寂灭看他铁矛舞得急，一时间倒不敢靠近，只是远远看着，但只要杨无恭稍有疏漏，她便跃过去，在杨无恭身上拍下一掌，她不信杨无恭能无休无止地撑下去。
风愈来愈大，卷起地上枯干的草叶，一蓬一蓬的，在草原上忽疾忽缓地飘飞。暗红的云布满天空，低低的，沉沉地，压在草原上，几只灰色的突厥雀被这怪异的景象吓坏了，从草窝里飞出来，在狂风中漫无目的地飘来荡去。
寂灭似乎也被这即将到来的暴风雪所震慑，她不再等待杨无恭慢下来，而是飞身上前，双掌如车轮般翻飞，向杨无恭打去。如果杨无恭此刻能看一看寂灭的眼睛，便会惊讶地发现，那目光中竟然藏着一丝飘乎不定的惧意。但杨无恭已不可能张眼去看什么别的物事了，他拼了命把铁矛挥舞起来，拼了命去忍住身子里那深入骨髓的冷，终于他狂啸了，像一头落了单，被一群狮子攻击的野象，那声音里充满愤怒和绝望。
风停了一小会儿，不知何时雪花飘下来，一落在地上，便化成了水，有些甚至尚未落地，便已化成雨，飘洒下来。
仿佛有一种悠长的声音在草原上响起，“嘘——嘘——嘘——”，风不再吹，草不再飘，突厥雀也停止了飞翔。只有漫天飞舞的雪花，遮蔽了天与地。
杨无恭突然觉得四周缺了些什么，是什么呢？他不知道，可他不敢停下来，他仍是绕啊，绕啊，似乎想这样直绕到死。雪水把他的全身都打湿了，可是姬蕙身上却是一点水迹也无。他不知道自己究竟绕了多久，也不知道自己究竟还能绕多久，终于他再也撑不住了，他累极了，两条腿像是已经断掉，不在自己身上了一般，他抬眼四下张望，惊讶地发现寂灭已不见了踪影，他一软，倒在了姬蕙身上，“阿蕙，阿蕙……”，他觉得姬蕙身上暖暖的，像烧着一炉火。
可姬蕙却觉得杨无恭的身子是一块冰。当她从昏乱中醒来，口里呼着“杨郎！杨郎”，张开手四下里摸索的时候，她觉得杨无恭的身子是一块冰，她的手指甫一碰到杨无恭，便像被烫着一样缩了回来，可很快姬蕙便知道这是她的杨郎了，她拼命把杨无恭抱起，凭着记忆向那毡包走去。但只走出数十丈她便走不动了，只好把杨无恭放在地上，拖着走，可即便是拖着，也是这样的沉，她一边哭，一边向前挣着，没力了，她就趴在地上，一寸一寸爬着向前挪，她幻想着毡包里有一堆旺旺的火，一碗热热的奶茶，那她的杨郎就能暖和过来，睁开眼，坐起来，把自己搂在怀里，拿着那个象牙梳子，替自己一根头发一根头发地梳头。
渐渐近了，那个毡包。姬蕙叫道：“有人么？有人么？”可是没人出来，那青色的毡包被雨雪裹着，仿佛亿万年前就已没人在里边住了一般。姬蕙聚起最后一点气力，拖着杨无恭向那毡包爬去，她抬起手，去拍那毡包的门，但她拍到的并不是软软的兽皮，而是石头，冷冷的石头，她茫然地抬头望去，看见毡包顶上插着生了锈的长刀和三齿叉，还有绑着细布条的树枝，她知道了，这不是毡包，这是突厥人祭祀天神的祭台。
她绝望地抱住杨无恭，他好冷啊，她觉得他的每一寸肌肤都在发抖。姬蕙觉得杨无恭很快就要死了，她哑声地哭着，不明白自己的幸福为何总是如此短暂。
“嚓嚓嚓……”，是什么在响？姬蕙一点一点抬起头，看见一匹马从白茫茫的雨雪里显现出来，光光的马背上坐着一个突厥小孩，黑黑的小脸上有两块微红的冻斑。
