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当他们赶至大厅时，施燕燕的随身丫鬟正哭哭啼啼，对着正坐在厅堂龙头椅上的老夫人哭诉，老夫人正宛若青天大人般的在审问众人。
厅堂上站满了百位奴仆，全肃静的听老夫人询问。
「娘亲。」霍铁心躬身请安。
「你们起的可真早啊！」霍老夫人敛眉怒视着他身后的刁蛮，冷嘲讽道。
他袒护的把她拉至身后，移转话题，「表妹情况如何？」
「哼！你心中还有你表妹吗？」老夫人的语气中有着浓浓的责备之意。
「是她，是她杀害我家小姐的。」丫鬟霎时放声大哭，指着犹睡眼惺忪的刁蛮，尖声控诉。
刁蛮昨晚才被她的小姐害得去掉半条命不说，她都还没报仇，现在人家反倒先告起状来了。
「妳别含血喷人，妳哪只眼见着了。」她确定无人看见。
「小姐跟人一向无冤无仇，自从妳来到霍家后，就事事针对我家小姐，昨天下午我家小姐要送药膳给少爷吃时，妳不仅百般刁难，还口出恶言，致使小姐郁郁寡欢，早上我想去服侍小姐时，就发现她倒在血泊中，不是妳还有谁？」丫鬟的控诉句句属实。
她火大了，冲至丫鬟面前对质，「啊！谁口出秽语，妳要讲清楚，当时路过奴仆众多，展叶也有看见，我是怀疑汤水有问题才要询问的。」
再问下去，只怕刁蛮会被套出她昨晚曾至施燕燕的房间。霍铁心压回怒不可遏的刁蛮，对众人道：「事情尚未水落石出前，不要胡乱编派罪名。」
「我要说。」她还不安分的想出头。
「给我闭嘴。」霍铁心用眼神制止她。
她忿忿不平的背对着他生闷气，暂时憋住火气。
老夫人示意丫鬟，「继续说下去。」
平常被刁蛮的利嘴逼的哑口无言，现在有老夫人撑腰，丫鬟还不赶快替小姐吐吐怨气，她马上声泪俱下、天花乱坠的告状。
「刁姑娘一直看我们小姐不顺眼，明知道小姐曾经是表少爷未过门的妻子，还三番两次的捉弄辱骂，她图的是什么？还不是觊觎霍家女主人的位置，贪图荣华富贵。」
「妳——」
刁蛮瞪大眼，气得想冲过去撕烂她的嘴，霍铁心铁青着脸挡住她，要她暂时稍安勿躁，免得中了敌人的挑拨之言。
丫鬟显然有受人指示，她立刻机灵的躲到老夫人背后又道：「我家小姐不与她计较，没想到却遭此毒手。」
孰可忍、孰不可忍，刁蛮气炸了，一时不察便大声叫嚷，「我昨晚只是迷昏她，我又没怎么样！」
「呃！」众人倒抽一口气，错愕的盯着她。
她豁出去了，甩开保护她的手，站在厅堂的正中央，用每个人都听得到的声音说道：「不是我就不是我，你们想诬蔑我也没用。」
「老夫人，请您为我们可怜的小姐作主。」施燕燕的丫鬟见机，立即下跪哭诉。
霍铁心皱眉沉默，他绝不相信刁蛮会做这种事，但是她冲动的性子，会为她带来麻烦，早知道就先让她回避。
「我说过，表妹尚未清醒，一切等她醒过来后再说。」他硬声为她辩护。
「表少爷，你别有了新人忘旧人。」不知好歹的丫鬟，这时又喊冤。
霍铁心闻言，眼角严厉的往她的方向扫去，犀利的鹰眼，令在场的人不寒而栗。
展叶不禁为那无中生有的丫鬟担心，少爷虽不犯人，但一旦有人惹他动气，他残酷的手段是绝不留情的。
在他还是孩子的时候，就曾经把一个踢他心爱小狗的大汉，空手揍的半残，差点丧命，还好老爷压制下来。后来老爷怕他暴虐成性，才会请多位私塾夫子，教他礼义道理，藉以陶冶性情。
他这一瞪，把大家的疑问，全瞪咽下去，众人一致地低头。
老夫人眼见众人噤若寒蝉，怒拍一掌，「铁心，你眼里还有我这个娘的存在吗！？」
