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“你妈妈希望我回去和你们一起过感恩节。”过了一会儿，他说。
“你不必这么做，”她说，“说好的，我们要试着分开九个月。”
“没错，可是卡罗尔为这个抱怨了半天。”
“那是她做事的方式。她就是个八婆。不过我已经说过她了，不会再有这样的事。”
“所以我回不回去你都无所谓？”
“你知道我想要什么。感恩节和我想要的毫无关系。”
他原本希望——内中原因自相矛盾、相互对立——康妮会和卡罗尔站在一起，催促他回去过节。一方面，他渴望见到她、和她做爱，另一方面，他又急于挑她的错，那样他就可以有所抵抗，有分开的理由。而她现在的做法，她的冷静和清晰，把他在最近几个星期里已经解开一半的钩又重新扣上了。扣得比以往任何时候都要紧实。
“我或许应该挂电话了，”他说，“乔纳森快回来了。”
“好的。”康妮说，放他走人。
他们的对话和他的期待是如此大相径庭，以至于他甚至记不起他原本期待什么。他从床上起来——就像从现实世界的一个虫洞里探出头来，心怦怦地跳着，视野也改变了——然后在图帕克和娜塔莉·波特曼的共同注视下，在房间里踱来踱去。他向来很喜欢康妮。向来。那么，为什么此刻，为什么在所有不恰当时机当中的此刻，他仿佛第一次，会被真的喜欢她这样一股巨大的暗潮攫住？在和她睡了好几年之后，在对她心怀温柔和关切了好几年之后，他怎么可能直到现在才被卷入如此沉重的爱情浪潮？才感到和她有着如此可怕的重大联系？为什么是现在？
这不可能，不可能，他知道这不可能。他在他的电脑前坐下来，准备看乔纳森的姐姐的照片，试着重新建立起一些秩序。幸运的是，他还没来得及把文件扩展名改回JPG，乔纳森就回来了，他这才没被当场抓住。
“我的兄弟，我的犹太兄弟，”他说，像中弹的伤员一样倒在他的床上，“干什么呢？”
“没什么。”乔伊说，匆忙关闭了图片窗口。
“哇，老天，房间里有股氯的味道？你去游泳了，还是怎么了？”
就在那一刻，乔伊几乎想把一切，把他和康妮到目前为止发生的整个故事都告诉他的室友。但是，他刚刚去过的那个梦之国，那个水乳交融的地下世界，在乔纳森这个男室友出现之后，正迅速地隐退而去。
“我不知道你在说什么。”他笑着说。
“开扇窗，看在上帝的分上，我是说，我的确喜欢你，可我还没准备好喜欢到这个程度。”
乔伊认真对待了乔纳森的抱怨，他确实打开了窗户。第二天他又打给了康妮，两天后又打。他悄悄地将他反对频繁通话的理智论证搁置一旁，满怀感激地用电话性爱代替了科学图书馆里的孤独自慰，在现在的他看来，那样的自慰是可耻的失常行为，不堪回首。他成功地说服了自己，只要他们避开那些日常话题，只是说性，那么钻严格禁止过多联系的原则中的这个空子并无大碍。然而，随着他们继续钻这个空子，十月变成十一月，白天越来越短，他逐渐意识到，听到康妮终于一一说出他们之前做过的事和她想象中他们以后会做的事，这让他们的联系变得愈来愈深刻和真实。这样的深化有些奇怪，因为他们所做的不过是帮助对方手淫。但事后想来，他觉得，在圣保罗的时候，康妮的沉默似乎形成了某种保护性的障碍，使得他们的关系具备了政治家们所说的可抵赖性。而现在，性被她用语言——用她可以大声说出口的话——完整地表达出来，这让她，作为一个人，在他眼中变得更加真实了。