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“克兰镇，原本有五万常住人口，现在因为战乱流民，以及常规解救俘虏的行为，已经在短短的同一年之中膨胀到了现在的三十五万人口，其中有五千是原本的王国步兵，两千骑兵，分为两个番队，一部分是有欧内斯特将军所率领的猎鹰战骑，另一部分，则是收编了原本的教廷骑士们，组建成了的圣殿骑士团。”
治疗所的病床上，查尔斯脸上没有了原本的放荡不羁，反而是极为地认真，对着楚烈解释着克兰镇现在的状态，神态动作一丝不苟，充满了可靠的感觉，一边说着，一边抬起打满了石膏的手臂，托了托脸上架着的眼镜，然后轻咳了两声，对着雷克斯开口道：“雷克斯将军，您能够挪一下身子吗？”
“您压着我的腿了。”
“啊啊，不好意思啊，查尔斯先生，”
靠在床边上，正在思考着什么东西的雷克斯一怔，随即脸上就露出了有些尴尬的笑容，偏了偏自己的身子，露出了原本被他的身子压得有些低，被吊起来的右腿，腿上同样被打满了厚厚的石膏，查尔斯面无表情地点了点头，目光看向了楚烈，神色变得有些严峻。
“楚烈大人，您应该能够明白，现在的状态。”
“一群俘虏，并且我们所处的区域极为的……特殊，在狼人族，圆环，以及骑士之国，亡灵所包围的核心，战争刚刚开始的闪电袭击阶段已经结束，各个势力现在都已经反应过来，再想要之前那样，短时间内取得极大战果和战机的情况，根本不可能！”
“战争已经进行到了拉锯战的阶段。”
“每一个势力都在防守的同时尽可能去加强自己的力量，但是现在，我们却缺人，极为缺人！”
刷！
完好的右臂果决地挥下，查尔斯眼中闪过一丝寒芒，“能够跟得上装备维修速度的大量铁匠！研发守城兵器的那帮子学院派法师！以及商人！”
“要能够有自己的商队和小型飞艇的大商人！”
“以战养战的话，必须将我们的战利品运送回去，换来足够维持着这座庞大小镇运转的物资！”
“否则，你们眼中现在这座欣欣向荣，安定祥和的克兰，就像是一只有着无穷食欲的怪兽，最终将会被自己的需求所拖垮，走向死亡和毁灭！”
查尔斯的声音之中满是坚定之意，令房屋之中的气氛变得有些沉凝，沉默了片刻之后，楚烈抬眸看着他，缓缓开口道：“没有同盟吗？骑士之国，圆环，有盟友的话，起码可以获得支物资援才对。”
“盟友？”
查尔斯脸上露出了一丝讥诮的神色，向后靠在了枕头上，嗤笑道：
“骑士之国古比特，他们的要求是我们让出对于克兰镇的控制，另外你麾下的战士们必须归于他们的将军管控，欧内斯特，雷克斯，都必须加入到古比特军方系统。”
“你明白吗，楚烈阁下。”
查尔斯脸上的讽刺平缓下来，慢悠悠地开口道：
“克兰的位置，多好的！太好了！简直就是钉入了狼人族血肉之中的一根铁钉……”
“以军方的作风，你们绝对会得到支援，但是之后的任务，就必然是死守，甚至于新的将领会派遣你们继续推进。”
“为了洗刷自己的耻辱，那些所谓的骑士们并不会介意以血与死为代价，倒不如说，古比特有格言是荣誉上的耻辱，只有死亡能够洗刷，楚烈将军，你愿意吗？”
查尔斯看着楚烈，含笑问道：
“以一城的人类性命，以你麾下的骑士们作为代价，去洗刷耻辱，夺回领地，作为骑士之国，他们的道德方面我不予评价，但是为了自己的声名，绝对不会派你们故意去送死。”
