王耀文眉心一跳，忙问周部长想问什么？
你们在保障巡线安全方面有什么规定吗？
有，巡线必须两人以上，不许单人行动；巡线要严格按照规定线路行走，只能在线路附近十米左右的安全范围内活动，不许离开安全范围；巡线时，严禁追捕野兽飞禽，不许……
那么，周南征转身面对王耀文，注视着他的眼睛问道，这里距离线杆至少有五百多米，那两个兵为什么会离开规定的路线，走到这边来了？
那天的风雪很大，刮的是白毛风，所以能见度很低。而且那个鲁生是新兵，对巡线的路不太熟悉，是他先偏离路线走到这边来的。王耀文回答得很流利，但显得有些急促。
周南征沉吟了一下说，你得明确告诉我，这两个兵是不是违反了安全规定？
……
你知道，这件事首先有个界定问题，如果是因为违反安全规定出现的人员伤亡，就应该按事故处理……
周部长……
你先别急着解释。我今天单独把你找出来，就是为了跟你好好谈谈这个问题。
王耀文迅速地在脑子里检索着这几天的情况，他得把周南征的想法搞清楚。通过几天的接触，王耀文发现周南征与周东进的性格截然不同。周东进表面上傲气十足，但其实很好接触。周南征则属于那种表面上挺好接触，但实际上很难走近的人。如果说周东进是个生熟红绿全透过皮写在脸上的薄皮水果的话，那么周南征就是个硬壳干果了，他似乎总是把仁紧紧地包裹在壳子里面，对什么都不动声色。揣摩周南征是要费点力气的，好在王耀文的心里多少有点数，毕竟，周南征是周东进的哥哥，他能带工作组来除了分内工作的原因外，其实也是为了帮二团，也是为了帮周东进，有了这个大前提在，很多事情就好办了。王耀文只是拿不准该不该把真实情况告诉周南征。从本意来讲他不想说，这种事多一个人知道就多一分向外扩散的可能，他必须把知道真实情况的人数控制在最小范围内，何况他现在还拿不准周南征如果知道真实情况后会是个什么态度。但不说他又怕万一有些说法已经传到工作组了，周南征本意是想帮他，他却死咬住不放反倒把事情弄僵了。今天，周南征一提出要叫他单独陪着再来看看现场，他就猜到是有事要跟他谈。所以，这一路上王耀文的脑子都没敢闲着，一直在紧张地揣摩周南征。周南征果然一刀子就捅正地方了，王耀文想，自己还是先稳着点，探着周南征的意思往里说才是，别一下把话说死了。
王耀文试探着说，周部长，这个问题要看怎么说了。一般地说，如果离开规定路线是主观故意的话，那肯定是违反规定的行为，出了问题就一准是事故了。
据你了解，这里面有没有主观故意呢？
不好说。
周南征迅速地看了王耀文一眼。
王耀文赶紧说，我的意思是说，是不是有主观故意有时很难断定，如果当事人一口咬定说自己是在风雪中迷路走到那边去的，就不能说他有主观故意。
那个受伤的战士是叫鲁生吧，他自己是怎么说的？
王耀文打了个奔儿，说，鲁生刚醒的时候思维挺混乱，东一句西一句地常把想象和现实混淆在一起，说话不着边际。后来我亲自去核实了几次，才把基本事实搞清楚了，大概情况就是我向工作组汇报时讲的那样，当然，还有一些细节在会上就没详细说……说到这，王耀文故意停顿下来，望着周南征。
周南征没说话，目光很深地望着远处，似乎在思忖着什么。
王耀文只好小心翼翼地问道，周部长，您看，如果有必要的话，我是不是把情况再详细地向您……
不必了。周南征截住王耀文的话头，口气很淡地说，大致情况我已经知道了，只要基本事实没什么出入，具体细节我就不用听了。
王耀文这才一块石头落了地，看来周南征把他叫到这来并不是想追究事实真相。
