不久，秃鱼鹰的人像潮水般退去。
水蜈蚣的人，也退入陈宅严加戒备。
路上，留下了六具尸体，有两具是水蜈蚣的人。
第一次厮杀，谁也没占便宜。
一天中，双方未再冲突。
秃鱼鹰的人多，四周布下天罗地网，但高手甚少，不敢轻举妄动入宅抢人。
水蜈蚣在等侯，等候同伴赶来相助。
双方在僵持。皆在等候援兵赶来声援。
印珮得其所哉，走下心神养伤等机会。
四人在室内秘密商量对策，门外有人把守，禁止他的外出，兵刃展行囊已全被抄走，唯一未被搜走的兵刃，是印珮的青锋录。
这把神刃长仅八寸裹在伤巾内十分安全。
印珮的看法是下行比上行安全得多，水寇们要将他们送往武昌，沿途大有希望，只要他不加反抗，水寇们便不会为难他。
但如果落在乘风破浪手中，后果要严重得多。也许乘风破浪也将他送交雷少堡主；但左婷与赵、江两人，将是死路一条。
因此，他要求赵、江两人，必要时可助水蜈蚣一臂之力，阻止秃鱼鹰的人入侵，甚至不惜大开杀戒，以激怒双方的人，以便从中取利。
情势险恶，他必须殚精竭智以应付危难。
又拖了一天，当晚二圣洲来了几位高手，告知秃鱼鹰一群人，乘风破浪在荆州有所耽搁，不久将加快赶来，无论如何。必须将人弄到手，决不可让水寇们将人带走，任何代价在所不惜。
三里初，全宅死寂。
四人已被安置在一间内房中。有两个人严密看守，除了唯一的床安顿印珮之外，其他三人只好在壁角打地铺，显得极为拥挤。但他们仍然作了些必要的安排，随时应付突如其来的变化。
房门拉开了，水蜈蚣当门而立，向身后的陈老人说：“带了四个人，难逃对方的眼下，是么？”
“是的，确是不便。”陈老人答。
“带四个脑袋，便容易得多了。”
“对，方便得多。”
“那么，咱们为何不把他们砍了？”
“一切由头领作主。”陈老人恭敬地说。
印珮在床上接口道：“假使你把咱们砍了，乘风破浪不全力攻袭你们才怪。咱们活着，秃鱼鹰有了一线希望，还不至于迫得那么紧。咱们一死，他还有甚希望？必定一口怨气没处出，急怒攻心之下，肯饶过你们？”
水蜈蚣冷笑道：“大爷还没将那些私枭放在眼下。”
印珮怪笑道：“人多人强，他们的人不断赶来，万一他们放上一把火，你们守得住么？当然，有咱们在，他有所顾忌；咱们一死，放把火对他们并无损失。”
晓以利害，水蜈蚣不无顾忌。
江百里接口道：“多了咱们四个人，事急咱们还可以助你一臂之力，只要你们肯将兵刃给我门，咱们可以挡上一阵。”
“你们会助太爷？”
“为何不能助你？”
“你们没有相助的理由。”
江百里轻松地微笑，说：“咱们如果落在他们手中，至二圣洲仅需一天。在你们手中，至武昌却是十天半月的事。即使是傻瓜笨蛋，也知道活十天半月，比活一天强得多。老鼠，这理由够充分了吧？”
印珮接口道：“你聪明一世，不会糊涂一时而把咱们砍了，因为你不愿垫咱们的棺材底，你愿么？”
水蜈蚣回头就走，一面说：“好好看住他们，以后再说。”
众贼一走，印珮吁出一口长气，如释重负他说：“总算又渡过一关，好险。”
左婷心中仍然余悸犹在，苦笑道：“必须摆脱他们的控制，不然危险极了。”
印珮拍拍她的手，笑道：“放心啦！吉人天相，咱们希望未绝呢。”
门外，突传来一声凄厉的惨叫。
江百里将印珮从床上搬下，放在壁角，立即拆散木床，每人取一根床脚柱作为兵刃，正好当短棍使用。
“熄灯。”赵奎低叫。
左婷吹熄油灯，守在印珮身旁。
不久，兵刃交击声震耳，叱喝声清晰，不时传出三两声凄厉的叫号。显然，入侵的人为数不少。
