以便进行近距离航空火力支援。
最后，美军才在棉兰老岛进行数次登陆作战。当时已有25；000名游击队员活跃在这个岛上，控制着岛上百分之九十五的地区，将42；000名日军守备部队围困在各城市和几个据点里。因此，美军登陆的主要目的是支援游击队完成歼灭日军的任务。美军分别从该岛的西海岸、北海岸和南海岸三个方向登陆，然后向纵深挺进，把日军分割开来，使其不能连成一片。接着，美军又把日军从城里赶到该岛的腹地，以利于菲律宾游击队对其进行围歼。这项作战一直持续到战争结束。
英国海军进入太平洋
1943年9月，意大利舰队投降后，英国海军总算向印度洋派来了几艘军舰。到1944年1月，詹姆斯·萨默维尔将军指挥的英国远东舰队才以锡兰斯里兰卡。为基地展开战斗活动。根据英国的要求，尼米兹将军把美国的“萨拉托加“号航空母舰暂时借给萨默维尔将军使用，以便向远东舰队传授航空母舰的作战方法。1944年春，萨默维尔率领包括“萨拉托加”号和“卓越”号英国航空母舰在内的舰队，奇袭了苏门答腊岛和爪哇岛的日军基地及其周围地区。
随着德国潜艇战的失败和盟军在法国登陆的成功，1944年夏季以后，英国海军在大西洋和地中海已无仗可打。因此，美国参谋长联席会议敦促英国派遣其海军部队，接替麦克阿瑟所辖的第7舰队前去支援澳大利亚部队的作战，准备在婆罗洲实施登陆。收复婆罗洲，既可夺回日军控制的主要油井和炼油厂，又可为远东地区的英、美舰队就近提供充足的燃料。
英军参谋长委员会同意了上述意见，并着手拟制收复婆罗洲的作战计划。然而，美国宣布要在1945年进攻日本本土的作战意图后，英国首相丘吉尔认为，英国应象美国参加北非、意大利和法国登陆战役那样，也参加进攻日本本土的登陆作战。为此，他提出在美方的指挥下，派遣英国舰队参加太平洋作战。罗斯福总统接受了他的要求。金将军和尼米兹将军对这一决定颇感震惊。在他们看来，第一，英国舰艇可在东印度群岛一带充分发挥它的作用，根本不需要来到太平洋战场。第二，英国的航空母舰既不是为了支援大规模登陆作战而建造的，也未受过这方面的训练。第三，尼米兹的后勤供应舰编队尽了最大的努力，才勉强满足美国太平洋舰队在后勒方面的需要。所以，金将军坚决主张，如果英国海军要在太平洋参加对日作战，就必须有自己的后勤供应船队。英国答应了这个条件。可是结果并非如此，英国太平洋舰队所属的补给船只，大部分仍是美国提供的；英国航空母舰的舰载机也都是美国提供的，因为英国舰载机的战斗活动半径太小，不适于远程作战。
经过丘吉尔首相同罗斯福总统的磋商，夺取婆罗洲的作战由澳大利亚部队和第7舰队负责，令麦克阿瑟任总指挥。英国海军最新的舰只经由印度洋开赴太平洋，编入尼米兹将军指挥的舰队。英太平洋舰队在航渡途中，于1944年12月和1945年1月，用航空母舰的舰载机对苏门答腊岛的炼油厂进行3次空袭。其目的在于，使入侵缅甸的日本守军失去航空燃料的来源，并借以获得对日作战的战斗经验。当时，留在印度洋的是英国和盟国的一些比较陈旧和航速较低的舰船，由这些舰船组成了东印度群岛舰队。
东印度群岛舰队的首要任务是对1945年5月初在仰光实施的登陆担任海上掩护，并支援英军在缅甸的作战。陆上作战的情况很快就朝有利于英国的方向发展，在英军尚未登陆之前，日军就撤离了仰光。此后不久，支援缅甸作战的5艘驱逐舰曾经大显身手。有一天，这支驱逐舰编队追击一艘日本军舰，据悉这艘日舰已被护航航空母舰的一架舰载机击伤，当终于追上该舰时，天色已黑，且已进入马六甲海峡水域。这时，英驱逐舰编队忽然在正前方发现一艘重巡洋舰，这就是莱特湾海战中栗田中央编队的“羽黑”号重巡洋舰。这几艘驱逐舰在日舰猛烈的炮火下，一面进行曲折运动，一面接敌，将日舰围在中间，从不同方向发射鱼雷，终于将其击沉。
