「太夸奖了，不过区区竖子。」另一人淡淡答道，但眼眸中的自豪却怎样也掩藏不了。
「还在客套！」饮尽杯中，先前的男人一笑，爽朗中带点揶揄，「我说阁老，现在不是议事，这里也并非府院，今夜两家大喜，又何妨说点真心话？」
「所言非虚，小儿承受不起大臣如此褒夸，」后者微微笑着，他也还了一杯，「相较之下，二公子才是真正优秀拔萃的菁英呢！」
「他？」先前的男人一眼瞥去，那正与男子低声谈话的人，侧面远远地看来凛然有神，「他当然是好，但是历练上还……」
似乎察觉到什么，男人有些自失地笑了下。
「不过说实话，我倒是相当中意这位侄婿，不但思虑缜密，而且处事周到。拿上次支那港津事件来说，若非他及早发现抓到主犯，恐怕后果就不光区区一个粮仓了。听说后来有几个共犯趁乱逃走，但是比起保住营区的功劳，这点小瑕疵也不算什么！」言下之意，竟是极为赞赏。
「哪里，这是他应尽的本分。」后者淡然一笑，举起满斟的酒杯，他向男人一举。先前的男人也痛快地饮杯。望着面露微笑的后者，他眸中精光闪动，话锋跟着一转。
「听说您与西园寺公，本来打算让令公子进入党政核心？」不待对方回答，他自己又接了下去，「但是依我看来，与其加入政界，倒不如继续留在军部，对他将来的前途或许更有助益呢！」
听出话中隐藏的试探，后者脸上却不动声色，仍旧一派安适笑容。
「圣战未迄，局势纷乱，党政的事也是难说。承蒙已故西园寺公的美意，但父业是否要子承，也该由他本人来抉择才是。」
「话虽如此，不过世代交替势必免不了，既然处在这个位置，我们就必须预备自己的下一步，不是吗？」
先前的男人锲而不舍地追问。
后者只笑而不答，目光望向厅内一方。男人也沿着他的视线看去。
灿烂灯火下，男子承自其母的俊丽姿容，看来慑人心魂，越发显出一股优雅沉蕴的风派。其后的友侪，依旧姿态冽然，眼中若有所思。
围绕的人群中，那一身盛装的男子正向他们走来。
幽静的内院，专为新人之夜而设。
夜色映照，景色隐约浮现，周围花木扶疏，那二重交错的游廊，一直延伸至屋敷所在。
从玄关开始，御祝灯笼一路沿连至入口，长廊里灿光流意，迷离似幻。
和门无声地拉开，一位中年侍妇退出重室，她对门旁的侍女微一颔首，便径向屋内深处而去。
重重门后的寝室，是新人今夜的归属。双人枕头并排，单色床褥平铺，角落一旁的是晚宴上提早告退的花嫁。
褪去粉装，更沐换上一身白净单衣，披落的长发以小饰束拢，女子容貌更显素雅清秀，彷似一朵芙蓉出水，楚楚动人。
寝室里一片寂然，除了远方偶尔的烟火声外，只剩下微弱虫鸣。墙上纸糊圆窗外，夜风沁凉一阵飘来，甚是怡人。
跪坐榻上，女子背影看来极为纤细。她低垂着眼眸，颊上漾着粉色，交迭的双手正微微颤抖着，泄露出内心激动的情绪。
对于今日发生的一切，她感觉如处梦幻之中。整天徘徊在新嫁的幸福与离怅之间，喜悦、兴奋、期待，又带点感伤的心情似潮水般不断涌来。即使如此，她却依然不敢置信：从今以后，自己真的成为那个人一生的伴侣了吗？那个自己思慕多时的人……
凝视窗外灿放的烟火，女子回想起初次邂逅的情景。
樱花盛开的树下，吹雪似的花瓣飘舞，男人伫立其中，那眼眸流转间，彷佛对周遭一切漫不经心，却又似在寻找什么的专注神情。之后兄长的介绍，彼此的应对过程，她已无心再顾，脑海中萦绕不去的，唯有那一瞥之间，男人美得不可思议的身影。
如今这个人已经成为自己的夫君。两人在大神前立下誓，在亲族前饮过酒，彼此将陪伴一生一世、相随到老……忆起婚礼种种，心中涨满着一股像是甜蜜的情绪，女子不自觉露出娇赧笑容。
