张士诚看罢，迟疑片刻，问道：“孩儿，你到疆场交锋，可有把握？”
“有！孩儿我定要马到成功！”
张士诚又说道：“嗳，话可不能这么说哟！当初，我认为出兵几十万，把朱元璋困在牛膛峪，不是万无一失吗？谁知道搬砖砸脚面，反巧弄成拙呢！如今，朱元璋手下要文有文，要武有武，都不是好惹的茬儿。金镋；无敌将吕具有多大的能为？他都当场败北。何况是孩儿你呢？”
“哈哈哈哈！父王，是不是您看我年轻，担心我没什么能耐呀？这个，您老人家只管放心。您来看—；—；”说着话，大驸马贺肖把胸前的纽扣解开，冲背后一闪身，拿出个葫芦来。
这个葫芦，长有一尺五六，葫芦嘴是直的，锃明瓦亮，光滑无比。
贺肖把小葫芦往前一递，接着说道：“父王请看，朱元璋等人的性命，全在我这葫芦里边装着呢！”
“啊？！此话怎讲？”
贺肖见问，开怀一笑，说道：“实不相瞒，这个葫芦，是我师父法修所赠。这里边装有药物，名叫‘五毒白蜡汁’。这种东西若打到石头上，石头马上就碎；若打到人身上，马上就会化脓。不过七七四十九天，他便化脓血而死。儿臣为练这种暗器，曾下过不少苦功，可以说百发百中。朱元璋手下的人再有能耐，他们能抵得住这五毒葫芦吗？再者说，行与不行，待我出城试它一试。万一转败为胜，我们也省得献城投降啊！父王，您看如何？”
“啊……孩儿，若是这样，那咱就大胆一试。好，速做准备，明天出兵迎敌。”
“好！”
次日黎明，苏州城内的校士军卒，饱餐过战饭，收拾停妥，就要出征。张士诚不敢上阵，他带着文臣武将，登上东城楼，给贺肖现敌瞭；阵。
单说贺肖。他披挂整齐，背后背着五毒葫芦，胯下马，掌中五股烈焰苗，带领五千军兵，开城门，放吊桥，就杀出东关。
贺肖来到两军阵前，把烈焰苗一摆，军兵一字排开，压住阵脚。接着，命人讨敌骂阵。
时间不长，蓝旗官将军情报到明营。朱元璋听罢，说道：“那反贼张士诚已到了绝路，怎么还敢跟我较量？来呀，亮全队，我倒要看看他张士诚还有什么能为！”说罢，点兵三万，御驾亲临，带着所有的战将，来到两军阵前。
明太祖在旗罗伞盖之下，定睛往前观看，只见两军阵前，就站着孤单单、冷清清的一员小将。朱元璋看罢，满脸的瞧不起：“哈哈哈哈！看来，张士诚要孤注一掷，把小娃娃都打发出来了。”说到此处，转脸便问战将，“哪位将军前去擒他？”
“微臣愿往！”
说话的是银戟太岁张九成。他讨下军令，催马晃戟，来到两军阵前，跟贺肖见面：“对面的娃娃，报名再战！”
你别看贺肖年轻，因他受过名人的传授，又有五毒葫芦保驾，所以，这家伙倒挺稳当。贺肖见一员老将来到阵前，也是满脸的看不起，他不报姓名，先问来人：“你是谁？”
“张九成！”
“啊，无名的小辈。在朱元璋手下，你算个老几？张九成，我这手轻人不欺负上岁数的。你赶快回去，让那有能为的过来。”
“什么？”张九成一听，气了个大红脸，“娃娃，你的年龄不大，口气可不小啊！休走，着戟！”说罢“哧楞”一声，抖戟分心便刺。
贺肖见戟刺来，忙接架相还。二人你来我往，战在一处。
贺肖一边打着，一边琢磨，我父王与大帅，还有众位将军，都在城头给我观战。今天，待我露出两手，让他们瞧瞧。想到这儿，抖擞精神，将烈焰苗舞得上下翻飞，一口气就战了二十几个回合。接着，故意露个破绽，虚晃一招儿，圈马就走。
张九成见了，心里说，原来你没什么能耐呀，想不到小孩儿也会说大话！嗯，我不如乘胜追击，一举攻占苏州。想到此处，催马摇戟，紧追不舍。