那男孩叫乌力，只有十岁，他是出来寻找他失散的马儿的，这春天的第一场暴风雪刮散了他的马群。他和奶奶居住在距祭台一百里远的一处毡包里，那毡包里有旺旺的火，热热的奶茶。乌力把杨无恭湿湿的长袍脱去，全身涂满油脂，在火边烤。乌力的奶奶用沙哑的嗓子，拖长声音，祈祷火神救一救这垂死的人：“火之女王哟，乌托母亲哟！你是杭爱山和不儿哈图山头的榆树所生，你自开天辟地时出生，你从爱垠母亲的足迹出生，乌托母亲哟，你父是铁，你母是燧石，你祖先是榆树……”杨无恭活了过来，但仍很虚弱。他的身上布满寂灭的掌印，掌印里的皮肤都起了皱，还爬着许多褐色斑点，就像老人的皮肤一样。乌力去很远的地方挖来一种黑色的泥，捞成浆，敷在杨无恭身上。几天以后，那些衰老的皮都蜕去了，新的皮肤开始生长。半个月以后，杨无恭已能坐起，用简单的突厥话感谢乌力，和他的奶奶了。
杨无恭坐起来的第二天，乌力说要去看看黄河，问姬蕙去不去？姬蕙想了想，便答应了。
次日，二人起了个大早，骑马向南行去。乌力带了两把尖嘴锄，姬蕙虽是好奇，但乌力既然不说，她却也不好问。原来乌力年纪虽小，为人却非常老成，轻易并不说话。此刻，他骑着马，领着姬蕙向南行，手上却颠来倒去地玩着一根羊拐骨。
走了约有两个时辰，远远已望见黄河。若不是姬蕙心里已有准备，乍一见到此刻黄河的水势，非吓一跳不可。只见黄色的河水淼淼漫漫向北而去，如同一大块一大块的黄铜，那河面上又还浮着无数冰块，小者如鼓，大可及屋，相互碰撞着，追逐着，发出“咔嚓咔嚓”的声响，震人心魄。
乌力与姬蕙沿着黄河西岸向北行了十几里，便看见一堵冰坝，横贯河面。上游来的冰块前仆后继地冲到坝上，令那冰坝愈来愈高，愈来愈厚，而河水也越蓄越高，看这水势，若不将冰坝捣毁，河水很快就要漫过堤岸，淹没附近的草原。
乌力和姬蕙一人一把尖嘴锄，小心翼翼地上了冰坝。到了此刻，便是乌力不说，姬蕙也知道他必是想用尖嘴锄在坝上凿开一个口子，好放河水过去。但那冰坝早已堆了有十几丈高，数十丈厚，已非人力所能凿开。乌力摇了摇头，和姬蕙一起从坝上下来，打马而回。乌力道：“今夜就要离开，北边还有一个牧场。”
姬蕙一边策马，一边回头看那河水，心想乌力必是为了救杨无恭，才错过了挖开冰坝的时机。
一回到毡包，乌力就套上篷车，又在车里垫了几块软软的羊皮，把杨无恭搬上去躺下。接着又拆开毡包，归拢羊群，收拾箱笼……事情虽多，乌力却是做得有条不紊。一个时辰之后，他们便出发了。杨无恭和奶奶坐在篷车里，姬蕙和乌力骑马，驱赶着羊群和马群，向西行去。
他们一刻也不停留，肚饿时就在马上随便吃些干粮充饥。那晚却是月朗风清，大约是三更时分，他们已向西走出了近百里，上了一座高岗。
便是这时，好像有一声闷雷，从东南方远远地滚过来，雷声过去之后不久，就见到一条灰白银线，出现在天际。
乌力策马停住，立在高岗上，返身而望。姬蕙也停下来，她从未见过如此壮观之景象，一阵阵热血由她的丹田直往上涌，她回头去寻杨无恭，见他正倚着篷车，向东凝神而望，姬蕙跳下马，上了篷车，钻进杨无恭怀里。
那水线愈来愈近，白色的浪头翻溅，涌动，闪着银光。渐渐看到前面又还奔跑着许多兽类，但跑得再快，也终究要被那洪水吞噬。马儿烦躁地乱挣着，羊群也“咩咩”叫着，想逃到别处去，乌力甩了一下响鞭，牲畜们像吃了定心丸一般，静了下来。洪水终于涌到了高岗下，激起数丈高的巨浪。一头乌黑的野牦牛被浪头卷起，重重地摔在岗上，它挣扎着想从水里站起，但立即又被回潮卷了去，在洪水里扑着，转眼沉没。
姬蕙不敢再看，把脸藏进杨无恭怀里，直到滔声渐息，才把脸探出来，下面已是一片汪洋。
他们折向北行。
