“我问你，如果家里有几十个下人，你觉得怎么样？”
“几十个？”阿常十分惊讶，“您又从大贺大人那里听到了什么耸人听闻的事。您听着，那人不过只在口头上逞强。”她干脆地说完，慢慢坐了起来。
“口头逞强？不许胡说。”八藏训斥道。
但阿常却并不生气。“即使不这样说，他也是个冷酷无情的人。您对他有用时，他会甜言蜜语；一旦对他没了用处，他连理都不理你。”
“有用时甜言蜜语？”八藏顿时沉默了。他的脑海里又浮现出弥四郎欲杀筑山夫人时那种冰冷的表情。既然连愚蠢的女人都能感觉到这一点，此事的确不容忽视：弥四郎的确冷酷。对他没有用的，立刻弃如敝屣；挡住他去路的，马上格杀勿论。一直令八藏惴惴不安的，不也正是弥四郎的冷酷无情吗？
“睡吧，睡吧。”不知为何，八藏又斥责起来。
“真是怪人。一本正经让我起来，现在又让我睡下。”
“天亮还早，睡吧睡吧。”
阿常乖乖躺下了。八藏不觉也背向阿常，在孩子们中间躺下了。
“熄了灯。太刺眼了。”
阿常依言吹灭了灯，不久又响起了鼾声。八藏默默凝视着黑暗。我们的运气和大贺弥四郎的冷酷无情有什么关联吗？
“有！”另一个八藏在黑暗中回答。
“你是个无用的男人。不必给无用的男人加官晋爵。既如此，照弥四郎的性格，要么杀了你，要么将你抛弃。”
听到这个声音，八藏全身剧烈颤抖起来。与其落个被杀被弃的命运，不如继续效劳于祖祖辈辈就侍奉着的德川家——我错了。本可以平安无事，却偏偏妄想去做什么城主！如果被抓住腰斩，将如何是好？
第二日，八藏早早起来，到院中水井边上，用凉水浇头。已近正月，天气分外寒冷。他冲洗完毕，用手巾擦干了身子，感觉体内在燃烧。
他不想被妻儿看见。盘好湿漉漉的头发，点起松明，坐到佛龛前，默默地祈祷着。但他的妻子并未意识到八藏内心有多混乱。“也罢。这才是福。”孩子们都起来后，山田八藏重秀立刻匆匆出了家门。经过一个晚上的思考，他觉得为了妻儿计，应该去争取家康的宽恕。
本城一个人影也无。
信康正从靶场回来，刚要迈入大门时，八藏突然迎上去叫道：“少主！”他跪在地上，声音大得颤抖，“山田八藏重秀有事需要单独向少主禀报。”
到了厅上，信康一边擦汗，一边笑容满面看着惊魂未定的八藏。“你好像在发抖。”
“是。小人有大事禀报。”
“因此你才发抖？哈哈哈……好了好了，究竟是何事？说吧。”信康挪了挪火盆，朝对面努努嘴，“大胆说吧。”
“是。少主，城内有通敌的叛徒。”
信康顿时变得表情严肃。“是这事？”他看了看左右，“是否和大贺弥四郎与母亲有关？”
“是……是。少主已经知道了？”
“此事不许你再提。你心胸狭窄，嫉妒弥四郎出人头地！”
“您误会了！少主，这件事千真万确。小人假装与他们一伙，和他详细谈过……”
“住口！”信康怒喝道，“弥四郎真想谋反，你以为他会找你商量？浑蛋！是你自己太蠢，才被戏弄了。退下！”说完猛地起身，匆匆换衣服去了。
八藏半晌无语，呆呆坐在那里。弥四郎说事情定能成功，现在看来的确不假。信康竟如此信任弥四郎，八藏不禁佩服起他来。如果自己继续说下去，信康可能将弥四郎叫来对质。
八藏悄悄站起身。再有两个月就开战了，一旦交战，这座城池……想着想着，他几乎站立不稳。好，那我去告诉筑山夫人，因夫人会首先受到威胁。
八藏下定决心，向本城大门走去。
“八藏，你怎么了？脸色这么难看！生病了吗？”是近藤一岐，他刚刚进城，迎面走来。