婆罗洲作战
麦克阿瑟部队进攻婆罗洲（加里曼丹）的作战是从攻占该岛东海岸的打拉根开始的。其目的是占领油田和机场。第7两栖作战编队的部分舰艇一面规避日军的袭击，一面清扫上陆岸滩附近的水雷和障碍物，作业时间长达数天。1945年4月30日，一部分登陆兵首先在附近小岛上陆，在岛上设置火炮，以便支援主力部队登陆。5月1日（登陆日）拂晓，由美国和澳大利亚的巡洋舰及驱逐舰组成的突击舰群，在福雷斯特·罗亚尔美海军少将的指挥下，驶抵打拉根，把18；000名登陆兵送上岸滩，其中大部分是澳大利亚部队，其余的是英国部队与荷兰部队。日本守军约为2；300人，在战争的后期，他们通常不在水际滩头进行任何抵抗，而是一面向腹地撤退，一面进行顽强的抵抗，甚至进攻部队已经登陆了一个多月，还得请求派驱逐舰给予炮火支援。直到战争结束时，日军的部分残余部队仍在负隅顽抗。
6月10日，为在文莱地区实施登陆作战，罗亚尔的特混大队向文莱湾的北海岸遣送大批澳大利亚部队登陆。这次登陆战斗也和以往一样，首先是进行大规模的扫雷作业，然后是兵不血刃地登上岸滩，可是，越向腹地推进，遇到的抵抗就越大。唯一的变化是，有几架日本飞机进行袭扰，然而并未造成多大损失。7月1日，美军宣布占领了北婆罗洲。
同日，艾伯特·诺布尔美海军少将指挥第7舰队的一个突击大队，把澳大利亚的一个加强师遣送到盛产石油的巴厘巴板（濒临望加锡海峡）附近上陆。该大队编有护航航空母舰3艘、巡洋舰8艘（美5、澳2、荷1）和驱逐舰9艘。这次登陆作战的特点有三：第一，西南太平洋部队在这里突破了它在整个战争期间所遇到的最坚固的水际滩头防御工事。第二，在开始上陆之前进行了16天的舰炮火力准备，这是西南太平洋部队在这次战争中实施预先火力准备最长的一次登陆作战。第三，这也是西南太平洋部队所进行的最后一次登陆作战。
巴厘巴板的防御情况和诺曼底沿岸的奥马哈一带的防御相似，其工事构筑在险要的地段上，入口处水浅，海岸与丘陵地带相连。加之盟军航空兵为了阻止日军从该港向其它地方输送石油，在此之前的几个月个已向港内布设了许多音响水雷和磁性水雷。到这时，这些水雷反而对加强日军的防御大有用处。日本也在浅水区布设了大量水雷和障碍物，并在岸滩后面的高地配置了火炮，以便封锁登陆滩头。这样，日军守备部队便满有把握地认为，即使得不到空中或海中的支援，也能挫败美军即将实施的登陆。
可是从另一方面来看，美军两栖作战编队的战斗力是很强的。不论从哪里遣送部队上陆，日军的抗登陆部队都是阻挡不住的。航空兵清清楚楚地查明了日军在巴厘巴扳的防御部署，在登陆前的一个月里，投了3；000吨炸弹，对上陆岸滩进行了轰炸。6月17日，第7舰队的舰炮火力支援编队进至巴厘巴板海域，开始实施火力准备。截至登陆日止，对日军岸防工事共发射中口径炮弹38；000发、机关炮炮弹114；000发、火箭弹7；300发。在此期间，扫雷艇完成了文莱湾入口的清扫任务，水下爆破队清除了水中障碍物。进至浅水区扫雷的扫雷艇，因未得到炮火支援，成为日军炮击的目标。有3艘扫雷艇被炮弹击中，另外3艘在规避日军的炮火时，因误入雷区而被炸毁。
