宗室权贵。程不识敢于直谏，景帝任他为评议朝政的太中大夫。石奋有震主之威，景帝调他为诸侯相。周仁守口如瓶，景帝任命他为郎中令，作为贴身近臣。景帝用人，均力图做到择贤而任，用其所长。
外戚是汉室从高祖时起就很敏感的问题。景帝对此颇能分清彼此，不以偏概全，既不让外戚专权，又能任用确有才能的外戚以适当的官职。窦婴是外戚，吴楚之乱时，景帝考察宗室诸窦，没人超过窦婴，就拜他为大将军，率兵镇守荥阳，窦婴未负重任。但后来窦太后几次让景帝拜窦婴为丞相，景帝没有听取，窦太后颇有埋怨情绪，景帝说：“难道您老人家以为我舍不得把丞相这个职位给他吗？他这个人沾沾自喜，行为轻薄，丞相须老成持重，他难于胜任。”经过慎重考虑，还是拜卫绾当了丞相。
公车令张释之是文帝的直臣，景帝刘启为太子时与胞弟梁王刘武共乘一车入朝，行至司马门没有下车，张释之追阻，不许他们入殿门，并告了一状。事情惊动了薄太后，文帝向薄太后免冠谢罪，自责“教子不谨”，搞得太子相当难堪。景帝即位后，没有怪罪张释之，仍然让他官居廷尉原职。张释之后来转为淮南相，以老善终。而上大夫邓通是文帝的宠臣，他没有任何才干，只是在一个偶然的机遇得到文帝厚宠，文帝竟把严道（今四川荥经）的铜山赏他铸钱。文帝长了一个脓疮，邓通常用嘴为文帝吮吸脓血。文帝问邓通谁最爱他，邓通回答太子最爱他。等太子刘启一到，文帝就让刘启为自己吮吸。刘启虽然照文帝吩咐做了，但面带难色，后来知道了事情的根由，不免对邓通有所怨恨。文帝死后，景帝刘启考虑邓通除讨文帝偏爱别无才能，就免去了他的官职，让他回家居住。后来邓通越境铸钱，触犯法律，景帝只是没收了他的家产，也没有把他治以死罪。
不仅对臣子如此，景帝对同胞姐弟以及宫中的妃嫔们也充满了仁爱之心，多能体谅、庇护，避免了许多不必要的冲突；同时，他又是非分明，原则性的问题坚持不放，决不姑息迁就。其中最显著的例子要算对待弟弟的继位和皇后的设立问题。
景帝的母亲窦太后共生2男1女，景帝刘启为长子，弟弟刘武封为梁王，姐姐刘嫖称长公主，嫁给了陈午。景帝同母兄弟仅有刘武，所以自幼与刘武形影不离。刘武封王至国后，连年入朝，常被挽留京师。一次，景帝设家宴招待梁王刘武，当时朝中还未立太子，景帝喝得高兴，对梁王说：“等我百岁之后，把帝位传予梁王。”当时梁王和宠爱小儿子的窦太后听了，并未认真。后来梁王因平定吴楚七国叛乱有功，再加上窦太后的宠爱，便不可一世起来。他建了一处方圆300多里的东苑，并把国都睢阳（今河南商丘）扩建成为周长70里的大城，在城内大兴土木，营建宫室复道，出门打着天子旌旗，队伍千乘万骑，简直就与皇帝一样。又多作兵弩弓箭，招揽四方豪杰，羊胜、公孙诡等谋士纷纷投奔梁王。经过时间的推移，窦太后和刘武对“传位梁王”的话认真起来，打算让景帝确立刘武为帝位继承人。袁盎和大臣们听到这种风声后，就对景帝揭示这个问题的利害关系，使景帝坚定了帝位必须传子的主张。梁王知道后，不敢再向窦太后说什么，就急忙辞京回国了。梁王回国后，朝中立了太子。不久，梁王病逝。景帝痛惜骨肉之亲，也为了安慰母亲，把梁王的5个儿子都封为王，5个女儿也都封了一处采邑。
