杜勋叩头说：“奴婢死罪。说出来如皇爷认为不对，冒犯了大威，恳求皇爷想着这不是平常时候，暂缓雷霆之怒，饶恕奴婢万死之罪。奴婢敢在此时冒死进宫，毕竟是出自犬马忠心。”
崇祯说：“你说吧，只要有救朕之策，确实出自忠心，纵然说错了也不打紧。”
杜勋问道：“目前京城决不可守，皇上到底作何打算？”
崇祯说：“三天以前，吴三桂所率领关宁铁骑已经到山海关了，正在赶来北京勤王。逆贼屯兵于坚城之下，一旦关宁铁骑到来，逆贼必然溃逃，京城可万无一失。”
杜勋默然不语，伏在地上，等待崇祯继续问话。崇祯果然又接着问道：“杜勋，李贼命你进城，究竟为了何事？”
杜勋知道崇祯色厉内荏，带着恐吓和威胁的意图说道：“皇爷千古圣明，请听奴婢的逆耳忠言。李自成亲率二十万精兵进犯京师，尚有数十万人马在后接应。吴三桂虽有关宁边兵，号称精锐，但只有数万之众，远非闯贼的对手。他如今闻知流贼已经包围北京，必然停留在山海关与永平之间观望徘徊，不敢冒险前来。奴婢听宋献策说，京师臣民盼望吴三桂的救兵只是望梅止渴。奴婢又听到贼中纷纷传说……”杜勋不敢直然说出，心惊胆战，咽下一口唾沫。
崇祯脸色大变，心中狂跳，怒目望着壮勋，厉声喝道：“什么传说？不要吞吞吐吐，快快奏明！”
“请恕奴婢死罪，奴婢方敢直说。”
“你说吧，快说实话！”
“贼中传说，宋献策在来京的路上卜了一卦，如今看来是有点应验了。”
“他卜的卦怎么说？怎么应验了？”
“奴婢听到贼军老营中纷纷传说，宋献策在居庸关来北京的路上卜了一卦，卦上说，倘若十八日有微雨，十九日必定破城。倘若十八日是晴天，破城得稍迟数日。今日巳时左右，曾有微雨，奴婢暗中心惊，不觉望着城中悲叹。”
崇祯浑身打颤，拍案怒骂：“胡说！你是我家家奴，敢替逆贼做说客吗？敢以此话来恐吓朕吗？该死！该死的畜牲！”
杜勋深知崇祯的秉性暴躁，有时十分残酷，对大臣毫不容情，说杀就杀，说廷杖就廷杖，所以他见崇祯动怒，吓得浑身打战，以头碰地：“奴婢死罪！奴婢死罪！”
………………………………
656话：满口谎言
崇祯问道：“李贼叫你进宫来到底有何话说？”
杜勋横下心向崇祯奏道：“李自成进犯京城，但他和皇上无冤无仇……”
“胡说，朕是万民之主，他是杀戮百姓的逆贼，何谓无仇？”
“以奴婢所知，李贼直至今天还是尊敬皇上，不说皇上的一句坏话。他知道皇上也是圣君，国事都坏在朝廷上群臣不好，误了皇上，误了国家。倘若群臣得力，皇上不失为英明之主。李自成离开西安时，曾发布一张布告，沿路张贴，疆臣们和兵部一定奏报了皇上，那布告中就说得十分明白，皇上为何不信？”
李自成的北伐布告也就是檄文，虽然崇祯曾经见到，但是看了头两句就十分暴怒，立即投到地上，用脚乱踏，随即被干清宫的太监拾了起来，拿出去烧成灰烬，以后通政使衙门收到这一类能够触动上怒的文书再也不敢送进宫了。
现在经杜勋一提醒，他马上问道：“逆贼的布告中怎么说？”
“恳求皇爷饶恕奴婢死罪，奴婢才敢实奏。”
“你只要实奏，决不会怪罪你！”
杜勋的文化修养本来就很低，李自成的北伐檄文中有一句典故他不懂，也记不清楚，只好随口胡诌，但有些话大致不差：“奴婢记不很准，只记得有几句好像是这样写的，君甚英明，孤立而蒙蔽很多；臣尽行私，比党而公忠绝少。还有许多话，奴婢记不清楚了。皇爷，连李自成的文告也称颂陛下的英明，说陛下常受臣下的蒙蔽，政事腐败都是因为臣下的不好。”
