幸村试图站起来，报上名姓，身体却不听使唤。他挣扎着还未站起，便被一把铁刃刺人了腹部。他感到一阵剧痛，更说不出话。
这便是死亡么？哦，这死，与生相比，确是简单而无趣。
西尾仁左卫门刺了一枪，又踢一脚，见倒地之人已无任何反应，便一刀砍下了幸村头颅。
第七章 败军无略
庆长二十年五月初七未时四刻，秀赖得知，大坂已一败涂地。
在此之前，虽有人从城池东北方向陆陆续续接近，但秀赖并不知那些人是敌是友。石川忠总、京极忠高与高知，从枚方而来，经守口，驻于备前岛。秀赖甚至寻思，说不定他们乃是要保卫大坂呢。沿水路而来的池田利隆则于天满守卫中之岛，已坐观了七日，秀赖亦不将他视为敌人。他寻恩，大御所难道真的要消灭丰臣氏？若大御所决心已下，为何派石川与京极这些同丰臣氏渊源深厚的人，来攻打防守甚弱的大坂城？
假如在冈山和天王寺一带决战之时，防守薄弱的大坂城遭了攻击，秀赖自会二话不说，带兵出击。然而，负责同城的却是姨母常高院的儿子，常高院始终在大坂与关东之间游说……秀赖觉得，家康并无杀他之意。
正午之后，毛利胜永派人前来请求秀赖亲征，秀赖推拒了。这难道真是决定命运的最后一战？他始终存在这样的疑惑，不断自问。木村重成死了，在每次议事中都甚是活跃的后藤又兵卫也死了，但是，这一切对于秀赖，皆如一梦。
关于秀赖拒绝亲征一事，《山本丰久记》中这般记述：“真田左卫门佐赤备军，驻于茶磨山上，从天王寺前到冈山以东，呈半月形布阵。秀赖公此时若在黎明之时，下令出征，鼓舞士气，诸军定能英勇作成。虽说胜负乃靠天时，但即便兵败，秀赖公在天王寺山门前，结束自己性命，那么即便赢弱残兵，也不会四处逃窜。如此，此战便可成为前所未闻之战。然秀赖公迟迟不出，单将马印交与当值之人，派往八町目，自己断断不出二道城，时刻推移，败亡不远矣……”
但是，这种叹息不过只是推断，与秀赖的真实心思相去甚远。此时，对于秀赖，性命已不再那般重要。若说出征的勇气，他还是有的，但，关东诸军无论如何也无法让他心生敌意，他逐渐失去了斗志。
茶磨山插上了越前军的旗帜，真田幸村战死之后，冈山的大坂军争先恐后撤退。申时，战况已定。
秀赖尚在本城的樱御门之内，有人来报：“池田利隆已过了河，逼近城门。”刚刚说完，身受重伤的大野治长被人抬进城内。
即便如此，秀赖仍然无战败之感，去岁冬役时亦是如此。他从未历战阵，不知胜，亦不知败。但他突然道：“我也上阵，拼死一战！”
他这般说，乃是看到身边的真田大助得知了父亲死讯，泪流满面。然而，秀赖最终未能出得城去。因为他正要上马之时，从天王寺撤回的速水甲斐守阻止了他。
“万万不可！”甲斐守摇晃着沾满血污的乱发，把战马驱到了一边，急道，“战场上已是一片混乱，尸横遍野，大人万万不可前往乱军之中。大人不如退居本城，于万不得已之时，自行了断。”
这时，乘胜追击的关东诸军已逼近三道城，甚至有人闯入。秀赖心中这才开始动摇。本城厨下的大火又令他勃然大怒。与大火一起弥漫的，还有一个传闻，便是厨监大隅与右卫门见关东步步紧逼，故意纵火通敌。
此人真的通了敌？未等秀赖得到确切答案，又传来了一个更大恶讯：闯进了三道城的越前军放火烧了大野治长府邸，火势愈来愈大。
“二道城危在旦夕，请大人速回本城！”刚刚冲出去的速水甲斐守又奔了回宋，命人将秀赖的旗帜和马印放进太阁曾引以为豪的千叠殿。此时，两处大火烧得人心惶惶，不少人四处逃窜。
