他答应了由纪，下次见面时就告诉她真相，初芝思索着应该怎么说才好。但很不可思议的是，他并没有感觉到不安。大概是由纪不管听到什么都不会讨厌他的告白起到了很大的作用吧！如果是由纪应该设问题的，她一定会接受自己，初芝有这个信心。
嘴唇的触感伴随着胸口的疼痛一起浮现了出来，然后转变成甜蜜感贯彻了全身，最后和渴望对方的心情连接了起来。可是，就算由纪说没关系，他还是害怕做爱，尽管有安全套的隔离，但是完全不传染的可能性还是零。
初芝思索着告白之后的另一大难题而下了电车，直到几乎撞上之后才注意到了公寓前的红色汽车，那个破烂的程度非常眼熟，看了看车牌，果然是干的车子。他一定是来找自己的，初芝思索他会有什么事情而上了楼，与正在下楼的干撞了个正着。
"；有什么事情吗？"；
昨天举行了结业式，两人才刚刚说过下次见面也许就是明年了。干双手插在黑色的外套里，露出来一个灿烂的笑容。
"；我出去和朋友玩，回来时刚好路过这里，所以就上来看一下。"；
"；是吗？那就上来吧。"；
干探头看了看初芝的背后。
"；女朋友没关系吗？"；
"；我送她回去了。"；
"；噢，那我就不客气了。"；
原本是并排走着，但是干好象突然想起了什么一样，在中途突然大步流星的往楼上冲去。初芝一边觉得这家伙真够奇怪的，一边缓步跟在后面。当他走到门前，刚把手放在门把上，一个大大的纸袋突然被塞到了初芝的面前，让他大吃一惊。
"；我原本是挂在你门上的，不过既然能见面就要亲手交给你。这是礼物哦，圣诞节还空手来总不太合适。"；
拿到礼物的感觉与其说是高兴，倒不如说是不好意思的成分更大了一些。
"；你不用客气哦，我也是正好赶上打五折才买的。"；
"；你不用说到这种程度啦，总之谢谢你。"；
收下这个虽然很大但实际却很轻的礼物后，初芝开了门，点亮了灯。
"；房闻里面很乱，你不要介意。"；
一脚踏进里面的干小声嘀咕，"；哇，是真的。"；
"；你好歹也客气一下啊！"；
"；开玩笑啦。其实初芝老师的家算是相当干？哦。"；
笑看说话的干的表情突然紧绷了起来。他牢牢注视着初芝的面孔。
"；怎么了？"；
"；我还是回去好了。"；
他用低了八度的声音说道。
"；啊，嗯。"；
初芝无法掩饰对于眼前这个主意变来变去的男人所感到的疑感，无视他的反应，干穿上了刚刚脱下的鞋子。
"；下次见面还是要等到明年了吧？"；
"；大概吧。"；
明明嘴上说要回去，但是干却站在门口磨磨蹭蹭，低看头犹豫着什么。过了一阵子，他突然拉开门冲了出去，连声告别的招呼也没有打。
初芝一边觉得奇怪一边锁上了门。他原本想要漱口洗手，但是又对干所送的礼物感到好奇，于是先打开了包装。出现在他面前的是一个深绿色的枕头，在附加的卡片上还写着"；午睡用"；。因为实在太可笑，初芝忍不住笑了出来。
将枕头放在沙发上后，初芝重新去漱口洗手，漱口之后他发现杯子上有红色的印记，于是慌忙对着镜子张望，结果发现嘴唇上带着不自然的红色。
他感觉到自己明白了干为什么突然回去了，然后初芝也觉得自己真是差劲透顶。
◆◆◆
再次与由纪的见面，是在已经逼近年尾的时候。虽然打算在年前一定要见一次面，好好谈一谈。但是因为彼此都很忙，所以再见面已经是十二月三十九日，就在由纪要回老家的前一天晚上。