周南征又说，现在看来对现场情况最了解的就是鲁生和你了，你得好好准备一下，和鲁生一起把当时的过程，包括每个细节都一点一点地理清楚，形成材料，让鲁生认定后签个字。
是。
树典型是大事，能不能把典型树起来，能在多大范围内树起来需要许多条件，但前提条件只有一个，就是主要事迹必须要经得起推敲。这个问题即便今天我不向你提出来，今后也会在各种场合被各种人无数次地提出来，因为这个问题是整个事情的关键所在。所以你必须把所有的细节都搞清楚。如果你的解释不能令人信服的话，这个典型不仅立不住，以后还会带来很多麻烦。你明白我的意思吗？
我明白。
那你就再把整个现场好好勘查一下吧，对现场情况越了解和鲁生核实起来就会越清晰。
周南征不再说话，缓步向停车的方向走去。
王耀文一边勘查现场，一边就在心里把周南征佩服了个五体投地。周南征肯定听到了一些不同的说法，他想通过同王耀文谈话感觉一下事实真相，但他又不想真的了解事实真相，这就是他的聪明了。以他的身份，知道详情反倒会进退维谷不好办，不知道就自如多了。说难听话，即使今后出现问题也是王耀文一个人担着，没他什么事，因为他也被蒙在鼓里了。有谁能知道他是揣着聪明装糊涂呢？而且你听他刚才说的那些话，把该说的全说给你听了，该点到的全给你点到了，话里话外的意思你全能听懂，但你却从他的话里找不出一点破绽，句句都能拿到桌面上来，说到哪都没毛病！
王耀文发自内心地感慨道，王耀文，你看见了吗，这就是水平，这就是能力，这就是做官呀！
3
周东进心里得意得很，陈奇终于被他别到这股道上，把设计任务接下来了。不管出于什么想法，反正他已经开始干了，这就行。像陈奇这种个性强的人，上道虽难，但一旦上了道就不会轻易放弃。如果干出兴趣就更不得了，你就是不让他干，他也会想方设法干下去。这一点，周东进对陈奇很有信心。
这几天，周东进几乎白天晚上都和陈奇摽在一起。他们必须互补。周东进有设想，知道设计应该符合哪些要求，达到什么目的，但却不知道达到目的需要运用哪些新技术，也不会运用新的技术手段。陈奇恰恰相反，他对边防上这一套还不熟悉，提不出什么设想，但他熟悉新技术，知道运用哪些技术手段可以实现周东进的设想。他们两个在一起探讨着干，一个提供设想，一个提供技术支持，就使设计进展得十分顺利了。
每天晚上，周东进都自掏腰包打发公务员去买点吃的喝的。也没什么好东西，无非就是方便面、火腿肠、啤酒、可乐什么的，偶尔弄两个猪蹄或一只烧鸡啃啃。周东进管这叫上草料，说陈奇这只驴子是他好不容易才从阿尔卑斯山上牵下来的，指望他出活呢，不上点草料给你尥起蹶子来可怎么得了。陈奇也不像一开始那样整天跟周东进绷着劲儿了，两人虽然还是经常你一句我一句地斗嘴，但明显“逗”的成分多，“斗”的成分少了。陈奇说拿破仑同志，你不能这样逼命吧，每天晚上带着草料来哄驴子干活，须知驴子不仅需要吃，也需要休息呢。况且，拿破仑同志每次还跟驴子争吃草料。周东进说驴子同志你不要太不知足了，这些草料可都是拿破仑同志从自己嘴里省下来的，总不能让拿破仑同志在一边眼巴巴地看着驴子同志自己享用吧？陈奇说可是拿破仑同志也不能每次都比驴子吃得还多呀？周东进就只好把两个鸡腿都撕给了陈奇，说驴子同志还有什么要求尽管提。陈奇望着周东进说，驴子同志还有最后一个要求。周东进紧张起来，双手护着剩下的鸡说，驴子同志你总得给拿破仑同志留下点儿什么吧？见陈奇只盯住他不说话就狠狠心，说行吧，要翅膀还是要爪子？只能要一样了啊。