夜色逐渐深沉，一切却未曾止歇，新人在寂静中等待着。
看着准备妥当的寝具，那其中代表的明显意味，令女子忍不住双颊潮红。她有些紧张地垂下眼，忐忑不安地抚弄着衣角。
临嫁前母亲的叮咛，言犹在耳。
神宫里，婚家长姊也抚着孕身，一边笑称花嫁的喜讯于期不远。虽然明白子嗣是必然的结果，也是两家殷切的期待，女子仍不禁满脸羞晕。
回忆当时长姊的一举一动，绽放出将为人母的幸福光彩。想象那或许就是自己未来的模样，她赧然微笑。
对接下来即将发生的事情，女子感到有些期待，却又莫名害怕。新嫁娘的心思，总是如此细腻复杂。
还在心乱之间，她一不经意地抬眼。那不知何时拉开的门扉旁，正站着自己的夫君。
同样也是一身白衣，男人看来脱俗不凡，那张俊美脸庞上，依旧神色淡然，丝毫不见整日仪式的疲倦。
一瞬间女子蓦然脸红，她恭谨地伏礼，红晕明显蔓延至耳根颈后。
步履微响，女子感觉男人走近身旁，心脏倏地一抽紧，她浑身都发热起来。一股淡淡熏香里，女子的脸被轻柔抬起。
女子先是低敛着眼，不敢望向对方，过了会儿，才慢慢地抬起眼。看到男人那俊丽容貌就近在眼前，她身体忍不住微微发抖，胸口激烈更甚。
相对于女子脸带红潮，男人却神色不改，一派镇定如昔。她怔然地发现，那双冷冽眼眸里，没有一丝波动，竟看不出来是甫新婚之人。
「……泉大哥……」
凝望好一会儿，女子才怯生地喊了声。
对方眸底响应似地微微瞬动，没有多余的言语，下一刻里女子被拥入怀中。
身后发束被轻轻解开，嘴唇亲吻着颈边。女子低低地垂下眼帘，两颊烫红不已，那因娇羞发颤的身躯，绵软地依偎在男人胸前。
此情此景，今夜新人良辰才正要开始。
夜深时分，留下新娘独自熟睡，伊藤泉一郎不发一语地离去。
灯笼照不到的廊深，一抹白色背影，逐渐没入无垠黑暗中。夜的尽头，在远方发出幽幽光芒。
看见来人，跪候的中年侍妇恭敬一礼，接着熟练地拉开门扉。隐密室内，一盏糊上和纸的小夜灯，在浓黑中发散晕光。
伊藤无声地走至灯旁，那凌乱床褥上正躺着一个男人。
灯光下，男人看起来憔悴又狼狈，他全身赤裸不着一丝，四肢被紧紧反缚，彷若待宰的牲畜。
男人脸颊上充满异样的红晕，彷佛在竭力压抑着什么，那双垂敛的眼睫不住颤抖，咬得破裂的唇边渗出血痕。
他胸口剧烈心跳不止，呼吸急促得异乎寻常，男人浑身灼热如遭火焚，那血色通红的肌肤在周围晕光下映透出一股异样艳色。
听到声响许久，男人才迟缓地抬眼，小灯映照下，那泛着血丝的眸子表面闪烁着一层晶莹之色，宛如恳求的泪光。发现来人，他神情倏地一紧，仍旧倔强着不肯示弱。
伊藤冷冷地看着这样的男人，眼眸里闪动莫测高深的光芒。
他居高临下地一一审视男人全身，包括那正不住痉挛的腰间，吃力发抖的腿部，以及其中肿胀欲裂的分身，那勃起的前端微微渗出液体。最后又回到男人眼中。
目光凝视片刻，他蓦地踏住男人下身，毫不留情地蹂躏。
重要部位被狠狠践踏，男人忍不住痛得哀喘，逞强的面具一瞬间瓦解碎落。
极度粗暴的对待，剧烈痛楚在男人体内不断翻腾，最后却转变成一种奇特的撩落，挟着解放的强烈渴望，男人分身越加膨大，灼烧的欲望持续攀高。
随着对方的动作，男人干裂喉间呻吟拉得长长的，彷佛像是在哭泣，又像是在乞求。一波波酥麻快感流窜腰间，男人不自觉地蜷缩起身体，反转绑缚的四肢却让他动弹不得。
体内的火热冲到一个顶点，即将爆发之际，对方却刻意停下不前。男人睁大迷蒙眼眸望着他，泪水已不听使唤地溢出。
