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张无忌、周芷若、韩林儿三人骑了丐帮那大财主所赠的骏马，沿官道南下。韩林儿对教主十分恭谨，不敢并骑而行，远远跟在后面，沿途倒水奉茶，犹如奴仆般服侍张周二人。
张无忌过意不去，说道：“韩大哥，你虽是我教中兄弟，但是我敬佩你的为人，在公事上你听我的号令，日常相处，我们平辈论交，便如兄弟朋友一般。”
韩林儿甚是惶恐，说道：“属下对教主死心塌地的敬仰，平辈论交，如何能当？平时无缘多亲近教主，今日得以小小尽心，服侍教主，实在是属下生平之幸。”
周芷若微笑道：“我不是你的教主，你却不必对我这般恭敬。”
韩林儿说：“周姑娘是天人一般的人物，小人能跟妳说几句话，已是前生修来的福气。言语粗鲁，姑娘莫怪。”
周芷若听他说得诚恳，眼光中所流露的崇敬，实将自己当作了天仙天神。她自知容色清丽，所有青年男子遇到自己无不心摇神驰，但如韩林儿这般五体投地的拜倒，却也是平生前所未遇，少女情怀，也不禁欣喜。
张无忌问起她当日被丐帮擒获的经过。周芷若言道：那日她出了客店不久，谢逊突然浑身颤抖，胡言乱语起来。她心中害怕，竭力劝慰，但谢逊似乎不认得她了，在店房中乱跳乱窜，过了一会，便即瘫痪在地，人事不知。便在此时，丐帮中有六七名高手同时抢进房来，她来不及抽剑抵御，即给制住，和谢逊二人同时被送到卢龙。
张无忌知道金毛狮王因练拳伤到心脉，而且全家为成昆所害，偶尔会心智错乱，只没料到他竟然会在这当口发作，以致无法抵挡丐帮的侵袭，不胜叹息。两人琢磨谢逊不知此刻到了何处，均感到茫然毫无头绪。
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495话：幽情
张无忌说：“京师是各路人物会聚的地方，我们南下路过，便可去大都打探一下消息。我想青翼蝠王韦兄手中，多半会有若干的线索。”
周芷若抿嘴笑道：“你去大都，当真只是想见韦一笑吗？”
张无忌明白她言中之意，不禁脸上一红：“也不一定找得到韦兄，倘若能遇上杨左使、苦头陀、彭和尚他们，总能帮我出些主意。”
周芷若微笑：“有一位神机妙算、足智多谋的人儿，你到大都去找她，更能帮你出些好主意。杨左使、苦头陀、彭和尚他们，万万不及这位姑娘聪明。”
张无忌一直不敢跟她说起与赵敏相遇之事，这时听她提及，不由得神色间颇为忸怩：“妳总是念念不忘赵姑娘，高兴起来便损我两句。”
周芷若笑道：“念念不忘于她的，也不知是我呢，还是另有旁人。你自己作贼心虚，当我瞧不出你心中有鬼吗？”
沉吟之间，双骑已奔进一处小镇，眼见天色不早，便找一家小客店投宿。周芷若嫌客店中有股污秽霉气，说道：“我们到外面走走，活活血脉。”
张无忌说：“好！”
走到镇外，当时夕阳下山，西边天上晚霞如血，两人闲步一会，在一株大树下坐了，但见太阳缓缓下山，周遭暮色渐渐逼来。张无忌鼓起勇气，将弥勒庙中如何遇见赵敏、如何发现莫声谷的尸体、如何和宋远桥等人相会、如何循着明教的火焰记号在冀北大兜圈子等事一一说了。
张无忌看着周芷若“芷若，我什么事也不会瞒妳，赵姑娘坚持要见金毛狮王，说有几句要紧的话要问他。我当时便起了疑心，此刻回思，越想越是害怕。”
周芷若问：“你害怕什么？”
张无忌说：“我想起金毛狮王患有失心疯，发作起来，人事不知。此话我本不该说，但我确实是担心。”