战局已定！秀赖只想认命。但，他仍不知战败将会带来何样的后果。他满腹狐疑，来到千叠殿。一瞬间，他便呆住了。他见过人受伤，却还未见过死尸。大厅里的人，郡主马、津川左近、渡边内藏助、中堀图书、野野村伊予……一个接着一个，不断将刀刺向自己的小腹。
这些人似已忘记了秀赖，他们坐在垫高了的榻榻米上，急着结束自己的生命……
这就是战败的结果吗？每一人都目光呆滞，面目僵硬。当刀刺进小腹的时候，他们的脸更是痛苦地扭曲，就像被鬼魂附了身。
中岛式部奔了进来，对一脸平静的渡边内藏助说了些什么。就在这个时候，一个声音喊道：“内藏助，好！”随即，一个人影飞奔至内藏助身旁，秀赖还没回过神，人影便掏出匕首刺向胸腹。
秀赖眼睛瞪得老大，如要爆裂一般，此时他方知，那人影乃是内藏助的母亲正荣尼，她的生命已渐渐逝去了。
这个老尼哪来的这么大勇气？秀赖甚至未来得及发问，便听到另一个声音：“这个世间太让人痛苦了！好了，现在让我们母子一起，六根清净，前往佛祖身边吧。”这已非人的声音，而是幽灵的声音。秀赖感到，那声音穿透了他的胸膛，让他毛骨悚然。
“大人！”此时，一人扑到了秀赖面前，道，“火势已经扩散了！此处很是危险。”
“奥原信十郎……”
“快前往山里苑避一避！修理大人和甲斐守大人都在那里等您。”
浓烟已经进入房间，死去之人和垂死之人眼看着被烟雾吞噬。秀赖家臣郡良列所竖起的旗帜，在烟雾中微微可见一丝金黄。秀赖心中却不甚伤感。奥原信十郎再次推了推他后背，他才摇摇晃晃向前走去。一人紧紧牵着他的手，是大助幸纲。秀赖眼泪夺眶而出，大助那张刚刚哭泣过的脸庞，唤醒了他心中的悲愁。
“夫人和少夫人都去了山里苑避难。请大人冷静。”
“嗯”
“大家都为了您殉难。您与他们道声别，马上走吧。”
“嗯……”秀赖这样应着，却无人教过他在这种场合应说些什么。他嗫嚅道：“各位将士……对不住。”
“对，这就是了，走吧。”
之后去了哪里、是怎么走的，秀赖皆如梦里。当他回过神来，眼前已经换成了另一幅情景。这里有母亲，有妻子，有大野治长，还有速水甲斐守……母亲的身影最引人注目，她一见秀赖，即大声喊道：“我儿！我们最后的时刻到了。”
秀赖仍被大助拉着，茫然若失坐在扶几前。此时，大野治长哆嗦着苍自的嘴唇道：“万万不可！要是大人和夫人终要自行了断，我们受这些苦又是为何？万万不可！”
秀赖并不知他在说什么。
“住嘴！”淀夫人声音十分尖利，“到了现在这等地步，还有何值得留恋的！”
“留恋？请夫人冷静地看看敌军的阵容。冈山口是片桐且元，北边是京极兄弟……这些正是大人的武运还未结束的证据。只要还有一丝办法，都要等到最后……此乃我等的职责。”
“真是有趣！大家都听到了？修理还没败呢。城池已经着了火，三道城和二道城也都已失守，还有什么地方可让我们再丢一次脸？”
“夫人！”
“你想说什么，我听着。你说吧，还有什么办法，我听着！”
“大御所绝不会为难夫人和大人……”
“他不会杀我们，是吗？哼，你是说他虽要灭了丰臣氏，但对我们母子却并无敌意？”
“请大人平静些。我所说的办法，是指少夫人……”
“哼！阿千乃是我儿媳，我怎可弃之不顾？我要带着她同赴黄泉。”
“不！首先要把少夫人送往冈……的将军帐下，让少夫人为大人和夫人乞命。”
秀赖惊讶地看了一眼千姬。千姬此时坐在淀夫人和刑部卿局之间，显得格外瘦小，脸上亦无任何表情，两眼无神。在其身后盘腿而坐的奥原信十郎，其表情和这紧张的气氛大是不同，让人觉出一丝悠然。
