未能在法国建立起航空基地，所有运输机仍然要从英国旗飞），而且飞机还会更多地受到天气变化的影响。作战行动的成功将在很大程度上取决于地面部队的进攻速度以及英国和欧洲大陆每天有多少有利于飞行的时间。
此外，由于进攻的节节胜利，盟军统帅部对预先获得的一些情报未能引起足够的重视。如荷兰地下谍报人员报告说，德军装甲部队已到达奈梅根和阿纳姆附近；在将要开始的进攻前的几周内，德军的防御部队已得到了相当的加强；盟军通往海峡港口的漫长补给线已经负担过重；欧洲西北地区的天气正在变坏等。这些因素足以给〃市场…花园〃行动带来地狱般灾难。
盟军的参谋人员和指挥官们无法预见战争的进程和结局，就连盟军最高统帅艾森豪威尔也被蒙哥马利绘声绘色的描述吸引住了。会议结束时，艾森豪威尔与蒙哥马利最终达成了一项协议：蒙哥马利打算进行一次空降作战，以夺取征途前面主航航道上的渡口，从而使盟军有可能进入德国北部平原。这一打算应当付诸实施。
会议之后，蒙哥马利面带笑容，目送艾森豪威尔离去，感到心满意足。他好像已经看到了胜利的辉煌：掌声、荣誉、鲜花。。。。。。可是他不知道，失败的阴影已经来到了身边，上帝之手已经打开了潘朵拉的盒子，千万名盟军士兵即将沿着〃地狱之路〃走向地狱的深渊。一场大灾难就要来临了。
在９月１０日的布鲁塞尔会议之后，盟军开始了紧锣密鼓的准备工作。〃市场…花团〃行动的序幕就此拉开了。蒙哥马利元帅深信，在激战的前线后面，在荷兰境内，德国人已没有多少力量。为了全面击溃德军，迅速捣毁纳粹老巢柏林，必须于几天内尽快发起进攻，否则等德军增援部队赶到就太迟了。于是，他选定９月１７日作为行动的开始日期。
为了实施这次大规模的空降战役行动，成立了以布里尔顿上将为首的空降作战司令部，他将指挥盟军第１空降军完成这次空降作战行动。战役实施则由布朗宁中将负责。
盟军第１空降军由美军第８２空降师和第１０１空降师、英军第１空降师和波兰第１伞兵旅组成，空降总人数计达３．５万名，差不多等于诺曼底登陆时使用的伞兵部队和滑翔机载步兵总数的两倍。
在〃市场…花园〃行动开始之前，参战的每一支空降部队都已进行了足够时间的准备和休整，每一名士兵都得到了充分的恢复，他们的心理和体能都已达到最佳状态。他们唯一期盼的就是进行一场真正的战斗。〃把德国佬彻底打败〃！
把３．５万名武装人员外加他们所配备的各种机动车辆、火炮和器材准确地投送到３００英里外的不同目标，确实使布里尔顿上将伤透了脑筋。为此，他从美军第９运输机指挥部和英国皇家空军第３８和第４６航空大队调来了所有的运输机，并准备动用所能指挥的每一架滑翔机。１３的空降人员将B由滑翔机运载，其余人员用降落伞空降。为此，需要出动１５００多架战斗机进行护航。这样，此次空降行动将需要动用各种型号的飞机５０００余架。
如此庞大的机群，如此规模的空降行动，若是在夜晚实施，哪怕是极其微小的差错，都将会带来难以想象的灾难。为了避免因黑暗而引起混乱，布里尔顿大胆地决定：在白天发起攻占！
经过最初的混乱之后，空降作战司令部开始了高速而有效地运转。〃市场一花园〃行动计划经过不断地修改而趋于完善。盟军各空降部队的突击目标得到了明确的区分：泰勒少将的美军第１０１空降师负责完整地夺取和扼守从埃因霍温到维格之间那段２４公里长公路上的各座桥梁，以保障英军第３０军向前挺进；盖文少将的美军第８２空降师负责控制格拉夫附近马斯河上的桥梁和奈梅根附近瓦尔河上的桥梁，并夺取和扼守格鲁兹别克附近的高地；罗伯特·厄克特少将的英军第１空降师和索萨色斯基少将的波兰第１伞兵旅负责夺取阿纳姆地区的桥梁，在下莱茵河的北面建立桥头堡，以保障地面部队由此进入德国的北部平原，作为英国最早倡导空降战术的高级将领，布朗宁中将十分乐观地认为：此次大规模的作战行动，将是这场战争的终结！