周芷若说道：“无忌哥哥，你是天下第一等的忠厚老实之人，说到聪明智谋，你如何能是赵姑娘的对手？”
张无忌叹了口气，觉得她所言确实有理：“芷若，我只觉得世事烦恼不尽，我只盼驱走鞑子的大事一了，隐居深山，再也不理这尘世之事了。”
周芷若说：“你是明教的教主，倘若天如人愿，真能逐走了胡虏，那时天下大事都在你明教掌握之中，如何能容你去享清福呢？”
张无忌：“我的才干不足以胜任教主，更不想当教主。要是明教掌握重权，这一教之主，更非由一位英明智哲之士来担当不可。”
周芷若：“你年纪尚轻，眼下才干不足，难道不会学吗？再说，我是峨嵋一派的掌门，肩头担子甚重。师父将这掌门人的铁指环授我之时，命我务必光大本门，就算你能隐居山林，我却没那个福气了。”
张无忌抚摸她手指上的铁指环：“那日我见这指环落在陈友谅手中，心里焦急得了不得，只怕妳受了奸人的欺辱，恨不得插翅飞到妳的身边。芷若，我没能早日救妳脱险，这些日子中，妳可受委屈了。这铁指环，他们怎么又还给了妳？”
周芷若：“是武当门派的宋青书少侠拿来还给我的。”
张无忌听她提到宋青书的名字，突然想到她与宋青书并肩共席、在丐帮厅上饮酒的情景，问道：“宋青书对妳很好，是不是？”
周芷若听他语声有异，问道：“什么叫做对妳很好？”
张无忌说：“没什么，我只是随便问问。宋青书对妳一往情深，不惜叛派逆父，弒叔谋祖，对妳自然是很好的了。”
周芷若仰头望着东边初升的新月，幽幽的说道：“你待我只要能有他一半的好，我就心满意足的了。”
张无忌：“我固然是不及宋青书这般痴情，要我为妳做那些不孝不义的事，那是万万不能。”
周芷若：“为了我，你是不能，但是为了赵姑娘，你却是能够。”
周芷若抱着他腰说道：“你将来要是受了赵敏的蛊惑，说不定……说不定就是不孝不义了。”
张无忌伸指在她颊上轻轻一弹，笑道：“妳把我瞧得太小了，我是这样的人吗？”
周芷若抬起头来，脸颊上带着晶晶珠泪，眼中却已全是笑意：“你再跟那个赵敏小妖女鬼鬼祟祟，谁难保你将来不会像那个宋青书一样，为了一个女子便做出许多卑鄙无耻的勾当来。”
张无忌笑道：“谁叫妳天仙下凡，凡夫俗子怎能把持得住？这是妳爹爹妈妈不好，生得妳太美，可害死了男人。”
突然之间，两丈开外一株大树后，嘿嘿几声传来了两下冷笑，一愕之间，只见一个人影连晃几晃，已远远离去了。周芷若一跃而起，苍白着脸，颤声说道：“是赵敏，她一直跟着我们。”
张无忌听这两下冷笑确实是女子的声音，却难以肯定是否是赵敏，在黑夜之中，又无法分辨背影的模样，迟疑地说：“真的是她吗？她跟着我们干嘛？”
周芷若怒道：“她喜欢你啊，还假惺惺的装不知道呢？你们多半暗中约好了，这般装神弄鬼的来耍弄我。”张无忌连叫冤枉。
周芷若咬着下唇，轻声道：“这妖女如此羞辱我，我……我……”说到这里，声音已经哽咽。
张无忌只觉她纤手冰冷，身子颤抖，连忙安慰：“芷若，这小浑蛋什么稀奇百怪的花样也想得出来，妳千万别理会她。”
来到了大都，三人走在大街上，后面一辆辆彩车络绎而来，张无忌和周芷若只是想着刚才的事，也无心观看车上的戏文。彩车过完，只听得梵唱阵阵，一队队身披大红袈裟的番僧迈步而来。众番僧过后，铁甲锵锵，二千名铁甲御林军各持长矛，列队而过，跟着是三千名弓箭手。