他们两个再也不能假装他们只是不假思索地默默按着自己的意愿行事的年轻动物。语言使一切变得不再那么安全，语言没有限度，语言构成了它们自己的世界。一天下午，如康妮所描述的那样，她的阴蒂兴奋起来，变到八英寸那么长，像一支突出的柔软铅笔，她用它轻轻地分开他阴茎的唇，让自己一直进入到那个通道的最底端。另外一天，在她的鼓励下，乔伊向她描述了，当她的粪便从肛门滑落到他张开的嘴巴里时，它们那光滑温暖的干净感觉，而且，因为这些只是话语而已，它们的味道就像上好的黑巧克力。只要她在他的耳边说着话，鼓励他，他便对什么都不感到羞耻。每周他都要返回这个虫洞三或四次甚至五次，消失在他们两人创造出的这个世界里，然后再度出现，关上窗户，去餐厅或者下楼来到宿舍休息室，轻松扮演着大学生活要求他扮演的那种肤浅而和蔼的大学生角色。
就像康妮说过的，这不过是性而已。在乔伊和乔纳森驱车前往诺瓦过感恩节的路上，他一直想着康妮给他的许可——他可以和其他人上床。他们坐在乔纳森的路虎车里，这辆车是他收到的一件高中毕业礼物，现在一般停在校外，公然反抗着学校不许一年级新生拥有汽车的规定。在乔伊来自电影和书本的印象里，大学生们在感恩节期间放松的时候，可能会很快发生很多故事。整个秋天，他都留意着没有向乔纳森提出任何关于他姐姐詹娜的问题，在他看来，过早地让乔纳森起疑心，对自己没有任何好处。然而一旦他在路虎车里提起了詹娜，他发现他之前的小心都白费了。乔纳森一副心照不宣的表情，说道：“她有个非常严肃的男朋友。”
“必然的。”
“哦，不对，抱歉，我说错了。我应该说，关于这个男朋友，她非常严肃，那小子事实上很好笑，是个一级浑蛋。我就不问你为什么问起我姐姐了，那样会侮辱我的智商。”
“我只是礼节性地问问。”乔伊说。
“哈—哈，有意思的是，等她终于离家去上大学的时候，我才发现哪些人是我真正的朋友，哪些人则完全是奔着她来我家玩的。结果是，他们占到了差不多一半的比例。”
“我也有过同样的问题，不过不是因为我的姐姐，”想到杰西卡，乔伊笑了，“对我来说，那是桌上足球、冷藏啤酒桶和气垫曲棍球。”在公路旅行的自由气氛中，他继续说了下去，向乔纳森吐露了他高中最后两年的生活状况。乔纳森认真地听着，不过似乎只对故事的一部分感兴趣，即他和他的女朋友同居的那部分。
“这个人现在在哪里呢？”他问道。
“在圣保罗。她仍旧待在家里。”
“了不起，”乔纳森说，深感震惊，“可是，等等。犹太赎罪日那天，凯西看到进了我们宿舍的那个女孩——那不是她，对吗？”
“其实，那就是她，”乔伊说，“我们已经分手了，可我们稍稍开了一点小小的倒车。”
“你这个他妈的小骗子！你告诉我那不过是你的一次艳遇。”
“我没那么说。我只是说我不想谈论那件事。”
“你误导我，让我相信那是一次艳遇。我无法相信，你竟然特意挑我不在宿舍的时候让她过来。”
“就像我刚才说的，我们开倒车了。现在我们又分手了。”
“来真格的吗？你不和她通电话？”
“只是极偶尔的。她非常抑郁。”
“原来你是这样一个狡猾的小骗子，令我难忘。”
“我不是骗子。”乔伊说。
“骗子都这么说。你电脑里有她的照片吗？”
“没有。”乔伊撒谎了。
“乔伊，神秘的种马，”乔纳森说，“乔伊，逃避的男人。该死的，我现在更明白你是个怎样的人了。”
“好吧，可我仍然是犹太人，所以你仍然得喜欢我。”