八藏知道，近藤一岐虽是个下级武士，却正直孤傲，即使是上司说的话有错，他也会当场激烈反驳。据说他因此被视为怪人，终不能出入头地。看到正直的一岐，八藏忽然心中一动。“近藤，我正想找你。”
“哦？你找我？好稀罕。我可不喜欢你这样的假豪杰。”
“不要出口伤人。我不是真豪杰，但也不打算扮豪杰，不过胡须多了些而已。”
“哈哈哈，你倒实话实说。不过你也过于小心谨慎了。说得过分点，你就是胆小鬼。既然你有话对我讲，我也不会拒绝。你准备在哪里告诉我？”
“到持佛堂外吧。”
“你很冷吗？好。你脸色有异，好像有心事。好，走吧！”
太阳出来了，结霜的枯树枝头不时传来小鸟的叫声。
“是麻雀，可真耐寒。”
“近藤，听说年后就要和甲斐决战，可有此事？”
八藏试探着，他想知道这个和弥四郎性情迥异的男人，对弥四郎所说的事知道多少。
“这次的决战将会很激烈。”
“不错……”
“我近期会去滨松，我有幸加入主公的主力。”
“真羡慕你。实际上，我想和你商量的正和此事有关。”
二人出了本城，向右转，来到持佛堂石墙外。这里处处是光秃秃的树，阳光照到石墙上，十分温暖。
“和来年决战相关的事？难道你也想成为主公的主力？若是那件事，免谈了。我可不欣赏你的武勇。如果推荐无武勇之力的人去担重任，就是对主人的不忠。”
“你又开始挖苦人了。”但八藏却在近藤一岐的挖苦中感到安全，他在树桩上坐下，“近藤，我觉得在这座城里，只有你对主公忠诚，才对你讲这件事，希望能听到你的意见。”
“你怎么如此严肃？好了，我会耐心听你讲。”
“多谢。城里有人密谋背叛，和甲斐军勾结。”
“背叛？噢，山田，说这种话可要慎重。是谁？”
一岐目光灼灼，八藏悄悄打量了一眼四周。“大贺弥四郎，他要在主公和少主前往长筱时，引胜赖入冈崎城。他已经作好了一切准备。”
“什么？”一岐突然用手按住八藏的肩膀，“你再说一遍。如有半句隐瞒，我杀了你！”
八藏拨开一岐的手。“你……你的目光太短浅了，一岐。”
“目光短浅？你经常出入大贺府邸，我早就看在眼里，真想唾你一口。”说到这里，一岐忽然转念一想，觉得不能吓坏八藏。这个胆小鬼虽无情义可言，却相当精明。他时刻都在算计，若因为讨厌他的心计而听漏了最重要的事，确是目光短浅。“可恶。”一岐重又坐下，“山田，你本和大贺弥四郎狼狈为奸，如今又想背叛他。好，我不追究你。念在你尚知悔过的份上，我不再怪你。”
“但愿如此！”八藏顺从地垂下头，“我接近大贺大人由于多种考虑。”
“理应如此。”
“这……我曾和他商量这次阴谋。我很震惊，立刻告诉了少主，但少主根本不予理会。”
“什么，你告诉了少主？”
“对。就在方才。但少主说我被大贺弥四郎愚弄了，他若真想谋反，不可能如此重大的事情告诉我。”
近藤一岐紧紧盯住八藏：他没撒谎！近藤也曾风闻弥四郎和筑山夫人的关系，菖蒲和德姬的纠葛。但刚烈的性格决定了他不可能过问这些事，便一直假作不知。但今日之事，既然涉及谋反，他就不能袖手旁观了。“哦，少主不相信你的话？”
“近藤，少主定会将这事告诉大贺大人。他定会说是我胡言乱语。那样一来，不但我的忠心无从体现，还会被大贺取走性命。”
近藤一岐感到一阵厌恶，他真想在愚蠢的八藏脸上吐一口唾沫。这个男子前来找他，还是因为恐惧和心机。如果信康不相信弥四郎会谋反，八藏就会被弥四郎处死。
“这很难办。”一岐努力控制住内心深处的厌恶，伸手猛地拍了拍八藏的肩膀，“好，我信你。我肯定会让你的忠心得以体现。你装作若无其事，继续跟弥四郎周旋。听好，如果被弥四郎发觉，你的性命就没了。让背叛他的人蒙冤死去，这可是弥四郎善玩的把戏。”
