们家的，瞎操哪门子心啊？”闺女赵玫瑰见了胆战心惊，躲得远远的不敢近前，从不敢在他面前哭闹。
大黄狗老死了，它的主人也日见衰老，老金常坐在门前的石墩上出神。赵前清楚，岳父是在思念儿子啊。吃饭时，女人和孩子是不能上桌的，要等到男人吃完以后才可动筷，这是雷打不动的规矩。赵前不再吸蛤蟆头旱烟了，怡然自得地叼起了水烟袋。每餐，客客气气地给岳父斟上烫好的烧酒，而后默然对酌。老金一如既往地眯缝着眼睛，伴随着的是一阵阵剧烈的咳嗽。岳父病得�
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