不久，门了外喝声传到：“快说，真是藏在这里么？”
“就在里面。”是另一人的声音。
“上了绑么？”
“不知道……啊……”
接着，“砰”一声大震，门被踢倒了。
门本来就是虚掩着的，人影急撞而入。
门右的赵奎悄然一棍劈下，“噗”一声劈破了入侵者的头颅，被左面的江百里抓住拖至一旁。
第二个黑影站在门外，叫道：“等我亮火折子……”
赵奎贴门先滑出，一棍斜抽。
“噗！”正中对方的耳门。
人尚未倒下，便被江百里拖入房内。
“先取兵刃。”赵奎低叫。
获得两把单刀，如虎添翼。
江百里将两具尸体横搁在门外，低声道：“小心，又有人来了。”
共来了两个人，急急地奔来，在前面的人叫：“老八，这里有人侵入么？”
赵奎伏在尸旁，掩往口叫：“哎……哎唷……”
人影奔到，急叫：“老八，老八……”
天太黑，廊下更黑。房内往外看，星光依稀尚可分辨景物，外面的人却一无所见。
“哎呀！”最先奔来的人被死尸所绊，惊叫着向前一栽。
赵奎扭身就是一刀，斗大的头颅与脖子分家。
江百里斜冲暴起，贴地切入一刀斜掠。
“喀喀！”后到的人影双脚齐膝而折，人向前扑。
赵奎仍仰卧在地，刀尖上吐。“嚓！”正好刺入倒下的断脚人影的胸口。
两人合作无间，配合得恰到好处。悄然袭击百发百中，来一个杀一个，不管对方是哪一方的人，反正来人必定是敌非友。
江百里低叫道：“咱们该走了，快！”
事先早准备停当，江百里用被巾背起印珮，赵奎领先开路，左婷断后，悄然溜之大吉。
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第二十九章 情结同心
陈宅杀声震耳，恶贼们正在火拼。
江边有私枭的船，可是有人把守，去不得。四人落荒而走，江百里背了印珮领先而行，他曾经到县城请郎中，算是识途老马。
远出十里外，后面火光烛天，显然陈宅失火。隐隐可听到附近村庄的警锣声，邻村的人赶去救火了。
天太黑，远出二十里外，江百里终于叫苦道：“糟了！走错路啦！”
这一带皆是平阳、荒野、稻田、湖沼密布，小径左盘右折，四通八达，白天看地势与晚间完全不同，既没有山可以辨认，凭天上的星宿只能估计概略的方向，不迷路才是怪事奇迹哩！
到了一座大湖旁，江百里说：“咱们歇歇，找村落问路。”
赵奎却不同意，说：“不行，不能歇脚。这一带可能有洞庭水贼的旱窝子，咱们避开村镇唯恐不及，还敢去问路？半夜三更、说不定反被人当贼赶呢。咱们只要往南走，便不会错得太远，能走就走，愈远愈安全。”
怎能一直往南走？小径时而南，时而西，或者折向东，总不能飞越池塘，又不能涉稻田而过，只能顺路走，万一因超越而丢失道路，那就更糟了。
五更初，他们都有点累了。估计已走了六七十里，按理早该到了县城啦！
前在传来了犬吠声，村庄在望。
赵奎吁出一口长气，在一排白杨树下上步说：“好了，在这里等天亮。即使恶贼们知道咱们向县城逃，也追不上咱们了。”
江百里解下印珮，关心地问：“印老弟，创口怎样了，有何感觉？”
印珮倚树歇息，笑道：“很好，毫无变化。江爷，谢谢你们。”
江百里坐下苦笑道：“不必客气，咱们还没谢你呢。我又误了大事，竟然迷了路，好好一件事，却被我弄糟了。”
赵奎叹口气，摇头道：“这不怪你，任何人也会迷路，在这种情势下，摸得清方向已经是不错了。”
左婷扶印珮坐好，柔声间：“印爷，要不要换药？”
她带了药囊，这是她唯一带在身边的物品。