弓箭手过尽，香烟缭绕，一尊尊神像坐在轿中，身穿锦衣的夫役抬着经过，什么土地、城隍、灵官、韦陀、财神，共有三百六十尊神像，最后一个神是关圣帝君，众百姓喃喃念佛，有的便跪下膜拜。
神像过完，手持金瓜金锤的仪仗队开道，羽扇宝伞，一对对的过去。众百姓齐道：“皇上来啦，皇上来啦。”
远远望见一座黄绸大轿，三十二名锦衣侍卫抬着而来。张无忌凝目瞧着那蒙古皇帝，只见他面目憔悴，委靡不振，一望就知是沉迷于酒色。皇太子骑马随侍，倒是颇有英气，背负着镶金嵌玉的长弓，不脱蒙古健儿的本色。
韩林儿在张无忌耳边低声说道：“教主，让属下扑上前去，一刀刺死这鞑子皇帝，也好为天下百姓除一大害？”
张无忌说：“不成，你去不得，鞑子皇帝身旁护卫中必多有高手，除非是我去。”
张无忌左边一人忽然说道：“不妥，不妥，以暴易暴，未见可也。”
张无忌、韩林儿、周芷若齐吃一惊，向这人看去，却是个五十来岁的卖药郎中，背负药囊，右手拿着个虎撑。那人双手拇指翘起，并列胸前，做了个明教的火焰手势，低声说道：“彭莹玉拜见教主，教主贵体无恙，千万之喜。”
张无忌大喜：“啊，你是彭……”
原来那个人便是彭莹玉，他化装巧妙，站在身旁已久，张无忌等三人竟未查觉。彭莹玉低声说道：“这里并非说话之所，鞑子皇帝除他不得。”
张无忌素知他极有见识，点了点头，不再言语，伸手抓住了他左手轻摇数下。皇帝和皇太子过后，又是三千名铁甲御林军，其后成千成万的百姓跟着瞧热闹。街旁众百姓都叫道：“瞧皇后娘娘，公主娘娘去。”人人向西边涌去。
周芷若说：“我们也去瞧瞧。”
四人挤入人群，随着众百姓到了玉德殿外，只见七座重脊彩楼耸然而立，楼外御林军手执藤条，驱赶闲人。百姓虽众，但张无忌等四人既要挤前，自也轻而易举，不久便到了彩楼之前。中间最高一座彩楼，皇帝居中而坐，旁边两位皇后，都是中年的肥胖妇人，全身包裹在珠玉宝石之中，说不尽的灿烂光华，头上所戴高冠模样甚是诡异古怪。
皇太子坐于左边下首，右边下首坐着个二十来岁的女子，身穿锦袍，想必是公主了。张无忌游目瞧去，只见左首第二座彩楼中，一个少女身穿貂裘，颈垂珠链，巧笑嫣然，美目流盼，正是赵敏。这彩楼居中坐着一位长须王爷，相貌威严，自是赵敏的父亲汝阳王察罕特穆尔。赵敏之兄库库特穆尔在楼上来回闲行，鹰视虎步，甚是剽悍。
此时众番僧正在彩楼前排演天魔大阵，五百人敲动法器，左右盘旋，纵高伏低，阵法变幻极尽巧妙。众百姓欢声雷动，皆大赞叹。周芷若向赵敏凝望半晌，叹了口气说道：“回去吧！”
四人从人群中挤了出来，回到客店。彭莹玉向张无忌行参见之礼，各道别来情由。张无忌问起谢逊的消息，彭莹玉甫从淮泗来到大都，未知谢逊已回中原。他说起朱元璋、徐达、常遇春等年来攻城略地，多立战功，明教声威大振。
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496话：自尽
韩林儿说：“彭大师，刚才我们抢上彩楼，一刀将鞑子皇帝砍了，岂不是一劳永逸？”
彭莹玉摇头：“这皇帝昏庸无道，正是我们大大的帮手，怎么可以杀他？”
韩林儿好奇：“鞑子皇帝昏庸无道，害苦了老百姓，怎么反而是我们大大的帮手？”
彭莹玉说：“韩兄弟有所不知，鞑子皇帝任用番僧，朝政紊乱，又命贾鲁开掘黄河，劳民伤财，弄得天怒人怨。我们近年来打得鞑子落花流水，你以为我们这些乌合之众，当真打得过纵横天下的蒙古精兵吗？只因为这胡涂皇帝不用好官。”