景帝当太子时，栗姬为他生一男，取名刘荣；即位后王美人也生一男，就是刘彻。王美人怀刘彻时，梦见太阳钻入怀中，她把此梦告诉景帝，景帝说：“这是高贵的征兆。”由于刘荣年长，景帝把刘荣立为太子，把刘彻立为胶东王。栗姬是个妒妇，景帝仅有几位姬妾美人，10多个宫女，但她仍是醋意大发，不时地想着法子整制众人。本来，景帝想立她为皇后，托她在自己百年之后，照料自己的姬妾和子女，见她如此，便想起了吕后当年的嫉妒和残酷，便决定不立其为后。他又觉得既然刘荣为太子，日后刘荣即位，栗姬仍会得势，为了铲除祸根，保住大群子女，应该废掉刘荣的太子地位。正当景帝考虑是否废太子时，长公主又来向他夸奖刘彻。景帝自己也认为刘彻的才智高于刘荣，况且当年王美人还有一梦，于是决定废刘荣，立刘彻。此时恰巧有位小朝官受王美人之计，劝景帝立栗姬为后，说什么“子以母贵，母以子贵”。景帝乘机诛杀此人，把太子刘荣废为临江王。不久，立王美人为皇后，刘彻为太子。
景帝共有14子，刘彻为太子，其余13子均封为王。
景帝于后元三年（公元前141年）死在未央宫中，在位16年。终年48岁。景帝死去的当天，汉武帝刘彻即位。即位10日为父举行葬礼，葬于阳陵（今陕西高陵西南），谥号“孝景皇帝”。
第七章 武帝刘彻
一、登基即位初试锋芒
汉武帝刘彻，西汉第五个皇帝，在位54年（公元前140年～前87年），是我国历史上一位雄才大略、多有建树的封建帝王。他继承“文景之治”造成的富强国势和安定政局，一改旧制，放弃汉初黄老“无为”政治，提倡儒家学术，实行多欲进取政治，对内加强皇权，巩固统一，对外开疆拓土，宣扬国威，是完成封建专制主义中央集权大帝国的重要历史人物。汉武帝把西汉王朝推向了极盛时期，开创了中国历史上一个光辉时代。
刘彻生于汉景帝前元元年（公元前156年），其父刘启（即汉景帝）正好这一年登基，因此他一出生便是皇子，其母为王美人。据传王美人初怀刘彻时，曾梦见太阳入怀，汉景帝说这是个吉梦，是刘彻将来必然大福大贵的征兆。这个吉梦很快传遍宫中，在刘彻身上也就增添了一层神奇色彩。但其母只是个妃子，他也只能算作庶子，按封建宗法规定是没有资格继承皇位的。4岁的时候，依照惯例，他被封为胶东王。他的大哥刘荣被封为皇太子。
汉景帝有个姐姐叫刘嫖，称为长公主。长公主有女陈阿娇，想把女儿许配给皇太子刘荣，但刘荣的生母栗姬不答应，长公主让女儿为皇后的希望成为泡影，便与栗姬结下仇。长公主一向很喜欢刘彻，便想把女儿许给他，但阿娇比刘彻大几岁，汉景帝不太同意。长公主便略施小计，有一天当着汉景帝的面问刘彻要不要娶阿娇为妻，刘彻竟答道：“如果能娶阿娇为妻，我一定要造一所金屋子给她。”汉景帝便同意了这门亲事。从此长公主与王美人结成亲家，关系更密切了。
长公主刘嫖颇有心计，在景帝一朝是个举足轻重的政界人物，能对弟弟景帝施加重要影响。在她的谋划以及各方人员素质的优劣差异悬殊等条件下，汉景帝终于在前元七年（公元前150年）立王美人为皇后，立刘彻为太子。7岁的刘彻取得了皇位继承权。
刘彻从小就表现出聪明才智，汉景帝本来就喜欢他，立为太子后，更是精心培育，请来德高望重的卫绾来做他的老师。卫绾对刘彻培育了六七年之久，给刘彻以很大影响。
幼年的刘彻喜欢学习，对儒学经典、骑射、文学，都有很大兴趣。他读到当时著名文学家枚乘的赋，十分佩服，一直想见到枚乘本人，后来他做了皇帝，用安车蒲轮把枚乘接进京。他还向出生在匈奴的弓高侯穨当之孙韩嫣学习骑射。
建元元年，16岁的刘彻继位当皇帝。此前是“文景之治”时期，汉朝经济得到了恢复和发展，到汉武帝继位时期，国家无事，人给家足。但这种表面繁荣的背后却潜伏着尖锐的矛盾。