贺肖一面策马奔跑，一面朝后观瞧。他见张九成追上来了，赶紧把烈焰苗交到单手，把葫芦托在掌中，对准张九成的面门，一拍葫芦底，“哧”！就见有股毒水，直奔他喷来。
张九成刚一愣神，还没弄清是怎么回事，就听“哧”地一声，这股毒水正喷在脸上。这玩艺儿凉丝丝的，跟凉水差不了多少。但是，眨眼的工夫，变样了，张九成就觉得好像一百个蚂蜂蜇的一样，疼痛难忍。他不由“啊呀”大叫一声，撒手扔掉大戟，双手捂脸，摔于马下。
还没等张九成翻身起来，驸马贺肖已赶到眼前：“张九成，我说不跟你伸手，你却逞能。哼，这是你自取其祸。着家伙！”话音一落，贺肖挥动烈焰苗，“噌”！正扎透张九成的前心。可叹哪，那么大的银戟太岁，不料今日死于非命。
朱元璋在后边看得清楚。他见张九成死于前敌，不由失声惊呼：“啊呀，我的张王兄啊！”随着喊叫，身子一侧歪，差点掉到马下。
常言道：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。”宝枪大将张兴祖。看爹爹毙命，当场就“啊呀”了一声，背过气去。众人一见，惊慌失色，赶忙相救。时过片刻，张兴祖苏醒过来，略定心神，圆翻虎目，紧咬牙关，恶狠狠地说道：“主公，我要给天伦报仇雪恨！”他没等朱元璋传令，便催战马，冲到贺肖近前，晃动掌中的宝枪，分心进招儿。
贺肖首阵获胜，心中有了底数。见张兴祖挥枪刺来，忙用烈焰苗接架相还。要讲真能耐，他可不是张兴祖的对手。十几个照面过后，他已渐渐不敌。因此，拨马就走。张兴祖报仇心切，摇枪就追。
贺肖马往前跑，眼朝后盯。眼看张兴祖追上来了，他一抬腿，“咯噔”！把烈焰苗挂在得胜钩上，伸手摘下葫芦，一拍葫芦底，“哧”！毒汁又喷在张兴祖的面门上。这玩艺儿喷得太快了，谁也躲不开。但见张兴祖疼痛难忍，无奈撒手扔枪，“扑通”一声，摔到马下。
贺肖一看，幸灾乐祸，暗道，好啊，又一个！他拨过战马，一挺烈焰苗，又要结果张兴祖的性命。
刚才，张九成吃了这个亏，明营已有前车之鉴。朱元璋见贺肖要下毒手，赶紧命令军兵，拈弓搭箭，“噌”！一支雕翎直奔贺肖的面门飞去。
大驸马一看，赶紧缩颈藏身，把箭躲过。就乘这个机会，明军闯上阵去，将张九成的死尸和张兴祖抢回本队。
这时，朱元璋又问：“众将官，哪个出阵？”
“父……父王，该……该我了！”小磕巴嘴朱沐英说罢，晃动掌中的双锤，力战贺肖。
简短捷说。二人大战了十几个回合，贺肖寻机一拍葫芦底，“哧”！又喷出了毒汁。
本来，朱沐英在上阵之前就有防备。可是，他万没想到这毒水喷得这么快，不容易躲啊！他见毒水来了，猴眼一翻，忙扑棱脑袋。这一扑棱，虽然没喷到面门上，却喷到耳朵上，比喷到脸上强点。咳咳，也受不了。眨眼之间，疼痛难忍。朱沐英紧咬牙关，往下就败。刚回到本队，“扑通”一声，也掉于马下。
简短捷说。明军一连又派去几员大将，都被贺肖用毒汁击伤。
张士诚在城楼上看得真切，心里不住地暗自祷告，阿弥陀佛！苍天有眼，苏州有救了。他眉飞色舞，冲阵前蜇摸一阵儿，突然高叫一声，传出军令：“来呀，给我大开城门，杀！”说罢，他带着三百军兵，如潮水一般，杀出东关。
朱元璋无奈，大败而逃。等退出十五里之遥，才安营下寨。
张士诚追尾一番，怕中埋伏，收兵撤队。这且暂不细表。
单说朱元璋。他退兵安营，将诸事料理已毕，刚回到寝帐，突然得报说，凡受伤之人，均都性命难保。朱元璋听罢，只惊得目瞪口呆。急忙带着将官，到后帐探视。