“…………”
“不。”
楚烈看着似笑非笑的查尔斯，漠然摇头：
“我们不以生命做交换。”
“圆环呢？”
“圆环？”
查尔斯呢喃着重复了一声，晃了晃早就空了的酒壶，抬起酒壶，艰难地倒出了一滴浑浊的酒液，那酒液滴答在他有些发干的唇角上，令他满意地砸了砸嘴，随手将酒壶抛开，看着楚烈嘴角微微挑起，那样子虽然是在笑，只是眸子里面却没有丝毫的温度。
“你的好友冰霜之心女巫西尔维亚曾出现过，她没有遇到你，在这里逗留了一天，返回了圆环。”
“然后，失去联络。”
ps：感谢ru、浮生的万赏，非常感谢老铁的支持啊，可是现在我在准备毕设，已经到了最后的一个月了，一个月毕业之后，我马上加更补上，拜谢~
第五章 追随于光明之后的阴影~
“西尔维亚，失去联络……”
楚烈微微眯了眯眼睛，那双黝黑的双瞳之中闪过了一丝锋锐，如同深深压下的厚重乌云之中闪动的电光，带着令人不安的压抑，查尔斯抬了抬眉，看着楚烈笑了笑，开口道：“说起来，不只是冰霜之心女巫阁下。”
“楚烈大人的老师，教廷上任审判长阁下，我们也已经取得了联络，毕竟原本以为您是被教廷的玛修之眼召唤过去的，所以欧内斯特将军他们几乎是尽了全力去和教廷取得了联系。”
“而丘风平原的王室，也向楚烈阁下发出了某种……通牒？”
“要求阁下去丘风，道歉并且接受审判，至于原因……”
查尔斯的声音微微一顿，有些古怪地看着楚烈，片刻之后，才开口说道：
“似乎是因为楚烈阁下曾经直接击杀了他们的王子，并且曾经威胁过各个国家的大贵族和王室，事实上，现在没有多少商人流通恐怕和这件事情多少有些关系。”
“除此之外，这座城市需要发展还需要……”
“…………”
看着眼前双目泛着光的年轻人，楚烈的额角一阵抽痛，在查尔斯嘴里面一个个古怪的名词不断地蹦出来，令他感觉眼前有点发黑，刷一下竖起了手掌，看着微微挑眉，停下来的查尔斯，深深吸了一口气：
“也就是说，孤立无援，四处皆敌，潜在盟友分散，失去联络，就是我们现在的处境？”
“……虽然用词有些简陋……”
查尔斯看了楚烈一眼，慢条斯理地道：“确实是这个样子。”
“我们需要大量的人，人才，才能够维持这个城市的运转。”
“这一点，我觉得楚烈将军的为人，很难完成，不若交给在下？”
年轻人的脸上浮现出了某种玩味的微笑，双目看着楚烈：“我有方法可以做到这一点，而且，我的方法恐怕是唯一的方法。”
“………”
楚烈的双目微微眯起，看着眼前的查尔斯，后者身上还缠绕着绷带，身上的力量气息微弱，但是面对着他却没有丝毫胆怯的样子，神色坦然而大方，毫不退让。
“这座城市，是你的手笔？”
楚烈缓缓开口问道，而那年轻的内政官微微颔首：
“是。”
“行政厅桌上的文件……”
“早就全部处理。”
哗啦~
楚烈直起了身子，和查尔斯定定地对视了几秒，空气之中的气氛有些压抑沉凝，欧内斯特等人心中略微有些不安，但是这个时候，楚烈轻轻呼出了一口浊气，看着查尔斯：
“可。”
“但是，你只有一次机会。”
哗啦~
衣摆微震，楚烈径直转身离去，脚步稳定，这个用于治疗的区域处于克兰的内部区域，踏出了大门之后，阳光披散下来，将大地之上的一切渲染成了淡金的色泽，人们的脸上有着战乱留下的痕迹，但是却没有了悲伤痛苦，而是一种看得到未来希望的安定，唯有经历了战乱和离别的痛苦，人们才能够明白和平的可贵。