伊藤看着男人痛苦难当的模样却无动于衷。脱去身上的和服，他伸手抚摸男人的脸颊，语气轻柔得让人害怕。
「……你永远也不准背叛我，明白吗？永远……！」
早已模糊了双眼，男人最后见到的是，那向来冷静自制的眸底，一抹异样的悸动正掠过，彷如云雾般缭绕交错。
一片和灯渲染的光晕中，映照出彼此激烈纠缠的身影。这个交杂着喜悦与欢庆、伤痕与痛楚，众人感受不一的夜晚，就此远去……
***
婚礼之后的一周，新人搬入别邸。
因为安排妥当，搬迁过程一片平顺，几乎没有任何差池，除了其中不为人知的一点小骚动。
随着时间迄动，枫叶不断色转，越发耀眼灿烂。不经意一望而去，才发觉四周里已是遍地深红。
枫情万种，秋描深刻，鲜艳的茜色，浓深的赤红，锦华般的唐红花色，片片深浅有别，端的绮丽非常。
叶儿也不一，牡丹枫自许比美，羽扇枫不让于前，各相争筹，互不逊色，更添秋景之致。
绚丽迷人的红叶，起伏交迭，参差翻飞，象征秋意浓厚似地一一绵延开来。
彷佛染上了火焰的颜色，枫红灼眼，灿生无比，在淡淡云空下看来，犹如一团炽烈燃烧的火球。
如伞披散的枫木，偶尔垂落檐下，那一簇簇丹红，鲜艳似血滴，美得叫人刻骨铭心，终生难忘其怀。
跨出车外，来人眼中见到的正是此一盛况。
偌长的游廊上，两个身影一前一后地走着。
引领在前的是个女人，那端正的背影挑不出任何毛病。一段距离外，男人跟随其后。
因为家丧，男人及肩的长发已然剪短，其它举止却一如从前，流露出原来那种漫不经心的神气。
依旧一身吊带衬衫，男人袖口不修边幅地挽起。他提着医疗用的手提包，步伐看似一派悠闲。
长廊曲折，一一环绕在庭院周围。撤去了遮蔽暑热的竹帘，其外景致尽览无遗。遍地锦红如火，秋景越发动人。
一片澄澈的天光下，男人微微起眼，眺望远处灿烂的枫色。
穿过几重院，游廊长得似乎没有尽头。随着角度的不同，庭院也展现出各色绝景，其中不变的唯有嫣染红叶。
转入最后一座小苑之前，经过中庭，围绕在其中的是几株茂盛的银杏与鬼红枫。日光底下，红透的枫叶在枝上摇曳，衬上一旁嫩黄的扇杏，彼此迭映出一团鲜艳绚烂的奇景。叶儿不时随风飘落，在空中舞动缤纷色彩。
男人极为着迷地看着眼前，嘴角不自觉地挂着微笑。这样美好的时刻，雅兴的景色，让人真想就地坐下来，好好地饮一杯……
只可惜他却是来替别人看病的，男人想着就忍不住叹气。
女人无声地拉开前方和门，动作熟练而利落。
「已经到了，彻少爷请进。」
室内采光极佳，令人不由得眼前一亮。
这专为赏景而设的空间，多门相通，观窗半启，装潢极为雅致。
墙壁床之间上，瓷瓶中的荻花盛放，一串串垂落犹似蝴蝶。旁边摆置的素色屏帘，缀流明黄，其上字迹遒劲有力。
这般幽雅的和室，却不知为何弥漫着一股沉闷氛围，而显得有些死气沉沉。面向庭园的门边，正坐着西园寺彻遇过最难缠的病人。
彷佛对来人视而不见，男人一动也不动，目光定定地凝视门外。淡淡光影下，那背影流露出极度忧郁的色调，彷佛是一种无言的抗议。
西园寺彻不觉露出苦笑，打开手提包，他开始作例行的检查。
整个检查过程中，男人看也不看他一眼，如同他完全不存在似地。不过比起最初的激烈抗拒，西园寺彻倒觉得这样还好得多。
他仔细地触诊男人左臂，感觉骨头断裂的部位开始愈合，四周的瘀血也逐渐退散，显示治疗已经慢慢见效。
一边将更换的绷带缠上，夹好固定的木板，西园寺彻转向身旁的和津。
「目前看来，复原情况大致良好，接下来就是注意不要让他乱动，至于药的用法和上次一样，若是特别痛的话就多吃半颗。」