“我没说我不喜欢你了。我只是说更明白你是个什么样的人了。我才不管你有没有女朋友——我不会告诉詹娜的。我只是提醒你，你手里没有打开她心门的钥匙。”
“什么样的钥匙？”
“一份高盛投资公司的工作。她那个男友就有这样一份工作。他公开的理想是，三十岁时拥有一亿美金的身家。”
“他也会来你父母家吗？”
“不会，他在新加坡。他去年才毕业，他们就已经把他派去他妈的新加坡了，为了某个十亿美元的紧急项目什么的。她将在家里孤单地想念他，老兄。”
乔纳森的爸爸是一家智囊机构的发起人和声名显赫的主席，这家机构致力于提倡单方面运用美国在军事上的绝对优势，让世界变得更加自由和安全——尤其是对美国和以色列而言。十月和十一月，几乎每个星期，乔纳森都会给乔伊看一篇《纽约时报》或者《华尔街日报》上的观点文章，他爸爸在文中详述激进的伊斯兰教国家的危险性。他们还会在《新闻时间》和《福克斯新闻》中看到他。他拥有一口极白的牙齿，每次开始说话前都会秀一秀。他看上去老得几乎可以做乔纳森的爷爷了。除了乔纳森和詹娜，他还有三个年龄比他们大得多的孩子，以及两任前妻。
他的第三次婚姻组成的这个家位于弗吉尼亚州的麦克莱恩，房子坐落在树林深处，属于那种乔伊一旦发了财就想拥有的梦幻住所。房子里面铺着纹理细密的橡木地板，似乎有数不完的房间面向长满大树的峡谷，啄木鸟在几乎已经光秃秃的树林中不时俯冲。尽管乔伊是在一栋他自认为堆满了书籍且很有品位的大房子里长大的，但乔纳森家中精装书的数量和来自多种文化、显然质量一流的装饰品仍然让他吃惊，这些装饰品是乔纳森的爸爸在国外担任要职期间收集的。就像乔纳森对乔伊高中时的历险故事大感惊讶一样，看到他这个乱糟糟、不那么讲究礼仪的室友居然来自如此豪华的上流社会家庭，乔伊现在也大吃一惊。唯一让人感觉不协调的是摆在各个角落里的俗气的装饰性犹太文物。看到乔伊一脸坏笑地注视着一个格外庞大的镀银大烛台，乔纳森向他保证说，它的历史极为悠久，是罕见而珍贵的文物。
乔纳森的妈妈塔玛拉显然曾经是个大美女，现在也魅力依旧。她带着乔伊参观了将由他独享的豪华卧室和洗手间。“乔纳森告诉我，你是犹太人。”她说。
“是的，显然我是。”乔伊说。
“可是不信犹太教？”
“其实直到一个月前，我甚至不知道犹太教是什么。”
塔玛拉摇摇头。“我无法理解，”她说，“我知道这很普遍，可我永远也无法理解。”
“但是我也没成为基督徒什么的，”乔伊为自己开脱道，“这都是不成问题的问题。”
“好吧，非常欢迎你来我们家。我想你或许会发觉，了解一点点你的文化传统是件有趣的事。你会发现，我和霍华德并不是特别保守。我们只是认为，了解并始终铭记我们的传统是很重要的。”
“他们会立刻把你改造成型的。”乔纳森说。
“别担心，只是非常柔和的改造。”塔玛拉说，面带性感妈妈的微笑。
“没问题，”乔伊说，“我已经准备好接受任何改造了。”
一旦可以走开了，两个男孩立刻来到那间地下娱乐室，里面的设施甚至使布莱克和卡罗尔那个大房间中的设施都相形见绌。红木撞球台那铺着蓝色毛毡的宽阔台面上几乎可以打网球。乔纳森向乔伊介绍了一种名叫牛仔池的游戏，这个游戏要求在一张不设自动收球中心的游戏桌上进行，复杂、没完没了，且令人泄气。就在乔伊打算提议转去玩他非常擅长的桌上曲棍球的时候，姐姐詹娜下楼来了。她以两岁的年龄优势带给她的那种高高在上的口气，稍稍招呼了一下乔伊，就开始和弟弟讨论家里的事。