他们到了那儿一瞅，只见朱沐英、张兴祖、武尽忠、武尽孝。赵玉、梁云这些将官，一个个昏迷不醒，脑袋肿得如麦斗一般，连五官都快分不清了。再一细瞅，凡是受伤之处，全都朝外流淌黄水。这种黄水，臭味难搪。军医大夫都在床前站着，无有主意。
朱元璋看罢，对守在床边的军医大夫问道：“各位，医治此伤，你们有何良策？”
为首的大夫哭丧着脸，说道：“不行啊！主公，咱不知病因，难以对症用药。”
另一个大夫也说道：“这些将军人事不省，脉搏微弱，只恐性命不能久长啊！”
前来探望的众人一听，不禁放声大哭：“完了！原以为牛膛峪被破，大胜就在眼前；谁知刚出深渊，又陷泥坑。这该怎么办呢？”
正在这时，忽听有人叫了一声：“主公！”
朱元璋扭头一看，说话之人原来是小矬子徐方。
徐方说道：“主公，依微臣看来，众将负伤，非比一般，定是因贺肖的暗器所致。绿林之中有个讲究，谁用暗器将人打伤，还得由谁来治，外人恐怕无济于事。微臣不才，情愿夜入苏州，探个究竟。若能找到解药，我就将它盗回。这样，兴许还能保住他们的性命；若盗不来解药，你就为他们料理后事吧！”
朱元璋听罢，担心地说道：“啊呀，徐爱卿，你一人进城，岂不是自投罗网？”
“那该怎么办呢？为救众将，我只好挺身走险。”
二王胡大海点头说道：“徐将军言之有理。事到如今，咱只可舍命求药，以营救众将不死。但愿处处留神，不可粗心大意。”
“不劳嘱咐。”
“徐将军何时动身？”
“今天晚间就去。”
常言道：“得病乱投医。”这阵儿，大夫们不停地想办法，出主意，琢磨着治伤的良方，死马当活马来治。
朱元璋带领众将，回到议事大帐，等候音信。
到了掌灯时分，小矬子徐方饱餐战饭，换好夜行衣靠，绢帕罩头，花狸带打好裹腿，背着镔铁鸳鸯棒，挎着百宝囊，来到朱元璋面前，说道：“主公，我这次进城盗药，犹如大海捞针，不一定称人心愿。若能盗来，也不必给我记功；若盗不来，你们也别埋怨。现在我就起身，天亮之前回来。我要是回不来呢？大概也就归位了。到那时，你们再想其他主意。”
朱元璋忙说：“啊呀，但愿徐将军马到成功。”
“我也乐意呀！可是，那谁敢保险呢？主公，假若我真按约不归，你们赶快到唐家寨去请我恩师北侠唐云。他是世外高人，只要愿意相助，肯定会有办法。”
“好，快把地址留下。”
这是小矬子徐方的心细之处。他把地址留下，告辞众人，赶奔苏州。
这阵儿，朱元璋与众位将官，把心都提到嗓子眼儿了，一个个缄口无语，静等着徐方的喜信儿。
等着吧！一更天过去了，没见回信；二更天过去了，仍然没有消息……一直等到天光见亮，也没见徐方回来。
朱元璋越等越急，在帐内来回踱步。他自言自语地说：“完了！看来，徐将军是凶多吉少啊！”
此时，众战将也议论纷纷，乱作一团。
胡宾胡大海略思片刻，说道：“看来，徐将军进城，不甚顺利。时间紧迫，咱再不能坐等。不如按他所示，去寻请北侠唐云。”
朱元璋一听，心想，为救燃眉之急，也只好如此了。可是，该让谁去搬请呢？想来想去，想到胡大海了。于是，说道：“二哥，劳您到唐家寨走一趟吧！”
其实，胡大海早有此意。所以，顺口说道：“对！我都想好了，这活儿应该是我的。”
朱元璋又说道：“此番前去，不必多带人马，有十人足矣！”
“对，”
胡大海点出了野人熊胡强、雌雄眼常茂、老七郭英……一共老少十人，带着厚礼，按徐方留下的地址，起身赶奔唐家寨。
胡大海带领众人，跟当地人探明路径，天近午时，就到了唐家寨。他们进到寨内一看：哟，这个地方还不小呢！三趟大街的买卖铺户，热闹非常。他们带着礼物，边走边打听，时间不长，就来到了北侠唐云的门前。胡大海跳下马来，命人叩打门阍。
