他轻抚着她不住抽搐的双肩，幽幽一叹道：“如果魔僧知道你是武林三佳丽的玉芙蓉，可真是一切都完了。”
“印兄，我……我嚼舌自杀……”
“不，快绝了自杀的念头。天无绝人之路，我想，我会设法脱身的。”
“可是，那是不可能的。我们浑身软弱……”
“我们七天后便可复原。”
“可是，这七天的变化……”
“能拖一天算一天，我要试试行功的心诀。”
“你还能行功？”
“我说的是试，试成试不成得靠运气。可惜没有酒，不然成功有望。”
“酒？你要酒有何用处？”
“这是家师的武林绝技，可藉酒行功排除体内药物，可自解穴道自闭经脉。你先且安心，未至必死关头，决不轻言自尽，让我试试，可好？”
她抬起泪痕斑斑的脸孔，含泪点头道：“印大哥，我依你，找……我知道你是个可以信赖的人，我愿将生命毫不犹豫地交到你可靠的手中，有你在身边，即使死了，我亦心甜。”
“不要说傻话，且安心歇息。”他柔声说。
彭姑娘闭上亮晶品的明眸，叹息着偎人他的怀中。
他也轻轻叹息，怆然地说：“生死有命，富贵在天，咱们只能用这两句宿命论者的话来安慰自己了。我想，只要咱们能尽其在我，生生死死何足惧哉？你到禅床上歇息，我来设法。”
“印兄我能出一分力么？”她幽幽地问。
“呵呵！这是男子汉的事，由我来办。”他故作轻松地说。
扶玉芙蓉至禅房躺下，他回到门旁坐下大叫：“哎……哎唷！我……我…”
门外有人大喝道：“叫什么？给我乖乖安静些。”
“我……我肚子好……好痛。”他继续叫。
“肚子痛？是时疫么？”把门的人推开房门问。
“就……就是肚子痛……”
“痛死了活该，这里没有郎中。”
“在下不是患病。”
“那是……”
“在下的酒病发作了。”
“呸！见你的大头鬼。”
“老兄，行行好，给……给我一壶酒，酒入腹便不……不痛了。”
“你想得倒好，哼！”
“求求你，老兄，你……你总不能眼看着在下受罪吧？也许日后咱们是同门师兄弟，咱们套一份交情，日后好相见……”他在用攻心之计。
“不行，这时候那来的酒？”
“可是，我……哎唷……”
“你忍着点，等会儿在下不当值时，替你送壶酒来，这时在下当值，绝对不能擅离。”把门大汉意动地说。
“谢谢你，老兄。哎……哎唷唷……”
他继续叫唤，久久方像是痛楚已消，方停止叫喊。
“酒瘾挨过了么？”门外的看守问。
“痛是止住了，但好难过。”他呻吟着说。
“在下当值的时刻将满，等会儿给你带壶酒来。只要你日后得意之时，别忘了在下一酒之恩。”
“谢谢，一酒之恩，不敢或忘，请教你老兄贵姓大名，以便后报。”
“在下姓俞名百川。”
“在下姓印名佩，请多关照。”
不久，换值的人来了。
不久，俞百川重新到了门外，向当值的人说：“老五，这壶酒送给那位姓印的。”
“那怎么行？”老五拒绝。
“老五，算了吧，他又不是犯人，师父救了他两人回来，准备收他们为门人呢，如果有解药，师父早就要他们起誓拜师了。”
“这……”
“听师父说，他们是从九华谷逃出来的人，艺业定然不弱，不然怎能从人妖的手中逃脱？等他拜了师，师父必定重用他，咱们与他套一份交情，日后也有个照应，对不对？给他一壶酒，又算了什么？”
“好吧，依你。”老五终于首肯。
俞百川推开房门，将酒壶交给印佩，笑道：“印兄，好好过瘾，别喝多了发酒疯，兄弟便有不是了。酒有两斤，想必可以解谗啦。”
印佩大喜过望，称谢道：“俞兄，多谢了，容留后报。”
“小意思，请不必挂怀。”俞百川客气地说，出房走了。