巴厘巴板登陆作战的预先火力准备是充分而有效的。因此，7月1日分编为17个艇波的登陆突击队在上陆过程中无一人伤亡。但是，登陆兵上岸后向纵深发展时，依然受到日军的顽强抵抗。巡洋舰大队为对岸上战斗进行火力支援，在附近水域逗留一周，共向日军阵地发射炮弹23；000余发。经过两周的反复争夺，终于迫使日本守军撤离这一地区。登陆部队向北推进约50英里，占领了油田和炼油厂地区。在这次作战中，澳大利亚部队共死229人，第7舰队因扫雷艇被击伤和击沉而死亡7人。
婆罗洲登陆作战刚一结束，麦克阿瑟将军就着手拟制爪哇岛的登陆作战计划。然而，参谋长联席会议决定，南方的进攻“暂缓”实施。因为准备把一切可用的盟军部队全部用于对日本本土的进攻，并拟届时由麦克阿瑟将军担任盟军地面部队的总司令。
夺取硫磺岛
下面，让我们回到几个月之前，追述一下中太平洋部队与西南太平洋部队分兵作战以后尼米兹这路大军的作战情况。
早在1944年11月底，以塞班岛为基地的第21轰炸机航空队的B…29飞机，就对东京开始进行空袭。盟军统帅部认为，在如此不利的条件下使用重型轰炸机进行轰炸是不能取得令人满意的战果的。飞机的往返航程长达3000海里，携带的炸弹必须由10吨减至3吨。而且，战斗机不能伴随护航，所以，B…29飞机必须在8000…9000米的高度飞行，既费油，又难以实施准确轰炸。此外，在马里亚纳群岛和日本本土之间的硫黄列岛与小笠原群岛有日军基地，B…29飞机一飞往东京方向，这里的基地就发出警报，其战斗机便可起飞在途中进行截击，大大降低了美机的轰炸效果。因此，夺取硫黄列岛或小笠原群岛中的某一海岛，不仅能使美军获得一个航空基地，迅速改变上述不利条件，而且还可为袭击日本本土的美军战斗机和中型轰炸机提供一个理想的基地，甚至还可在这里为B…29飞机修筑一个加油站，以便必要时在这里加油，或在这里为受伤的飞机提供一个紧急着陆场，还可在该地建立一个海空救生基地。为确创造上述的有利条件，华盛顿的战略计划委员会参谋长联席会议的下属组织。几乎在决定进攻马里亚纳群岛之后，立即着手拟制夺取硫黄岛（硫黄列岛中的一个海岛）的作战计划。因此，1944年10月初，参谋长联席会议就通知尼米兹将军：您的舰队对麦克阿瑟进攻吕宋岛的作战完成掩护与支援任务后，立即着手准备于1945年初对硫黄岛和琉球群岛中的冲绳岛实施登陆作战。为了使尼米兹将军有选择的余地，在参谋长联席会议的指示中明确写道：可在硫黄列岛和琉球群岛中，“各选一个或一个以上海岛实施登陆”。但已心照不宣，所选定的日标就是硫黄岛和冲绳岛。
由于莱特岛作战遇到一些复杂情况，麦克阿瑟开始进攻吕宋岛的时间从1944年12月20日推迟到1945年1月9日。所以，哈尔西将军快到1月底时才在乌利西岛将快速航空母舰特混舰队移交给斯普鲁恩斯将军。结果，强攻硫黄岛的作战延至2月中旬，进攻冲绳岛的作战要在对硫黄岛发起进攻后6周后能开始实施。这是一个没留余地的作战日程，但是不能再推迟了。因为拟在秋季大举进攻日本本土，并已开始制定这项作战计划。进攻日本本土的成败在很大程度上取决于对日本能否实行旷日持久的航空作战。要想对日本进行持久的航空战必须首先攻占硫黄岛和冲绳岛。