走 向 深 渊
随着攻击日期的临近，战场形势逐步趋于明朗化。在盟军上上下下一片狂热之中，有两位高级将领却始终保持着清醒的头脑，对这次空降行动感到不安。
英军第２集团军司令迈尔斯·登普上将从荷兰抵抗组织发来的最新情报中得知，在埃因翟温与阿纳姆之间，即〃市场…花园〃行动计划主要的空降地区，德军的力量突然增大，这意味着空降部队的突击可能比预料的要困难得多。但在一派乐观的气氛中，这份情报未能引起蒙哥马利和他的助手们的警觉，他们完全把这份重要的情报置于脑后了。
英军年轻的情报首脑布赖恩·厄克特少将也得到了类似的情报。经过综合分析，他认为，在阿纳姆地区的某些地方，至少有德军两个装甲师编制的人员出现。尽管其番号和确切人数不明，这些情报也已令他毛骨悚然。因为〃市场…花园〃行动计划的前提就是假定德军不能进行有效的抵抗。９月１５日，距离行动开始日期还不到４８小时，布赖恩·厄克特少将派出的侦察机证实了他的担心，照片上清楚地显示出，在阿纳姆地区确实有德军大量坦克集结。他急忙将照片送交布朗宁将军。布朗宁一张接一张地看完这些照片后，显露出不屑一顾的样子。看来没有什么东西能够动摇这位指挥官的决心！
与此同时，在英吉利海峡另一边的法国境内，艾森豪威尔的参谋长史密斯中将与情报首脑斯特朗少将发现，在阿纳姆地区的德军装甲部队是党卫军第９装甲师和第１０装甲师。两份将军感到情况十分严重。史密斯将军建议艾森豪威尔修改〃市场…花园〃行动方案。艾森豪威尔对固执的蒙哥马利也是无计可施，他对史密斯说：〃如果必须改变计划，应该由蒙哥马利本人来决定。〃史密斯随即飞往布鲁塞尔，把情报通知了蒙哥马利。此时的蒙哥马利正是春风得意，信心十足，把这些建议全部当作了耳旁风。〃市场…花园〃行动从一开始便蒙上了失败的阴影。
厄克特少将发现在阿纳姆附近集结的大量坦克是德军党卫队第２装甲军，平时该军正在阿纳姆附近休整。德军第２装甲军由第９装甲师和第１０装甲师组成。虽然这支部队在诺曼底遭到了重创，却保留下一些〃虎〃式重型坦克和〃菲迪南〃式自行火炮。这对于没有重武器的伞兵来说不啻是致命的威胁。经过两个多月的休整，这支部队早已恢复了元起。同时，正在阿纳姆附近指挥党卫队第２装甲军和空降第１集团军的是德军最勇猛顽强的将军沃尔特·莫德尔元帅。此外，空降第１集团军的指挥官斯徒登特将军是德军中最了解荷兰的一位将军，而且他知道，空降部队的主要弱点就是缺乏重武器以及地面机动性能较差。用两条腿走路是无论如何也走不过四个轮子的。此时的德军士兵正是在这样两位指挥官的领导下，秣兵厉马，准备迎接即将到来的来自任何方向的攻击。
９月１６日，在盟军第１空降军的司令部内，布里尔顿将军正焦急地等待着晴朗天气的出现。经过连日的阴雨大风，空气变得格外湿润。布里尔顿将军仰望着阴云密布的天空，眉头紧锁。此时，随着一阵敲门声，情报副官约翰中尉走了进来。
〃报告将军，刚刚收到气象专家报告，３天之内，比利时、荷兰将一直是晴天。〃
布里尔顿心头一阵惊喜，〃终于等到了！赶紧电告各部队，明日开始行动〃！