一个军士边敲门，边问话：“里边哪位在家？”
片刻过后，大门一开，从里边走出一个家人。他往外看了一眼，问道：“你们找谁呀？”
“请问老侠客唐云可住在此处？”
“嗯，那是我家主人。”
军士指着胡大海，对家人说道：“这位是我家胡老千岁，特来拜望唐老侠客，请你往里边传禀。”
“哎呀，诸位来得可不遇时了，我家主人不在府内。”
胡大海听了，心里不由一动，问道：“真不在家？”
家人认真地答道：“真是，他老人家应朋友之邀，今天早晨就出府去了。”
“那得什么时候回来？”
“这可难说。有时早，有时迟，他的行踪不定啊！”
胡大海听罢，心里说，唉，真是倒霉，越着急，越遇麻烦事。他略一思索，说道：“这样吧！等老侠回来，劳你转告与他，就说明营的胡大海前来拜见，一来向他问安，二来有要事相求。随身带来些薄礼，请暂存到府内。我们先到街上转转，一会儿再来拜见。”
家人说：“好！”
家人领着军士，将礼物存到府内。接着，众人跟随胡大海，溜上大街。
此时，已到正晌午时。胡大海心想，先吃顿饭再说。等吃饭的工夫，备不住老侠客也就回家了。于是，领人在街上转绕。他们东瞧瞧，西望望，果然看到了一座回民酒楼。胡大海说道：“咱们就在这儿吃饭吧！”
“对！”
众人将战马拴到酒楼跟前，胡大海、郭英在先，众人在后，鱼贯而行，一直上到二楼。胡大海闪目一看，嚄；！这饭馆倒也干净。他们找了张桌案，团团围住，要了一桌全羊酒席。这次，要的酒可不多。为什么？因为有重任在身，生怕贪酒误事。另外，这次下饭馆儿，一来为充饥，二来为耗磨时间。所以，大家坐下是边吃边聊。
咱单表常茂。此人与众不同，没有稳当劲儿。坐着坐着，他就站起来了：“啊呀，这儿太挤得慌，我得出去方便方便。”说着话，晃晃悠悠就走下楼来。
他到了栏柜跟前，见这儿正好对着大街，十分热闹。又见栏柜后那把椅子挺高，心想，我要在这儿吃饭，那可比楼上强多了。常茂略一思索，叫道：“喂，我说掌柜的是谁呀？”
掌柜的从旁边过来，答道：“啊，是我，壮士，有事吗？”
“我跟你商量点儿事行不行？”
“有话请讲。”
“我看这个地方挺好，这儿卖座不？”
“啊？那可不行，这是我们的柜台。”
“柜台怕什么？我多给你钱呀！快，给我端几样菜，我要在这儿吃！”
掌柜的本来不乐意。但是，一瞅他们这伙人，骑着马，带着家伙，料定不是善茬儿。他略思片刻，说道：“如果壮士非坐这儿不可，那也可以。”说到此处，转身向堂棺喊话，“来呀，把柜台擦擦。”
霎时间，走来一个伙计，把柜台收拾干净。
常茂往高椅子上一坐，嬉皮笑脸地说道：“这儿多好！掌柜的，我跟楼上是一事，吃完一块儿算账。”
片刻，伙计把饭菜端来。常茂一边吃着，一边瞅着街上的行人，倒也痛快。
这时，大街上迎面走来两个人。这两个人岁数都不超过三十，一个白脸，一个黄脸。他们来到酒楼门前，一抬头，见门口拴着好几匹战马，不由发愣。
白脸的心想，呀，这是谁的？再往马上一看，还挂着家伙呢！他围着马—；一尤其围着常茂的大黑马，转来转去，不忍离去。
常茂一边吃饭，一边瞅着陌生人的一举一动，心里也纳闷儿起来，这是怎么回事？
此时，就见那个白脸的一点手，把掌柜的叫了过去，问道：“掌柜的，这马是谁的？”
“是吃饭客人的。”
“那客人在什么地方？”
“楼上也有，楼下也有。哎—；—；”说着话，用手一指常茂，“看见没？这位也是客人。”
这两个人甩脸定睛一瞧，呀，是他！
欲知后事如何，请听下回分解。
第十五回 小常茂无端生是非 老侠客决意赴疆场
两