为了直接指挥这里的作战，新晋升为海军五星上将的尼米兹，把前进指挥所从珍珠港移到关岛。中太平洋部队又改为美国第5舰队，仍由斯普鲁恩斯海军上将指挥。快速航空母舰特混舰队改为第58特混舰队，仍由马克·米彻尔海军中将指挥。第5舰队这时辖有第3两栖作战编队和第5两栖作战编队，由太平洋舰队两栖作战部队司令里奇蒙·凯列·特纳中将担任这两支两栖作战编队的总指挥官。由太平洋舰队海军陆战队司令霍兰·史密斯中将担任第3两栖作战军和第5两栖作战军的总指挥官。第5舰队1944年夏攻占马里亚纳群岛后，日军认为，美军迟早会夺取硫黄列岛或小笠原群岛中的某一海岛，并断定最适于修建机场的硫黄岛将是盟军的必攻目标。因此，在这个由火山灰堆积而成的弹丸大的小岛上，日军配置了陆军部队14；000人、海军陆战队7；000人，全是精锐部队，由颇有才干的栗林忠道陆军中将担任硫黄岛防区的总指挥官。他已着手将面积仅为8平方英里的硫黄岛建设成一个固若金汤的要塞。栗林深知，只有充分利用地形，才能达到这个目的。硫黄岛的东北部较宽，是由熔岩形成的高地。其大部分地方丘陵起伏，沟壑交错，奇形怪状的岩石比比皆是，有的地方悬崖峭壁耸立在海面上。在硫黄岛的西南端有个褶钵山，这是一个海拔164米的死火山。这两个高地决定了登陆地域，即只有在这个锥形海岛的腰部地区能够实施登陆。栗林中将把火炮阵地集中配置在这两个高地上，以便充分发扬纵射火力，控制海滩和高地之间的地区。在高地上还构筑400多个机枪炮体和碉堡，并以地道保持相互间的交通联系。
第7航空队已派B…24轰炸机，从马里亚纳起飞对硫黄岛连续进行74天的空袭，为即将开始的登陆作战进行了航空火力淮备。不过，这种空袭的作用，只是促使日军倾其全力修筑地下工事而已。要想摧毁栗林式的防御工事，必须进行十分精确的轰炸才行。但是，硫黄列岛和小笼原群岛是一个云多雾大的地区，高空投弹难以奏效。为了封锁硫黄岛，海军陆战队的B…25轰炸机昼夜频频出击，袭击进入该地的日本舰船。尽管如此，日军仍能将各种补给物资运到岛上，不仅原有的两个机场还在继续使用，而且又着手修建第3个机场。
海军陆战队的指挥官们虽已久经沙场，但从航空侦察的照片中看到栗林部队的严密布防时，无不大吃一惊。他们承担强攻硫黄岛的任务，因而要求必须进行10天以上的舰炮火力准备。他们也和舰艇部队的指挥官一样，从实战中体会到，短时间的舰炮火力设备往往只能使硝烟弥漫，影响观测弹着，而不能摧毁日军精心修建的防御工事。对于实施舰炮火力准备的舰队来说，要想发现真正的目标，使用各种不同的火炮从较近的距离进行精确射击，就需要有足够的时间。然而遗憾的是。进攻的时间表排得特别紧，仅有3天时间进行舰炮火力准备。后来的事实证明，3天的炮火准备是不够的。
缩短预先火力准备时间是出于这种考虑：要想封锁硫黄岛，就必须使用航空母舰的舰载机去轰炸东京地区。可是，哈尔西回到乌利西锚地较迟，航空母舰特混舰队还须补给粮食和弹药，舰员也需要休息一下，因而不能在2月中旬以前赶到日本近海。2月16日，斯普鲁恩斯和米彻尔率领的快速航空母舰特混舰队才到达东京附近海域，并派出舰载机前去空袭。这是在1942年春哈尔西和杜立特空袭后，美航空母舰首次对日本本土进行的轰炸。16日和17日的空袭，因天气影响只击落日机40…50架，给予其机场造成的破坏也较轻微。但是，这次空袭却把日军的注意力从硫黄岛暂时吸引开。这样，威廉·布兰迪海军少将便率领火力支援编队（由以火炮为主的大型军舰和护航航空母舰组成）对该岛开始进行预先火力准备。
尽管下雨，能见度较差，但是火力支援编队仍在规定的有限时间内打得非常出色。这次炮击分工负责，对每艘军舰，包括6艘旧式战列舰和5艘巡洋舰在内，都分配了专门负责的炮火准备地段。凡已查明的目标，均在海图上预先标明，击毁后还要一一加以核对。凡新发现的目标，也随时标入海图。日本守军虽一开始就对美军的炮击进行反击，并于2月17日凌晨击中1艘战列舰和1艘巡洋舰，但其口径最大的岸防炮一直没有射击，以免在美军