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曾国藩点点头，说：“世人读《道德经》者多，懂《道德经》者少，以《道德经》处世立身者更少。为父读时，也是年轻不更世事，不甚了了。难得你还有些感悟。”
曾纪泽说：“孩儿最近细读十遍，顿觉自然世事豁达，特来跟父亲汇报读书之心得。”
曾国藩以前也经常跟曾纪泽谈读书之道，便点点头，说：“读书切忌不求甚解。你说说看吧。”
曾纪泽从怀中取出一部蓝布封面的书来，双手递给曾国藩：“父亲，这本宋刻《道德经》和《南华真经》，乃胡林翼所赠，请过目。”
曾国藩起身接住，翻看了一会，这书他早就滚瓜烂熟，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与过去所读时竟大不相同。
曾国藩对曾纪泽说：“《道德经》，这部仅只五千言的道家经典，为父从小便能够倒背如流。进翰林院后，在镜海师的指点下，再次下功夫钻研过它。类似于‘合抱之木生于毫末，九成之台起于累土，千里之行始于足下’等格言，为父笃信之，谨奉之，而对于该书退让、柔弱、不敢为天下先的主旨，则不能接受。为父一直信仰孔孟学说，要以儒家思想来入世拯世。对自身的修养，遵奉的是‘天行健，君子自强不息’，对社会，遵奉的是‘以天下为己任’。咸丰二年，遂由孔孟儒家弟子一变而转为申韩法家之徒。本以为只要己身端正，就可以正压邪，什么事都能办得好。谁知大谬不然，在战场和江西严酷的现实中处处碰壁，事事不顺。”
曾纪泽点点头，说：“这些天孩儿从头至尾读了《道德经》和《南华真经》，又把四书五经细细地品味、慢慢地咀嚼，终于探得了这些经典的奥秘。入世之道，孔孟是直接的，老子则主张以迂回的方式去达到目的；申韩崇尚以强制强，老子则认为‘柔胜刚，弱胜强’‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’。‘江河所以为百谷王者，以其善下之。’老子真是个把天下竞争之术揣摩得最为深透的大智者。父亲以为如何？”
曾国藩对曾纪泽的这些话颇有感触。这些天来，很多个夜晚曾国藩夙夜难寐，无数次痛苦地回想过出山五年间的往事。他始终不能明白：为什么自己一身正气，两袖清风，却不能见容于湘赣官场？为什么对朝廷忠心耿耿，却招来咸丰皇帝和朝中大臣的忌恨？为什么处处遵循国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？听曾纪泽这么一说，曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖南官场的凿枘不合，想起在南昌与陈启迈、文俊的争强斗胜，这一切都是采取儒家直接、法家强权的方式。结果呢？表面上胜利了，实则埋下了更大的隐患。又如参陈启迈，越俎代庖、包揽干预种种情事，办理之时，固然痛快干脆，却没有想到锋芒毕露、刚烈太甚，伤害了江西官场的上上下下、左左右右，无形中给湘勇设置了许多障碍。
曾国藩觉得胸中的郁结解开了许多，对曾纪泽说：“大音稀声，大象无形。这些话，过去一直似懂非懂，为父现在一下子豁然开朗了。人之生也柔弱，其死也坚强，草木之生也柔脆，其死也枯槁。实际上大柔非柔，至刚无刚。”
“湘军上下，包括胡林翼、彭玉麟、杨载福等，都在等着父亲重新出山。”曾纪泽说：“上下五千年，人生其间数十寒暑，仅须臾耳，当思一搏。孩儿相信，只要父亲给胡林翼去一封信，让他上奏朝廷，朝廷很快就会让父亲重新出山带兵。”