“这……我觉得得到了巨大的支持。”八藏眼睛湿润了，他垂下头。
近藤一岐和山田八藏分手后，装作漫不经心地进了冈崎城。这一天，他没和任何人讲一句话。新年将至，城内处处热热闹闹，但静下心仔细感受，会发现冈崎上空的确漂浮着不吉的妖气。这座城池在迎接当年的元康时，可不是这种气息。一岐还清晰地记得那时的家康，是那么朝气蓬勃、谦虚随和。
那天，一岐去圃中除草。那时冈崎人还非常贫穷，除了战备和公服，一切无不从简。那时的一岐，甚至比老百姓还要寒酸。他的头发是用草绳扎起来的。这时，巡视领地的家康正好经过他面前。一岐没有抬起头，他不是为贫穷和寒酸而羞耻，而是不愿意让家康为家臣穿着如此寒酸而难堪。但家康却向他打招呼，还故意停下脚步。一岐气愤不已，家康本可以默默经过的……
“明知我从此经过，却故意扭过头。难道心里有何不满？说来听听。”
听家康这样说，一岐只得从地里走出来。
“小人只不过不忍让您看到家臣如此贫困。”他抬起头怨恨地看着家康。
家康一愣。他屏住了呼吸。“好，好好干。我记下了你说的话。”说完，已经泪光闪烁。
第三年，他赏了一岐五十贯领地。那时，一岐相信冈崎上下同心。虽然很贫困，但互相信任使得城内充满活力，人人笑容满面。但现在，却不知为何总有一种腐朽之气。难道是少主的任性造成了这一切？难道是因为部下与信康无法心心相通，而导致气氛沉闷？
一岐想，倘若我马上去见少主，将山田八藏的话告诉他，他会听吗？不，恐只能得到和八藏同样的回复。
此事对信康没用，家康也可能暂时不会相信。因为大贺弥四郎依靠他的聪明才智死死抓住了德川全族的心。究竟该怎么办呢？近藤一岐苦闷起来。
在战争快要来临的正月十二，一岐动身前往滨松城了。
第三十六章 东窗事发
这日，家康路过雄踏村中村源左卫门家，终于见到了阿万为他生下的孩子。
当然，这并非正式见面。狩猎归来途中，家康路过源左卫门家，在走廊下喝茶时，看到了源左卫门妻女抱过来的于义丸。于义丸一手拿铃铛，一手拎鬼面具，坐在家康面前，惊讶地看着父亲。
“哦，长大了。”说了这一句，家康再也未曾开口，他内心充满无限的感慨。为了不让筑山大发雷霆，家康不得不将儿子放在城外。他本想抱起孩子亲吻一下他的小脸，但最后还是控制住了感情。今年将和武田氏决一雌雄。他不能只沉浸于父子亲情中。
天正四年正月初二，家康在城中举行了连家臣们都瞠目结舌的盛大能乐表演，场面极为壮观和奢华，他是为了让家臣们好好享受一番。“今后就将这样的表演作为我们家的惯例。”
这让家臣们大吃一惊。身为大将，必须比普通将士更加辛苦和努力。不然，就不能统率他们，家康一直这么告诫自己。一旦战争开始，又将有无数的将士告别妻儿，战死疆场。现在决不能沉溺于亲情，家康满怀歉意——原谅我，于义丸。
“带他去别处玩。他看到陌生人，眼神可真骇人。”他让源左卫门之妻带走了于义丸，“源左卫门，三郎好麻烦，无论如何要我见于义丸一面。大概是因为他以前没有兄弟。”
“少主看重手足之情。”
“不不，非也。这话若出自足轻武士之口，倒可以说他是有情有义之人，但身为大将，却不该说这话。你知道我为何迟迟不来见于义丸吗？”
家康虽这样说，却认为在此事上，信康是对的。如不是信康反复催促他，家康可能仍不会到源左卫门家中来。