“汝阳王善能用兵，鞑子皇帝偏处处防他，事事掣肘，生怕他立功太大，抢了他的皇位，因此不断削减他兵权，尽派些只会吹牛拍马的酒囊饭袋来领兵。蒙古兵再会打仗，也给这些混蛋将军害死了。这鞑子皇帝，那可不是我们的大帮手吗？”
这番话只听得张无忌连连点头称是，彭莹玉又说：“我们若是杀了鞑子皇帝，皇太子接位，瞧那皇太子的模样，倒是个厉害角色，就算是新皇帝也是昏君，总比他的胡涂老子好些。倘若他起用一批能征惯战的将军来打我们，那就糟了。”
张无忌：“幸得大师及时提醒，否则今日我们鲁莽行事，只怕已经坏了大事。”
韩林儿连打自己嘴巴，骂道：“该死，该死！瞧你这小子以后还敢胡说八道、乱出胡涂主意吗？”
顿时把张无忌、周芷若、彭莹玉逗得都笑了，彭莹玉又说：“教主是千金之体，肩上担负着驱虏复国的重任，也不宜于冒大险，仿效那博浪之一击。属下见皇帝身旁的护卫之中，高手着实不少，教主虽然神勇绝伦，但终须防寡不敌众，万一失手，如何是好？”
张无忌拱手：“谨领大师的金玉良言。”
周芷若叹道：“彭大师这话当真半点不错，你怎么能轻身冒险？要知等到我们大事一成，坐在这彩楼龙椅之中的，便是你张教主了。”
韩林儿拍手说：“那时候教主做了皇帝，周姑娘做了皇后娘娘，杨左使和彭大师便是左右丞相，那才叫好。”
周芷若双颊晕红，含羞低头，但眉梢眼角间显得不胜欢喜。张无忌连连摇手：“韩兄弟，这话不可再说。本教只图拯救天下百姓于水火之中，功成身退，不贪富贵，那才是光明磊落的大丈夫。”
彭莹玉：“教主胸襟固然非常人所及，只不过到了那时候，黄袍加身，你想推也推不掉。当年陈桥兵变之时，赵匡胤何尝想做皇帝呢？”
张无忌只说：“不可，不可，我若有非份之想，教我天诛地灭，不得好死。”
周芷若听他说得决绝，脸色微变，眼望窗外，不再言语了。四人谈了一会，用过酒饭，张无忌说道：“我和彭大师到街上走走，打听金毛狮王的消息。”
他想韩林儿性子直，见到什么不平的事，立时便会挥拳相向，闯出祸来，便说：“韩兄弟，你和芷若今晚别出去了，便在客店中歇歇。”
韩林儿：“是，教主诸多小心。”
当下张无忌和彭莹玉言定一个向西，一个向东，二鼓前回到客店会合。张无忌出店后向西行去，一路上听到众百姓纷纷谈论，说的都是今日游皇城的热闹豪阔。
有人说：“南方明教造反，今日关帝菩萨游行时眼中大放煞气，反贼定能扑灭。”
有人说：“明教有弥勒菩萨保佑，看来关圣帝君和弥勒佛将会有一场大战。”
又有人说：“贾鲁大人拉夫掘黄河，挖出一个独眼石人，那石人背上刻有两行字道：莫道石人一只眼，挑动黄河天下反，这是运数使然，勉强不来的。”
张无忌对这些愚民之言也无意多听，信步之间，越走越是静僻，蓦地抬头，走到小酒店门外。只见店门半掩，门内静悄悄地，似乎并没有酒客。他稍一迟疑，推门走进，见柜台边一名店小二伏在桌上打盹。走进内堂，见角落里那张方桌上点着一枝明灭不定的蜡烛，桌旁朝内坐着一人。
除了这位酒客之外，店堂内更无旁人。那人听到脚步声，霍地站起，烛影摇晃，映在那人脸上，竟然是赵敏。她和张无忌都没料到居然会在此地相见，不禁都啊的一声叫了出来。
赵敏低声说道：“你……你怎么会来？”语声颤抖，显是心中极为激动。
张无忌说：“我闲步经过，便进来瞧瞧，哪知道……”
走到桌边，见她对面另有一副杯筷，问道：“还有人来吗？”
赵敏脸上一红：