李自成北伐檄文中的原句为君非甚暗，孤立而炀蔽恒多。杜勋将前半句改为君甚英明，将下半句的炀蔽一词改为蒙蔽，恒多改为很多。
崇祯望着杜勋，沉默不语，一面想着李自成写在文告中的这几句话仍然是称颂他为英明之君的真正含义，一面生出了一些渺茫的幻想。过了片刻，他又向杜勋问道：“杜勋，看来逆贼李自成虽然罪恶滔天，但是良心尚未全泯。他叫你进宫见朕，究竟是何意思？”
杜勋抓住机会说道：“李自成因为知道朝政都是被文武群臣搞坏了，皇上并无失德，所以二十万大军将北京团团围住，不忍心马上攻城，不肯使北京城中玉石俱焚。”
崇祯似乎猛然醒悟，问道：“他要清君侧吗？岂有此理！”
“皇爷，请恕奴婢直言。他不是要清君侧，而是要，是要……”
“是要什么？快说！”
“奴婢万死，实在不敢说出口来。”
“快说！一个字都不许隐瞒！”
杜勋连叩两个头，十分惶恐，冒着杀身之祸，吞吞吐吐地说道：“皇爷天纵英明，烛照一切，奴婢照实把李自成的大逆不道的意见说出来，请皇爷不要震怒……，李贼实是叫奴婢进宫来劝、劝说皇上……让出江山。他说这是效法尧舜禅让之礼。他还说只要皇上让出江山，他誓保城内官绅百姓平安，保皇上和宗室皇亲照旧安享荣华富贵。他将尊称皇上为…让皇帝，仍享帝王之福。他说……”
崇祯听到这里，将御案用力一拍，又猛力一推，几乎将御案推翻，随后突然站起来，抓起横放在御案上的龙泉宝剑，登时有一道寒光在众人眼前闪烁。站在他的两边和背后的太监们一个个面目失色，停止了呼吸。站立在阶下的十名锦衣旗校都以为杜勋替逆贼劝皇上让出江山，必斩无疑，立时紧张起来，紧紧地握住剑柄，准备随时登上台阶，将杜勋推出午门斩首。
但皇上没有口谕，他们只能肃立等候，怒目注视伏在地上战栗叩头的杜勋，身子却纹丝不动，也不敢违制拔剑出鞘。那恭立在御座背后，擎着黄伞的青年太监，担心杜勋身上暗藏兵器，可能会突然跃起，向皇上行刺，所以在刹那间按了伞柄机关，黄伞刷拉落下，伞柄上端露出来半尺长的锋利枪尖。
在众人摒息的片刻之间，崇祯决定不下是就地挥剑杀死杜勋，还是命令锦衣旗校将叛监推出去午门斩首。王德化不敢迟误，赶快跪下，叩头说道：“恳求皇爷暂息圣怒！杜勋进宫来原是为要替陛下解救目前之危，实非帮逆贼劝陛下让出江山。请陛下命令杜勋将话说完，再斩不迟。”
一团疑云扫过了崇祯的眼前，他将龙泉剑在御案上平着一拍，震得一支斑管狼毫朱笔从玛瑙笔架上猛然跳起，滚落案上。
他厉声问道：“杜勋，你这该死的奴才，你还有什么话要说？”
杜勋说：“皇爷，刚才说的那些效尧舜禅让天下的话，全是李贼一派胡言，奴婢当时就冒死反驳，使逆贼不得不改变主意，同意不再攻城，不再争大明江山，甘愿为圣明天子效力。”
崇祯大感意外，半信半疑问道：“你如何劝逆贼改变主意？他又如何说不再争大明江山呢？”
杜勋说：“奴婢对李贼言讲，大明朝有万里江山，三百年基业，纵然你能破了北京，也不能亡了大明。江南必有宗室亲王兴师继统，以陪都为京师，用江南财富与人力，恢复中原；满洲人兵强马壮，早就已虎视于关外，时时伺机南侵。大王……”
“什么大王？”
“奴婢死罪！奴婢是对闯贼说话，为要以理说服敌人，所以称他大王。其实奴婢对逆贼恨之入骨，恨不能吃他的肉，饮他的血！”
崇祯点头说：“你说下去吧，王德化平身。”
王德化叩头起来，看见皇上脸上的怒容已减，心中略觉宽松，暗中骂道：“好险，杜勋这小子真有一手。”