秀赖突然明白了自己的悲哀：已经败了。而且，现在的丰臣氏、母亲、妻子和自己，都站在了生死关头，不得不作最后的打算……泪模糊了双眼，他开始颤抖。
“你还嘴硬！”淀夫人的声音像刀一样刺进秀赖的胸膛，“你要是这般坚持……好！那就让大人来决断吧。秀赖，你听到了吧，修理说要让阿千去为我们乞命。你是不顾脸面，去向大御所和秀忠请求怜悯，还是与这座天下公修建的大坂城共存亡？”
秀赖缓缓闭上了眼。是啊，必须作出决断了，这已不再是别人的事，是我丰臣秀赖……他正想到这里，猛听得治长又激烈驳道：“大人！大人您明白郡良列和渡边内藏助等人的心思吗？他们之所以未战死沙场，而选择回到城中，便是因为深信大人还活着。正因为主君还活着，便不能让旗帜和马印落入敌军之手，或被践踏于敌军马蹄之下。他们乃是抱着这种心思才回得城中，在千叠殿自行了断，以表明战败之歉意。”
“他们是为了我？”
“是，您还要无视他们一片忠心吗？”秀赖还未来得及琢磨这个问题。
“报！”一个浑身血污的年轻之人扑倒在秀赖面前，大声道，“敌军已经闯入二道城，堀田正高、真野赖包、成田兵藏因火势凶猛，无法退入本城，已在三道城与二道城之间的石壁前，切腹自杀了。”
“这么说，这么说……已经无法登上天守阁了？”速水甲斐守迫不及待道。
“是。唉，但愿大人武运长久……”
“什么武运长久！”淀夫人猛地站起身来，她似还欲冒着弥漫的浓烟，前往天守阁自行了断。
“急报！”此时又有一个浑身灰土的年轻人扑倒在淀夫人脚下，“仙石宗也见败局已定，逃之夭夭了。”
“逃之夭夭？”
“不！”与秀赖的反诘同时，治长一字一顿道，“仙石乃是知大人必能活下来，先保住性命，以便日后继续效劳。”
“急报！”众人已经没了思索的余暇。在熊熊烈火中，一个个令人绝望的急报接踵而至。“大野治房大人与道犬大人潜逃了！”
“非是潜逃！”治长喊道，“要是大家都战死了，准来侍奉右府？退下！”
“急报！”
此时速水甲斐守已抓起秀赖的手，拉着他就要离去，“要是大火烧到此处，便无法继续商议了。请去芦田苑的谷仓避一避吧。”接着，治长的母亲大藏局也拉起淀夫人的手朝外走去，淀夫人急急揪住千姬的袖子。
奥原信十郎冷冷看着这一切，站起身来。“胜败乃兵家常事。”
速水甲斐守一边催促着秀赖，一边重复道。他许不是说给秀赖，而是说给自己听，“死去易，活着难！此时还当记着修理之言啊。”
奥原信十郎走近治长，扶他起来，靠在自己身上。被刺之后，伤势未愈，治长在战中却是英勇刚烈，手上、脸上、脚上都沾满了血污，人早已气息奄奄了。良久，他方道：“信十郎啊，多谢！”
“不必客气……是芦田苑的谷仓？”
“是，拜托了！无人会发现那地方，火也不会烧到那里。唉，虽说如此，不能将少夫人带往那里。”
奥原信十郎不答，转道：“本城已是一片火海。”
“信十郎，拜托了！”
“……”
“请将右府母子……不，请将少夫人送出城外，让她前去恳求大御所，饶了右府母子的性命……”治长说得很快，似乎怕别人听去，但他的腿已动不了。
奥原信十郎甚是轻松地将他扛在身上，跟在众人后面，心中暗叹：此人轻佻一生，终也与这城池一道迎来了临终时刻……
今日的晚霞本应甚是美丽。天空中弥漫着烟雾，天还未黑，但是已经看不见天守阁。下风口恐已被烧成了焦土。枪声和呐喊声，混杂着火苗燃烧发出的噼里啪啦声，不绝于耳。