乌力有极好的眼力。有时姬蕙看到他傻傻地张开嘴，望着远方，一个时辰又一个时辰，一动不动，忽而笑一笑，忽而又自言自语。姬蕙终于忍不住，问他在看什么？他说，他在看一只鹰猎捕一只野兔，又或是几匹狼同时扑到一头野驴的背上，或者，是一只蓝色的蝴蝶在野花里孤独地飞，要不然，就是两只火狐在嫩绿的草原上相互追逐……
姬蕙羡慕极了。在常人看来，草原上只有无边无际的草，清爽的风和明亮的阳光，偶尔看到一匹狼或一只狐狸窜过，都要惊诧万分，而在乌力的眼中，草原充满了生命，而且是活的，自自然然的生命。
他可以看到突厥雀怎样育雏，大雁怎样从草甸子上起飞，看到野马群安安静静地吃草，看到野猫迈着轻悄的脚步，在黄昏的光里，向一只云雀靠近……
这就是乌力，他好像天生的便是属于草原的，不，他和草原本是一体，或者不如说，他便是草原。
他们一直向北行，十数日之后，来到一道小河边。小河正在解冻，蓝色的河水冷得刺骨。乌力却把自己脱得精光，跃入水中。他游了很久，一忽儿潜入水中，一忽儿又像野鸭一样扑起水花，有一回他在水里潜了许久，连姬蕙都有些担心他是不是出事了，他却突然在好远的地方冒出头来，嘴里还嚼着什么东西，——原来他在嚼一条狗鱼，那条狗鱼的尾还在他的嘴角边翻来翻去。
好吃么？姬蕙问他。他说，很甜，还问姬蕙要不要，他去捉一条来。姬蕙点了点头，她把乌力为她捉来的狗鱼放进嘴里，细细嚼着，体味那草原特有的腥甜。
他们沿着河岸向上游走，五日之后，来到了乌力所说的夏季牧场。
杨无恭与姬蕙的毡包距乌力的毡包有七、八里远近。乌力的毡包在小河的上游，杨无恭与姬蕙的毡包在小河的下游，在晴天里，姬蕙站在自己的毡包外，可以看到乌力的毡包像一块干马粪，飘在草尖上，像要飞起来。
每天清晨，杨无恭像一个真正的突厥人一样骑在马上，挥着鞭子，驱赶着羊群到河滩去吃草。杨无恭走后，姬蕙把车轭套上牛颈，去河边打水。在她汲水的时候，可以远远地看到杨无恭歪骑在马上，前边走着他们那二十只雪白的羊，但更多的时候，她只看到乳白的晨雾在草原上升腾，鱼儿从蓝宝石一样的河面跃起，打破清晨的宁静，要不就是一大群鹿，低下它们健硕的颈项，在河边饮水。
有的夜晚，杨无恭与姬蕙会到乌力的毡包去，喝奶茶，听乌力的奶奶讲突厥的古老传说。
那些夜晚总是那样宁静，晚风吹过草原，送来一圈圈次第扩展的草浪，就像有一只巨大的手掌，正一次又一次地，在茂盛的草滩上缓缓拂过。
奶奶说，突厥人的祖先，本是在大海之西，很久很久以前，发生了一场大战，突厥人被凶残的敌人杀光了，只剩下一个婴儿，他是那么可爱，连敌人也不舍得杀他。他们砍去了婴儿的手和脚，把他扔在大泽里，以为他会自己死去。可是，有一匹牝狼来喂养他，等他长大了，还和他做了夫妻。敌人听说婴儿长大了，怕他报仇，便又派了人来杀他和狼。长大的婴儿被杀死了，但天神救了已有身孕的牝狼，把它送到了大海东岸的一个岩洞里。牝狼在岩洞里生下了十个儿子，这十个儿子后来都出了岩洞，各自去寻活路，他们有的成了厌哒人的祖先，有的成了铁勒人的祖先，有的成了回鹘人的祖先……最小的那个儿子，最勇武，也最漂亮，他给自己取名叫阿史那，他成了突厥人的祖先。