「岂敢？只是凡事须求证据。」他不亢不卑。
对娘亲他一向是敬重有加，但此事分明有人栽赃，他不想委屈刁蛮。
「好啊！你存心护她是不是？为着她不惜跟我撕破脸。」老夫人福泰的脸，全揪挤在一块。
「娘亲请息怒，孩儿不敢。」
心机一转，老夫人又趋于和缓，试图用温情来对他动之以情。
「铁心，国有国法、家有家规，你说刁姑娘不是凶手，但是她是唯一的嫌疑犯，所有的矛头都指向她，你不能纵容她。」
霍铁心进退两难之际，刁蛮还在气愤那位丫鬟中伤她，扬手就要向她施主母。
老夫人眼明手快的反掌打中她的肩膀，她喷出一口血，眼神却是十分得意。
「打伤我，也不会让妳好过。」她缓慢的擦拭嘴角的血丝说道。
老夫人低头看，大吃一惊，自己出手的手掌早已全黑。
「给我拿下。」她怒喝家丁护卫。
到底当家老大还是霍铁心，众人只是面有难色，并不行动。
「解药先给我。」霍铁心拧眉，护住身形不稳的刁蛮哄道。
「不给，是她先伤我的。」她口气非常冲。
这乌烟瘴气的地方，净会给她气受，想她在山上当霸王的时候，谁敢这么对她。
「铁心，她做出违害人的事，你还这么袒护她？你当真被这妖女蒙眼了吗？还不快叫她交出解药。」老夫人气急败坏，一方面要压住毒，一方面又要稳住局面不让刁蛮溜走。
「刁蛮妳听话，交出解药。」他有自己的计谋，为了诱出幕后的人，他必须小心行事，但眼前的情况是要先安抚情绪紊乱的她。
刁蛮嘴一撇，扭开头，决定硬撑到底，「不给，我就是不给，你想拿我怎么样？」
泪水已经在眼眶打转，她隐忍着委屈，看得霍铁心很是心疼，他多想搂着她、细细呵护她，但……
「不要闹！快交出来。」
「都跟你说人不是我杀的，是她诬赖我，我为什么不能报仇！？假如今天我要下手害施燕燕，我一定会让她面目全非、化为乌有，让你们没得找人。」她奋力往他一推，哑着声音嘶叫。
众人一听，又是低抽一口气，面面相觑。
她越说越离谱，眼见就要把自己逼入死胡同了。
霍铁心暗自盘算，不成！这下会坏了他布的大局，暂时只能对不起她了。「在不伤刁蛮的情况下，给我擒住。」他深叹一口气，对着护卫莫可奈何的高喝。
「少爷，刁姑娘只是……」展叶惊讶的道。
他扬起手，制止他的话，「我自有我的决定。」
刁蛮眼泪再也忍不住的夺眶而出，她呜咽的说道：「你真要抓我？」
霍铁心交叉双手搁于腰背上，整个人转过身背对着她，这举动无疑伤害了刁蛮。
她愤恨的眼，锁住他绝情的身影，整颗心好象被人捅了一刀似的痛苦，她编贝似的牙齿咬得唇瓣都渗出血丝。
「霍铁心，你好样的，竟敢这样对我，算我瞎了眼看错人。」她不住哽咽，负伤的肩膀一抽一抽的颤动着。
「刁姑娘妳流血了。」展叶担心的看着因激动而伤口直冒血的她。
「不用你管，姓霍的，算你狠，你最好早我一步把你爹接回家，否则我回山上看到你爹，我就把他踢下山让野兽吞了他。以后你们霍家人也别让我碰到，不然我见一个杀一个。」她撂下狠话后，她身形褴褛的走出门槛，背后竟还有想追击的人。
她回身冷笑，「想提早见阎罗王的，我随时可以送他一程。」
那些还堵在门口的奴仆，一听到她的话，马上自动闪边去。
老夫人的下场他们是亲眼目睹的，少爷没下达命令之前，护卫也不敢轻举妄动。
老夫人为之气结，「铁心，难道你就这么放过她？」那她的伤呢？
「娘亲请放心，我马上找大夫。」霍铁心冷静道，他晓得母亲的伤，不过是小事，因为他常被她捉弄。
他心里头担忧的是刁蛮的伤。他忧心忡忡的招来亲信，低语交代，「帮我护送刁蛮回百鬼谷。」