“也好，劳驾你了。”他感激地说。
疲劳过度，躺下来就睡着了。
大刚亮，印珮便被一阵犬吠声所惊醒。
小鸟在枝头欢唱，好一个大晴天。
左婷偎在他身旁，睡得正香甜，满脸倦容，花容消瘦，脸庞往昔红润的光泽已不复见，显得苍白毫无血色，眼角出现了皱纹，眼眶内陷，像是脱胎换骨换了一个人。
注视着姑娘的脸庞，他深深叹息，自语道：“姑娘，苦了你了，这是一场噩梦，还不知你能否从噩梦中清醒过来哪！”
他伸手轻抚姑娘的脸颊，无限怜惜地长叹一声。
蓦地，他感到心潮一阵汹涌。
他汗毛直竖，激伶伶打一冷战。
举头向南望，里外的村庄在朝霞下闪闪生光。犬吠声急骤，一行人影正走出村口。
那些闪光，是护心镜与刀鞘刀把映日的反光。
他心中一紧，暗叫不妙。
贼与强盗有别。贼作案偷偷摸摸，强盗则明火执仗打家劫舍。
洞庭湖的湖寇，已有千余年历史，各朝代的官吏，对这些源远流长、声势浩大的湖寇极为头痛。
水上争锋，弓箭为先，湖匪们对箭颇怀戒心，因此有些人在胸日佩上一块铁和铜制成的圆板或方板，称为掩心甲或护心镜，用来防箭颇为有效。
只消一看这些奇形怪状、方圆大小不同的护心镜，便知碰上湖寇了，而且这批湖寇正在行劫中。
他轻推姑娘的肩膀，低叫道：“左姑娘，醒醒。”
左婷一惊，挺身叫：“什么？你……”
“你看。”他向村庄一指。
左婷大惊，一蹦而起，急推不远处沉沉大睡的赵奎，惶然叫：“赵叔，不好了……”
赵奎惊醒，猛地抓住了身旁的单刀。
印珮挺身而起，说：“赵爷，湖寇在打劫村庄。”
江百里也醒了，注视片刻悚然道：“不对，湖寇不会远离洞庭百里外打劫，这里是湖寇的旱窝子，他们正在出窝。”
共出来三十六名之多，鱼贯北行。
“咱们快躲起来。”赵奎叫。
一旁是高可及丈的矮林，草深林茂。四人往林中一钻，隐起身形。
湖寇渐行渐近，第三个人赫然是逆子陈老二，第四个人是逆女陈大妹。
四人紧张万分，全向渐来渐近的湖寇注视。
百步，五十步……
印珮的目光，无意中扫过先前歇息处，只觉心向下沉，低声惊呼：“糟了！”
“怎么啦？”江百里急问。
“瞧！那些丢得不够远的旧伤巾与药渣。”印珮焦灼地说。
江百里倒抽一口气，说：“我出去捡。”
“来不及了。”赵奎一把拉住江百里说。
“我爬出去捡，也许……”
“没有也许，这不能碰运气，他们必定可以看到你，只好听天由命了。”
左婷掩面颤声道：“天哪！都是我不好，我该天亮后再替印爷换药的，我……我该死！”
“这怎能怪你？噤声！”印珮挽住她低声说。
近了，第一名湖寇接近树下。
四人的心全提至口腔，血脉贲张，手下意识地抓住刀柄，手心全是汗。
领先的湖寇身高八尺，健壮如狮，年约半百，粗眉大眼膀阔腰圆，突然扭头向同伴们叫道：“不要赶得太快，留些精神，那群私枭中确有不少高手，等会儿将有一场惨烈的厮杀呢。”
终于，三十六名湖寇，通过了白杨树林，并未留意路旁的旧伤巾。
湖寇们急于赶路，未留意路旁的旧伤巾。左姑娘心头一块大石落地，合掌低叫：“谢谢天！神灵保佑……”
话未完，林后突然窜出一头野犬，发现了生人，突然向他们狂吠。
“我的天！”江百里焦灼地低叫。
犬吠声吸引了已出三五十步的一群湖寇，走在最后的湖寇大叫：“那林子里有古怪，快去看看。”
“山许里面有野猪。”另一名湖寇说。
走在中间的一名湖寇叫道：“老九，回去看看。”
野犬仍在狂吠而且时进时退。
赵奎拔刀出鞘，沉声道：“是时候了，准备杀。”