未久，一股无名的怒火涌上奥原信十郎心头，他有一种冲动，想把背上的治长扔将出去——就是此人的优柔寡断，最终带来了这巨大的惨剧。但信十郎并不那么怨恨治长，因治长已忘记了自己的生死，只担忧秀赖及淀夫人，他最后的希望，竟然和奥原信十郎丰政拼尽一切要达到的目的，毫无二致。
眼前出现了一方平地，通往前面的芦田苑。此处乃是上风口，又有石墙挡着，在滚滚的浓烟之间可以着见点点青空。有人剧烈咳嗽，许是因为此地突然变得清新，反而想将吸人腹中的烟灰吐出来。
“安静些！”是速水甲斐的声音，“我们要藏在这里面。进去之后谁也不许出声，马上就会有船来接我们。”
信十郎十分清楚速水甲斐守的意思，他定是想让秀赖从此处乘船逃往萨摩……速水和明石等人都是虔诚的洋教徒，与治长的想法大大不同，他想等待菲利普皇上的援军。
芦田苑的避身之处，乃是一个四面涂抹了灰泥的稻谷仓，宽五间，纵深不足三间。夜幕逐渐降临，周围变得昏暗。速水甲斐守拉着秀赖的手走了进去，也不管他愿不愿，便将他的头盔摘下来放到了稻谷上。秀赖已经没有了马印，也没有了旗帜，只有这一顶头盔，成了战败之人唯一的装饰。
突然，淀夫人放声大哭。
奥原信十郎丰政扛着治长，看一眼谷仓，仓里的情形让他很是惊讶。在这么一个狭小的仓里，挤满了男男女女，身子都动弹不得。没想到小谷仓竟能容得下这么多人，有六十人，或许更多。若有大炮打到了这里……奥原信十郎突然一阵战栗，心如寒冰。
“啊！”信十郎忽惊讶地喊出声来。千姬不见了！他深信，淀夫人绝不会放开千姬，愤怒已把她变成了一个疯狂的夜叉，已不会平心静气坐下来思量，到底是何阻断了她和家康公之间的交通。因而，在自行了断的时候，她定会拉上千姬以为陪葬。
信十郎把治长交给其子治德，嘱道：“赶快疗伤要紧。”然后拨开人群，到了淀夫人身边。此时他才发现，还有一人也不见了，那便是刑部卿局，她始终紧紧拉着自己主人的衣衫，跟在她们后面，似在与淀夫人争夺千姬。
她们逃走了！
这对于信十郎来说，无疑是一个巨大的挑战。定要保住秀赖、千姬和淀夫人的性命！这是他在心里发下的誓言，他也想通过此事证明给柳生又右卫门看，自己所虑不差。
“夫人，少夫人逃走了？”事情已然明白，可信十郎还是要确认。
淀夫人伏在地上抽泣起来，“信十郎，不，不要追！”
“这……这是为何？”
“是我让她们去的！我有事拜托阿千。”
信十郎有些怀疑自己的耳朵，“夫人……夫人说什么？”
“是我拜托了阿千。现在能救右府性命的，只有阿千。请各位见谅……”她的哭声近于悲鸣，信十郎默默无语。秀赖却探出身子，他面色通红，道：“母亲让阿千去为孩儿乞命？”
淀夫人无语。
“事到如今，您还瞎操心！”秀赖颤抖着责备母亲，“您不觉得羞愧？您以为阿千能平安走出城门？”
“你就原谅母亲吧，我不能看着你去死……”话说到一半，淀夫人已泣不成声。
奥原信十郎目不转睛盯着伏在地上的淀夫人。他有些感动，也看到了已无法改变的宿命。这才是一个真正的母亲，母亲爱孩子，这种爱，乃是天地间任何力量都无法抗拒和阻挡的。
“信十郎！”秀赖厉声叫道，“你在干什么？赶快去找，把少夫人带回来！要足阿千落到了叛乱的浪人之手，该如何是好？”
奥原信十郎一听，并不惊讶，秀赖显然还关爱着千姬。
“大人不必担心。”他本想这样说，可话到嘴边又咽了回去。他的内心渐渐恢复了平静。千姬不会有事，他有这个自信。曾有两人和他有过秘密约定，若有万一，他们自会出手相助，其中�
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