杜勋接着说：“奴婢对李贼说道，你纵能攻破北京，可是大明的臣民四海同愤，誓为皇上复仇，使你应付不暇。满洲人必然乘机进犯北京和畿辅，更可怕的是进占山西、山东两省，席卷中原。到那时你腹背受敌，反而顾南不能顾北，顾东不能顾西，到了那时，大王……”杜勋住口，重重地对自己左右掌嘴。
崇祯皱一下眉头，催促道：“说下去，快说下去。逆贼怎么说？”
杜勋又接着说：“他说他愿意拥戴皇上，拥戴大明。只要皇上肯让出一半江山给他，他愿意为皇上率领大军出关，征服辽东，平定国内。保皇上的江山像铁打铜铸的一样坚固。”
崇祯片刻无言，默默地暗想：杜勋这话是真是假？哪有逆贼到此时还不想夺取江山？闯贼已经包围北京，岂有拥戴朝廷之理？显然这话不是出自李自成的真心？何况他要挟朕分给他一半江山，岂有此理？哼，这不过是来试试朕的口气罢了。
但是他想从杜勋的口中多知道一点敌人的情况，所以他没有动火，向站在一旁的王德化问道：“王德化，你听杜勋这话可是真的？”
王德化赶快跪下，心头慌乱，不知如何回答。他晓得杜勋的这些话都是漫天撒谎，欺哄皇上，试探皇上口气，但是他不能点破杜勋的谎言，使杜勋身首异处，也连累他自己惹出大祸。
崇祯见王德化俯首跪地不语，便对杜勋怒冲冲地说道：“你说的话全不可信！无非是对朕恫吓，欺朕身陷重围。你这个叛主逆奴，实在是该死！杀！”
王德化赶快提醒杜勋说：“杜勋，你真是胆大包天，竟敢以逆贼的话亵渎圣听，还不速速谢罪！”
杜勋明白必须赶快脱身，倘若再激怒皇上必将立刻被杀，于是他连叩两个头：“皇上天纵英明，烛照一切。李贼确实想逼皇上禅让江山，但经奴婢冒死相争，详陈利害，他也不能不略微动心，说只要皇上封他为王，世守秦晋，他愿意不进北京，率领大军征剿辽东。”
“但是奴婢人微言轻，必须皇上钦差一二皇亲重臣，出城详议；议定之后，对天盟誓，并请皇上颁降明诏，宣谕四海，天下共闻。李贼本来定于今日申时攻城，后来为等候奴婢回话，决定暂缓攻城。李贼还说，只要皇上封他为王，世守秦晋，他不但不下令攻城，还可以退兵二十里，以待盟誓。”
崇祯问：“他要申时攻城？”
“是的，皇爷。此刻已是未时，倘若奴婢在申时前不出城回话，李贼就下令攻城了。”
崇祯皇帝本来是一个十分聪明的人，又有十七年丰富的政治经验，像杜勋的话前后矛盾，漏洞百出，如何能欺骗了他？但是他此时心慌意乱，失去常态；此时只要有万分之一的救命和保国的机会，他也不肯放过。李自成兵围京师，胁迫他封王裂土，这是他绝对不能允许的。此刻作为缓兵之计，他以为只好同意，求得北京城能够有二三日内不被攻破，等候吴三桂救兵来到。
他望着杜勋思忖片刻：“你赶快出城去吧。必须使逆贼李自成上体朕心，不要攻城，能退兵二十里外更好。朕明日一早即钦差皇亲重臣携带手诏，出城去面议封王裂土及讨伐东虏之事。你速速出城！”
杜勋叩头说：“皇上圣明，京师臣民之福，国家之福。万岁，万万岁！”
崇祯立刻起身，回到干清宫东暖阁中，此时过了午膳时候已经很久了。尚膳监一个太监来到他的面前跪下，恭问是否即用午膳。崇祯无意用膳，挥手使尚膳监的太监退出。他的心中充满了狐疑、愤懑和屈辱，眼泪滚落颊上。他很快清醒起来，明白杜勋对他说的那些话，只有李自成逼他禅让是真，其余的话全是信口胡说，决非李贼的原意。
他将吴祥叫到面前，恨恨地吩咐：“你火速亲自带人到城上将杜勋抓回来，在午门外乱棍打死！”