汉武帝决心解决这些矛盾。于是，他首先从人才入手，下诏全国荐举“贤良方正”之士。经一番选举、考试，大儒董仲舒名列榜首。武帝召见董氏，询问国策。董仲舒从容以对，提出了颇有见地的治国安邦之策，深得武帝之心，史称“贤良对策”。
其次，贤良对策后，汉武帝就着手政治改革。他让魏其侯窦婴接替年高的卫绾的职务，汉武帝还叫母舅田汀鎏荆乒芫印ｑ加ず吞锿‘都喜欢儒术，他们又向汉武帝推荐了儒生出身的赵绾做御史大夫，王臧做郎中令。赵绾和王臧又推荐自己的老师、《诗经》博士申培改革祭礼和研究明堂制度。汉武帝派人用蒲车和礼物聘迎申培到长安做太中大夫。
雄心勃勃的汉武帝与这些儒臣合作，决心大干一番事业，进行改革，推行多欲进取的政治措施。首先，严格法制，要求臣下检举那些行为不轨的皇亲国戚，罪行核实后给予贬谪。为削弱王侯的权力，下令要求住京的王侯迁回自己的封地去。接着是对百姓施行一些减轻负担的措施，减省“转置迎送”的卫士1万人，停止喂养苑马，将苑地赐给贫民耕种，废除关卡的税收制度。施行恩德，振兴教化。汉武帝下令：年满80的老人，给他家里免除两个人的口算钱；年满90的老人，还免除他家里的口赋钱，并免除一个儿子服役。继而又设立明堂，起草巡狩、封禅制度，准备变更历法和服色，为太平盛世的到来做准备。此外，汉武帝还要求做好反击匈奴的准备，并于建元三年（公元前138年）派张骞出使西域，联合西方的大月氏国，夹击匈奴，汉武帝对外政策也开始改变了。
但是，此时朝中大权仍操纵在窦太皇太后手里。窦太皇太后从立为皇后开始，已有40年之久，在宫中地位高，权势大。其家族恃宠怙势，为非作歹，遭到检举和贬谪的人很多，列侯的夫人们多是公主，他们在京城的势力盘根错节，都不愿回到封地去，因此这些皇亲国戚们不断到他们的总后台窦太皇太后那里去告状，诽谤新的政治措施，加上窦太皇太后本人“好黄帝、老子言”，不喜欢儒家思想，因此，以她为核心形成了一个思想上和政治上的反对集团。
建元二年，御史大夫赵绾又上书提议不要再让窦太皇太后干预国政，这等于取消窦太皇太后的特权，她大发雷霆，迫使汉武帝废除新的政治措施，罢免丞相窦婴和太尉田汀匮河反蠓蛘早汉屠芍辛钔蹶埃妥咛写蠓蛏昱唷２痪茫早汉屯蹶霸谟斜槐谱陨薄４哟耍何涞鄣男抡胧┲卸狭恕＜倘呜┫嗍切聿反蠓蚴亲嗟裕芍辛钍鞘ǎ嵌际邱继侍蟮娜耍也皇侨寮摇Ｕɑ旧喜僮菰隈继侍笫种校何涞畚蘅赡魏危挥械却被�
建元六年，窦太皇太后病死，汉武帝摆脱了束缚，立即下令罢免丞相许昌和御史大夫庄青翟，清除了窦太皇太后安插在朝内的所有亲信党羽，任命田汀┫啵补反蠓颉４撕螅蟮独亟辛艘幌盗懈母铮罩沽嘶评纤枷胫傅枷碌摹拔尬闭危赡闪硕偈娴男氯寮已担菩卸嘤≌危戳艘桓龌曰偷氖贝�
二、罢黜百家独尊儒术
汉初六七十年间，以“清静无为”为特点的黄老之说盛行全国，这对安定政局、约法省禁、休养生息、发展生产都起了有益的作用。但无为、放任却给诸侯王和富贾豪强以扩张势力、为非作恶的机会，从而加剧了社会的两极分化，激化了阶级矛盾。到汉武帝继位，地主阶级的统治已经巩固，社会经济有了新发展，无为而治的黄老思想，已不能适应地主阶级的要求。汉武帝需要有一种进取精神较强的统治思想来代替黄老“无为”思想。而儒家学说恰恰适应了这种要求，它博大精深，具有包含政治、哲学、教育、文学、伦理各方面内容丰富、包罗万象的特点，它以“仁政”为核心的政治观和道德观，使它便于被统治阶级全面利用，尤其在升平时代以控制人民，更有适应性。