“你说的很有道理，为父知道了。”想通之后，曾国藩心境已豁然开朗，他对曾纪泽再次刮目相看，觉得儿子比以前成熟得多，可以成家立业了，面带微笑说：“最近贺家派人来过，谈起完婚之事。你们已经订过亲，本来去年就该办了，但一直拖到现在。等再过一些日子，就办了喜事冲冲曾家的煞气吧。”
“呃……”曾纪泽没料到父子谈心了半天，最后曾国藩竟然逼婚，这算什么事？这时候的婚姻都是父母之命，更何况他已经订过婚了，他一时也想不到拒绝的理由。
曾纪泽心里暗自叫苦，他现在一心想建功立业，可不想这么早就娶妻生子。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第三十八章 踏进新征程
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曾国藩谈及曾纪泽的婚事，曾纪泽支支吾吾不好回答，顾左右而言他，闲谈了两句，就回到自己的房间了。
这时，曾国藩一个人又翻了翻《道德经》和《南华真经》，老庄深邃的哲理，使曾国藩恍然醒悟，从过去委屈苦恼的深渊中抬头望见了希望的北斗星。曾国藩本来就是饱读诗书之士，一时间如遇“当头棒喝”，对过去的一切大彻大明：“《道德经》的精髓，可以用五字概括，那就是柔弱胜刚强。”
曾国藩想起以前，自己总是太刚，全用申韩之法。但古往今来，纯用申韩之法，有几人功成身全？商鞅变法，最后遭到车裂；王安石变法，郁郁而终；连帝师张居正变革，也以失败告终。他暗自下决心，从此明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之柔弱，精神状态进入全新的境地，仿佛重获新生。
想到这，曾国藩便吩咐仆人荆七取来笔墨，他决定听从曾纪泽的建议，给湖北巡抚胡林翼写一封信，此时胡林翼已经率湘军拿下武昌，立了大功，代理巡抚已经转正。
此刻，曾国藩的脑子里，还想起胡林翼屈身事官文的往事。
官文是满洲正白旗人，军人世家出身，年轻时当殿前蓝翎侍卫，屡迁至头等侍卫，出为广州汉军副都统。杨霈被撤职后，他由荆州将军任上调湖广总督，刚开始出于满洲权贵防范汉人的需要，对代理巡抚胡林翼事事横加干涉。
官文有一位三十岁的六姨太，颇得官文宠爱。她过生日，总督衙门向武昌官场大请柬。谁知湖北司道府县大部分官员平日对空降的官文并无好感，而且当时前线战事吃紧，没有巡抚胡林翼带头，他们也不敢大张旗鼓去总督府祝寿。而且为年轻的偏房姨太太做寿，这也不合当时的社会规矩。
生日那天，日上三竿了，武昌总督衙门还是冷冷清清，武昌城里的重要官员，无一人登门。六姨太气得嘤嘤哭泣，官文心里着急，只得派人四处再请。正在这时，一辆绿呢大轿抬来，前面仪仗森严，后面跟几辆花呢绣轿来了。胡林翼不但自己来了，还带来了老母和正妻静娟夫人，以太太之礼，给六姨太送了厚礼。听说巡抚以如此隆重的礼节庆贺官文六姨太的生日，不到一个时辰，湖北藩司、臬司、粮道、盐道、汉阳知府、武昌知府全来齐了。六姨太得了一个全脸面。临别时，胡太夫人还郑重邀请六姨太到巡抚衙门去做客，不仅设盛宴款待，陪着玩牌听曲，还扯家常。官文的六姨太自幼丧母，见胡太夫人这样喜欢她，便认胡太夫人为母。胡太夫人高高兴兴地收下这个义女，送给她一副金镯金耳环金戒指，从此两家算认了亲。官文对这个娇媚聪敏的六姨太百依百顺，从此再不给胡林翼找岔子。湖北的军事民事，全交给胡林翼办理，他只在上面画诺而已；而胡林翼表面上对官文也给足了面子。