呆在比自己的房间还感觉舒服的由纪的公寓里，初芝感到前所未有的紧张。虽然晚饭是初芝所喜欢的火锅，但是初芝儿乎没动筷子。对于圣诞节时所作的约定，由纪半句也没提，但是初芝并不认为她已经忘记了。也许初芝装作忘记了的话她也会原谅，但是初芝不想成为那么卑鄙的男人。
和紧张的近乎僵硬的初芝正相反，由纪的态度和平时一样自然。逐一向初芝叙说在幼儿园碰到的不快的事情和开心的事情。吃完饭，初芝收拾完餐具回到房间后，原本靠在床上看电视的由纪关上了电视。这就好象在催促着什么一样。
紧张的坐到恋人的身边，由纪握住了初芝的手，将头搭在了初芝的肩膀上。初芝也知道现在是告诉她的时候，但是还是不知道如何开口，尽管他相信由纪可以接受他，但由纪说不行的可能性也不是没有。要将两年来一直隐藏在心底的秘密说出来，所需要的决心非同小可，可是现在已经到了非说不可的极限。
"；为什么露出这种表情？"；
由纪轻轻握紧了重叠在一起的右手。
"；什么表情？"；
"；非常僵硬的，恐怖的表情。"；
初芝低看头，缓缓叹了口气坐到了由纪的正面。他放在膝盖上的双手，很不争气的颤抖着。
"；我有病。"；
最初的一步无比的的沉重。
"；嗯。"；
由纪点了点头。
"；是病毒性感染，现在只要在日常生活中小心，定期接受检查就可以，不用接受治疗。"；
由纪对病毒性感染似乎没什么概念，只是歪了歪脑袋。
"；可以治好吗？"；
她若无其事的击中了核心，初芝咬着嘴唇摇了摇头。
"；你知道爱滋病吗？"；
在他说出口的同时，由纪的脸色就一片惨白。初芝强行忍住想要落泪的冲动，单方面拼命进行着解释。
"；只是握握手，或是接吻的话是不会传染的。使用同样的餐具也没有问题。爱滋病的病毒其实很脆弱，只要接触到空气或者水分就会完蛋。做爱的话，如果做好安全措施，小心一些的话也不是不可以。但是我想让你在不知情的情况下和我这样，对你太不公平了吧？"；
没有回答。初芝的心脏好象被人撕裂了一样疼痛。
"；还是会讨厌吧？"；
说出这句话只是更进一步加深了他的绝望感。没有答案的沉默，让他不禁后悔如果没有告诉她就好了。
换作是初芝，他也未必能接受这个答案。就算再怎么深爱，如果让自己找一个也许会给自己带来死亡的恋人，他大概也做不到吧？初芝的双手紧紧握在了一起。他不想让由纪为难，所以故意装出了开朗的声音，这样可以减少由纪因为拒绝而产生的罪恶感。
"；你的心情我可以理解，如果换作是我的话，我大概也无法接受，毕竟这才是正常的反应。"；
自己的声音，听起来好象有种遥远的感觉。
"；是我不好，没有在一开始就告诉你，其实是我没有资格和你交往……"；
可是他无法一个人孤单下去。他害怕、寂寞，不依附着什么人的话就无法保持正常。失去了由纪的话，他又必须一个人和所有的一切搏斗了吧？这是一个多么恐怖的事情……
"；回去吧。"；
强压制住了即将夺眶而出的泪水，初芝站了起来。他缓慢的拿起皮包，就在他踏出了第一步的时候，背部感到了轻微的冲击，细长的手指在他的下腹交叉了起来。环抱住了他。
"；你不用回去哦。"；
初芝无法相信自己的耳朵。
"；你真的不用回去。"；
初芝蹲了下来，抱着脑袋蜷缩成了一团。
"；我、我……"；
他话不成声，一个柔软的触感包围住了他。当他发觉是由纪抱住了自己的时候，更是一句话也说不出来了。
"；你很痛苦吧。"；
温柔的语言传进了他的耳中。
"；你一直很痛苦吧。"；
泪水夺眶而出，他忘我的抓住了由纪，由纪环抱着初芝颤抖的身体，轻柔的抚摸着他的脊背。
"；没事了，已经没事了。"；