董仲舒应运而出，适应时代的要求，提出“罢黜百家，独尊儒术”，成为这一时期新儒家的代表。他在建元元年（公元前140年）贤良对策中提出了他的理论，主张：第一，罢黜百家，独尊儒术，统一思想；第二，强调大一统，加强中央集权；第三，提倡“君权神授”，把道家的道统变成封建的法统；第四，提倡儒家的仁政，同时强调法治。
董仲舒的这些主张，是从封建统治的长远利益出发提出的方案，为汉武帝集权中央，统一思想，一统天下提供了理论依据，而且有利于封建统治的长治久安，汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”是很自然的。
汉武帝为独尊儒术，在全国范围内推行儒学教育体制，用儒家思想来培养封建地主阶级统治的接班人。元朔五年（公元前124年），汉武帝接受董仲舒的建议，兴办太学。太学完全用儒家五经为课程，教师聘请儒学博士担任，太学生数逐年增加，到西汉末已有1万人。这些用儒家思想培养起来的人才，成为封建专制主义中央集权的最得力的维护者。除此之外，汉武帝还号召在郡国兴办地方学校。这样，儒学成为士人进身阶梯，把教育体制与用人制度和统一思想协调起来，天下士人为进入仕途，纷纷统一到儒家思想中来。
三、革故鼎新励精图治
思想统一了，革新的绊脚石去掉了，汉武帝开始了一系列的新政。
由于武装立国等历史原因，汉朝到武帝时仍然是军人贵族政府。为打破这种局面，改变政府官员的构成，武帝听从董仲舒的建议，通过一系列法令、措施，建立并健全了由察举、太学、征召以及公车上书等组成的以选拔文官为主的用人制度。
首先是察举制。自武帝建元元年（公元前140年）全国大规模推举后，又于元光五年（公元前134年）、元封五年（公元前106年）几次要求郡国推举孝廉、贤良方正、秀才，并且规定不举孝廉者罪。并允许官民上书言政，还下诏表示要将这些“有非常之功”的“非常之人”，破格任用为“将相”或“使绝国者”（出使远方国家的使臣）。察举选官制汉初就已存在，有贤良和孝廉二科，武帝又增加了科门：德行、学术和儒学、明习法令的法律人才、行政人员，元封五年又增加茂材异国科。汉武帝健全了这种选官方式，使察举制完善起来。
汉武帝在完善察举制的同时，还建立了征召制，征召那些有一定才能又不肯出仕的社会贤达、隐居高士、学者名流。建元征召，有文学家枚乘、儒学大师申培等。此后汉武帝又在元光五年征召通世务晓习道术者，元狩元年（公元前122年），派遣博士行天下征召君子隐士。征召制、察举制与公车上书制的相配合，汉武帝网罗了大批人才。
建元年间，汉武帝接受董仲舒的建议，兴建太学，设五经博士。太学是我国第一所国立大学，“养天下之士”，完全是培养文官人才的制度。朝廷由太常选拔18岁以上的优秀青年入学受业做博士弟子，郡国也可以挑选品学兼优的青年送到太学。学习一年，经过考试，凡通一经以上者，可补文学掌故的官缺；成绩甲等者并为郎官；下材而不通一艺的不用；如有特别优异的茂材异等，名字直接上报。这是教育与选官相结合的制度，它定期地、经常地向朝廷输送文官，是政府各级官员的主要来源。
通过上述用人制度的改革，汉武帝直接或间接地把选拔官吏的权力掌握在自己手中，形成了以皇权为中心的官僚制度，使地主阶级中下层的知识分子踏上了仕途，扩大了西汉王朝的统治基础。在汉武帝的周围聚集了一大批政治、经济、军事、外交、文学等方面的人才。
在充实、加强统治机构的同时，汉武帝还大力加强中央集权。首先是削弱相权，强化皇权。