走出源左卫门的家，家康遥望着滨松城。我某日也可能会战死沙场——想到这里，他忽然不寒而栗。
他来见于义丸，其实是害怕在这次战役中身有不测，就永远没有见面的机会。家康一边想，一边纵马到了村边。就在这时，忽然从罗汉松丛中钻出来一个人影，在家康马前跪下了。
是从冈崎城赶过来的近藤一岐。
家康勒住了马。
“大人！在下近藤一岐。”
家康不安地仔细确认过，才放下心。“原来是一岐。倒吓了我一跳。”
“在下奉命从冈崎城赶来滨松，途中听说您正在狩猎，便在此等待。我来给您牵马。”
跟在家康身后的本多作左卫门道：“一岐仍是老脾气。主公，就让他牵吧。”
“你跟我们一起走吧。”
话音未落，一岐就猛跳到家康马边，揽起缰绳往前走了。能够在这里见到家康，是很好的机会！但关于弥四郎谋反一事，究竟该从何说起呢？一岐心中迷茫得很。
“一岐，冈崎城战备如何？”
“啊。这……本来一切就绪……”
“难道有何疏漏之处吗？我已将粮草之事放心交给了大贺弥四郎。”
“大人，关于大贺弥四郎，在下有几句话要说。”
“哦，大贺弥四郎的事？”家康在马背上露出开心的笑容，“弥四郎不能像你们一样在战场上厮杀，但他这种人也不可或缺，因为两军对垒时，巩固后方也很重要。你有什么话，到滨松再说吧。”
“是。”一岐吞下了后面的话。
大人果然也被弥四郎蒙蔽了。但一岐对于弥四郎谋反一事深信不疑，不能再保持沉默。
自从山田八藏处听说这事，一岐为了确定真伪，可谓费尽了心思。“将你的同伙召集到你家中商议。”他命令八藏。
弥四郎没到八藏家中来，但小谷甚左卫门和仓地平左卫门二人过来了，不断和八藏就胜赖入城之事发议。一岐藏在地板下，记下了他们的谈话内容。但如家康不信，一切都是徒劳。
“一岐，关于弥四郎的事，你不要太在意。这次战役，最重要的是杀敌，但在敌人看不见的地方拨算盘也很重要。除了他，冈崎还有什么不对劲的吗？”
家康本想问信康夫妇感情如何，但一岐认为家康好像不愿谈论内庭之事，于是未作回答。
“没有其他问题吗？三郎和德姬感情可和睦？”
“还好……还好。”
一岐鼓励自己，现在必须表明一切，否则就来不及了。武士并不仅仅只是战死沙场，索性拿命一搏。“关于此事，请容在下回城后仔细禀告。”
“你要说三郎夫妇之间的事？”
“是……是。”
“你晚饭前到内庭来。”
一岐一本正经低头致意。但很快，他又自责起来。他在战场上毫不畏惧，却害怕说人恶言。如何才能克服弱点，努力说服对方呢？一想到需要运用口舌，一岐反而没了自信。他甚至不知自己究竟是怎么走进滨松的。
一岐到了滨松，来到指定的房间，脱下草鞋。“还是没有合适的办法呀。”他为难得几乎流下泪来，在暮色中席地坐下。若家康不让他说，一岐便将失去告发弥四郎的良机。
约戌时，一岐皱着眉，昂然走迸本城内庭。家康已用完饭，进了浴间，但一岐声称事先已约定，径直来到休息室坐下。
“大人说您今日可能累了，就不见了。”
阿爱说。但一岐马上回敬道：“一岐没有那么娇嫩，放着如此重大的事不管就喊累！”
语调如此激烈，阿爱只好沉默了。
“哦，一岐来了？”半晌，家康满面红光地走出浴间。
“大人！”一岐睁着骇人的眼睛。
“怎么？三郎发生了什么事？”
“不是少主的事！请您今晚杀了一岐吧。”
“你说什么？让我杀了你，你做错了什么？”
“不，您真是眼瞎耳聋！”
“一岐！”
“不要打断�
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