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｜｜｜｜｜｜练月《神医刁蛮》
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第九章
「你说，她是不是在外头欺负别人欺负够了，回来才懒得整我们？」
两个啰喽在旁边观察着刁蛮，不时低语交谈着。
「有可能，不然怎么都回来两、三天了，还不差遣我们去为她收集毒草、毒物。」
连客栈孙老头也挤过来插嘴，「是啊！整天就一个人坐在客栈中央，闷闷的喝着茶，望着天空，幽幽的叹气，好吓人啊！」
「对啊、对啊，就像暴风雨前的宁静，我倒宁愿她像之前一样，有话直说，别这样让人吓破胆。」
「听说她还负伤回来呢！」山下轮值站岗的兄弟，一见她回来马上回报，谁晓得她一个人往小茅屋疗伤，一句话都不吭。
刁蛮对众人的窃窃私语、做各种猜测的举动，恍若未闻，还是失神的望着窗外的白云，整个人丝毫提不起劲来，呆若木鸡的杵着，就像木雕一样。
她内心反复的想着当天的情况。
「唉！」她换只手撑住下巴。
简直是无妄之灾，当初就应该坚持己见别答应师父下山的，如今搞得整个人都不像是自己，心情沉重的像被大石头压住似的。
而且还负伤被追赶回山上，她本想找师父好好诉苦一番，谁知道她竟然不在。
听孙老头说，当师父医好霍家老爷后，霍家老爷竟死皮赖脸的留下来，不理会家里派来接他的人马，执意要带她一同离开。
还听说师父本来不为所动，后来却莫名其妙地被打动，还眉开眼笑的跟对方上了轿子。还好有大小朱双煞随后跟去保护她。
朱刀双煞武功高强，保护师父是绰绰有余了。只是她怎么也想不通，独居许久的师父竟会跟着男人跑了？怎么可能！
师父该不会被骗了吧？霍家男人都不是什么好都东西，只会骗女人，老的哄师父，小的骗徒儿。
「哼！」算霍家老爷闪的快，否则她一定把他踹下山去。「霍铁心这天杀的烂男人，改天给我碰到，非赏他几刀不可。」
什么都骗她，装什么大好人嘛！跟他说也说不清。
「木头、烂木头，被虫蛀光的自大木头。」说着，她还猛搥木桌子泄恨。
他看她被人欺负也不安慰一下，竟还跟着别人一起欺负她。当初还甜言蜜语的表现出一副非她不可的模样，简直把她当傻瓜耍嘛！
想起他冷漠的背对她，命令众人兵刃相向时，她的心都碎了。
「呜……」她呻吟着。
一旁的啰喽们又开始低声讨论。
「你看、你看，她又开始自言自语、又哭又笑的。」
「一定是在外头受气，才会如此反常。」
「都不是，是她开始思春了。」一位长满胡须的老头，胸有成竹的笑道。
「你又知道了。」同伴有人冷嗤。
「嘿！别瞧不起我现在这副糟老头模样，早二十年前我还是江南一带有名的美男子呢！」对方不服气地反驳。
「是江南采花大盗吧！专门欺骗良家妇女，才会被衙门追上山。」有人在一旁扯后腿。
「哎呀！」他讪讪的表示，「反正我对少女的情事，是了若指掌，以她现在的奇怪举止，就只有可能为了一件事——那就是想汉子啰！」
「想汉子？」众人错愕半晌，低声惊呼。
心里头不约而同的想——这刁蛮女也会喜欢上人！？
「那个男人真是好气魄！好胆识！好可怜啊！」
「也不是啦！是三生有幸。」没错，没错。还好他们是小声低语，不然被她听见，一定吃不完兜着走。
尤其刁蛮现在看起来萎靡不振的模样，肯定是感情触礁，说不定她一时想不开，会寻他们晦气、拿他们出气，那他们就惨了。