曾国藩当时听说此事，还笑胡林翼太软弱，竟用讨好一个姨太太的手腕换取官文的合作，有失大丈夫的气节！现在，曾国藩忽然明白，这正是胡林翼为人处世的高明之处，在小事上委曲求全，才成就大事！这不正是老子说的“以柔克刚”吗？
想到这，曾国藩笑出声来，提笔给胡林翼去了一封信，祝贺他代理巡抚转正，顺便也谈了谈自己在老家病后的感悟，拉拉家常。曾国藩的这封信文风大变，不再对胡林翼朝廷的牢骚，还说自己顿悟，希望重新踏上剿灭长毛的征程。
胡林翼接到这封信，也立即给曾国藩回信，说曾国藩思虑至深，所谈者，句句为医病，但句句也为立身之本，“满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移。湘勇系大人所创，听大人所调遣，替大人立功，亦为大人招妒也，胡某位列封疆，而涤帅仍客悬虚位，必当竭尽全力，促成大帅重新出山之伟业。”
那天回到自己的房间，曾纪泽有点闷闷不乐，他一方面不甘心自己在家里过娶妻生子的平庸生活，一方面也对未婚妻贺氏的命运担忧。因为是本家的缘故，曾纪泽对曾家人很了解，他知道历史上贺氏是婚后一年难产而死。他现在并不想在儿女私情上花费太多精力，他要加快历史进程，便派人去请刘永福和苏氏两姐妹前来商议。
这时，秦月推门进来了，看曾纪泽不高兴，问道：“少爷，你有什么烦心事么？”
曾纪泽对秦月说自己不想完婚。
秦月咯咯笑了，说：“少爷，这是大喜事呢。我听说贺姑娘知书达理，人也长得漂亮，是湘乡里难得的头号美人呢。”
曾纪泽不好说出真相，便不再说话。
这时，秦月又问道：“少爷，你跟我说实话，你是不是心里有人了？你喜欢上苏姑娘了？你想娶她们姐妹两个？”
曾纪泽听了这话，哭笑不得。他在想，要是自己以这个理由拒绝贺家婚约，那会有怎样的结果？
这时，正好苏慕白和苏慕莲两姐妹来找曾纪泽了，在门外听见了秦月和曾纪泽的对话。苏慕莲笑嘻嘻地对苏慕白说：“姐，曾纪泽这傻小子不会真看上你了吧？你嫁到曾家也行，我也可以跟着享福啦。”
苏慕白的脸红了，说：“妹妹，你瞎说什么呢？这种事可不能胡说。”
苏慕莲扮了个鬼脸，推门进去，说：“我可没有胡说，不然我们当面问问曾少爷？”
“别，小莲，你别胡闹……”苏慕白严肃对妹妹说。
曾纪泽见到苏氏两姐妹，心情也好了很多，请她们落座，说有要事相商。
不一会，刘永福也来了，曾纪泽便说出了自己的打算，他打算给清廷这艘破船上多凿几个大洞：“我们‘泽’字营留在湘军中，如果只干收厘金的事，不会有前途。而且‘泽’字营的人员成分混杂，得不到湘军上下的认可。我听说英国人的战舰已经炮轰广州城，我们可以做一件大事。”
此时，“亚罗号事件”已经生：1856年1o月，一艘1oo吨的中国走私商船“亚罗号”，自厦门开往广州。船上水手全是中国人，船主苏亚成也是香港岛的华人。为了方便于走私，该船曾在香港领过英籍登记证。1o月8日，广东水师船捕走窝藏在船上的2名中国海盗和1o名有嫌疑的中国水手。不想英国驻广州领事巴夏礼却认为该船曾在香港注册，领有英国执照，甚至捏造说广东水师曾扯下船上英国旗，侮辱了英国王室，要求两广总督叶名琛立即释放被捕人犯，向英国政府道歉。叶名琛允诺放人但不道歉。
1856年1o月23日，3艘英国的军舰驶过虎门攻占广东东郊的猎德炮台。叶名琛下令广东水师后撤，亦不准开炮还击。次日广东南郊凤凰岗炮台失陷，英军还接连攻陷海珠炮台以及商馆一带，直逼广州城下。
叶名琛便中断中英贸易，调集乡勇团练制造声势，恐吓英军。
英军司令西摩尔照会，要求同意英军自由入城，叶名琛不答应。