１６日夜，天气果然晴朗起来。空中的乌云一点点散去，露出了弯弯的月牙和闪烁的繁星。此时，平民百姓都已进入梦乡，而英国的第８空军基地和美国第１６空军基地却是灯火通明。－１７〃空中堡垒〃式轰炸机、〃兰开斯特〃式轰炸机和Ｂ〃蚊〃式轰炸机的油箱已经加满，投弹舱装满了炸弹，就像随时准备出击的猛虎，静静地匍匐在机场跑道上。
Ｂ－１７轰炸机第５中队指挥官林登中校坐在驾驶舱内，心脏〃扑通、扑通〃地急促跳动着，难以平静下来。自从加入空军以来，每次出发前，林登都有这种紧张的感觉。然而只要一飞上蓝天，这种感觉就消失的无影无踪了。几分钟之后，他将率领第１波次空袭的飞机，飞往阿纳姆执行轰炸任务。明天的空降行动能否顺利实施，关键就要看他们能否多炸毁几架敌机，多打哑几门高炮，多摧毁几个火力点了。
时间在一分一秒地慢慢溜走，几分钟竟是那么的漫长。林登中校的手心里慢慢浸出了汗珠。突然，从头盔耳机里传来塔台调度清晰的声音：〃准备起飞！〃顷刻间，机场上响起了震耳欲聋的马达声，飞速转动的叶片刮得跑道上尘土飞扬。Ｂ－１７颤动了一下，慢慢地向前滑去，越来越快，尔后突然昂起了巨大的头颅，像一把剑笔直地插向黑暗的夜空。
林登中校率领的３０架轰炸机在５０架Ｄ－５１〃野马〃式歼击机的护航下，编成〃Ｖ〃字型向阿纳姆飞去。一路上，他们没有受到任何来自地面或空中的攻击，于３小时后安全地到达了阿纳姆上空。
林登中校向舱外望去，机身下面是黑茫茫的大地，阿纳姆市淹没在一漆黑暗之中。
〃约克，开始行动。〃林登中校向负责投掷目标指示弹的长机飞行员约克上尉发出了命令。
约克一压机头，飞机向云层猛扎下去。事先在地图上就摸熟了的一条条街道，顷刻之间便清清楚楚地展现在眼前。阿纳姆机场就在前方，跑道上还停放着数架德军飞机。
在２４０米高度，约克按下按纽，４颗目标指示弹悄悄向目标落去，不岂不倚，正好落在机场上。一团红黄色的火球腾空而起，将空袭目标暴露无遗。
〃开始攻击！〃
林登一声令下，Ｂ－１７轰炸机向机场猛扑下去。
飞在最前面的飞机都携带着爆破弹，它们将机场上的各种建筑连根掀翻，机场跑道以及停机坪上飞机被炸得粉身碎骨，跑道上布满了累累弹坑。后面的飞机则投弹纵火，燃烧弹如倾盆大雨一样洒落下去，整个机场顿时陷入一片火海之中。大火腾起的热浪裹卷着无数灰尘，把飞机冲击的摇摇摆摆。烈焰闪耀的光芒，将黑夜映照的如同白昼一般。即使隔着挡风玻璃，飞行员也能感到热气逼人。
３０分钟之后，林登中校通过无线电下达了返航的命令。３０架Ｂ－１７飞机毛发未损，平安地飞离了阿纳姆地区。远去１６０公里之后，林登上校回头遥望，阿纳姆的天空还是那样火红、火红。。。。。。
９月３６日夜，盟军共出动各型轰炸机２８２架，投弹１１８０余吨，对德军机场、高射炮阵地和防御工事进行了突击。
１７日拂晓至中午时分，美军第８航空队的８５２架Ｂ－１７轰炸机由１４７架歼击机掩护，沿南北两条航线轰炸了德军１１０多个军事目标（多为高炮阵地）。同时，英军出动８５架〃兰开斯特〃和１５架〃蚊〃式轰炸机，对德军前沿支撑点和沿海防御工事进行了饱和轰炸。
在航空火力准备的最后阶段，英军第２战术航空大队出动１２０余架轰炸机，突击了奈梅根和阿纳姆及其西北地区的德军预备队。
９月１７日上午，英国机场上空已经烟消雾散，欧洲大陆上空的云幕高达１５００米以上，风速仅为每小时８英里。整个战区风和日丽，天气晴朗。