一想到这个可能，众难兄难弟不禁摇头叹息，对他们的将来充满悲观。
「喂！」刁蛮蓦地对他们喊着。
「茶水不够吗？我帮您加。」孙老头提着茶壶，飞快迎过去。
「不是，我有事问大伙儿。」她撇撇嘴，不情愿的站起来拍拍衣服，面对他们。
众人硬着头皮，屏息以待。
她欲言又止，小动作频繁，最后还是出口问：「我是不是很坏？」
「呃……」大家错愕，没人敢答。
「哼！那就是啰！」真呕人。
她不放弃的再追问：「但是我至少从没杀过任何一个人啊！」
那是因为大家都生不如死、苦不堪言。
「您要是有什么困扰，不如说出来，大家可以为您解解闷，出出主意。」孙老头惶恐的说道。
「让他们评评理也好。」她抬起头来，缓缓的扫过黑鸦鸦的一群人，自言自语道。
她大略的把经过说了一遍，还添油加醋，借机把霍铁心臭骂一番。
未了，她大呼一口气，「没错吧！他就是虚情假意的大骗子。」
众人面面相觑，有了相同的结论——
将来那男人的下场，一定很惨烈！
更令他们惊讶的是，还真有人会钟情于刁蛮。
她言谈问虽然对男方多所污蔑，但那隐隐的娇嗔爱意，却是怎么也掩饰不了的。
果真是受了气，才回山里头来，大伙儿瞧她现正在气头上，决定还是安分点，多依着她好了，以免她把气出在他们身上。
「那小子恁不知好歹，咱们刁大小姐肯留下可是他的福分。」有人讨好的叫道。
「没错，竟敢辜负小姐的好意。」
「不如咱们就杀上霍家，给他们点颜色瞧瞧，让他们晓得百鬼谷的人，可是惹不得的。」
众人你一言、我一句的叫嚣，倒也替刁蛮消去不少火气。
「不对！霍少爷是为了妳好。」总算有人仗义执言。
「孙老头，什么意思？」当他们好不容易哄得刁大小姐服服贴贴时，他竟来煽火。
「不知能不能容我说句话？」孙老头当然有他的打算，他斗胆的进言。
刁蛮斜睨着眼，横看过去，「说啊！」
「依我的浅见，如果我没猜错，霍少爷是想保护妳。」
「保护我？」都要家丁拿下她，还说是保护她。
「我绝对相信施姑娘不是妳杀的。」因为她不可能留活口，况且玩弄人比较符合她的个性。
「敌人显然是存心要陷害妳，逼妳、赶妳，是要让妳没有能力可以干扰他。以霍公子的武功，不可能擒不住人，他应该是故意让妳先离开危险的地方，独自面对阴暗处的偷袭，他这么做可谓用心良苦。」
不愧是老江湖，孙老头在这群大汉里一向是出主意的人，才能这样见解独到、分析中肯。
「是吗？」她抹抹嘴，两个字说的极为心虚，立场有点转弱。
她也承认自己当时因为气昏了，才会对他做出不公平的评断。
但是……但是，他们不是陌生人，他可以讲明白。
可是……可是，当时的情况好象不容许。
她懊恼的蹙起眉，气冲冲的又开始一个人走来走去。
「哎呀！我不管了，我一定要去问清楚，不能那么轻易的饶了他的负心。」她用力的大吼，决定上门讨个公道。
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霍府在「刁蛮」事件后，沉寂了一段时间，之后又恢复成之前规律而死板的生活。
表面上虽是如此，私底下却暗潮汹涌。
霍铁心宿疾既好，他当然要让怠忽许久的家业，恢复成以前的荣盛景象，于是开始大刀阔斧地整肃内务，一改之前的阴霾颓靡，使得家族向心力集中，呈现出一片欣欣向荣。
而他则修身养性，按兵不动，彷佛有所期待。
「少爷，对方近日可能会再次行动。」展叶严谨的报告。
「我等了许久，也该是时候了，就怕对方不来。」霍铁心慢条