说着的同时，他又探了下男人的额头。
「还是有些发烧的样子。热度看起来不高，可以用些忍冬来降低体温。但是如果一直都没有退烧的话，可能就有点严重，要通知我一声，我会再过来。」
看诊完毕，西园寺彻一边将听诊器收入手提包，随口问道。
「和津，泉在吗？」
女人微一颔首示礼。
「少爷一早就出门去了，您若有事可于书斋稍候。」她顿了下，「同行的森少爷说过，他们会在午时之前回来。」
意外地听见那个名字，西园寺彻脸上不由得一怔，但随即又恢复到本来散漫的表情，他随便地应了声。
「那，我就等一下好了，」他沉吟了会儿，「你先去忙自己的事吧，我知道书斋怎么走，顺便也想看看风景，一个人过去就可以了。」
女人迟疑了一下，之后便答应离去。和门阖上的同时，空气彷佛也随之凝滞，室内显得一片寂静。
手中收拾着器具，西园寺彻却显得有些心不在焉，似乎在想着什么心事。他烦躁地叹了口气，习惯性地向肩后一拨，拨空之际，他才想起头发早已剪去。
西园寺彻好气又好笑地对自己摇头，提起手提包正要离去，一瞬间的眼角余光里，他瞥见前方的男人。
一身素色和服，男人依旧静静地坐着，从他进门到现在，除了诊疗过程外，男人连一根指头都没有动过。
望着那凝然背影，西园寺彻忽地想起有关男人的传闻。
据说这个支那男人是破获津港事件的重要诱饵，不但枪法神准，逮捕时极为费力，面对审问更是倔强异常。但这只是表面上的说法，他知道的不止如此，这个男人其实是泉从支那带回来的爱人。
第一次见到男人，西园寺彻不否认自己感到讶异。一身晒得黝黑的皮肤，流露个人气质的五官，就一般标准看来，男人虽不至于普通到毫不起眼，却也不具备使人一见倾心的外表魅力。那时真正令他体会深刻的，反倒是传说中那倔强不驯的性格。
西园寺彻从来不曾见过那种僵持的场面。蜷缩在墙角，激烈地拒绝一切碰触、不让任何人靠近的男人，宛如一只受伤的野兽，狼狈而危险。后来他才知道男人之所以会折断臂骨，是因为企图逃跑的惩罚。
之后由于受创的虚弱，渐渐地男人已不再抵抗，似乎是放弃了一切，男人变得甚为消沉。总是默默地望着门外，那落寞的背影里，彷佛可以窥见男人被硬生生剥除防备的内心，脆弱得不堪一击。
西园寺彻有次目光不经意地对上男人。那深不见底的黑瞳彷佛死去的深潭，仔细一看，才发现那静止的眼眸中隐约有簇火焰，绿磷般幽弱微小，却灼灼闪动着决不妥协的倨傲！那一瞬间里他才明嘹男人从未屈服，除了本身的意志之外，谁也不能使这个男人俯首认输！
见到那双慑人的眸子之后，他开始有些了解泉对男人的执着，就像是越得不到的东西，就会越想要……
室内依旧一片默然，偶尔秋风吹过庭园，不住翻飞的枝叶发出沙沙声响。
天色射入屋檐，一片迷蒙光线下，男人身影显得单薄异常，彷佛一经碰触就会粉碎消失。莫名地被眼前景象吸引，西园寺彻走到对方身旁。
不知是没有察觉到他，还是刻意地忽略，男人漠然表情不改，那眺着远方的眸底只一片空白，他似乎在看着某个东西，又似乎不是。
西园寺彻也没有言语，只默默地望着对方沉郁的侧面。一不经意，目光落到男人颈间，他不由得一怔。
从耳垂后方开始，男人露出的颈项上布满了一连串深色淤痕，并一径绵延至衣襟内……那些明显得像在昭告世人，这个男人只属于自己的深刻印记。
凝视片刻，西园寺彻着了迷似地伸出手。甫碰触的一瞬间，男人倏地转过头来，迅速的动作与刚才大为迥异。
被那墨黑眼眸盯着，西园寺彻尴尬之余，却又不禁为之心神动摇。两人彼此互视，室内唯有