在牛津郡和格洛斯特郡的英国滑翔机基地，集结着盟军第１空降军的伞兵与机载步兵。他们已作好了一切准备，身背伞囊，肩挂子弹带，腰间塞满了一排排手雷，表情严肃地等待着登机出发。火炮和吉汽车等各种装备也都已装上了飞机。Ｃ－４７运输机就像吃饱了的大肚弥勒佛，懒洋洋地跃在跑道上。机场工作人员正在对飞机进行最后一次检查。
上午９时４５分，盟军１５４５架运输机拖曳着４７８架滑翔机，在１１３１架战斗机的护航下，从英格兰南部中央的２４个机场凌空而起，掠过空旷的田野，向远方飞去。庞大机群的轰鸣声充塞在天地之间。基地附近的牛群和马群惊恐不安，在旷野里脱缰狂奔。机群过处，人们目瞪口呆地凝望着这一空前的空中奇观。有史以来最大规模的空降作战行动开始了！
从９点４５分起，２０２３架运输机、滑翔机云集天空，在它们上方、下方和两侧是战斗机和战斗轰炸机。这些飞机编成队形后，将横跨北海，沿两条航线向东飞行：北路航线，输送美军第８２空降师和英军第１空降师，经荷兰的斯豪恩岛上空直达奈梅根和阿纳姆地区；南路航线，输送美军第１０１空降师，经比利时上空进入埃因霍温地区。其中每条航线有３路纵队的飞机，左右两路距中路的间隔均为２．５公里。飞机的数量如此之多，以至美国第１０１空降师的位上尉说：〃看起来我们能够从机舱走到机翼上，沿着由无数飞机构成的空中走廊走向荷兰。〃
到中午１２点，整个空降部队——２万名作战人员，５１１辆机动车，３３０门火炮和５９０吨器材，已全部送到空中。Ｃ－４７运输机群呼啸着，向目标空域飞去。
庞大的机群，保持着整齐的队形，在云层上面平稳地飞行着。机舱内的士兵们虽然就要投入战斗，生死难料，却仍然竭力保持着外表的平静。
不久，荷兰海岸已经遥遥在望。位于机群最北端的士兵已经可以看到一团团灰黑色的德军高射炮火的烟雾。护航战斗机开始脱离编队进入战斗状态。〃野马〃式战斗机就像是一匹匹脱缰的野马，向德军的高射炮阵地俯冲下去。
经过一场激战，虽然护航机打哑了大部分德军的海岸高射炮，但仍有一些运输机和滑翔机被高射炮火击中，冒着阵阵黑烟，栽落下去。
８２空降师的１架滑翔机被击中后，在半空中裂成了两半，人员和装备好像天女撒落的花瓣，由机中散落下来。１０１空降师的１架Ｃ－４７运输机被击中后，就像喝醉了酒的醉汉，在空中左右摇晃了几下，〃突〃的一声，整个飞机便爆炸燃烧起来，很快就变成了一团火球，慢慢向地面坠落下去。
在飞机里，士兵们身负重荷，几乎难以动弹。除了步枪、军用背包、雨衣和毯子外，他们肩上挂着子弹带，口袋里塞满手榴弹与干粮，背上还背着降落伞和备用伞。
看到附近的飞机被击中、燃烧、坠落，伞兵约瑟夫心中一片恐慌，生怕自己乘坐的飞机也被击落。尽管身穿航空防弹衣，他仍然感到好像赤裸着身体。当约瑟夫看到红色曳光弹朝自己方向飞来时，本能地闭上了眼睛。他能听见冲力已尽的弹片碰撞Ｃ－４７飞机金属表面时的声音；机身下方高射炮弹的爆炸声更令他心惊胆战。
不知过了多长时间，跳伞组长发出了命令：〃起立，挂伞钩。〃约瑟夫赶紧站起来，检查装备。当跳伞人员准备完毕后，绿灯闪亮，士兵们依次离开了飞机，扑向蓝天的怀抱。约瑟夫发现，就在他离机后不久，他们乘坐的那架Ｃ－４７飞机就着火坠落了。
随着一个个士兵跳离飞机，湛蓝的天空很快布满了白色的降落伞。年轻的士兵操纵着降落伞，好像神兵自天而降，飘飘摇摇，向预定集结地域降落下去。此时此刻，他们的心中或许仍在担心被高射炮火击中，或许在想象着即将来临的战斗，想象着为死难的战友向德国佬复仇。然而，他们不知道，从他们踏上地面的那一刻起，就已经走上了一