电话响了，总机说周团长有您的国际长途，是洛杉矶来的，请问现在可不可以给您接过来？周东进迟疑了一下才回答，接过来吧。
话筒里立刻传出一个轻柔的女人声音，东进吗？
是。
我……我给你的那封信收到了吗？
收到了。
你……有什么不同的意见吗？
没有。
那你……是同意了？
我同意。
……
……
那好吧，我过段时间可能要回国一趟……
这点事不用专门跑一趟吧？你写好了寄给我就行了。
公司在中国有笔生意要谈，总裁让我跟他去一趟。我想，就趁这个机会把事情办了吧？
也好。
你需要什么东西吗？我可以从这边买了带给你。
什么也不需要。
那……先这样吧。
就这样吧。
再见。
再见。
放下电话，周东进摸出一根烟，刚想点火，突然想起陈奇不吸烟也从来不让别人在他房间里吸烟，正犹豫着是不是出去，陈奇却主动为他点着了火。
两人无话。
默默地吸完了一根烟，周东进才说了句，我老婆。
陈奇说我知道。
周东进问你怎么知道？
陈奇说我猜的。
你倒挺能猜的，还猜到什么了？
我猜你爱人……
我老婆。
一回事嘛，我不习惯说老婆。
胡扯，老婆和爱人能是一回事吗？老婆是在形式上和你签互助合同的那个人，爱人是在精神上和你签互助合同的那个人，根本就不是一回事！
好，那就老婆吧。我猜你老婆要和你解除互助合同了。
差不多。
为什么？
大概是因为她不爱我吧。
是出国以后……
不，她从来都没爱过我。
你爱她吗？
开始以为是，后来才发现好像不是那么回事。
那你们为什么要结婚？
因为当时所有的人都要我们快点结婚。
你……
算了，就此打住，别提我那些事了。还是让我来猜猜你吧。
猜什么？陈奇一下紧张起来。
我猜你有女朋友了。
是。
我猜你们已经开始商量结婚问题了。
差不多。
我猜你的女朋友不愿意你到边防来，提出只有调回去她才能和你结婚。
对呀。团长，你的猜道比我高明。
我是过来人嘛。套句话说，我过的桥比你走的路都多。陈奇，你要是信得过我，就听我一句忠告。
什么？
千万沉住气，别轻易签那个互助合同。
……
……
团长。
嗯？
再抽根烟吧。
4
那时，正是周东进情绪最低落的时候。
从前线回来后，周东进和黄妮娜两人艰难维系了多年的关系就突然间结束了。其速度之快，态度之坚决，使一直竭力阻止他俩来往却苦于不成的双方家长都大吃了一惊。
据说，周东进回来的当天晚上就约了黄妮娜去红房子吃西餐。去的时候两人还好好的，回来就各奔西东了。
据说，第二天周东进把黄妮娜写给他的所有信和照片装了一大包，当众摔在黄妮娜面前，任凭黄妮娜气急败坏地跺着脚在后面哭叫，转身扬长而去。
对这个结局最满意的就是周汉。周汉始终不同意东进和黄妮娜来往，原因只有一个，黄妮娜是黄振中的女儿。周汉说，天下女孩儿有的是，你找个瘸子、瞎子老子都认了，就是不许找黄振中的丫头！
另一个对这个结局表示满意的人就是黄振中了。黄振中的理由显然比周汉深刻多了，黄振中说，妮娜呀，爸爸搞了一辈子政治工作，干的就是摆弄干部的事。别的不敢说，在选拔使用干部方面爸爸还是有一套经验的。周东进不行，他太不稳重，太锋芒毕露。像他这种个性强的人在哪儿都搞不好关系，有多大本事也干不起来。