楚烈就这样站在了这门口，看着人来人往，听着明显放低了声音的交谈生意，怔怔出神，直到沉稳的脚步声在他的身后响起，双目之中的神色才微微波动了一下，收回目光，就看到欧内斯特走到了自己的身侧，这位到现在还穿着一身染血战铠的中年武将，看着楚烈恭敬一礼，才开口道：“我没有想到，您会真的同意查尔斯的要求。”
“为什么不？”
楚烈的声音依旧沉静，转过身来看着那透露着祥和的城镇，片刻之后，缓缓开口：
“我没有兴趣去掌控什么权力，一开始就没有兴趣。”
“他既然有这个自信，也展现出了足以匹配的能力，就让他去做就好，我一个人，在这个时代什么都做不到，就算我能够在战场上击溃千人的部队，但是我却没有办法让一个小镇成为一座城市，没有办法让流离失所的人们有安定的住所。”
“这根本不够。”
“只有汇聚了你们这样的菁英，更多，更多的人，我们才能够平定这个乱世。”
欧内斯特神色微变，但是这个细微的变化很快就在他那张坚毅的脸庞上消失下去，看着楚烈挺拔的背影，这位武将微微抿了抿唇，查尔斯之前在房屋之中的安排再度在脑海中回响，只是现在，心中那最后的犹疑也被驱散——
是的，为了驱散乱世！
将军的性格太过于光明正大，这足以吸引所有拥有战士秉性灵魂的士兵追随，为之赴死，但是战场之上，乱世之中，这样的性格根本无法走到最后……
政治之中的黑暗，他见识地太多了。
欧内斯特在楚烈的背后，微微躬身，神色变得漠然。
即为将军侧翼，那就自当殚精竭虑……即便背负着一身骂名，也在所不惜……
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历克西斯。
骑士之国古比特，边境大城。
“哈哈哈，明天再见！”
“再见~”
哈哈大笑着和自己的几个同僚告别之后，斯图尔特一手提着个酒壶，一边踉踉跄跄地朝着自己的住所走去，一边走，一边朝着嘴里面灌着酒，酒是劣酒，酒液够浑浊，也够烈，在这个二十七八岁的年轻人身上留下了极重的酒味，只是他的双瞳却依旧无比地清明，宛如夜色之下啸月的孤狼，冰冷而漠然，与之前和同僚一起喝酒的时候完全是两个不同的样子。
斯图尔特。
斯图尔特·埃墨森，意味着汪洋之中的火山，压抑之中的烈焰，王国无畏大将军之位的继承者之一，王国指挥官学院第七十一期首席，称号为王国的孤狼。
“这里是距离前线最近的城市之一，现在城中爵位最高者只是和我相仿，军中声望也一般……”
一边朝着自己的嘴里灌着酒液，年轻的孤狼眉头皱起，低低呢喃：
“双方的摩擦必然会产生，以这座城市现有的布防和兵力，加上那几头自负的蠢猪，被破城只是时间问题，依靠克兰镇的缓冲，确实安全，但是也麻痹了指挥官的内心，啧~如果是我，只需要选择精锐骑兵，轻装奔袭，一股夜袭城池，一股趁乱进攻，这座城市基本是囊中之物，内外包抄之下，克兰镇也逃不过去。”
“没有魄力的废物，一个两个都是……”
先是嗤笑了一声，随后斯图尔特又哂笑着摇头：“不过也正是这样，我才有可能从这里崛起，只靠自己……”
“嘿……这个乱世，才是属于我的时代啊！”
一边想着，一边晃荡着已经空了的酒壶，斯图尔特朝着自己的住所走去，在走过第三个小巷的时候，拐到了左边的小道里面，现在他隐姓埋名，住的地方自然很一般，但是他已经在这里住了足足三个月，对这一带已经相当熟悉，但是刚刚转身，就看到了一个高大的身影挡在了前方。