温柔的语言让他的泪水愈发加速。看着像个小孩子一样哭的毫无形像的初芝，由纪露出了微笑。然后就像对待小婴儿一样按了一下他的鼻子。
初芝深深的吻上了由纪，那是一个漫长而甜美的接吻，初芝从心底确信由纪是可以接受的。
第三天，眼眶还有点红红的由纪开始进行回老家的准备。初芝从床上注视着她的身影，说真心话，他希望整整一天都可以和她拥抱在一起，但是太任性毕竟是不行的。
天空阴沉到好象随时都会飘下雪来的样了，吹拂着面颊的寒风冰冷入骨，可是只要两个人在一起的话，对这些寒冷他完全不会放在心上。
将由纪送到了车站后，即使在距离发车只有十分钟的时候，初芝还是不肯把行李交给她，让由纪露出了为难的表情。初芝自己也拿这种像个孩子一样的独占欲没有办法。
"；你什么时候回来？"；
他注视看恋人的面孔，抚摸着昨天曾经不止一次吻过的柔软的面颊。以前他总是觉得那种在众人面前表现亲热的恋人太肉麻，完全没注意到现在的自己也完全是这个样子。
"；一月五日左右吧。虽然晚了一些，到时我们一起去参拜吧。"；
"；好的。"；
恋人说完之后就快步走向了检票口。至今为止由纪也回过不止一次家了，可是他以前从来没有像今天这样感觉到寂寞过，明明刚才还在一起，可是初芝又已经在强烈希望可以再次见面了。
走出车站后，冬天的寨冷渗透了骨髓。他将面孔埋进围巾中，用围巾代替口罩行走着。
在走到桥上的时侯，初芝突然站住取出了手机，他一直凝视着液晶画面，然后很快又收回到了口袋里。
从他身边行驶过的卡车卷起的风势吹乱了他的头松，初芝眯着眼睛用围巾捂住了嘴角。如果现在打电话的话他一定无法再忍耐下去了，他也许会因为太想见面而跑上去追她。
他想一直和由纪在一起，如果和由纪在一起的话不管发生什么她都可以跨越过去。他可以忍耐下去，初芝甚至觉得，就连这让他诅咒过无数次的命运他也可以接受了。
初芝在年末的时候也回了老家。虽然说是老家，但也是坐车三十分钟就可以到的地方，所以没有什么特别"；到家了"；的感觉。他原本预定呆到五日。但是突然提前了行程，在二号就回到了公离。
比起己经住了多少年的老家来，反而是公寓可以让他更加安心。他心想由纪会不会也提前回来呢？不过由纪在电话里表示还是要等到五日才回来。
在由纪公寓住下的第二天，初芝就发烧了。好象是因为在送由纪去车站的时候受了风寒。虽然当时就发烧了，但是因为想着是一年才一次的事情，就硬撑着回了老家。原本想说反正也没有事情可干，在老家还是在公寓都一样。可是弟弟的孩子们吵得他无法休息，母亲又因为很高兴见到许久未见的儿子而拉着他到处去买东西。一想到这样下去的话烧永远退不下去，初芝就还是回来了。
8
大概是因为足足睡了两三天的关系，烧退了，身体也轻松多了。四日的晚上，高中时代的同学打来电话，说是有若干个同学在一起聚会，问他要不要来？初芝因为觉得无聊，而且身体状态也还好，所以就在全副武装的情况下出了家门。
在车站前面的小小的居酒屋里，以当初的排球部成员为中心，聚集了将近十个人。自从知道自己的病情后，初芝有意识的避开了这种同学间的聚会。因为大家一旦聚在一起的话，就必然会讨论到阿岸的话题，而初芝就是讨厌这一点。
之所以今天会破例参加，也许是因为自己现在很幸福了吧。也许是因为获得了能够理解自己、爱自己的对象的缘故，所以心理上有了不少解放吧。