英军便每隔五到七分钟炮轰一次广州的两广总督府，官署士兵逃走。但叶名琛依旧镇静坐在总督府办公，当日公告广州军民：“杀一英人，赏银三十元”。
英军最后炮轰广州城南之墙，约1oo人攻入广州城搜索叶名琛，冲入两广总督官署。但当日叶名琛已经暂避旧城巡抚衙门，未能捉住。叶名琛躲入了巡抚衙门，不断贴出更重的赏格，号召乡勇“杀夷夺船”。
这导致英国邮轮“提斯特尔”号两次被中国小船所围，船员被杀十余名。12月，在官府重赏之下，广州市民四处烧洋行，广州的十三行付之一炬，英军也焚毁了数百家店铺民房。到当年十二月，咸丰帝才收到叶名琛的奏折，其中声称清军两次大败英军，击毙击伤四百余英军。咸丰皇帝大喜，对叶名琛下旨褒奖，赏黄马褂。
事件传到伦敦，英国政府对华开战派和议和派一时陷入争论，并于1857年7月任命贵族“额尔金”詹姆斯·布鲁斯为英国对华全权专使，率领一支17oo人的6战队离开英格兰前往中国交涉。这个“额尔金”，就是历史上臭名昭著的火烧圆明园的罪魁祸。
额尔金的军舰途径锡兰时，英属印军生哗变，无力平叛的加尔各答英国总督向他借兵，詹姆斯·布鲁斯同意了，后来暴乱平息，布鲁斯只带了两百多人和一艘借来的战舰就离开了印度，到香港等待增援部队到达。
曾纪泽说的大事，就是去干掉这个额尔金，抢夺他的战舰，然后到南洋一带展。明清之际，受到国内战乱的影响，中国东南沿海地区的很多人被迫前往海外谋生或躲避战乱，很多岛屿上还建立了“国家”，比如婆罗洲上的华人，就建立了兰芳共和国。
曾纪泽经过这段时间的反复思考，觉得“泽字营”在国内和湘军一样受钳制，放不开手脚，展前景不明。干掉太平天国，有曾国藩的湘军就够了，他要去南洋建立新的国家，等他在南洋的羽翼丰满，就可以占领台湾、琉球等，遏制日本。这条路虽然艰辛，但这是自己能获得新生的好战略！
刘永福同意曾纪泽的想法，说：“老弟，你说的正合我意。”
曾纪泽说：“不过，这些开天辟地的大事，我们不能以湘军的名义干，只能另起炉灶。我还得隐姓埋名。这条路很艰苦，但不能因为艰苦我们就不敢干！”
苏慕白说：“我们的姐妹和兄弟本来就是土匪，早就把生死置之度外，我愿意跟你走。”
曾纪泽点点头，他们便对“泽”字营进行了重新改编，家有父母或妻儿的独子，就不带走；还有不熟悉水性的，也都留下，如此精选了六百人，成立了新的黑旗军，全部装备滑膛枪等新式火器，名义上以刘永福为。
曾纪泽暗自离家出走，给曾国藩留下家书，名义上说是逃婚了，去海外考察欧洲各国，不混出样子来绝不还乡，他开始踏进全新的征程！（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第三十九章 抢英国军舰
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香港岛，简称“港岛”，如一颗东方明珠悬浮在蔚蓝的海上。
这时候没有什么工业污染，岛上棕榈环绕，绿意葱茏。虽然自然风光不错，但香港岛在1857年其实还很荒凉，它的英文名叫“barrenrock”，意思是贫瘠的小岛，面积也不过七八十平方公里，并不包括九龙和新界。
这座岛上有很多小山，海拔高度多在三四百米，最高的太平山也只有五百五十米左右。第一次鸦片战争中，清朝战败，就被逼将香港岛割让给了英国。在1842年，清朝与英国再签订《南京条约》，香港岛正式成为英国在远东的殖民地。经过十多年的建设，岛上的人口已经不少。维多利亚港还有不少国外的商船，比如葡萄牙，西班牙等国的商船。
当时电力还不普及，港口一到晚上几乎是一