又是好多好多年过去了，那时突厥人被柔然人欺压。柔然人逼突厥人为他们锻造铁器，还轻蔑地称突厥人为“锻奴”。但是那时突厥人里出了个伟大的英雄叫土门，突厥人奉他为可汗。柔然人的公主温兰与土门可汗相爱了，可是公主怎么能嫁给奴隶呢？正在他们忧愁的时候，铁勒人来攻打柔然，英勇的土门可汗率领突厥人，打败了铁勒人的进攻。土门可汗立下了大功，他想，这回温兰可以嫁给我了，所有突厥人也都这么想，这回柔然公主要成为突厥人的可贺敦了。于是土门可汗向柔然的可汗阿那瑰说，请他把他美丽的公主嫁给自己。可是傲慢而又愚蠢的阿那瑰生气了，他说，自己的女儿绝不能嫁给一个奴隶！土门可汗更生气，他率领突厥人打败了阿那瑰，打败了铁勒，打败了波斯，打败了室韦和契丹，所有的草原都在土门可汗的统治之下，他建立起了一个大得没边的突厥汗国，他是突厥人最伟大的王。
说到这里，姬蕙忽然问道：“土门可汗最后有没有跟温兰成婚？”奶奶不做声了，在传说里没有提到这一节，但所有美丽的突厥女人，在第一次听到这个传说的时候，都会忍不住问道：“土门可汗最后有没有跟温兰成婚？”
奶奶年轻时也曾这么问过她的奶奶，可是便是她的奶奶的奶奶的奶奶，也不会知道，土门可汗究竟有没有跟柔然的公主温兰成婚。
有一回，杨无恭与姬蕙到乌力的毡包去，那是夜晚，可毡包里却没有火。乌力守在毡包外，不让杨无恭和姬蕙进去。“等一等，”乌力说，“奶奶在做祷告！”杨无恭和姬蕙听到毡包里传出“咚咚”的鼓声，奶奶凌乱的脚步声，还有“咿咿呀呀”的吟唱声，那吟唱声神秘、黑暗，有些湿润，有些悲伤，与以前向天神祈祷时的吟唱声颇不相同。
乌力道：“奶奶在向乌麦女神祈祷！”在萨蛮教中，乌麦女神总是化成一只绿色的小鸟降临人间，她为年轻的女人带来身孕，为伤心绝望的妈妈带来快乐，——她救活她们病重的孩子，找回他们迷失在草原里的灵魂。
奶奶是在为杨无恭和姬蕙求子呢！可即便是神通广大的乌麦女神，就能为姬蕙带来孩子了么？
这件事很快便过去了，仿佛小河上的一道涟漪，荡过之后，河面依旧是蓝宝石一样的平滑如镜。
贞观三年，是突厥历里的牛年，秋天里的一个清晨，姬蕙到小河边去打水，回来的时候，牛车晃了一下，她摔了下来，索性便躺在了草上，让牛自己“吱吱嘎嘎”地拉水回去。
草已有些枯黄，夏天里那些高高的草——像巨人的长发——现在已没有了，乌力和杨无恭正谋划着要迁移到冬季牧场去。但姬蕙有些慵懒，不知为什么，她觉得他们这回是迁移不了了。她平躺在草上，看着早晨的天空，似乎要睡去。但一只五彩的大雁飞过来，落在了姬蕙身边，“嘎嘎”地叫着什么，飞走了；之后，又来了一只五彩的鹿，它低下头，用它黑而嫩的唇去碰触姬蕙的面颊，姬蕙抬手摸了摸它枝桠交错的角，它一惊，跑走了。姬蕙歪一歪头，望见牛停在了毡包外，正等着姬蕙回去，卸下车上的水。姬蕙没有起身，因为又有一只白色的狐狸跑来，绕着她转圈，它蓬松的尾巴时不时扫过姬蕙的脸。我一定是在做梦，姬蕙想。狐狸走了之后，静了好长一段时间，草原似乎在等着什么。就在姬蕙打算要站起来的时候，飞来了一只绿色的小鸟，一只平平常常的绿色小鸟，姬蕙可以听到它扑打翅膀的声音，还可以嗅到那种鸟类特有的腥气，——那腥气仿佛是由草的味道、鱼的味道、小虫子的味道、羽毛的味道、水的味道和森林的味道混合而成。那只绿色小鸟憩在姬蕙的小腹上，姬蕙弯腰坐起，看见小鸟明黄的喙里叼着一粒绿色的草籽，忽明忽暗的绿色，和草原的色彩一样。小鸟把草籽搁在姬蕙的小腹上，草籽像被吸进去的一般，慢慢陷入了小腹中。姬蕙一惊，小鸟扑楞楞飞走了。
姬蕙是被那匹马惊醒的，它正泼开四蹄越过小河。蓝色的河水被它踢出一道长长的白迹，浪花在它身周溅起，闪着五彩的光芒。马上的人没穿上衣，露出一身铁一样乌黑的肌肉，他没抓缰绳，他用两脚控制马奔驰的速度和方向，他