印佩将酒喝了两口后，外传来了沉重的脚步声。他一怔，赶忙将酒壶藏在床下。
把守的人向来人行礼道：“弟子迎接师父。”
“起来，里面的人怎佯了？”来人问，声如洪声。
“启禀师父，两人都很安静。”
“开门，为师要问问他们。”
“弟子遵命。”
房门拉开，进来了一位肥头大耳，腹大如鼓，笑脸常挂的大和尚，红光满脸，看年纪像四十上下的中年人，其实光头冒出的短短发根，已可看到白色了。
玉芙蓉躺在禅床上，不言不动。
印佩扶臂摇摇晃晃地站起，抱拳施礼道：“谢谢大师临危援手之德，晚辈不敢或忘，容留后报。请问大师的法号，上下如何称呼？晚辈印佩。”
“贫僧法兰。”大和尚笑眯眯地答，拍拍大腹呵呵笑，又道：“你年纪轻，也许不知贫俗的法名，称绰号可能不陌生，人称我为欢喜佛，你不要怕。”
他为了争取活命的机会，不得不虚与委蛇小心周旋，欣然道：“那么，前辈定是号称魔中之魔的欢喜佛前辈了，久仰久仰，大德不言谢，晚辈记在心里就是。”
“好说好说，呵呵！你不怕我这魔中之魔？”
“晚辈闯荡江湖，生死早置之度外，前辈乃是魔道至尊，但平易近人一团和气，晚辈有什么可怕的？”他投其所好地说。
欢喜佛不住打量着他，笑道：“你很会说话，年轻有为，人才一表，资质大佳。呵呵！定非池中之物。”
“前辈夸奖了，但愿晚辈真能在江湖有所作为，卑不负前辈的期许夸奖。”
“好说好说，呵呵！我问你，你是从九华谷跑出来的。”欢喜佛笑问。
“是的，晚辈曾是九华谷人妖之囚。”
“你是……”
“晚辈中了金梅的暗算，被她带往九华谷……”
“你是怎样跑出来的？”
“九华谷失火，晚辈乘乱逃出来了。”
“你与银菊有过节？”
“没有，晚辈不认识她。”
“哦！好，把你的身世说出来听听。”
“晚辈印佩，年届弱冠，中州人氏，艺自家传，只因家道中落，无亲无故流落江湖。”
“呵呵！很好，很好。我问你，你愿不愿意在江湖扬名立万，开创一番事业？”
“晚辈不才，但力争上游，可惜生性愚鲁，放不下名枷利锁，前辈幸忽见笑。”
“好说好说，这表示你有一颗奋发向上的心。”
“前辈夸奖了。”
“贫僧久走江湖，年事已高，深感根基重要，因此在此打算广罗门人子弟，以期将贫僧的一些盖世奇学传授弟子，为武林造就人才，把贫僧的盖世奇学发扬光大。你，人才出众，宛如浊世佳公子，而且颇有根基，如肯拜在贫僧门下，他日必定奋翅鹏飞，鱼龙变化，保证你名利双收，你意下如何？”
他堆下笑，兴奋地说：“晚辈行走江湖，年少无知，艺业有限。不断受人欺侮，如能有幸拜在前辈门下，晚辈求之不得呢……”
“你答应了？”
“这……只是，带艺投师兹事体大，前辈可否给晚辈一些工夫权衡？”
“也好，反正你七天之内，无法行动自如，慎重权衡表示不忘本，贫僧十分赞同。你两人好好养息，贫僧正派人追捕招魂鬼索取解药，你两人安心好了。呵呵！”
“谢谢前辈成全，晚辈感激不尽。”
蓦地，传来了三声锋鸣。
欢喜佛步出房，房外有人奔到禀道：“后山出现可疑人影，请师父定夺。”
“是什么人？”
“弟子不知，监寺师兄已派人追搜去了。”
“好，多派几个人去。”
“是，弟子遵命……”
话未完，一声怪笑起自屋顶，有人在上面叫：“欢喜佛，派再多的人去也毫无用处，老夫已经深人腹地，你那些酒囊饭袋弟子，不要派他们枉送性命，功德无量。”
已经是已牌正末之间，烈日炎炎，光天化日之下，来人竟能神不知鬼不觉深人腹地，人寺到了禅房的屋顶而不被发现，委实令人惊骇。