突然，乔伊第一次明白了，人们说的“令人屏息的美”是什么样。詹娜有着那种扰乱人心的美，那种使她周围的一切都隐退不见的美，甚至连爱慕者的基本器官功能都会暂时失灵。她的体形、肤色、骨架让其他“美女”身上曾经令乔伊垂涎欲滴的特征，都变成了对美的粗糙仿制；甚至之前的那些照片也没能充分展现她的美。她泛红的金发浓密顺滑，身着一件过大的杜克大学运动衫和一条法兰绒睡裤。这非但丝毫未掩盖她的完美身材，反而证明了完美身材完全可以战胜宽大松垮的衣服。乔伊在娱乐室中看到的其他每一样东西，都只因不是她而值得注目——通通都是二流货色。然而，当他偷偷看向她的时候，他的脑袋就乱成一团，连视线都变得模糊。这样的情形出人意料地令人疲倦。他似乎没法把自己的面部表情调整得不那么虚假，不那么不好意思。他痛苦地意识到，他正傻乎乎地对着地板发笑，而她和那个居然对她的美毫不敬畏的弟弟则在一旁聊着她的周五纽约购物计划。
“你不能把那辆敞篷车留给我们，”乔纳森说，“我和乔伊坐在里面，看上去会像是一对终身伴侣。”
詹娜唯一一个明显的不足便是她的声音，紧巴巴的，小女孩气。“是，说得对，”她说，“一对牛仔裤半挂在屁股上的终身伴侣。”
“我就是不明白，你为什么不能开敞篷车去纽约，”乔纳森说，“你以前这样做过的。”
“因为妈妈不许我开。尤其是在节假日的周末。路虎车安全一些。星期天我会把车开回来。”
“开什么玩笑？路虎最容易翻车了，一点儿也不安全。”
“好吧，那你去和妈妈说。告诉她你这个大一学生的车不安全，容易翻，所以我不能开它去纽约。”
“嘿，”乔纳森对乔伊说，“想去纽约过周末吗？”
“想！”乔伊说。
“你们就开敞篷车吧，”詹娜说，“就三天，不会把你们怎么样的。”
“不，这好极了，”乔纳森说，“我们可以一起坐路虎去纽约购物。你可以帮我挑几条符合你要求的裤子。”
“要听听这个计划不可行的原因吗？”詹娜说，“首先，你们连个住的地方都没有。”
“为什么我们不能和你一起住在尼克的公寓里呢？难道他不是在新加坡吗？”
“尼克不会愿意让一群大一男生在他的公寓里跑来跑去。而且，他周六晚上可能就回来了。”
“两个男生算不上一群。就我和我这个非常整洁的明尼苏达室友。”
“我确实很整洁。”乔伊向她保证道。
“当然了。”她毫无兴趣地应了一声，还是那种居高临下的口气。尽管如此，乔伊的存在似乎还是干扰了她的抗拒——她不能像对自己弟弟那样断然拒绝一个陌生人。“我是真的不在乎，”她说，“我得问问尼克。可是如果他说不行，你们就不能来。”
詹娜刚上楼，乔纳森就伸出一只手和乔伊击掌。“纽约，纽约，”他说，“如果尼克最终还是一如既往地那么浑蛋，我敢说我们可以去凯西家暂住。他们家就在上东区的某个地方。”
詹娜的美让乔伊回不过神来。他转悠到她刚刚站过的地方，闻到淡淡的广藿香味。仅仅因为他是乔纳森的室友，他就可以在她近旁度过一整个周末，感觉像是某种奇迹。
“你也迷上她了，我明白，”乔纳森说，伤心地摇着头，“这就是我小小人生里不断发生的故事。”
乔伊感到他的脸红了。“我不明白的是，为什么你这么丑呢？”
“哈，你知道他们的高龄父母理论。生我的时候我爸爸已经五十一岁了。过了基因衰老关键性的两年。不是每个男孩都像你这么漂亮。”
“我没意识到你有这样的感受。”
“什么感受？我只在女孩身上寻找美，那才是美应该存在的地方。”
“去你的，有钱孩子。”
“漂亮男孩，漂亮男孩。”
“去死吧。咱们来玩