皎洁的月光披散下来，照在那个身影之上，照亮了他俊美的面孔，以及造型别致的衣袍，他抬起了眸子，看着斯图尔特，微微一笑，但只是这一笑，王国的孤狼就感到自己的心脏骤然停滞，仿佛见到了某种神话之中的怪物，双瞳下意识睁大，面色微微泛白，脑海之中思绪急转，脸上则是露出了一个大方得体的微笑。
“这位……”
咔嚓——
斯图尔特拖延时间的话语才刚刚开口，就感到脖子处一痛，视野在下一刻被无边无际的黑暗所吞噬，身子就这样软软地倒下，被一只黑红色的鬼手所抓紧，月光之下，茨木童子神色漠然，看了看手里昏迷过去的年轻人，一捧鬼火闪过，整个人直接消失不见。
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圆环——
尼尔森放下了手中的实验试管，舒服地伸了个懒腰，脊椎发出了不堪重负的咔咔声响，身体的虚弱感如同潮水一样涌上来，但是他却根本不在乎，喜悦盈满了他的内心，将一切的负面感觉，虚弱，疲劳，乃至于饥饿都驱逐出了他的身躯。
他是一个学院派法师。
要说天赋，也就是一般，但是他也知道这一点，非常勤奋地去学习着最新出现的一切技术，现在三十五岁，也拥有了自己的一个小店铺，他已经感到了非常的满足。
当然，如果乱世能够结束，那就更好了……
当~当~当~
清脆而有节奏的敲门声音响起，尼尔森微微一怔，眉头蹙起——
这个时候，店铺早就关门了……
难道是临时需要什么材料的法师学徒？这种事情的话，倒也不少见……
一边胡思乱想着，尼尔森一边从自己用作实验的小房间里面走出来，一边擦拭着手掌，一边开口喊道：“别敲了别敲了。”
“干什么这么晚了，是有什么材料不够吗？”
一边说着，一边开了店门，法师皱眉看去，就看到一位身材高大，宛如暴熊一样的光头大汉在门外，作屈指敲门的动作，那浑身宛如铁铸一样结实的大块肌肉令法师不安地缩了缩身子，还不等他开口，一个巨大的手掌就刷一下在他视野中扩大，法术符文还来不及激活，就精准地砍到了他的脖子处。
法师微微摇晃了一下，噗通一下朝着前面倒下，一头栽入了大汉手里打开口子的麻袋里面，后者娴熟地打了个结，右手从怀中摸出了一张纸，纸面上密密麻麻全部都是画像和信息，康拉德想了想，从口袋里抽出一支笔，在上面的第七个名字上重重划了一个横线。
“嘿嘿，搞定收工。”
略带得瑟地弹了一下手里的纸张，康拉德托起那个变得鼓鼓囊囊的麻袋，若无其事地走到了街上，随即进了一家旅馆。
第二天，在付出了超过三倍的价钱和五颗魔石的代价之下，一只车队缓缓驶出了这座城市。
年轻的法师学徒抛了抛手上的晶石，撇了撇嘴。
“蠢货。”
“不过是惑心草罢了，那种古怪的味道就算用了十几种香料掩盖，也还是那么刺鼻，是个法师都能够感知出来，竟然愿意掏钱避开检查？”
“果然是古比特的乡巴佬，嘿，惑心草，是打算做昏迷魔药吗？不知道打算去做什么……不过也不管我的事情。”
啪~
稳稳接住了手里的魔石，年轻人眼中流露出了一丝喜色。
“刚刚好可以去尼尔森的小店，把那个晋级药剂买下来……”
从楚烈回归为，七天时间之中。
圆环，古比特王国边境的城市之中，发生了多次的人口失踪事件，但是由于作案者手段极为娴熟，没有留下多少