却说杜勋离开干清门以后，同王德化赶快走出紫禁城，到长安右门外上马，扬鞭疾驰，到阜成门下马，登上城头。曹化淳早在城楼等候，并且命人备好酒肴。杜勋已经很饿，坐下去饮了一杯长春露酒，正要吃菜，王德化提醒说：“杜勋，皇上秉性多疑善变，你赶快出城走吧！”
杜勋一听，投箸而起，连声说：“是，还是你想得周到！”
随即他们屏退从入，交头接耳地商量一阵。在城楼外伺候的内臣听不清他们所商何事，只看见王德化和曹化淳轻轻点头，最后王德化叮咛说：“杜勋，你向李王献出了宣府重镇，又劝说居庸关的监军内臣和镇将迎降，为李王立了大功。李王坐了天下，你必是司礼监掌印太监。我同曹东主都已经年近半百，早有退隐之心。今后要仰仗你多赐关照，方好安度余年。”
杜勋说：“李王十分仁义，请两位前辈完全放心。”
城头上的长绳于和竹筐子已经准备好了。杜勋要缒下城时，被一群熟识的太监围住，问长问短。
杜勋对他们说：“你们都不要害怕。李王进城，坐了江山，我们的富贵仍然照旧。”
有个别太监还拉住他问别的话。杜勋又说：“你们不必多问，有我杜勋在，你们就不会吃亏。”说了以后，同大家拱手告别，坐在竹筐中缒下城去。
杜勋出城后不到一个时辰，申时未过，守彰义门的太监和百姓将城门打开了，西便门也跟着打开了。几千大顺军整队进入外城，占领了各处十字路口和重要街道，其他外城诸门也都随着开了。
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657话：攻城前夕
“我现在饿得很，许多话以后再谈！”
杜勋对自己能平安归来感到庆幸，一面说以后再谈，一面忍不住地说：“多承宗主王老爷亲自带领进宫，在干清门叩见皇上，他在旁见机行事，尽心照料，才使我逢凶化吉，平安回来。东主曹老爷命人在城楼上准备了酒肴，可是我没敢在城头多停留，只喝了一杯酒就出城来。如今饿得肚子咕噜噜地叫。”
杜勋的手下人告诉他说在会城门的临时公馆早已经准备好了一桌酒席，请他先回公馆休息用膳，然后去钓鱼台向新主子禀奏进宫的经过。
“胡说！本监钦奉新皇爷圣谕，进宫去劝崇祯皇爷让位，皇命在身，怎能先回自己的公馆休息！走，先到钓鱼台行宫去面奏新君，再回来会城门休息用餐不迟！”
杜勋的手下人听了他说出的堂皇道理，不敢再说二话，纷纷随他上马。就在这时候，他们望见东南方四五里外的彰义门城头的城垛间挤满了守城的人，有的人在俯首与城外说话。城下的情况看不清楚，但知道城门外必是站立着许多李王的人马，正在呼喊着打开城门。总之城上和城下已经不再对峙，惊人的事情就要发生了。杜勋想道，昨晚和今早晨在钓鱼台听到要先破彰义门的传闻，马上就要证实了。
因为知道大顺军即将由彰义门进城，杜勋认为自己必须赶在大顺军进入外城之前向李自成禀报他进宫劝说崇祯让位经过才有意思，所以在马上加了一鞭，沿一条快捷方式向钓鱼台方向驰去。
他先到钓鱼台行宫，在宫门内值房中先见了李双喜，要求叩见大顺皇爷。李双喜的事情很忙，唤一名传宣官进去片刻，出来说圣上正在同牛丞相议事，牛丞相叫他去见军师将详情禀报，随后由军师再进宫转奏。杜勋原以为李自成对崇祯肯不肯禅让江山的大事十分重视，必会立刻召见他面奏一切；他虽然没有将事办成，但他毕竟是冒死入宫劝说，几乎被斩，他的一片忠心�
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