欢喜佛一步跨出天井，一鹤冲霄扶摇直上瓦面。
接二连三去了七八个人，将来人围住了。
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第二十章 生死相依
不速之客是个年届古稀的干瘦老人，青袍飘飘，佩剑宝光四射，站在瓦脊上屹立如岳峙渊亭，点尘不惊，并未将四周合围的人放在眼下。
欢喜佛哈哈狂笑，说：“原来是起凤庄主罗檀樾，难怪神不知鬼不觉直入大雷音寺，呵呵！”
一名青衣人一跃而上，和尚喝道：“退回去！在起凤庄主冲天凤罗起凤之前，不可无礼，退！”
“弟子遵命。”青衣人退出三丈外欠身答。
冲天凤大笑道：“和尚，你好神气。”
“你看不顺眼？”欢喜佛笑问。
“老朽怎敢？哈哈！大师做了老朽半月近邻，而老朽却一无所知。惭愧惭愧。”
“呵呵！罗施主的起凤庄在江东岸，相距足有八十里，怎算是近邻？施主庄务烦琐，哪管得了大雷音寺的闹事？呵呵！请问施主有何见教？当然你不是来烧香礼佛的。”
“哈哈！无事不登三宝殿，有事方到菩萨前。”
“呵呵！有道是来者不善，善者不来，不知贫僧能否接待得下施主呢。”
“客气客气……”
“道明来意。”欢喜佛说出正题。
“有事请教。”
“打开天窗说亮话。”
“向你讨一个人。”
“谁？”
“银菊西门姑娘。”
“这……”
“你不会说她不在你手里吧？”
“呵呵，问得好。”欢喜佛怪笑着说，怪眼中凶光暴射。
冲天风也哈哈大笑道：“西门姑娘是老朽的故友之女，大师包涵一二。”
“呵呵！不错，人在贫僧手中。”
“大师放了她，老朽多感盛情。”
“哈哈！如果贫僧不放呢？”
“你会放的，是么？”
“哈哈！罗施主，你知道贫僧一生别无所好，唯一的所好是美如天仙的美人。”
“大师好色，在江湖大名鼎鼎。”
“哈哈！你认为贫僧会放弃千娇百媚的银菊？”
“你会放的，因为你不想用大雷音寺的毁灭来冒险，呵呵！”
“哈哈！你要答复？”
“对，要答复。在答复之前，你得想想。强龙不斗地头蛇，你该是客人，附近的武林群豪群起而攻，大雷音寺……”
“你在威胁我么？”
“不敢。呵呵……”
欢喜佛一阵怪笑，笑完说：“你可以走了，十天半月后再来。”
“你的意思……”
“等贫僧捋了这朵鲜花，十天半月之后再交给你。”
“这是你的答复？”冲天凤沉声问。
“哈哈！贫僧言出如山。”
冲天风徐徐撤剑，说：“好吧，老朽只好得罪你了。”
剑出鞘冷电四射，是一把吹毛可断的神刃，映日生光，森森剑气直追丈外。
欢喜佛手一挥，一名弟子奉上一把戒刀，笑道：“冲天凤，你未免太狂了。”
一名青衣人大叫道：“有事弟子服其劳，弟子砍下这老匹夫的狗头来。”
声落人扑上，剑如长虹经天，身剑合一飞刺而上。
冲天风冷哼一声，神剑轻搭叫：“你找死！”
“挣！”青衣人的剑突然爆裂，寸断而飞。
电芒一闪，在青衣人的胸口一吐一吞。
“砰！”青衣人摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滚。
禅房中玉芙蓉，低叫：“印兄，你要喝酒行功么？”
印佩断然摇头道：“不行，目下有人人侵，行功受到惊扰，必定前功尽弃。”
瓦面上，欢喜佛已追近至八尺内，笑道：“罗施主宝剑未老，可喜可贺。”
“夸奖夸奖。”冲天风冷冷地说。
“你接我一刀。”欢喜佛说，轻飘飘地一刀劈出，似乎毫无力道，不象用了真力。
怪的是冲天风竟不敢硬接，斜移八尺说：“好精纯的一阳神功，你已练至由神返虚境界了。”