左婷扶起印珮，说：“印珮，我背你。”
“不！你们。”左婷不由分说，迅速地将他背上。
老九已奔近矮林，向野犬循声奔到。
走，已来不及；躲，躲不住。
“这里有人！’老九在三丈外大叫，急冲而入。
江百里蛰伏不动，作势扑出。
“什么人？”老九沉喝，急冲而至，枝叶摇摇，尚未将人看清。
人影暴起，刀光一闪。
“哎呀……”老九狂叫，声未落，脑袋已经分家，毫无躲闪的机会。
“走！”赵奎低叫，向后急撤。
湖寇来势如潮，呐喊着追入矮林。
林后尽处，是一片荒野，疏林散布其间，满地荆棘，可是大白天藏身不易。
终于，逆子陈老二看清了他们，大叫道：“是姓印的四男女，快追，砍下他们的头来送给雷少堡主。”
糟了，村中又有人外出。
四人慌不择路，全力狂奔。
左婷本来就疲备不堪，背了印珮怎跑得动？看看追兵将及，江百里一咬牙，叫道：“你们快走，我挡他们一挡。”
赵奎惊道：“使不得，你……”
江百里扭头吼道：“你们要是不走，我自杀。”
印珮急叫：“江爷，合则成散则败……”
“快走，不然岂不同归于尽？”江百里大叫，扭头向潮水般追来的群贼迎去。
“放我下来。”印珮亟叫。
赵奎接口道：“左姑娘，你带他先走……”
“赵叔，你……”
“愚叔与江老弟联手挡住他们。”
印珮挣扎着说：“左姑娘，走不掉了，村庄那面的人已经抄捷径拦截，目下只有联手死拼方有生路，快放我下来。”
左婷拔剑回身，沉声道：“你我生死同命，要死死在一起，不要乱我的心神。印爷，我们来生再见。”
她深深吸入一口气，勇敢地向贼人迎去。
“放我下来，我可以与你联手自保。”印珮沉声说。
左婷依言将他解下，他高叫道：“四人结阵，可操胜算，不可冒进，快。”
赵、江两人醒悟，火速退回，三人分三方结阵，把印珮护在中间。
印珮手中也有一把剑，他先坐下养力。
喊人合围，逆子陈老二在西首狂笑道：“咱们以为你们已落在乘风破浪手中，正打算与他们拼个死活呢，没料到你们已经逃出来了，逃了一夜，只逃了二十里，你们的脚程未免太慢了。哈哈哈哈＾＾”
贼首站在北面，大喝道：“先把他们冲散，杀！”
水寇们用的都是刀，兵刃短，不可能全部上。同时有些人贪功心切，冲得快些，因此向内一涌，有快有慢便出现了空隙。
三人在一声叱喝下，不向前迎和接招，各向左旋侧攻对方的左胁肋。
逆子陈老二是最快的人之一，呐喊着冲向江百里，钢刀一闪，迎头劈落。
岂知江百里不加理睬，向左一闪，大喝一声，刀光耀目，砍翻了扑攻赵奎的一名水寇。
同一瞬间，左婷同时左移。陈老二攻江百里一刀走空，左婷闪到，“嚓”一声一刀砍在陈老二的左胁背上。
“砰！”陈老二向下扑倒，失声厉叫。
一场好杀，两冲错之下，贼人横尸八具，恐惧地急退，结束了第一波恶斗。
三人换了方位，仍然守在原处。
印珮低声道：“不要移动尸体，尸体可以阻挡他们的步法。这次向右旋，切记先进后移位右转。”
呐喊声再起，第二次冲袭，来势更猛。
左婷迎着两名水寇，一声娇叱，挥刀枪迎，刀疾刺而出，用惯剑的人，刀在手仍然习惯地向前刺。
两贼怒吼，沉刀急架，人刀俱进。
左婷却在这刹那间向左折向，刀光一闪，顺势疾挥，“嚓”一声砍掉猛扑赵奎的一名水寇的半个脑袋，仍向右急移位。
她的左面是江百里，来不及同时拦截先前扑攻她的两名水寇，仅砍倒一名，另一名收不住势，突围�
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