因为初芝好久没露面了，所以他一出现就受到了热烈欢迎。同学之中有人年纪轻轻就有了孩子，也有人还这么年轻就因为本身的笨拙而遭到了解雇。互相报告过彼此的近况后，大家又开始沉浸在了回忆之中，于是阿岸的名字就浮现了出来。
"；这么说起来今年是阿岸的二周年忌了。"；
不知道是谁嘀咕了一句，初芝的手指因为这个名字而颤抖了一下。"；已经二年了吗？真是快啊。"；
坐在旁边的松田喃喃自语，他在排球部里是和阿岸配合得非常成功的搭档，也是这个弱小的排球部唯一的得分手。
"；听说是癌症吧？真可怕。"；
被解雇的石井哭着说道。
"；听说越是年轻扩散的越快。"；
到处响起了同情的声音，阿岸的父母隐瞒了儿子的痛情。对于他们的心情初芝理会的异常的透彻。如果被人知道是爱滋病的话，应该就不会获得这么坦率的同情了吧？大家会在好奇心的驱使下，去追究他的感染路径，然后被说成是自作自受，偏见是很厉害的。不可能所有人都像由纪或者干那样表示理解。
"；葬礼的时候，我见到了他的样子，整个人瘦的只剩下皮和骨头了。原本我一直认为他是个和疾病无缘的人，所以当时受到的打击还挺大的，人类真是脆弱啊。"；
松田干掉了杯中的啤酒，全场被一阵说不出的凄凉感所包围。
"；真的是个可伶的家伙啊。"；
阿岸的话题继续了下去，初芝并没有参加对话。"；和阿岸交情撇好的人就是你吧？你们大学不也在一起吗？"；当听到有人提这些的时候，初芝也只是暖昧的开了话题。
尽管没有加入交谈，初芝的胸口还是大半被阿岸由事情所占领了。他再次认识到，在自己心目中只是罪恶化身的男人，在其它人的心目中却是英年早逝，值得同情的存在。
那个男人一定也希望能活下去吧？他一定也这么想过吧。初芝没有想到这个程度，光是自己的事情已经让他顾不上其它的了。他想起了最后见面时阿岸的样子，细瘦的手臂、身体、脸孔……自己身边还有由纪，阿岸身边又曾经有过谁呢？
聚会一直到晚上十点才解散，虽然朋友们也邀请他去二次会，但是初芝自知没有喝到半夜的体力，所以就拒绝了。在向车站走去的时候他打了由纪的手机，但是没人接听。
他一边走一边思考着，一想到若干年后自己也许也会成为在那个地方被人同情的对象，他胸口就十分的郁闷。
在进入车站之前手机响了起来，虽然不是由纪的号码，他还是接听了电话。
"；新年快乐！"；
他听见了一个非常精神的声音。
"；那个……你现在在干什么？"；
在自己心情低沉的时候，他人的开朗有时会有些烦人，有时又会让人有得救的感觉。而这次无疑属于后者。
"；我在真间车站前面。"；
"；难道你是在约会？"；
对方的声音变小了。
"；哪里，只是和高中同学见面聊天，现在正要回去。"；
"；我也是和朋友出去玩，回去时正好到了老师家的附近。也许说顺便不太合适，如果方便的话一起去参拜好吗？"；
"；现在吗？"；
他看了看时间，现在是晚上十点十二分。
"；虽然晚上去冷了一点儿，但是不会太拥挤。我这里离真间车站只有10分钟路程。我负责车接车送，怎么样？"；
虽然初芝和由纪约好了要去参拜，但是他觉得去一次还是去两次也没有太大差别，最主要的是他不想单独一个人。
"；那我就去看看吧。"；
"；太好了！外面太冷，你就在车站里面等我吧。"；
挂断电话后，初芝按照他说的在车站里面等看，果然十分钟之内干就到了。
"；很冷吧？快点上车吧。"；
在干的催促下，初芝坐上了停在路边的红色汽车，内部的暖气开得很足。
"；新年快乐！"；
干在车子里又说