欢喜佛并不急于抢攻，逼进笑道：“哪比得上你的以气驭剑术，再接一刀。”
“有何不可？”冲天凤答，一剑斜挥接招。
刀与剑相距尺余，便传出了风雷声。
“铮！”刀剑相交。
两人突然停顿，刀与剑像是吸住了。两人的脸色逐渐在变，汗开始沁出，衣袍无风自摇，向外飘舞猎猎有声。
一个冒失鬼突从冲天凤身后扑上，双刃斧势似崩山，向冲天风的脊心猛劈。
冲天凤左手的剑诀向后一拂，像是背后长了眼。
冒失鬼的双刃斧，距冲天风的脊心还有尺余，凶猛急骤的劈势倏止，反而向后上方扬。
“嘭！”双刃斧飞落在三丈外的屋檐上。
“嗯……”冒失鬼叫，身躯一震，如中电殛，扭身摔倒。
这瞬间，欢喜佛大吼一声，戒刀脱出剑的钳制，刀势疾变，反削而出，恍如电光一闪，刀锋接近了冲天凤的右胁。
冲天凤剑尖疾沉，也奇快绝伦地向侧急架。
刀风剑气接触，似有一股无形的怪劲相排距，不再吸引，双方的身形同向侧移。
刀光就在这瞬间再次闪动，人影也流转如电。
冲天凤突然破空而飞，飞向三丈外的另一座弹房瓦面，轻功之佳，已到了超凡人圣境界。
“噗！”一只发结跌落瓦面。
欢喜佛哈哈狂笑，将戒刀拂动两次，说：“冲天风，宝剑未老，你人却老得不中用了。割发代首，下次不饶。”
冲天凤短发下披，脸色铁青，呼吸一阵紧，厉声道：“老夫即邀集安陆荆门两地的朋友，再向尊驾讨公道。”
“佛爷等你三天。哈哈……”
“一言为定。”
“三天后，别忙了送贺礼来，祝贺佛爷与西门姑娘参欢喜之禅，佛爷开无遮大会欢迎你们。哈哈……”
“老夫准时前来相贺。”冲天凤咬牙切齿地说，如飞而去。
“恕佛爷不送了，哈哈……”
冲天凤的身影，已消失在远处的花树丛中。
欢喜佛向一名弟子叫道：“传话下去，这几天特别当心。速至后谷将八弟子唤来，为师要一举铲除百里内的群豪示威，三天后大开杀戒，不可有误。”
“弟子遵命。”
“把禅房内的两位年轻人，送至新建的密室看守。”
“是，弟于遵命。”
印佩心中叫苦，被两个人挟扶至偏殿后新建的密室中安顿，酒壶被没收，失去了大好的机会，心中暗暗咒骂冲天凤该死，不该在这重要关头闯来寺中。
密室是坚牢的一排砖造小屋，每室宽仅丈余见方，留了一个半尺大的小窗透风，坚牢的室门在外加闪，看格局便知是未来的囚房。
室中一无长物，有人送来了一堆干草，一只便桶，向两人说：“你两人在此安心养息，此地警卫森严绝对安全。这几天寺中可能有人人侵，为了你们的安全，因此送来此地安顿，不管有何动静，切记不可妄自走动。”
印佩关心的是酒，问道：“老兄，咱们是囚犯么？”
“不是。”
“那……有酒食款待么？”
“咱们此地每人每天只许有半斤酒，一斤肉。”
“在下每飨要三斤酒……”
“哼！你又不是酒囊饭袋。”
“半斤酒委实压不住酒虫造反，可否……”
“不行，师父将你们看成未来的弟子，酒食与咱们相同，已经是天大的恩惠了，你少噜嗦。”
“老兄……”
“你给我安静些，不然休怪在下对你不客气。”
“砰”一声响，室门闭上了，外面上了网。
玉芙蓉叫苦道：“糟透了，那该死的冲天凤坑死人。印兄，怎办？”
“咱们希望未绝。”印佩语气肯定地说。
“咱们已插翅难飞。”
“酒不够使用，我得设法。”
“印兄，是否仍打算找俞百川？”
“恐怕不可能，这里已不属他管了。”他信口答，目光突然落在便桶上。
他走近便�
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