魏明坤就是在这个时候乘虚而入了。至今，周东进都不清楚魏明坤是怎样走进黄家、走到黄妮娜面前的。只记得听说魏明坤和黄妮娜两人确定恋爱关系之后，周东进像被人硬塞进嘴里一块烧红的煤球，不能吐出来，只能咽下去。忍着痛强往下咽的时候，周东进觉得自己的五脏六腑仿佛一下子就被烧焦了、掏空了。当天晚上，周东进就莫名其妙地发起了高烧，烧得满嘴大泡，眼睛血红。高烧持续了三天。这三天当中，卫生员在周东进身上使出了全身解数，但无论是打针还是吃药，高烧始终丝毫不见减退。直到三天后，高烧才像突然出现时一样，悄然消退了。周东进知道，经过这场折腾后，那块烧红的煤球就如同嵌进了他的身体一样，给他留下了永远不愈的伤痛。
苏娅就是在这之后出现的。
调离野战军去边防部队报到之前，周东进有一段赋闲在家的日子。那段日子里，周东进的情绪一直不好。母亲开始提出让他与苏娅见面的时候，他没同意。他说自己现在不想考虑个人问题。但母亲一反常态，焦躁地非要坚持让他们见面不可。安排见面那天，他本来准备甩手就走，把母亲和苏娅晾在那儿的。但就在他冷着脸子转身要离开的时候，却看到了苏娅那双忧郁的眼睛。他发现苏娅的眼中有一种令人心动的哀怨，不知是担心受到伤害还是已经受到了伤害，反正那双眼睛蒙雾带水地望着他。就在那一刻，东进心软了，他不想因为自己心情不好去伤害一个无辜的女孩子。他想，还是坐下来敷衍几句吧，反正结果都是一样，何必让人太难堪了呢。谁知心这么一软，他们就走到一起了。
其实苏娅是个挺不错的女孩子，长得精致漂亮、轻盈修长。知识分子的家庭从小给了她良好的教养，她不仅会弹钢琴、跳芭蕾，还会一口流利的英语。苏娅的性格也很温顺，她从不拗着周东进，像个无声的影子一样，随时准备随着周东进去任何地方去做任何事情。但苏娅是个冷人儿。她很少说话，几乎不笑，身上仿佛总是弥漫着一层驱之不散的忧郁。这样也好，周东进那会正烦着呢，如果换个热闹的，周东进没准还吃不住劲儿，早落荒而逃了呢。
母亲在他俩相识刚一个多月的时候，就急匆匆地催促他俩结婚。
周东进说笑话，我连她鼻子眼睛长在哪还没搞清楚呢。
母亲说，东进，你过几天就得去边防报到了，这一去还不知道啥时候才能回来呢。人家姑娘可等不了，走之前你无论如何也得把婚事给我办了。
周东进说，妈，这事以后再说吧。大哥不是也刚结婚吗，我着啥急呀？
母亲说东进，你和苏娅相处得不是挺好的吗？
周东进冷笑道，什么叫好？什么叫不好？我现在对这些根本就无所谓。如果你愿意，我现在结婚都行。可你也不想想，人家愿意吗？谁肯这么急三火四地嫁给你儿子？
母亲当即就盯住他急切地问，东进，苏娅要是肯呢？
周东进干脆地断言道，不可能。你儿子又不是要去京城高就，这在古代叫充军发配边关，她是谁呀？
母亲就用一种异样的眼光看着他说，东进，我这就去找苏娅。不过你得答应我，只要苏娅同意，你们就立刻结婚。
苏娅居然就同意了。
至今，周东进对苏娅的所作所为仍百思不得其解。如果她是心甘情愿嫁给他的，为什么会始终对他冷若冰霜呢？既然她已经决定嫁给他了，为什么婚后又很快就抛下他去美国了呢？苏娅对他丝毫没有热情，这点周东进早就感觉到了，但他当时没在意，因为反正他对苏娅也没什么热情。
结婚前，大哥南征曾匆匆回来了一趟。南征对东进的婚事显得十分忧虑，闷着头抽了半天烟才问，东进，说实话，真是你自己愿意的吗？
东进说，就算是吧。
南征不相信地望着他的眼睛，说东进，如果……如果你觉得不合适的话，现在，还来得及。
东进毫不在意地挥了下手说，我无所谓。真的，我现在对这些事根本就无所谓。
南征用一种极其复杂的目光怔怔地看了东进好一会儿后，突然下了决心似的掐灭烟头说，那好，那我就不多说了。我今天还得赶回部队，你的婚礼我就不能参加了。
走到门口的时候，南征背对着东进说，东进，